"Invencível." Foi assim que Vladimir Putin descreveu os mais novos mísseis balísticos da Rússia em 2018. Em 2022, ele os usou para atacar a Ucrânia, atingindo centros de comando, infraestrutura crítica e aeródromos. Então, em 2023, a Ucrânia recebeu sistemas de defesa aérea Patriot de seus parceiros internacionais. Os interceptadores de mísseis fornecidos pelos EUA provaram ser um escudo eficaz contra ataques russos.
Mas este ano, os suprimentos de mísseis Patriot acabaram, e Kyiv está sentindo as consequências. As taxas de interceptação caíram de mais de 70% para zero, então, noite após noite, a Rússia atinge a infraestrutura da Ucrânia sem medo de retaliação. Essa tragédia foi prevista há muito tempo, e não há soluções rápidas.
Embora a história militar da guerra tenha sido frequentemente sobre armas ucranianas baratas e produzidas em massa superando o caro hardware militar da Rússia, a maior parte dos danos graves dos ataques de longo alcance da Rússia veio de mísseis de cruzeiro e balísticos. Os esforços de defesa da Ucrânia sofreram porque faltam meios para combatê-los. Parar mísseis balísticos não é simples nem barato.
Para interceptar um míssil balístico tático como o Iskander da Rússia, um sistema de defesa precisa ser extremamente avançado. O alvo desce da atmosfera superior a mais de cinco vezes a velocidade do som. O míssil que se aproxima também manobra pelo ar em vez de seguir um caminho previsível. O sistema de defesa deve rastrear a posição exata do míssil e transmitir isso ao interceptador, permitindo que ele ajuste o curso enquanto sobe contra a gravidade. Construir os radares, links de dados e interceptadores para essa tarefa exige pesquisa e desenvolvimento massivos. Em toda a OTAN, a maioria dos países ficou feliz em deixar Washington investir por décadas para tornar o sistema Patriot capaz.
Os EUA e fabricantes licenciados na Alemanha e no Japão podem produzir cerca de 840 interceptadores Patriot por ano. Cerca de 240 deles são interceptadores PAC-2 mais antigos e maiores, que sobem perto do alvo e então explodem—o que significa que devem carregar uma ogiva até lá. Os outros 600 são PAC-3s, que são menores e voam diretamente para o alvo. O último é mais eficaz, mas precisa de navegação ainda mais precisa. O primeiro também pode ser usado contra outros tipos de alvos.
A Rússia produz cerca de 750 mísseis Iskander por ano e está procurando aumentar esse número. Ela também usa mísseis balísticos Kinzhal lançados do ar e mísseis de defesa aérea reaproveitados para ataques, junto com seu arsenal de mísseis de cruzeiro e drones. Para ter uma alta chance de sucesso, geralmente é recomendado disparar dois a três interceptadores em cada míssil balístico. Quando você também considera que os lançadores só podem proteger uma área relativamente pequena, e a Ucrânia é um país enorme, fica claro que Kyiv idealmente precisaria de três a quatro vezes a produção global anual de mísseis Patriot para se defender. É por isso que os países apoiadores tiveram que dar seus próprios estoques à Ucrânia.
Mesmo antes da decisão dos EUA de atacar o Irã, os aliados ocidentais estavam preocupados em esgotar seus próprios estoques ao enviar mísseis Patriot para a Ucrânia, sabendo que levaria muito tempo para serem reabastecidos. O ataque dos EUA ao Irã—que levou Teerã a disparar mísseis balísticos pelo Oriente Médio—criou uma grave escassez global. Enquanto a Rússia geralmente dispara menos de 10 mísseis balísticos em um único ataque, o Irã lançou mais de 170 por dia durante os conflitos atual e do ano passado. Alguns dos mísseis do Irã também eram avançados. Em um caso, foram necessários 17 interceptadores Patriot para parar um único míssil. E o Irã tem muitos mais mísseis em armazenamento.Em meio à guerra na Ucrânia, os momentos fugazes de desespero e salvação que testemunho são o que realmente contam a história | Charlotte Higgins
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O ponto-chave é que a Ucrânia não receberá sistemas Patriot suficientes entre agora e o inverno para proteger sua infraestrutura crítica, não importa se alguns países façam um show político liberando alguns a mais de suas reservas. Neste estágio, Kyiv tem que se preparar para um inverno com grandes apagões e precisa espalhar e fortalecer serviços essenciais como água, saneamento, eletricidade e aquecimento.
