O MikeFest acontece todos os anos no fim de semana do feriado bancário de agosto, em um grande jardim arborizado na costa da Cornualha. O aniversariante, Michael, recebe seus amigos mais próximos e familiares vestidos com suas roupas mais brilhantes, como pede o convite, com barracas debaixo do braço. Máscaras com o rosto dele são distribuídas, junto com leques de mão e copinhos com o nome de cada convidado. Há diversão organizada, incluindo um show de talentos do qual todos têm que participar. Michael sempre ganha o primeiro lugar com sua rotina de dança interpretativa.
Michael não está fazendo 10 anos; ele está prestes a fazer 44. E ele não se importa de ser chamado de "aniversariantezilla", admitindo que já fez amigos se sentirem culpados por não poderem comparecer e baniu qualquer um que perca dois festivais seguidos de vir aos futuros. Mas ele é rápido em defender outras pessoas que são igualmente obcecadas por seus aniversários. "Não parece que há muito o que celebrar hoje em dia, e está mais difícil do que nunca reunir as pessoas. Então, sim, sou rígido com meu aniversário", diz ele. "Eu só penso: consegui construir uma vida que gosto e um grupo de pessoas que amo, então por que não fazer disso uma grande festa? Não acho que pedir que eles apareçam para mim uma vez por ano seja demais."
Você pode ainda estar esperando por um ingresso para o MikeFest, mas aposto que notou como a cultura do aniversário explodiu. Talvez você tenha sido adicionado a um grupo de chat que não pediu, com um título cheio de emojis de bolo. Ou talvez um save-the-date tenha chegado em um cartão creme chique com apenas um nome em escrita cursiva. Festas de aniversário para adultos estão ficando maiores, mais chamativas e mais significativas, agora competindo com casamentos pelo primeiro lugar em nossos planos sociais. Quando elas se tornaram um negócio tão grande?
Onde uma fatia de bolo costumava ser suficiente para marcar uma nova idade, agora é comum dar uma festa com catering completo, envolver os amigos em um monte de atividades ou planejar uma viagem em grupo para o exterior. Lauren, de 29 anos, de Edimburgo, já usou todas as suas férias anuais. "Fui a oito aniversários de 30 anos este ano, e o mais discreto foi um jantar em uma sala privada que ainda me custou £100", diz ela. "Fui a um castelo na Escócia para um fim de semana de mistério e assassinato; a uma festa em casa onde todos fizemos um quiz sobre a aniversariante; a um fim de semana de música ao vivo em Marselha; e a uma noite com aula de salsa e karaokê. Está drenando minha conta bancária, mas depois que você diz sim ao aniversário de um amigo, parece muito estranho dizer não a outro. E você começa a achar que merece o mesmo de volta, então planeja seu próprio evento enorme e se torna parte do problema."
Os copinhos do aniversário de 30 anos de Oyinda, com o nome de cada convidado e 'Mykonos 2024' neles. Fotografia: cortesia de Oyinda
Lauren viu em primeira mão como rapidamente um aniversário pode transformar alguém em um tirano. Uma de suas amizades está por um fio depois que uma ex-colega de escola ficou brava com ela por anunciar que estava grávida durante o "mês do aniversário" dela. "Há algo sobre a energia de protagonista da minha geração – somos todos as estrelas de nossos perfis de mídia social, e todos gostamos de um pouco de atenção – mas acho que estamos exagerando", diz ela. "Nem todos esses grandes aniversários são sobre aparências, mas muitos são, e é aí que o tempo e o dinheiro que você tem que gastar como convidado começam a ficar irritantes."
Aniversários são muito emocionais porque agem como espelhos. Como o historiador americano Howard P Chudacoff escreveu em seu livro de 1989 Quantos Anos Você Tem?, eles "fornecem um marco pelo qual os indivíduos podem comparar seu status, realização e aparência com outras pessoas da mesma idade. É como um trem: você está adiantado, no horário ou atrasado?" Para alguns, são um dia para atravessar o mais silenciosamente possível, enquanto outros os veem como um momento de afirmação da vida para reunir todos os seus entes queridos. Parece haver uma diferença de gênero: de acordo com uma pesquisa do YouGov, as mulheres têm duas vezes mais probabilidade do que os homens de ver um grande aniversário como uma chance de celebrar. Michael (da fama do MikeFest) se pergunta se isso se resume à "ideia ultrapassada de que dar uma festa ou pedir abertamente o que você precisa" – ou seja, um pouco de companhia no seu dia especial – "é de alguma forma pouco masculino". Mas a divisão mais clara é geracional, com pessoas na casa dos 20, 30 e 40 anos muito mais propensas a tratar seu aniversário como um grande evento.
