Es ist fast dreißig Jahre her, seit Iain Lee mit Klemmbrett und Mikrofon für Channel 4s „The 11 O’Clock Show“ durch die Straßen zog, mit einer Liste anzüglicher Fragen im Ärmel seines übergroßen Anzugs versteckt. Heute, mit 52 Jahren, ist er seit seinem denkwürdigen Interview mit Sängerin Cleo Laine über die Masturbationsgewohnheiten ihres Ehemanns vermutlich erwachsener geworden. Aber vielleicht nicht ganz, denn diesen Sommer war Lee wieder auf der Straße unterwegs, wo er unter anderem einem 76-Jährigen, der behauptete, sich noch nie zu Männern hingezogen gefühlt zu haben, mimte, ihm einen Blowjob zu geben. Lee räumt ein, dass vieles vom Inhalt der ursprünglichen Sendung homophob war, aber er outete sich 2019 als bisexuell und behandelt heute Themen, die sein jüngeres Ich wohl gemieden hätte.
Nächsten Monat kehrt Lee mit „Impostor Syndrome“ zurück, seiner ersten Solo-Live-Show seit einem Jahrzehnt. Die Vorstellung wird als Feier seiner dreißig Jahre im Showgeschäft angekündigt, ist aber auch ein persönliches Experiment. Er präzisiert, dass er „sich vom Hochstapler-Syndrom erholt“ – ein bedeutendes Thema für Lee, der seit fast fünf Jahren nüchtern ist nach seinem Kampf gegen Drogen-, Sex- und Alkoholsucht. Seine Karriere war wechselhaft – oft fühlte er sich von Jimmy Carr überschattet – und sein Privatleben ereignisreich, vieles davon öffentlich übertragen.
„Ich habe nicht wirklich einen Filter“, sagt er. „Also kommt irgendwie alles raus.“ Seit seinem Wechsel vom Fernsehen zum Radio im Jahr 2005 gehörten zu seinen On-Air-Enthüllungen sexueller Missbrauch durch seine Pfadfinderleiter mit neun Jahren, sein Bisexualitäts-Outing, Diskussionen über seine Süchte und die Ankündigung seiner Scheidung. In „I’m a Celebrity“ 2017 sprach er über frühere suizidale Gedanken und Anrufe bei den Samaritans. 2019 hatte er, was er „eine Art Zusammenbruch on air“ nennt, und erklärte seine eigene TalkRadio-Show für sinnlos. Vor unserem Gespräch erfuhr ich von seinem Patreon-Podcast, dass er für ein Fotoshooting abnehmen wollte – „Heilige Scheiße, Mann! Habe ich das gerade gesagt?“, ruft er aus, fährt sich mit den Fingern durch die Haare – und dass er seiner langjährigen besten Freundin, Co-Moderatorin und Produzentin Katherine Boyle gerade auf einem Boot auf dem Comer See einen Heiratsantrag gemacht hatte (sie sagte Ja).
Lee wurde 2022 professioneller Berater, eine Umschulung teilweise als Reaktion auf seine Lebenserfahrungen. Der blau gestrichene Wohnraum, den seine Patreon-Abonnenten sehen, dient auch als Beratungszimmer für seine 20 Klienten. Aber vor einigen Monaten rief er Katherine an und sagte: „Ich habe gerade einen Abend im Stables [Veranstaltungsort in Milton Keynes] gebucht.“ Sie antwortete: „Was zum Teufel tust du da?“, worauf er entgegnete: „Ich weiß es nicht, aber irgendwas passiert.“
„Etwas hat sich verschoben“, erklärt er. Ein ähnliches Gefühl hatte er, bevor „The 11 O’Clock Show“ 1998 durchstartete, und sah sich selbst in einem grauen Anzug mit Mikrofon und einer Menge hinter sich. Diesmal kann er die Vision nicht sehen, aber er spürt, dass etwas passieren wird.
„Impostor Syndrome“ beinhaltet ein gemeinsames Anschauen von „The 11 O’Clock Show“. Seine Mutter nahm alle seine Sendungen auf VHS-Kassetten auf, die er in Kartons in der Garage aufbewahrte, aber dieses Jahr digitalisierte er sie. Seine Social-Media-Kanäle sind voll mit seinem Archiv, was einen fragen lässt, ob er von seiner Jugend zehrt oder lernt, sie zu akzeptieren. Warum kehrt er zur Vergangenheit zurück?
„Ich schließe Frieden mit meiner Vergangenheit“, sagt er. „Ich war nie sehr stolz auf meine Fernsehkarriere. Ich fand sie scheiße.“
Er betrachtet sich als glücklich und unglücklich zugleich, dass er in „The 11 O’Clock Show“ Co-Stars wie Sacha Baron Cohen, Ricky Gervais, Daisy Donovan und Mackenzie Crook hatte (nur zu Crook, seinem früheren Mitbewohner, hat er Kontakt gehalten). „Ich habe mich mit Sacha und Rick verglichen…“ Er entschuldigte sich auch dafür, intime Bilder an einige Hörer geschickt zu haben. „Ihr könnt mich nach den Schwanzbildern fragen“, sagt er. „Ich will nicht wie Russell Brand klingen und sagen: ‚Nun, es war alles einvernehmlich‘, aber es war alles einvernehmlich.“ Boyle stand bei alledem an seiner Seite. „Sie ist eine bemerkenswerte Menschin, und ich bin gesegnet, dass sie meine Verlobte ist. Sehen Sie, jetzt weine ich schon wieder!“, sagt er. „Ich habe ihr so viel zugemutet.“
Viele Schlüsselereignisse in Lees jüngerem Leben – sein Rückfall, sein Outing und seine Entscheidung zur Umschulung – häuften sich um das Jahr 2019. Im Februar dieses Jahres war er auf der M40 in einen Autounfall verwickelt, als ein anderes Fahrzeug ihn von hinten rammte.
