È mercoledì sera, dopo il lavoro, e mi trovo in un sports bar nel centro di Manhattan. Il locale è esattamente come ci si aspetterebbe che sia un bar della Financial District: uomini in camicia stanno in piedi attorno a tavoli alti a braccia conserte, lamentandosi dell’attuale stagione di baseball mentre sugli schermi TV tutt’intorno trasmettono le partite.
Mi sento a disagio mentre aspetto un’amica, ma so che le cose stanno per cambiare. Lentamente, gruppi di donne iniziano a affluire. L’atmosfera cambia all’improvviso quando le TV passano a una pubblicità di acqua frizzante. Il bar alza il volume e dagli altoparlanti risuonano tre note malinconiche—la breve sigla di una serie così popolare che gli sports bar di Manhattan organizzano ora serate di visione per donne come me, che hanno anni in più rispetto alla protagonista.
Ho una confessione da fare: quando The Summer I Turned Pretty è uscito su Amazon nel 2022, sono riuscita a vedere solo due episodi. Lo trovavo troppo imbarazzante. Credevo di essere ormai troppo grande per triangoli amorosi guidati dagli ormoni e scelte fatte da personaggi il cui cervello non è completamente sviluppato. Crescere mi ha insegnato che ci sono decisioni nella vita molto più importanti di chi portare al ballo delle debuttanti. In più, la protagonista si chiama Belly—e nessuno trova strano questo?
Ma questa estate, incoraggiata da un’amica, ho dato alla serie un’altra possibilità—e mi sono resa conto di quanto avessi torto. Una volta abbassata la guardia e immersami nella vita a Cousins, la cittadina balneare fittizia dove è ambientata la serie, ne sono rimasta coinvolta. E mentre i miei feed dei social media si adattavano alla mia nuova ossessione, ho visto quante altri adulti erano altrettanto coinvolti. Video dopo video mostrava persone che urlavano alla TV o piangevano per la serie. Prime ha riferito che 25 milioni di spettatori in tutto il mondo hanno seguito la prima della terza stagione—un aumento del 40% rispetto alla seconda stagione nel 2023.
È stata un’estate strana per la cultura pop americana. Dopo che Brat di Charli XCX ha definito l’estate scorsa, c’è stata una curiosa assenza di una chiara "canzone dell’estate". Alcuni sostengono che la contendente più vicina sia la pubblicità "nothing beats a Jet2 holiday" che ha circolato online. I cinema erano pieni di reboot e sequel come Superman e Jurassic Park, e la serie TV più popolare sembrava essere Love Island, che ha trasmesso episodi quasi quotidiani di buffonate drammatiche fino a metà luglio.
Invece di un orecchiabile inno pop, il ritmo di questa estate è stato plasmato dagli aggiornamenti costanti del nostro mondo in rapida evoluzione. Gli americani sembrano più incerti sul futuro che mai, e le notifiche delle news possono sembrare un bombardamento senza fine per chi cerca di tenersi al passo.
In altre parole, il tempismo era perfetto per una serie che offre una via di fuga. Mentre le temperature raggiungevano il picco, la terza e ultima stagione di The Summer I Turned Pretty è stata rilasciata a metà luglio e, per molti, è diventata la serie che ha salvato l’estate.
La serie segue Isabel "Belly" Conklin (Lola Tung), la cui famiglia passa ogni estate nella grande casa al mare dei Fisher a Cousins, una città che ricorda Cape Cod, nel Massachusetts. La storia inizia l’estate in cui Belly diventa—avete indovinato—carina, e inizia ad attirare l’attenzione dei ragazzi, inclusi i due fratelli Fisher, Conrad (Christopher Briney) e Jeremiah (Gavin Casalegno).
Sullo sfondo di questa estate di formazione c’è la diagnosi di cancro di Susannah (Rachel Blanchard), la matriarca della famiglia Fisher e migliore amica del college della madre di Belly. La malattia di Susannah è un segreto per la maggior parte, permettendo ai personaggi di godersi quella che sembra un’estate spensierata da adolescenti. La domanda centrale sembra essere se Conrad, il fratello maggiore cupo e la sua cotta di lunga data, provi qualcosa per lei—o se dovrebbe stare con Jeremiah, il suo "migliore amico" che è chiaramente attratto da lei. Ora alla sua terza stagione, la serie ha abbracciato appieno questo triangolo amoroso ispirato ad Austen, sullo sfondo del lutto. La morte di Susannah meno di un anno dopo quella prima estate ha solo approfondito l’influenza emotiva di Belly su entrambi i fratelli. La loro defunta madre, sul letto di morte, ha chiamato Belly "la mia ragazza speciale" e spesso si riferiva a lei come la figlia che non ha mai avuto.
All’inizio di questa stagione, Belly—che aveva 15 anni nella prima stagione—sta per compiere 21 anni e ha fatto la sua scelta. Dopo una relazione intensa ma fallita con Conrad, ha scelto Jeremiah. I due sono stati insieme al college per tre anni mentre Conrad era sulla West Coast. Ma anche se tutti e tre i personaggi agiscono come se tutto fosse risolto, è chiaro che le cose sono tutt’altro che sistemate.
Da adulta, sono pienamente consapevole di quanto sia esagerata questa trama. Un triangolo amoroso che coinvolge due fratelli è praticamente un cartello lampeggiante che punta dritto verso l’ufficio di uno psicoterapeuta. Tuttavia, a un certo punto, ho accettato The Summer I Turned Pretty come un mondo fantastico—una versione pastello del nostro—e ho imparato a godermi il suo melodramma infinito e meraviglioso.
