Para la industria del turismo, 2026 ha sido un año difícil, con la guerra, los retrasos en las fronteras de la UE, los problemas climáticos y las dificultades económicas pasando factura a los planes de vacaciones. Pero mientras gran parte de Gran Bretaña ve menos visitantes de Oriente Medio y otras regiones, una zona lo está haciendo bien.
Escocia está atrayendo cada vez más visitantes, con un fuerte crecimiento anual y un aumento del 15% en las reservas de vuelos a aeropuertos escoceses para junio y julio, en comparación con una caída en las reservas a Londres y al resto de Inglaterra en los últimos meses, según cifras de VisitBritain.
Con las olas de calor afectando a gran parte de Europa, el atractivo de un clima más fresco más al norte puede haber impulsado el atractivo de Escocia, aunque los responsables de turismo dicen que los guerreros de las Highlands y los aficionados al fútbol con falda escocesa podrían tener más que ver con ello.
Los planes a largo plazo para aumentar los vuelos directos desde América del Norte han dado sus frutos en los últimos dos años, fortaleciendo la base tradicional de turistas extranjeros liderada por Estados Unidos.
Un aumento de visitantes de la Europa continental, posiblemente buscando escapar del calor, se ha sumado a la mezcla. Y más británicos han elegido vacacionar en casa en lugar de lidiar con la confusión y los retrasos fronterizos bajo el sistema de entrada y salida de la UE.
En Edimburgo, donde agosto ha sido durante mucho tiempo la época más concurrida del año, Princes Street estaba especialmente llena de turistas esta semana, reunidos alrededor de gaiteros y recibiendo folletos de animados promotores del festival.
Las ventas del festival han aumentado un 30%, según Marc Crothall, director ejecutivo de la Alianza Escocesa de Turismo. "Edimburgo está vibrante, lo cual es genial. Y eso es un gran atractivo para los visitantes internacionales", dijo.
No todos estaban allí por el festival de artes más grande del mundo: Zanet García, de la Ciudad de México y en su segundo día en el país, no tenía idea de que estaba ocurriendo. "Estaba muy confundida por todo esto. Nunca había oído hablar del festival y no sabía qué era", dijo entre risas. "Pero todos han sido muy amables".
García eligió Escocia por su interés en la mitología escocesa, despertado por libros y programas de televisión que fueron grandes exportaciones del Reino Unido, como Harry Potter y Outlander, y había visitado lugares relacionados con ellos. También estaba disfrutando de las atracciones nacionales tradicionales, recién salida de la Experiencia Johnnie Walker—"Ni siquiera bebo whisky"—y con entradas para el tatuaje militar.
La mayoría de los turistas son del Reino Unido. Pero son los extranjeros que gastan mucho los que tienen más probabilidades de quedarse más tiempo, visitar las atracciones y acumular experiencias. Un visitante extranjero promedio en Escocia gastó un poco más de £900 en una semana en 2024, en comparación con un poco más de £300 por tres noches para un vacacionista británico.
Según datos del Centro Moffat para viajes y turismo de la Universidad Caledonian de Glasgow, el mayor aumento este año ha sido en visitantes que recorren el país en autocaravana en lugar de alojarse en hoteles.
Las cifras están aumentando, pero el gasto por persona está bajando, dijo Crothall, describiendo el panorama general como "saludable pero de ninguna manera en auge".
El británico que vacaciona tiene más probabilidades, dijo, de buscar visitas gratuitas a museos y caminatas por el campo, con el costo de vida aún siendo un gran problema. "En lugar de la comida de tres platos, es la de uno. El IVA del 5% y los viajes gratuitos ayudan, pero no es magia", dijo Crothall.
Aunque Escocia ha tenido sus propias olas de calor e incendios forestales devastadores en los Cairngorms, sigue siendo más fresca que el sur del Reino Unido. "Esperamos y sospechamos que veremos más visitantes europeos dadas las condiciones climáticas", añadió Crothall.
Aún no hay datos concluyentes que vinculen el calor con los cambios en los hábitos turísticos. Vicki Miller, directora ejecutiva de VisitScotland, dijo: "Pero ciertamente hemos visto una fuerte demanda este año desde Europa, incluidos España e Italia, que podría estar relacionada con el clima". Añadió que la investigación destaca cómo muchas visitas, como la de García, fueron impulsadas por lo que la gente vio en pantalla. Las búsquedas en línea aumentaron después de que el reality show The Traitors se convirtiera en un éxito, aunque el Castillo de Ardross—el lugar principal de rodaje tanto para las versiones del Reino Unido como de EE. UU.—no está abierto al público. Los castillos que aparecen en Outlander, un favorito de larga duración en EE. UU. y partes de Europa, también se han convertido en grandes atracciones.
