요즘 많은 사람들이 식중독을 그리 심각하게 생각하지 않는 게 사실일 것이다. 대부분은 생닭을 만진 후 손을 씻고, 고기와 채소용 도마를 따로 쓰지만, 바비큐를 할 때 같은 집게를 계속 사용하거나, 밥 한 그릇을 조리대에 몇 시간씩 방치해본 적이 없다고 자신 있게 말할 사람이 얼마나 될까? 잠시 그건 제쳐두자. 모두가 항상 규칙을 따라야 한다고 주장하기 전에, 문제가 생겼을 때 우리 몸에 실제로 어떤 일이 일어나는지 이야기해보자.
당연한 말이지만, 식중독은 유해한 세균, 바이러스, 독소로 오염된 음식을 먹을 때 발생한다. 하지만 그 작용 방식은 항상 같지 않다. NHS(National Health Service) 전문의로서 어린이와 성인의 식중독을 자주 치료하는 마사랏 질라니 박사는 이렇게 설명한다. "재가열한 밥에서 발견될 수 있는 바실러스 세레우스 같은 일부 세균은 음식을 먹기 전에 독소를 생성합니다. 이 독소는 몇 시간 안에 갑작스러운 구토를 유발할 수 있죠." 바실러스 세레우스는 또한 소장에서 설사를 일으키는 또 다른 독소를 만든다. "살모넬라나 대장균 같은 다른 세균들은 음식을 먹은 후 작용하며, 종종 장염을 통해 더 오래 지속되는 증상을 유발합니다."
따라서 이론적으로는 전문가가 음식을 먹은 후 얼마나 빨리 아픈지를 보고 세균이나 바이러스의 종류를 추측할 수 있을 것이다. 하지만 실제로는 거의 그렇게 하지 않는다.
감염병 과학자인 엠마 도티 박사는 "이 세균들은 모두 작용 방식이 다릅니다. 가금류에서 흔히 발견되는 캄필로박터 제주니는 나선형으로 장벽을 파고듭니다. 이는 독소를 방출하는 시가 독소 생성 대장균과는 다르죠. 둘 다 장염과 설사를 일으키지만요." 이는 항생제 같은 치료법이 존재하더라도 의사들이 어떤 약을 처방해야 할지 종종 알기 어렵다는 뜻이다.
도티 박사는 "위장염 증상으로 병원을 찾으면 일반적으로 항생제를 처방하지 않습니다. 그 이유는 시가 독소 생성 대장균에 감염된 경우 항생제로 세균을 죽이면 세균이 가지고 있던 모든 독소를 방출해 상태를 더 악화시킬 수 있기 때문이죠. 따라서 특정 진단 없이는 몸이 스스로 회복하도록 내버려 두는 것이 종종 더 안전합니다."
이 모든 것을 피하려면 어떻게 해야 할까? 도티 박사는 "몇 가지 고전적인 조언은 여전히 유효합니다"라고 말한다. "굴은 항상 위험하고, 모든 생고기도 마찬가지입니다—최근에는 미디엄 레어 버거를 먹는 사람들이 늘어나는 우려스러운 추세죠." 명확히 하자면, 쇠고기를 먹을 때는 공기에 노출된 부분을 달궈 대부분의 표면 세균을 죽여야 한다. 스테이크는 겉면만이지만, 간 쇠고기는 거의 전체 부분이 해당된다.
틱톡에서 이상하게도 인기 있는 '생닭 씻기'는 감염 위험을 줄이기는커녕 주방 곳곳에 세균을 퍼뜨리므로 절대 해서는 안 된다. 물론 청결을 유지하고, 생고기를 다른 음식과 분리하며, 조리된 음식을 빨리 식혀 2시간 이내에 냉장하고, 음식이 적절히 조리되었는지 확인해야 한다. 고기 온도계를 사용하는 것도 방법이다. 도티 박사는 "많은 감염병과 마찬가지로, 손 씻기는 질병 예방에 정말 중요합니다. 이 경우에는 음식을 만진 후와 화장실을 사용한 후에 철저히 씻는 것을 의미하죠."