Kyiv está pressionando os EUA a ativar a navegação por satélite Starlink sobre o território russo para que seus drones possam caçar lançadores de mísseis russos. Mas, como os EUA viram recentemente no Irã, realizar tal missão em uma grande área é extremamente difícil. Outra abordagem que Kyiv está tomando é mirar a produção dos mísseis balísticos da Rússia. Essas fábricas são fortemente protegidas. Para ter sucesso, os aliados da Ucrânia precisarão aumentar o financiamento e a capacidade industrial para a crescente indústria de mísseis de cruzeiro da Ucrânia, ou revisitar a ideia de fornecer sistemas como o Taurus da Alemanha (que Berlim segurou devido a temores de escalar o conflito).
Mas a verdadeira lição é que os membros da OTAN falharam seriamente em seu planejamento de defesa. Os números estão claros desde antes de 2022, mas eles não investiram o suficiente para expandir a produção do Patriot ou desenvolver alternativas como o SAMP-T franco-italiano. Esse nível de complacência é devastador para a Ucrânia agora, e também deixa a Europa vulnerável no futuro. Ainda é impressionante que a Europa—observando esses eventos se desenrolarem bem em suas fronteiras—tenha permanecido tão inativa.
Jack Watling é pesquisador sênior de ciências militares aplicadas no Royal United Services Institute.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a situação dos mísseis Patriot na Ucrânia escrita em um tom natural com respostas claras e diretas
Perguntas Gerais de Contexto
P O que exatamente é um sistema de mísseis Patriot
R É um sistema de mísseis superfície-ar altamente avançado feito nos EUA Pense nele como um escudo superpoderoso que pode derrubar mísseis inimigos, aviões e drones antes que atinjam seus alvos É um dos sistemas de defesa aérea mais eficazes do mundo
P Por que os Patriots são tão importantes para a Ucrânia agora
R A Rússia ataca frequentemente cidades e infraestrutura ucranianas com mísseis balísticos e de cruzeiro Os Patriots são o único sistema que a Ucrânia tem que pode derrubar de forma confiável os mísseis balísticos mais perigosos da Rússia Sem eles, cidades, usinas de energia e bases militares ficam muito mais vulneráveis a ataques devastadores
P Continuo ouvindo que a Ucrânia está ficando sem estoque O que isso realmente significa
R Significa que a Ucrânia está ficando sem os mísseis interceptadores que os lançadores Patriot disparam É como ter um ótimo carro, mas sem gasolina Os lançadores estão funcionando, mas a munição para parar ameaças que se aproximam está quase esgotada
P Como a Ucrânia conseguiu os Patriots em primeiro lugar
R Os Estados Unidos, a Alemanha e os Países Baixos doaram os sistemas à Ucrânia Eles foram entregues em 2023 após negociações intensas, marcando uma mudança significativa no apoio militar ocidental
O Problema e a Urgência
P Por que a Ucrânia não pode simplesmente fabricar mais mísseis Patriot por conta própria
R Não pode A tecnologia é incrivelmente complexa e secreta Os mísseis são feitos por empresas americanas como a Raytheon, e o processo de fabricação leva muito tempo A Ucrânia não tem a capacidade industrial ou a experiência técnica para construí-los domesticamente
P O que acontece se a Ucrânia ficar completamente sem interceptadores Patriot
R Seria um desastre para sua defesa aérea As cidades ucranianas ficariam em grande parte indefesas contra mísseis balísticos russos, que são muito difíceis de derrubar com outros sistemas Provavelmente levaria a mais baixas civis e danos severos à rede elétrica e infraestrutura
P Por que é tão difícil para o Ocidente enviar mais imediatamente