Miller señaló: "Sabemos que el 36%-37% de los visitantes internacionales se inspiran en el cine o la televisión. Y la memoria de la gente es larga: también recuerdan Braveheart o Local Hero". Los deportes también han atraído visitantes, desde los Juegos de la Commonwealth de este año en Glasgow hasta los principales torneos de golf, junto con la atención positiva de los aficionados al fútbol escocés que viajan al extranjero. El interés de Alemania creció después de que albergara la Eurocopa 2024, donde el Ejército Tartán fue votado como los mejores aficionados del torneo. Miller los describió como una mezcla de "amabilidad, bromas y donaciones a organizaciones benéficas locales—conquistan corazones, han sido embajadores fantásticos".
En la Copa del Mundo de este año, cuando Escocia jugó en EE. UU., VisitScotland "pintó Boston de tartán" para aprovechar el momento, lo que duplicó las búsquedas locales en línea de vacaciones en Escocia. Mientras Escocia apunta a un crecimiento a largo plazo mediante estrategias como añadir más vuelos directos—100,000 asientos adicionales al año solo desde EE. UU.—y promover visitas durante todo el año, muchos todavía sienten la presión de los presupuestos ajustados.
En las calles de Edimburgo, Dexter, un guía turístico de Edinburgh Bus Tours originario de Nevada, expresó su decepción. "He estado aquí siete años y la multitud está disminuyendo. Las propinas han desaparecido, en serio. Solía poder irme de vacaciones solo con mis propinas, ahora ya no es el caso", dijo. Mencionó que el impuesto turístico—un gravamen del 5% sobre el alojamiento en Edimburgo introducido en julio—"ha hecho daño", sumándose a las presiones del costo de vida: "La gente no tiene dinero".
Leon Thompson, director ejecutivo del organismo comercial UKHospitality Scotland, estuvo de acuerdo. "La gente está en su crisis del costo de vida y eso es un desafío", dijo. Thompson añadió que las empresas están sintiendo el impacto de las tarifas comerciales, las contribuciones al seguro nacional y el IVA, y esperan ansiosamente a ver si otras autoridades locales escocesas siguen a Edimburgo en la introducción de impuestos turísticos. "Escocia siempre será un destino popular, pero no podemos ser complacientes. No podemos permitirnos quedar fuera del mercado global de visitantes por los precios", advirtió.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el título y tema del artículo que cubre todo, desde lo básico hasta consejos prácticos de viaje
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿De qué trata el artículo?
Trata sobre Escocia posicionándose como un escape veraniego fresco. Mientras el sur de Europa enfrenta olas de calor extremas, Escocia está promoviendo su clima más suave y lluvioso y sus actividades al aire libre como una alternativa refrescante.
2 ¿Por qué el artículo menciona el whisky?
El título es un juego con el estereotipo clásico escocés. Sugiere que no tienes que ser bebedor de whisky para disfrutar de Escocia; el principal atractivo ahora mismo es escapar del calor sofocante, no solo las destilerías.
3 ¿Escocia es realmente fría en verano?
No helada, pero definitivamente más fresca que el sur de Europa. Las temperaturas de verano suelen oscilar entre 15°C y 20°C. Es perfecto para hacer senderismo y hacer turismo sin sudar.
4 ¿Qué tipo de clima debo esperar?
Espera una mezcla de sol, nubes y lluvia—a menudo todo en el mismo día. La frase "cuatro estaciones en un día" es muy precisa, así que necesitas estar preparado para cambios rápidos.
5 ¿Por qué iría a Escocia en lugar de España o Italia?
Si no te gusta el calor extremo, Escocia ofrece un clima cómodo para aventuras al aire libre. Puedes caminar kilómetros, visitar castillos y disfrutar del paisaje sin riesgo de golpe de calor ni necesidad de esconderte en interiores durante la parte más calurosa del día.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Es esto una nueva campaña de turismo o solo una noticia?
Es una combinación de ambos. La noticia destaca una tendencia creciente, pero las juntas de turismo están capitalizando activamente esto comercializando escapadas más frescas para viajeros cansados de las olas de calor.
7 ¿Cuáles son las mejores actividades si no me importa el whisky?
Muchas. Puedes hacer senderismo en las Highlands, explorar los sitios históricos de Edimburgo, visitar la Isla de Skye, disfrutar de mariscos de clase mundial, jugar al golf o tomar paseos en tren escénicos como el Tren de Vapor Jacobite.
8 ¿Cuál es el problema de los mosquitos que sigo escuchando?
Los mosquitos son pequeñas moscas que pican y pululan en las Highlands durante los meses de verano, especialmente al amanecer y al anochecer. Son el principal inconveniente para
