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1836年，法国作家乔治·桑身着层层及踝长裙，拖着浸透水的厚重衣衫在安德尔河中游泳。在路人眼中，她必定像个疯子——甚或是心存死志之人。但对她而言，清凉的河水是种解脱：在30摄氏度高温下步行数小时后，水流抚过她发烫的肌肤。她整日奔走不停，因为停下脚步就意味着要直面恐惧——她即将走上法庭，为争夺子女抚养权与那个被惩罚性怒火吞噬的丈夫对簿公堂。 **Custodire**（拉丁语）：照料、看护、守卫、约束。母职关怀常被视为最自然的天性。然而几个世纪以来，那些违背社会母职期待的女性为子女抗争时，往往被认定失职。当法律介入，母职关怀便需付出代价。太多时候，监护权争夺的重点从"关怀"异化为"约束"。 如今，这类案件在铺着单调地毯的市政厅房间里上演，已不像乔治·桑时代那般喧嚣。她当年奇迹般胜诉，丈夫却绑架了他们的女儿。疫情笼罩的阴郁寒冬里，当我在争夺子女抚养权的斗争中亲身体会到"爱与关怀的能力需经受法律检验"的滋味——这种检验往往让一方因胜诉而权势加身，另一方则在诉讼伴随的污名化中遭受创伤——我不禁想起了她。 开始办理离婚时，朋友警告我："你的孩子会被撕成两半。"她用手从头顶划到脚尖。当时我矢口否认，但她是对的。我的孩子正被割裂，正如乔治·桑的孩子们一样。 疫情初期，我带着孩子搬到乡下居住半年后决定长居。前夫允许我抚养两岁的女儿，却要带走八岁的儿子。诉讼之初，我天真地以为能向法庭证明儿子与母亲在乡村生活的价值，甚至幻想不需要律师，我们可以像向家庭友人寻求建议般与法官沟通。但我很快意识到，自己不仅作为母亲被审判，更是作为女性被审视。 走出法庭时，我感到自己正被某些标准衡量——那些我误以为已被女性主义消除的标准。女性不该著书立说或拥有财产；如果我们不够感性或悔悟，就不能成为将孩子放在首位的母亲。证人席上的交叉质询至今仍是我生命中最痛苦的经历之一。此后数月，律师圆滑含沙射影的嗓音总在梦中、在不眠夜里回响，那些伪装成问题的无尽指控反复叩问："你总是单方面行事，不是吗？""你没有把孩子放在首位，对吗？""你只是随心所欲，为所欲为？"绝望中，我在脑海中进行反驳，构思比当庭更精彩的应答。但即便在这些私密的夜间遐想中，我也从未赢得过最终话语权。 在庭审间歇的几周里，我强迫性地阅读类似处境女性的故事。穿过雾霭笼罩的草甸走向牛津法庭时，我仿佛与1830年代乡间的乔治·桑并肩而行——也与1830年代伦敦那位机智美丽的作家兼社交名流卡罗琳·诺顿同行。她那风流成性的丈夫当众指控她与内政大臣通奸，继而夺走了三个幼子。"我能听见他们欢快的小脚丫在头顶奔跑，而我只能在楼下啜泣——仅隔一层天花板，我却无法触及他们。"她在试图从丈夫藏匿孩子的房屋中带回孩子失败后写道。 我败诉了。儿子主要随父亲生活，女儿主要随我生活，他们通过周末和假期在我们两家轮流相聚。我对判决结果并不意外，但法庭愿意拆散手足之情令我愕然。真正震惊我的是那些成功用来诋毁我的论点。我意识到自己身处这样一种文化：被认为过于独立的女性可能会失去孩子。 