El bombardeo de la escuela Shajareh Tayyibah en Minab, Irán, que según informes mató a 168 personas—en su mayoría niñas escolarizadas—ha conmocionado profundamente la conciencia mundial. El ataque, perpetrado hace casi dos semanas mientras las clases estaban en sesión, redujo el edificio escolar a escombros. Padres que acababan de enviar a sus hijas a la escuela descubrieron minutos después que las aulas se habían convertido en fosas comunes.
Una madre, cuya hija Zeinab había memorizado el Corán y se preparaba para competir en un concurso nacional de recitación, lloraba al decir: "Mi sueño murió con ella". Un panel de derechos humanos de la ONU ya ha pedido que las muertes sean "investigadas con urgencia, independencia y eficacia, con rendición de cuentas por cualquier violación".
Quién es responsable de la masacre sigue siendo objeto de disputa. Durante el fin de semana, Donald Trump negó cualquier participación estadounidense, declarando en el Air Force One: "Creemos que fue hecho por Irán, porque son muy imprecisos con sus municiones". Sin embargo, una investigación de la BBC el lunes presentó evidencia de múltiples misiles Tomahawk estadounidenses disparados y aterrizando cerca de la escuela, que se cree impactaron la escuela misma y una clínica médica cercana vinculada según informes al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). La BBC no encontró evidencia de un misil iraní separado que hubiera golpeado el lugar. A pesar de esto, Trump insistió: "Muchas otras naciones tienen Tomahawks. Nos los compran a nosotros". Sin embargo, según informes preliminares y no oficiales del miércoles, el Comando Central de EE.UU. pudo haber usado información desactualizada para crear las coordenadas objetivo del ataque.
Independientemente de dónde recaiga finalmente la culpa, la masacre escolar no es un hecho aislado. Según informes, el mismo día, otra escuela—la escuela secundaria Hedayat en el distrito de Narmak de Teherán—fue bombardeada, matando a dos estudiantes.
Ningún niño debería convertirse jamás en daño colateral en un conflicto. Sin embargo, sabemos que más de 200 niños han sido asesinados por las fuerzas de seguridad iraníes en recientes represiones. Mientras tanto, según un estudio de la Universidad de Cambridge, 740,000 estudiantes palestinos han sido privados de su derecho a la educación en Gaza y Cisjordania, el 90% de las escuelas de Gaza han sido destruidas o dañadas, y al menos 18,069 estudiantes y 780 maestros han perdido la vida. UNICEF también ha informado que desde el 2 de marzo, al menos 83 niños más han sido asesinados en el Líbano.
El bombardeo de la escuela revela cuán frágil se vuelve el marco legal internacional protector cuando es puesto a prueba por rivalidades entre grandes potencias y actos terroristas. Las escuelas, que deberían ser refugios seguros, son cada vez más arrastradas a la guerra, con alumnos y maestros convirtiéndose en blancos fáciles que no pueden defenderse. Según la Coalición Global para Proteger la Educación de Ataques, más de 10,000 estudiantes y educadores fueron asesinados o heridos en ataques a la educación en 2022 y 2023. La creciente tendencia de librar guerras en áreas urbanas significa que se ha vuelto casi tan peligroso ser un niño en la calle o en la escuela como un soldado en la línea del frente.
Las Convenciones de Ginebra, el derecho internacional humanitario y la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989 prohíben inequívocamente los ataques contra niños y escuelas. Los asaltos a edificios educativos son crímenes de guerra según el Artículo 8 del Estatuto de Roma, que estableció la Corte Penal Internacional (CPI). Los líderes que ordenen, autoricen o permitan conscientemente tales ataques deberían enfrentar arresto y enjuiciamiento. Existe un precedente en la orden de arresto de la CPI emitida contra Joseph Kony, líder del Ejército de Resistencia del Señor, que citaba sus ataques a escuelas en Uganda.
Si bien las escuelas, como los hospitales, son aceptadas como lugares protegidos—al menos en principio—en la práctica a menudo son tratadas meramente como parte de la infraestructura civil. Esto socava lo que debería ser un principio simple: las escuelas existen para aprender y nunca deben convertirse en teatros de guerra o bases para operaciones militares. Ningún niño debería morir por intentar aprender, y quienes atacan a niñas y niños inocentes deben rendir cuentas. Quienes atacan escuelas deberían enfrentar el mismo nivel de responsabilidad judicial que los perpetradores de otros crímenes de lesa humanidad. Del mismo modo, cuando los ejércitos ocupan aulas, almacenan armas en gimnasios o lanzan cohetes desde patios de recreo, difuminan la distinción vital entre combatiente y civil en el núcleo del derecho humanitario y deben ser procesados.