Para esta geração, os marcos tradicionais que costumavam marcar esta fase da vida se tornaram mais difíceis de alcançar – e, em alguns casos, menos atraentes. Os dados mais recentes do ONS mostram que o número de pessoas se casando na Inglaterra e no País de Gales continua caindo ano após ano, e entre aqueles que se casam, a idade média está em um recorde histórico: 34,8 para homens e 33 para mulheres. No ano passado, a taxa de natalidade atingiu seu nível mais baixo desde 1977, e a idade média de um comprador de primeira casa subiu para 34. Há muitas razões, desde falhas políticas até as mudanças culturais mais profundas ao nosso redor, mas o fio condutor é a pressão financeira.
Oyinda enviou save-the-dates quase um ano antes de seu 30º aniversário: quatro dias em Mykonos que ela queria tratar "como um casamento". Seus convidados chegaram a uma vila decorada com fotos de sua infância e receberam sacolas de presentes personalizadas e um cronograma impresso que incluía uma refeição de um chef particular, um passeio de barco e vários beach clubs – tudo o que ela economizou para ajudar a pagar. "Crescendo, pensei que teria alcançado muitos marcos aos 30, mas para pessoas da minha idade, coisas como se casar e comprar uma casa exigem muito dinheiro", diz ela. "Ainda queremos abraçar experiências de vida e nos sentir celebrados, mesmo que não tenhamos alcançado essas coisas. Eu queria ir com tudo no meu 30º aniversário e ser o mais extra possível, para celebrar o quanto cresci e os amigos que fiz ao longo de três décadas."
Krisha, que voou para a República Dominicana para uma semana de trilhas, safáris, passeios a cavalo e massagens para marcar o aniversário de um novo amigo, sente o mesmo – por que não "gastar em uma experiência de lista de desejos" quando economizar para a entrada de uma casa parece inútil? Ela também aponta o padrão duplo quando você está se mobilizando em torno de uma pessoa versus um casal. "Acho interessante que quando digo às pessoas que voei pelo mundo para uma festa de aniversário, elas dizem que é loucura, mas se for para um casamento, elas não questionam."
Onde as pessoas colocam seu dinheiro está mudando, mas e quando você simplesmente não pode pagar? Polly, das Midlands, sentiu-se encurralada pelos muitos convites de sua amiga, que começaram a parecer um teste de amizade. "Ela tinha vários eventos planejados para seu 40º aniversário, desde uma viagem a Portugal até encontros menores em pubs. Ela queria espalhar as coisas ao longo do ano, mas isso veio com muita culpa para mim", diz Polly. "Tive muita dificuldade em dizer a ela que não podia pagar por tudo aquilo. Tive tanta ansiedade tentando descobrir o que dizer e que desculpa usar. Sinto que agora fui colocada em uma categoria diferente de suas outras amigas que ganham salários altos – sempre posso perceber que os comentários de 'sem pressão' são direcionados a mim, e me sinto como a amiga pobre segurando o grupo."
Ela e a aniversariante se conhecem há muito tempo, mas a importância diferente que cada uma dá aos aniversários fez Polly parar. "Adoro ver minha amiga se divertir, se celebrar e viver sua melhor vida, mas é um pouco demais só para um aniversário", diz ela. "Para mim, idade e números são arbitrários. Prefiro celebrar conquistas ou ocasiões especiais: noivados, casamentos, promoções, bebês. Pessoalmente, eu sempre manteria as coisas pequenas. Uma noite rindo com vinho, um cartão perfeitamente escolhido – isso é mais do que suficiente."
Embora haja evidências de que os faraós davam festas no antigo Egito, a festa de aniversário para adultos é, na verdade, uma tendência bastante recente. Começou a ganhar popularidade no Ocidente por volta dos anos 1900, quando pessoas ricas a usavam para mostrar seu status social. Anna Goldfarb, especialista em amizade e autora de Amizade Moderna: Como Nutrir Nossas Conexões Mais Valiosas, diz que locais comerciais ajudaram a tornar essas celebrações chamativas mais comuns. "A maioria de nossos avós teria passado seu aniversário com a família em casa, mas nos anos 70 e 80, negócios suburbanos como cinemas e redes de fast-food começaram a oferecer festas infantis para ganhar mais dinheiro", diz ela. "Essas crianças cresceram pensando que aniversário significa uma grande reunião onde você recebe muita atenção. Grandes partes da cultura pop, como My Super Sweet 16 da MTV, só reforçaram a ideia de que você deve poder ser um príncipe ou uma princesa por um dia." Muitas tradições de maioridade, de bar e bat mitzvah a quinceañeras, também se tornaram ligadas a grandes festas.
