Bärande axellångt blont hår, guldörhängen och en röd klänning presenterade sig canceröverlevaren Natalie Harp för Republican National Convention 2020 som "en tidigare bortglömd amerikan från Kalifornien" och jämförde Donald Trump med George Bailey, vardagshjälten som spelades av James Stewart i klassikern Det underbara livet.
"George Baileys pappa hade rätt", log Harp, med rösten ekande i Andrew W. Mellon Auditorium i pandemidrabbade Washington. "Allt du kan ta med dig är det du har gett bort. Herr president, det gör dig till den rikaste mannen i världen."
Sex år senare är Harp nu en av Trumps närmaste och mest hängivna medarbetare. Hennes officiella titel är särskild assistent till presidenten och verkställande assistent till presidenten, med en årslön på 150 000 dollar.
Hennes inofficiella titel är "mänsklig skrivare", eftersom hon förser honom med tryckt information. I åratal var hon bara en mindre figur i Trump Cinematic Universe.
Men allt förändrades den här veckan när Jon Ossoff, en demokratisk senator och möjlig presidentkandidat 2028, i ett kampanjtal anklagade Trump för att vilja "bygga sin balsal och resa med Natalie" i stället för att göra sitt jobb.
Kommentaren utlöste en flod av spekulationer online om den exakta naturen av deras relation, tillsammans med en rasande motreaktion. På måndagen gick Trump till attack mot CNN-reportern Kristen Holmes efter att hon ställt en fråga om Ossoffs kommentarer, medan Vita husets anonyma "Rapid Response"-team postade till Holmes: "En dag kommer dina barn att stöta på din vidriga och omänskliga fråga."
Långt ifrån att lugna ner saker hade Vita huset faktiskt hällt bensin på elden, oavsiktligt stärkt Ossoffs nationella ställning bland demokrater och fått miljontals människor att ställa samma fråga.
Vem är Natalie Harp?
Den 35-åriga kalifornienkan utexaminerades från Point Loma Nazarene University, ett kristet liberal arts college i San Diego, 2012, och tog en MBA från Liberty University, ett evangeliskt college grundat av Jerry Falwell i Lynchburg, Virginia, 2015.
Fyra år senare, när Trump kandiderade för omval, skrev Harp ett LinkedIn-inlägg med titeln: "Jag är levande bevis – sjukvårdens parti är Trumps." Hon berättade om sin erfarenhet av bencancer och förklarade: "Den 9 november 2015 – exakt ett år innan Donald Trump skulle vinna presidentposten – blandade en sjuksköterska ihop min intravenösa infusion med den dödliga substansen sterilt vatten, vilket lämnade mig bunden till hemmet och sökande efter vård.
"I stället för att studera mina symtom för att diagnostisera mitt tillstånd erbjöd min demokratkontrollerade stat och mitt land mig opioider, barbiturater, medicinsk marijuana, funktionsnedsättning, HLR-förbud och ja, död med värdighet. Inför ett möte fick jag till och med instruktioner om frivilligt upphörande av att äta och dricka (VSED)."
Harp prisade Trump för att han undertecknade Right to Try-lagen 2018, som gav henne tillgång till experimentella behandlingar som visade sig framgångsrika. "Min onkolog sa inte att jag hade andra alternativ", sa hon. "Donald Trump gjorde det … Nu stabiliseras mina värden och likaså min smärta."
LinkedIn-inlägget fångade uppmärksamheten hos Rupert Murdochs konservativa Fox News-nätverk, som bjöd in Harp att tala i tv om det. Trump svarade på sociala medier: "Natalie Harp, som kämpar mot cancer i stadium 2 och mår riktigt bra, var en BRA gäst på @foxandfriends. Right To Try ger verkligen spektakulära resultat. Stol..." över Natalie!" Det ledde till Harps tal där hon prisade Trump vid Republican National Convention, bara en månad efter att hennes far gått bort. Hon tog till och med en pik mot Storbritanniens National Health Service (NHS) samtidigt som hon skickade ett meddelande till Trump: "Jag skulle inte vara vid liv idag om det inte vore för dig." Men en Washington Post-artikel ifrågasatte det påståendet och noterade att experter säger att "Harps beskrivning av behandlingen hon fick och hennes tidslinje för att få den gör det osannolikt att Trump hade någon effekt på hennes fall."
Ändå lämnade Harp och hennes mor Kalifornien och flyttade in i en lägenhet på 18:e våningen i West Palm Beach, Florida, bara tre miles från Trumps Mar-a-Lago-egendom. 2020 gick Harp med i det högerextrema One America News Network (OANN), där hon som programledare drev Trumps "stora lögn" att presidentvalet stals av Joe Biden.
Harp lämnade OANN 2022 och började arbeta för Trump, som då var en före detta president som stod inför brottmål och byggde upp vad som verkade vara ett långskott att återvända till Vita huset. Hon matade honom med en stadig ström av goda nyheter under kampanjen. The New York Times rapporterade 2024: "Hon har ingen officiell titel, men under kampanjen kallade kollegor henne för 'mänsklig skrivare' eftersom hon följde efter Trump med en bärbar skrivare och ett batteripaket för att ladda den, så att hon kunde ge honom information i pappersform, som han föredrar."
Nu när Trump är tillbaka i Ovala rummet ses Harp ofta vid hans sida och har blivit en oumbärlig medarbetare. Förra månaden, när presidenten tvingades hemligt byta plan i Turkiet på grund av ett påstått iranskt mordhot, var hon en av de få personer som följde med honom på ett militärplan medan annan personal och journalister stannade på ett vilseledande Air Force One.