No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras otra ley de guerra establecida es violada con aparente impunidad. Cada combatiente debe ser ahora advertido, en los términos más claros, que las escuelas tienen el mismo estatus moral y legal protegido que los hospitales bajo el derecho internacional.
También debemos desafiar a los países que explotan dos lagunas para evadir la responsabilidad: primero, negando que un ataque fue "intencional", y segundo, alegando que la escuela fue usada con fines militares. Estas excepciones han permitido a muchos que atacan a niños presentar una defensa aún reconocida en el derecho internacional. Sin embargo, bajo cualquier interpretación razonable, quienes bombardean una escuela claramente están incumpliendo su deber legal de evitar todos los riesgos conocidos para los niños y de protegerlos como civiles inocentes.
Fortalecer la protección infantil comienza con que todos los países implementen la Resolución 1612 (2005) del Consejo de Seguridad de la ONU, que estableció un sistema de monitoreo para niños en conflictos. Esto se basó en el trabajo fundacional que identificó seis "violaciones graves" contra los niños, incluidos los ataques a escuelas.
Las "directrices de Lucens" y la Declaración sobre Escuelas Seguras instaron a mantener a las fuerzas militares alejadas de las instalaciones educativas. Pero el mundo ahora necesita una rendición de cuentas más fuerte. Una opción para subrayar la gravedad de estos crímenes sería una corte penal internacional dedicada a los crímenes contra los niños, complementando a la CPI al enfocarse en bombardeos escolares, secuestros y esclavitud infantil. Un enfoque paralelo podría involucrar protocolos especiales en cortes como el Tribunal Europeo de Derechos Humanos para procesar ataques a escuelas, consolidando las protecciones legales para los niños.
Mantener las escuelas seguras en la guerra es más que horas de clase; es una promesa de vida más allá de los escombros. Para los niños, las escuelas significan estabilidad; para los padres, señalan que la vida continúa. Educar a los niños sostiene la esperanza incluso en las horas más oscuras del conflicto. Reabrir una escuela después de un ataque es un acto visible de desafío a la desesperación.
Sobre todo, debemos enviar un mensaje inequívoco: dondequiera que operen o bajo cuyas órdenes actúen, los líderes que permiten ataques contra niños no encontrarán lugar donde esconderse.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la declaración: Niños asesinados, una escuela convertida en cementerio: incluso en tiempos de guerra, esto es inaceptable.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Qué significa esta declaración?
Significa que durante una guerra, un ataque resultó en la muerte de niños y la destrucción de una escuela, un lugar destinado al aprendizaje y la seguridad. La frase enfatiza que algunos actos son tan horribles que violan las reglas fundamentales de la guerra y la moralidad humana.
2. ¿Por qué se considera especialmente malo atacar una escuela?
Las escuelas son objetos civiles protegidos por el derecho internacional. Son lugares donde los niños deberían estar seguros para aprender y crecer. Atacarlas es un golpe directo contra el futuro de una comunidad y una violación de las leyes de los conflictos armados.
3. ¿No son las bajas civiles solo una parte trágica de la guerra?
Si bien la guerra siempre es trágica, la matanza deliberada o imprudente de civiles—especialmente niños—y la destrucción de lugares protegidos como escuelas, hospitales y refugios no es un efecto secundario inevitable. Es una violación específica de reglas acordadas diseñadas para limitar el sufrimiento.
4. ¿Quién dice que esto es inaceptable?
Lo establece el derecho internacional humanitario, las organizaciones de derechos humanos y la conciencia moral básica de las personas en todo el mundo. Las reglas de la guerra existen precisamente para trazar una línea entre el combate y la atrocidad.
5. ¿Qué puede hacer una persona común al respecto?
Puede mantenerse informada a partir de fuentes creíbles, apoyar a organizaciones humanitarias de buena reputación que brindan ayuda a las víctimas, contactar a sus representantes políticos para exigir rendición de cuentas y crear conciencia para contrarrestar la desinformación.
Preguntas de Nivel Avanzado
6. ¿Qué leyes específicas de la guerra protegen a las escuelas y a los niños?
Las protecciones clave provienen de las Convenciones de Ginebra y sus Protocolos Adicionales, que exigen distinguir entre objetivos militares y objetos civiles. La Declaración sobre Escuelas Seguras es un compromiso político específico de muchos países para proteger la educación durante los conflictos armados.
7. ¿Cuál es la diferencia entre un crimen de guerra y una tragedia de la guerra?
Una tragedia de la guerra es un término amplio para el sufrimiento general. Un crimen de guerra es una violación grave específica del derecho internacional humanitario, como atacar intencionalmente a civiles o infraestructura civil como escuelas. El escenario descrito probablemente sería investigado como un posible crimen de guerra.
8. ¿Quién es responsable de investigar y procesar estos actos?
La responsabilidad puede recaer en varios organismos.