Claro, adicionar mídia social à mistura tornou as coisas ainda mais intensas. Vemos milhares de outras pessoas – incluindo os ultra-ricos e aqueles desesperados por atenção – se celebrando, e nossos planos para um simples piquenique no parque começam a parecer menos emocionantes. Nosso senso do que é normal é distorcido por Dua Lipa dançando em um iate fretado para seu 30º aniversário, ou Kris Jenner sendo serenata por Bruno Mars aos 70. Mesmo para aqueles de nós que não são milionários, ser visível online aumenta as apostas em um dia que já pode parecer um teste de quanto somos amados.
"Já vi adultos terem colapsos completos, e não são pessoas más, só têm essas ideias muito fixas de como o dia deve ser", diz Tom, um fotógrafo baseado em Brighton. "Recentemente fui contratado para trabalhar em uma festa e a pessoa refez sua entrada três vezes, porque a multidão não estava gritando alto o suficiente. Ela realmente pegou um microfone para gritar com seus amigos e familiares: 'Isso vai ficar horrível no TikTok, façam de novo.'"
O comportamento de algumas divas de aniversário pode causar danos duradouros à sua reputação. A prima de Oliver queria que sua festa no jardim parecesse perfeita, mas sua obsessão com aparências o irritou. "Ela tinha um código de vestimenta bastante específico: queria que todos se vestissem com uma roupa inspirada nela, porque ela teve muitas eras de moda selvagens. Mas na semana antes da festa, ela se tornou um monstro no WhatsApp, exigindo ver fotos das roupas de todos e dando notas", diz ele.
"As coisas pioraram no dia anterior, quando ela enviou uma longa mensagem dizendo que a despesa de alugar uma tenda, decorações e grandes arranjos florais era maior do que ela imaginava, e que todos poderíamos trazer £50 em dinheiro para contribuir. Foi a coisa mais brega, e colocou as pessoas de mau humor. Mas você não saberia disso pelas fotos encenadas de nós rindo e tomando o único coquetel aguado que nos deram. Tudo deixou um gosto ruim porque era como se ela se importasse mais em realizar essa visão de quadro do Pinterest do que em realmente passar tempo conosco."
Mesmo quando você não está modelando seu evento no Met Gala, um descompasso entre expectativa e realidade ainda dói. Amina, que foi criada em uma família "que não fazia muito do Natal, mas sempre fazia um grande alarde nos aniversários", convidou 100 pessoas para um parque em Londres para jogar jogos e celebrar seu 30º aniversário. Quando a previsão disse que choveria, ela mudou para um bar – e apenas 10 pessoas apareceram. "Eu não queria que as pessoas que estavam lá pensassem que eu era ingrata ou uma malcriada, mas elas podiam ver que eu estava magoada. Eu costumava depender da validação dos outros para me sentir bem no meu aniversário, mas isso me fez pensar demais sobre por que meus amigos estavam tão rápidos em cancelar." Olhando para trás, Amina percebeu que "algumas pessoas simplesmente não prestam atenção em aniversários do jeito que eu presto. Fiquei muito chateada com um amigo próximo que apareceu horas atrasado e nem conseguia lembrar quantos anos eu tinha. Então me lembrei de uma vez em que eu tinha acabado de voltar de uma mochilão, estava sem dinheiro e trabalhando em um café. O garçom trouxe chai e uma samosa, e descobri que aquele mesmo amigo tinha ligado e organizado. Eles mostraram que se importam de outras maneiras, então talvez não faça sentido julgar toda a nossa amizade em um único dia."
Goldfarb acha que a importância que damos aos aniversários agora reflete uma mudança social maior em como nos conectamos uns com os outros. "As amizades costumavam ser construídas em favores e circunstâncias compartilhadas – o que os pesquisadores chamam de 'suporte de identidade social'. Seus amigos eram pessoas que moravam perto, conheciam sua família e ajudariam você em uma crise", diz ela. "Mas agora tendemos a contratar ajuda para essas coisas: chamamos um Uber para nos buscar no aeroporto ou pagamos alguém para cuidar do nosso gato. Nossas amizades são mais sobre diversão e prazer, então a viagem em grupo ou a festa se torna o evento principal. Além disso, nos mudamos muito mais. Podemos ter amigos que não sabem nada sobre onde crescemos ou como somos em casa, e ansiamos por essa conexão mais profunda que vem do contexto compartilhado."