当我和女儿在随之而来的阴沉一月封锁期适应独处生活时，我继续研读为抚养权抗争的女性故事——从乔治·桑、诺顿、伊丽莎白·帕卡德、弗丽达·劳伦斯、埃德娜·奥布莱恩、爱丽丝·沃克到布兰妮·斯皮尔斯，以及数百年来我研究过离婚与监护档案的成千上万普通女性。 我也以记者身份重返法庭。过去一年左右，我已习惯再次坐在那些堆满杂物、铺着地毯的法庭里——那里曾裁决过我自己的命运。我熟悉走廊的塑料座椅，熟悉那些多日未眠、一小时接一小时等待庭审的男女疲惫的面容。有时法官突然准备就绪，他们的律师却还在打电话，试图修好笔记本电脑以便团队调取法庭文件。 经月累月在法庭的观察让我确信，如今的孩子与19世纪一样缺乏自主权——当时英国法律将子女视为父亲财产，不承认其自身权利。当下最具危害性的观念之一是1985年由美国儿童精神病学家理查德·A·加德纳提出的"父母疏离"。他将其描述为母亲（可能无意识地）向子女"灌输"反对父亲思想导致的"障碍"。尽管加德纳的著作已不再被广泛采信，但其理念仍通过无监管心理学家的专家报告渗透。在这种框架下，孩子被视为受母亲控制或无意识与母亲结盟。他们的意愿和感受被认为不可信，只是全能母亲意志的反映。 并非这些案件中的母亲完美无缺——远非如此。法庭力求性别中立，共同抚养被奉为理想模式，尽管他们从未公布过这种模式的实际达成率。但在一桩又一桩案件中，我看到不完美的母亲输给不完美的父亲，仅仅因为孩子在某种程度上抗拒父亲。不完美的女性在似乎专为放大其过失、激化冲突而设计的法庭体系中变得愈加不完美。可预见的结果是：孩子被交给因诉讼过程而权力膨胀的父亲——他们自身的过失则被最小化。 看着这些母亲在法庭上受苦，我反而更加尊重她们——她们以绝望的真诚陈述案情，尽管往往因此陷入更深的困境。我也为那些因爱母太深而失去母亲的孩子感到痛心——在这个体系中，这种"过错"只能归咎于母亲。 东伦敦。这家法庭藏身于一栋无名办公楼的顶层两层。它存在于一个由光鲜河畔酒吧、庄严维多利亚式柱廊和奔波金融家构成的世界里——就像今天在此争夺女儿（我称她为拉娜）抚养权的那位父亲。父亲指控母亲充满敌意、独断专行，声称各占50%的抚养安排已失效。他要求获得女儿大部分时间的抚养权及全部决策权。法庭指定的"专家"支持他的主张：这位育儿指导师兼治疗师曾试图改善家庭关系，同时监控他们的互动。在司法程序中，监控与培育常被期待无缝融合。 权力失衡显而易见。父亲是收入优渥的欧洲商人，深谙法律体系运作。母亲则是移民性工作者，与他——曾经的客户——结婚生子后关系迅速恶化。他带着一箱性玩具出差工作，她则在家照顾婴儿。 他的律师是位身材高大、令人愉悦的女性，能在轻松氛围中从容瓦解母亲的辩护。他还间接支付前妻那位更廉价律师的费用——该律师不专攻家事法，常在法庭上需要他人解释程序。 父亲已赢得50%抚养权、诉讼费用（尽管母亲唯一收入来源是他的赡养费）以及更换幼儿园的权利。随着庭审推进，原因逐渐清晰：他雄辩地表达对女儿拉娜的爱，通过设想女儿未来质问"为何将她从母亲身边带走"来展现自省。他甚至与母亲的律师玩起心理游戏："你想连答案也一并代劳吗？" 相比之下，母亲在证人席上闪烁其词。她声称不记得搬家年份，也忘了十年前因护照欺诈服刑的时间。被问及父亲有何优点时，她无言以对。她无法评价父女相处质量，因为自己不在场；也不愿承诺若对方胜诉会支持抚养安排。"我不知道。这让我怎么回答？我会心碎的。" 