만약 문제가 생기더라도 대부분의 사람들은 큰 어려움 없이 극복할 수 있다. 대부분의 사람들에게 식중독은 고위험군이 아닌 이상 걱정할 필요가 없다. 질라니 박사는 "식중독의 주요 위험은 탈수입니다. 그래서 아플 때 물을 많이 마시고 경구 수분 보충 염을 사용하는 것이 중요하죠. 회복을 위해 균형 잡힌 식단으로 돌아가는 것도 핵심입니다. 처음에는 평소 식사를 하기 어려울 경우, BRAT 식단(바나나, 쌀, 사과소스, 토스트)을 권장하기도 합니다."
바나나, 쌀, 사과소스, 토스트 같은 담백한 음식들은 속이 불편할 때 가장 좋다.
더 심한 경우, 식중독은 패혈증으로 이어질 수 있으며, 심장 박동 수 증가와 현기증 같은 증상이 나타난다. 이런 증상이 의심되면 즉시 의사와 상담하라. 질라니 박사는 "소수의 경우, 감염 후 과민성 대장 증후군(IBS)이 발생할 수도 있습니다. 이는 복통과 팽만감을 유발할 수 있죠." 증상이 지속되면 다시 한번 의사를 찾아야 한다.
다행히 대부분의 식중독은 면역 체계가 처리하면서 며칠 안에 저절로 낫는다. 다음번에는 음식 조리 시 좀 더 주의하면 된다.
자주 묻는 질문
FAQ 굴 생고기 및 식중독 예방
기본 사항 정의
Q 굴과 생고기가 왜 위험하다고 여겨지나요?
A 유해한 세균, 바이러스, 기생충을 함유할 수 있으며, 이들은 일반적으로 조리 과정에서 죽습니다. 생으로 또는 덜 익혀 먹으면 이러한 살아있는 병원체를 섭취하게 되어 식중독을 일으킬 수 있습니다.
Q 식중독이란 무엇인가요?
A 오염된 음식을 먹어 발생하는 질환입니다. 증상은 일반적으로 복통, 메스꺼움, 구토, 설사, 때로는 발병을 포함하며, 가벼운 것에서 매우 심각한 정도까지 다양합니다.
Q 모든 생고기가 위험한가요?
A 모두 그런 것은 아니지만 위험은 상당합니다. 일반적인 위험 고기에는 덜 익힌 간 쇠고기, 가금류, 돼지고기, 비과장 유제품이 포함됩니다. 스테이크는 겉면을 적절히 익히면 더 안전할 수 있지만 여전히 위험이 있습니다.
특정 위험 사례
Q 생굴의 특정 위험은 무엇인가요?
A 굴은 많은 양의 물을 여과하기 때문에 환경에서 비브리오 같은 세균이나 노로바이러스 같은 바이러스를 농축할 수 있습니다. 이는 특히 면역 체계가 약화된 사람들에게 심각한 질병을 일으킬 수 있습니다.
Q 레어 스테이크를 먹고 아플 수 있나요?
A 네, 가능합니다. 겉면을 익히면 표면 세균을 죽일 수 있지만, 고기가 가공 과정에서 안쪽이 탈곡되거나 오염된 경우 병원체가 남아 있을 수 있습니다. 스테이크는 일반적으로 간 고기보다 위험이 낮지만 위험이 전혀 없는 것은 아닙니다.
Q 스테이크 타르타르나 초밥 같은 요리는요?
A 이들은 본질적인 위험을 안고 있습니다. 신뢰할 수 있는 레스토랑은 고품질의 특별히 관리된 재료를 사용하여 위험을 최소화하지만 완전히 제거할 수는 없습니다. 이는 개인의 위험 평가 문제입니다.
Q 특정 사람들이 더 높은 위험에 처해 있나요?
A 물론입니다. 임산부, 어린 아이들, 노인, 면역 체계가 약화된 사람들은 생굴과 생고기를 완전히 피해야 합니다.
예방 안전
Q 굴을 안전하게 먹으려면 어떻게 해야 하나요?
A 100% 안전한 유일한 방법은 완전히 익혀 먹는 것입니다. 생굴을 먹기로 선택한다면 적절히 냉장 보관하는 신뢰할 수 있는 공급처에서 구입하세요. 건강상 위험이 있다면 피하십시오.