É por isso que, mesmo que você não seja do tipo que busca atenção ou ama grandes reuniões, você ainda pode querer um aniversário que reúna todas as diferentes partes da sua vida. "Acho que as pessoas estão dando festas mais elaboradas para recriar esse senso de fazer parte de uma comunidade conectada. Ter o amigo da escola conhecendo o colega de trabalho, ou a prima conhecendo o parceiro, significa ser reconhecido por todos os papéis que você desempenha na sua vida. Isso faz você se sentir completo", diz Goldfarb.
Isso soa verdadeiro para Kejal, que está planejando seu próximo aniversário como uma forma de celebrar as pessoas ao seu redor. "Fazer 40 anos parece diferente de outros aniversários. Nessa idade, sei exatamente quem me eleva, e minhas amizades refletem quem eu sou", diz ela. "O que mais quero é que o fim de semana seja sobre conexão real, não apenas um grande jantar e uma ressaca. Quero que saiamos com memórias duradouras."
Vivemos em um tempo em que temos menos que é verdadeiramente nosso. Menos de nós possuem casas que podemos decorar para refletir nosso estilo, e até coisas como música e filmes são transmitidas em vez de possuídas. Nesse contexto, faz sentido que as pessoas usem seus aniversários como uma forma de expressar quem são. Para Kejal, é "minha chance de celebrar as conquistas dos últimos 40 anos, ter as pessoas que me apoiaram na sala e dizer obrigado, adequadamente, de uma maneira que é exclusivamente minha."
Apesar das histórias de pressão e drama em torno dos planos de festa, a maioria das pessoas que se esforçam ao máximo em seus aniversários está atrás da mesma coisa: tempo significativo juntos. Talvez a única maneira de reunir todos que você ama em um só lugar hoje em dia seja prometer a eles um ótimo momento. Ou, no mínimo, um show de talentos divertido. Alguns nomes foram alterados.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a tendência crescente de festas de aniversário extravagantes e o fardo financeiro que elas colocam sobre os convidados
1 O que exatamente é um aniversariantezilla
Um aniversariantezilla é alguém que leva sua celebração de aniversário a um nível extremo Em vez de um jantar casual ou uma pequena reunião eles planejam eventos massivos e elaborados frequentemente envolvendo viagens para destinos código de vestimenta itinerários de vários dias ou atividades carase esperam que seus amigos e familiares paguem a conta ou façam grandes esforços para comparecer
2 Por que essas grandes festas de aniversário estão se tornando tão populares agora
É uma mistura de pressão das mídias sociais a ascensão de experiências em vez de presentes materiais e uma mentalidade pós-pandemia de YOLO As pessoas também estão esperando mais para ter grandes casamentos ou comprar casas então estão despejando esse tempo e dinheiro economizados em aniversários marcantes em vez disso
3 É realmente tão caro para os convidados
Sim pode ser Os custos podem incluir voos quartos de hotel Ubers refeições em restaurantes caros coquetéis especiais custos divididos para um chef particular ou local e comprar um presente além de tudo isso Um único fim de semana de aniversário pode facilmente custar a um convidado de 500 a 2000 ou mais
4 Sou um convidado Sou obrigado a pagar pela refeição do aniversariante ou pela parte do local
Você não é obrigado mas muitas vezes é a expectativa não dita Se o aniversariantezilla convida você para um jantar de preço fixo ou uma vila alugada eles podem assumir que todos dividirão o custo total igualmente incluindo a parte deles Se você não pode pagar precisa definir um orçamento e falar cedo ou recusar o convite
5 Preciso comprar um presente se já estou pagando por um voo e hotel para comparecer
Não você absolutamente não precisa A etiqueta padrão dita que se você está gastando uma quantia significativa de dinheiro para viajar e participar do evento isso é seu presente Um cartão bonito ou um pequeno token pessoal é mais do que suficiente
6 Como digo não a um convite de aniversariantezilla sem arruinar a amizade
Seja honesto e direto mas mantenha o foco em você não neles Diga algo como Estou tão honrado que você me convidou mas isso simplesmente não está no meu orçamento