她的过失被赤裸呈现。此前听证会上，她提交父亲性爱照片质疑其判断力，并揭露其异装癖。法官称此举是"羞辱行为"，证明她意图限制父亲在拉娜生活中的角色。她还未经同意为拉娜注册了幼儿园。 但当她说自己努力让拉娜做好交接准备，而女儿仍在离开时尖叫哭泣，我相信她。父亲及其指导师声称拉娜哭泣是因为母亲准备不足，但我认为母亲已尽力——让拉娜带着最爱的书和玩具，希望她在父亲那里有家的感觉。 "我不否认拉娜与母亲情感纽带深厚，"父亲让步道。但为何他的书籍玩具不够？"我家有个藏书约50册的书房。" 在我看来，母亲的过失源于她对所处体系与社群的不适。第一家幼儿园虽普通却是她社群的一部分。如今拉娜必须与金融城上班族挤火车去"卓越"幼儿园。母亲对缺席幼儿园活动的解释含糊，但作为前性工作者，她可能在其他家长中感到格格不入，也畏惧父亲在场。我们难道不该体谅她被一个经济上仍依赖、自称视窒息为性爱一部分的男性胁迫的处境吗？ 然而法庭没有容纳这种权力失衡的空间。先前法官驳回了她的控制指控，指出她在性关系中处于"支配地位"。既往裁决不可推翻。 数日后判决下达。法官指出父亲对女儿极度关注且对母亲无潜在怨恨，而母亲的证词未能提供希望。她录制的拉娜交接时痛苦视频显示"严重伤害"，这种伤害将在母亲家中持续——拉娜在那里会接触母亲对父亲的负面看法。证人席上的母亲显得缺乏温情。因此，父亲获得了全部诉求。母亲的亲权受到限制，拉娜现在每两周只能与母亲共度四夜，即便学校假期也是如此。 我仿佛看见那位母亲，无法向女儿解释为何正在失去她——因为她自己也不明白。 她的过错是憎恨父亲。我想知道，如果告诉乔治·桑或卡罗琳·诺顿必须不恨丈夫才能保住抚养权，她们会作何感想。憎恨难道不是离婚的常态吗？司法体系难道不是在常常助长这种憎恨吗？ 这位母亲失去抚养权，是因为她不能或不愿承认女儿对父爱的需求。或许这种未能满足体系要求的失败，确实使她更无力引导女儿的人生。但说她缺乏温情？我在她强烈的保护欲中看到的难道不是温情吗？ 裁决下达后的深夜，我在凌晨五点惊醒，想着那位或许正醒着聆听即将失去的女儿呼吸声的母亲。我仿佛看见周一早晨的小女孩被母亲送去学校，知道要等两周才能再共度周末——而母亲无法解释原因，因为她自己也不明白。很难归咎于谁，但我们可以确信这不是拉娜的过错。 牛津。在我自己的案件四年后，我沿着贴满沉闷儿童画的楼梯上行，来到供应乏味香肠卷的咖啡吧。今天旁听的案件已持续五年；最初争议虽已解决，父亲现却要求变更子女居所。这些孩子已是青少年。让我们借用狄更斯笔下那场耗光遗产、遗忘正义的漫长诉讼故事，称她们为埃丝特和艾达。 当然有法庭指定的专家介入。特里什·巴里-雷尔夫最出名的是2022年一案：13岁和11岁的姐妹指控父亲性虐待和身体虐待。姐姐从父亲卧室致电心理医生，威胁若不能回到母亲身边就自杀。巴里-雷尔夫诊断为"严重疏离"，认定母亲使女儿们与父亲对立。孩子们与她们的"治疗监护人"巴里-雷尔夫本人搬进父亲家90天，不得见母亲。女孩们破坏房屋，打碎窗户逃跑。所幸该案于2023年上诉至高等法院。利文法官夫人虽发现疏离证据，但认为该指控无益，"只会固化冲突和父母一方正确合理、另一方错误的观念"。她批评巴里-雷尔夫等人的治疗"近乎不人道"。姐姐被送回母亲身边，妹妹则处境未明。...