En bekant till Harp, som bad att inte namnges, sa på tisdagen: "Ingen ifrågasatte [biträdande stabschef] Dan Scavino som var på militärplanet, men ärligt talat är Natalie mycket mer kapabel än Dan Scavino inom många områden. Hon är vacker enligt alla mått, och på grund av det inser folk inte hur intelligent, artikulerad, lojal, pålitlig och engagerad hon är i politik."
Harp spelar också en stor roll i att forma både Trumps världsbild och hans produktion. Hon visar honom enligt uppgift föreslagna Truth Social-inlägg – ofta innehållande återvunnet material – och loggar sedan in på hans konto för att publicera dem. Dessa har inkluderat en rasistisk video som avbildar Barack och Michelle Obama som apor och en AI-genererad bild som porträtterar Trump som Jesus Kristus, enligt Wall Street Journal.
I boken Regime Change, publicerad i år, skrev New York Times-reportrarna Maggie Haberman och Jonathan Swan att Harps lojalitet gick så långt att hon skrev "tillbedjande brev" till Trump, inklusive ett som löd: "Du är allt som betyder något för mig." I ett annat skrev hon: "Jag vill ge dig glädje, att känna att vi kan klara en dag utan att någonsin behöva prata 'jobb'." I ytterligare ett sa hon: "Jag vill aldrig göra dig besviken" och beskrev Trump som sin "väktare och beskyddare i detta liv."
Haberman och Swan beskrev också en typisk scen: "Harp satt vanligtvis på en stol vid sidan, med sin bärbara dator öppen, huvudet lutat, lyssnande men bidrog aldrig om hon inte beordrades av Trump. Hon uppfyllde, på ett ögonblick, alla förfrågningar, vare sig det var en 'Trump 2028'-skylt som behövde hämtas från varuutbudet, en snabb Google-sökning eller att lägga ut den senaste historien från högerinriktade sajter som Breitbart eller Gateway Pundit.
Harps lojalitet mot Trump sitter inte bra med hennes estranged bror, Preston Harp, som bor i Managua, Nicaraguas huvudstad. Han berättade för Daily Beast-webbplatsen förra månaden: "Jag tror att hon ser Trump som en slags fadersfigur eftersom han förkroppsligar idén om amerikansk exceptionalism."
Under tiden tyder administrationens arga reaktion på Ossoffs tal på att han träffade en öm punkt, och det kommer sannolikt att leda till fler frågor om Harp och hennes roll i Trumps liv. Kurt Bardella, politisk kommentator och före detta kongressmedarbetare, sa: "Det påminner om den berömda raden: 'Methinks he doth protest too much.' Du gjorde detta till en större sak än det behövde vara.
"Det finns något som kallas proportionerligt svar, och vad vi såg från Vita huset var en överreaktion, som bara eldar på mer nyfikenhet och spekulation. Det är som: 'Åh, det måste finnas något verkligt där för att du ska reagera så starkt.' Om de trodde att detta skulle tysta ryktena och skvallret, är den som kom på den idén en dåre."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Natalie Harp, hennes roll och hennes senaste framträdande, skrivna i en naturlig och lättillgänglig ton
1 Vem är Natalie Harp exakt
Natalie Harp är en före detta tv-nyhetsreporter och nuvarande medarbetare till Donald Trump Hon är känd för att vara en av hans mest lojala personliga assistenter, ofta sedd bärande dokument åt honom och resande med honom
2 Varför är hon i nyheterna just nu
Hon är i rampljuset på grund av rapporter om att hon påstås ha hjälpt Trump att gömma lådor med hemligstämplade dokument på hans MaraLago-resort och att hon var inblandad i att försöka radera säkerhetsfilmer som utredare ville granska
3 Hur blev hon så nära Trump
Hon blev nära honom genom att vara en högljudd supporter i konservativa medier, särskilt under hans omvalskampanj 2020 Hennes lojalitet imponerade på Trump och hon togs så småningom in i hans team som personlig assistent
4 Vad är hennes officiella jobbtitel
Hennes officiella titel är assistent till presidenten i Vita husets kansli Efter att Trump lämnade ämbetet fortsatte hon att arbeta för honom som personlig assistent på MaraLago
5 Vad gör hon faktiskt för Trump
Hon fungerar som en grindvakt och personlig assistent Hon hanterar hans korrespondens, hjälper honom med hans telefonsamtal och ses ofta bärande de dokument han behöver Hon är i huvudsak hans högra hand för dagliga uppgifter
6 Vad är Harp-kontroversen om dokumenten
Kontroversen är att hon påstås ha hjälpt till att flytta lådor med hemligstämplade dokument från Vita huset till MaraLago Allvarligare är att hon anklagas för att ha hjälpt till att dölja dessa lådor från Trumps egna advokater och federala utredare, vilket är en juridisk fråga
7 Gjorde hon något olagligt
Det är upp till domstolarna att avgöra Hon har inte åtalats för ett brott, men hon är en central figur i den federala utredningen av Trumps hantering av hemligstämplat material Hennes handlingar granskas för potentiellt hindrande av rättvisan
8 Är hon bara en sekreterare eller har hon verklig makt
Även om hennes titel låter som en sekreterare har hon betydande inflytande Hon har Trumps öra och är en av de få personer han litar helt på Hon filtrerar information och människor, vilket ger henne mycket makt bakom kulisserna