„Und ich stieg aus und war wütend. ‚Was zum Teufel war das, Mann?‘ Dann schauten wir hinter sein Auto, und ein Motorrad war in ihn hineingekracht, und ein Mann lag auf der Straße. Es war verdammt schrecklich.“
Jemand nahm dem Mann den Helm ab, ein anderer machte Mund-zu-Mund-Beatmung. Lee hielt die Hand des Mannes. „Und ich schrie: ‚Stirb verdammt nochmal nicht, Mann! Stirb nicht, komm schon!‘“ Einige Monate zuvor hatte Lee einen suizidalen Anrufer in seiner Sendung am Telefon gehalten und geholfen, ihn zu retten. Hier war er wieder in der Retterrolle, oder vielleicht fühlte er sich, als reite er im Beiwagen des Todes. Der Mann überlebte, erlitt aber lebenslange Verletzungen.
„Und ehrlich, das hat mich fertiggemacht. Ich stottere, wenn ich darüber rede. Ich dachte, das ist meine Schuld. Deshalb ging ich in Therapie – weil ich dachte, es sei meine Schuld… Und da sagte meine Therapeutin: ‚Wissen Sie, dass Sie bisexuell sind?‘ Und klar war ich bisexuell.“
Im Juni 2020 verlängerte Talk Radio Lees Vertrag nicht. „Katherine sagte: ‚Mach dir keine Sorgen. Du bist Iain Lee. Du wirst einen Anruf bekommen.‘ Und zum ersten Mal seit 1998 klingelte das Telefon nicht. Das Telefon klingelte überhaupt nicht“, sagt er leise.
Innerhalb weniger Monate begann er die Ausbildung zum Berater, während der ein Psychiater bei ihm ADHS und bipolare Störung diagnostizierte. Das ist viel, um es in kurzer Zeit zu lernen, aber Lee sagt: „Es war großartig! Es hat alles verändert. Ich konnte anfangen, Dinge zu verstehen.“
Ich kann nicht umhin, mich zu fragen, was Lee jetzt eigentlich will. Neben „Impostor Syndrome“ hat er über eine Wiederbelebung von „The 11 O’Clock Show“ nachgedacht und managed die Band The Man From Delmonte. Aber „ich mache es nur, weil ich denke, es wird Spaß machen“, sagt er. „Es klingt kitschig, aber ich habe genug, um die Hypothek zu bezahlen… Ich war noch nie in einer so ehrlichen, offenen Beziehung… Ich verstehe mich so gut mit meinen Jungs… Ich bin zufriedener als je zuvor.“
Iain Lees „Impostor Syndrome“ ist am 5. Oktober im Stables, Milton Keynes, und am 7. Februar 2026 im Rondo Theatre in Bath.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zu Iain Lees Leben und Karriere, basierend auf seinen öffentlichen Aussagen über seine chaotische Vergangenheit.
Allgemeine Einsteigerfragen
1. Wer ist Iain Lee?
Iain Lee ist ein britischer Fernsehmoderator, Radiohost und Comedian, bekannt für Sendungen wie „The 11 O’Clock Show“ und seine preisgekrönte Talkradio-Arbeit.
2. Was meint er damit, dass seine Vergangenheit chaotisch war?
Er bezieht sich auf eine Phase seines Lebens, die von schwerer Kokainsucht, psychischen Gesundheitsproblemen, einer schwierigen Comedy-Karriere und einer traumatischen Kindheit mit Missbrauch geprägt war.
3. Welche Art von Missbrauch hat Iain Lee erlebt?
Er hat über emotionalen und körperlichen Missbrauch in seiner Kindheit gesprochen.
4. War Iain Lee drogensüchtig?
Ja, er war sehr offen über seine frühere Abhängigkeit von Kokain, das er intensiv nutzte, um mit Angstzuständen und dem Druck seines Berufs- und Privatlebens umzugehen.
5. Was ist ein Sexsüchtiger, wie sein Vater sich identifizierte?
Sexsucht ist ein zwanghafter Drang, sexuelle Handlungen auszuüben, oft als Bewältigungsmechanismus für zugrundeliegende psychische Probleme wie Trauma oder Angst, trotz negativer Folgen für das Leben, Beziehungen oder die psychische Gesundheit.
Karriere Öffentliches Leben
6. Wie beeinflusste seine Sucht seine Comedy-Karriere?
Seine Sucht verschlimmerte seine Ängste und Paranoia, was es ihm schwer machte, beruflich zu funktionieren. Es entstand ein Teufelskreis, in dem er Drogen nahm, um auftreten zu können, was dann seine psychische Gesundheit weiter verschlechterte.
7. Was war sein On-Air-Zusammenbruch?
Dies bezieht sich auf einen sehr emotionalen und verzweifelten Anruf, den er 2022 bei der TalkTV-Sendung „The James O’Brien Show“ machte. Während einer schweren psychischen Krise rief er live on air um Hilfe, was dazu führte, dass die Polizei zu einem Wohlfahrtscheck geschickt wurde.
8. Warum war der On-Air-Zusammenbruch so eine große Sache?
Es war ein roher, unscripteter und öffentlicher Moment, der den sehr realen Kampf einer psychischen Krise verdeutlichte. Er sprach viele Menschen an und löste wichtige Debatten darüber aus, wie wir mit solchen Notfällen umgehen.
9. Beeinflusste das Verhalten seines Vaters ihn?
Ja, erheblich. Er hat die Sexsucht seines Vaters und die daraus resultierende Familiensituation als chaotisch, verwirrend und eine Hauptquelle von Kindheitstrauma beschrieben, die zu seinen eigenen späteren Problemen beitrug.
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