The Summer I Turned Pretty è il secondo grande successo dell’autrice Jenny Han. Co-gestisce la serie e ha scritto la trilogia che l’ha ispirata. La sua altra serie di libri, To All the Boys I’ve Loved Before, è stata adattata da Netflix ed è diventata uno dei suoi film originali più visti quando è uscito nel 2018.
La serie sembra un successo a sorpresa per Amazon, che ha tipicamente trovato più successo con serie rivolte a un pubblico maschile, come The Boys, Jack Ryan e Reacher. Netflix è stata la piattaforma di riferimento per originali rivolti a giovani donne e adolescenti, come Never Have I Ever, Heartstopper e XO, Kitty—lo spin-off di To All the Boys I’ve Loved Before.
Han ha un dono per le storie d’amore adolescenziali, rendendole tenere e sincere, e trattando con genuino rispetto emozioni spesso considerate banali. Le sue storie invitano lettori e spettatori in mondi in cui le scelte di queste giovani donne sembrano profondamente significative.
C’è una sincerità senza rimpianti nella serie che richiama i teen drama dei primi anni 2000. In The Summer I Turned Pretty, le dichiarazioni d’amore sono consegnate con tutta l’emozione, spesso con il suono delle onde che si infrangono in sottofondo. La serie sfrutta anche al massimo il suo budget musicale apparentemente illimitato—finora, ha incluso almeno 20 canzoni di Taylor Swift, ognuna delle quali esalta i momenti emotivi. Molti hanno notato che la serie è girata a Wilmington, nella Carolina del Nord, la stessa location di One Tree Hill, andato in onda oltre vent’anni fa.
A differenza delle prime due stagioni, rilasciate in blocchi, i 12 episodi di questa stagione finale vengono pubblicati settimanalmente di mercoledì. Per quelli di noi cresciuti con la TV via cavo, riporta l’eccitazione di correre a casa per vedere l’ultimo episodio. L’attesa settimanale crea anticipazione—una rarità nel mondo odierno di contenuti online bingeable. Mostra anche che la TV tradizionale con copione, rilasciata con cadenza settimanale, può ancora catturare il pubblico più giovane, sempre più attratto da piattaforme come YouTube.
Per quanto la serie mi ricordi classici come Gilmore Girls e The OC, la sua forte presenza online la rende distintamente moderna. Il flusso costante di contenuti fan—specialmente su TikTok—crea un’esperienza di visione condivisa, permettendo ai fan di rivivere i loro momenti preferiti ancora e ancora. Ancora una volta, la serie abbraccia il dramma e invita a molti commenti e prese in giro. Naturalmente, punta molto sul triangolo amoroso al suo centro. Come in qualsiasi storia d’amore adolescenziale, gli spettatori si sono divisi in "team", e chi supporti sembra improvvisamente un riflesso dei tuoi valori. La passione per questi personaggi è diventata così intensa che Prime Video e i creatori della serie hanno dovuto ricordare ai fan di comportarsi rispettosamente online. L’autrice Jenny Han ha persino postato su Instagram, dicendo agli spettatori che "il cast non dovrebbe subire molestie a causa dei ruoli che interpretano". Amazon ha fatto eco, ricordando a tutti che "la serie non è reale, ma le persone che interpretano i personaggi sì".
Alcuni momenti della terza stagione sembrano così esagerati e ridicoli che sembrano progettati per diventare virali. (Spoiler in arrivo!) In una scena del sesto episodio, Conrad e Belly si fermano a una bancarella di pesche lungo la strada. Mentre Belly morde una pesca, il succo le cola sul mento. Conrad—che sfoggia il suo stile signature da coastal-dad con una maglietta bianca semplice—la tira fuori per asciugarle delicatamente la bocca. Il momento è rapidamente diventato una battuta interna su TikTok. Persino Malala Yousafzai, premio Nobel e sopravvissuta a un attentato, ha partecipato, postando una foto su Instagram con una pesca e la didascalia: "conto i minuti fino a mercoledì".
Per me, la pura assurdità di tutto questo è un promemoria che la serie è pura finzione—un mondo in cui rifugiarsi, come un libro aperto su una sdraio in piscina. Non posso fare a meno di tifare per Belly. Siamo stati tutti giovani e ingenui, sentendo che ogni scelta che facciamo porta il peso del mondo. Sintonizzarsi ogni settimana sembra un breve ritorno a quel tempo—lontano dalle routine della vita quotidiana, e nostalgico come l’estate stessa.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su The Summer I Turned Pretty in un tono conversazionale naturale.
Domande Generali e per Principianti
D: Di cosa parla The Summer I Turned Pretty?
R: È una serie TV di formazione su una ragazza adolescente di nome Belly che passa ogni estate in una casa al mare con la sua famiglia e i loro cari amici di famiglia. L'estate in cui compie 16 anni, tutto cambia mentre vecchie amicizie sbocciano in complicati sentimenti romantici.
D: Dove posso guardarla?
R: Tutte le stagioni sono disponibili in streaming esclusivamente su Amazon Prime Video.
D: Devo leggere i libri per capire la serie?
R: Affatto. La serie regge da sola. Leggere i libri può darti uno sfondo extra e una prospettiva leggermente diversa sui personaggi, ma non è necessario per goderti il dramma.
D: Perché è così popolare?
R: Cattura perfettamente i sentimenti intensi e drammatici del primo amore e dell'estate. Ha una colonna sonora fantastica, ambientazioni bellissime e triangoli amorosi che tengono tutti a indovinare e a parlare.
Domande su Personaggi e Relazioni
D: Con chi dovrebbe finire Belly?
R: Questa è la domanda centrale dell'intera serie. Senza spoiler, è combattuta tra i due fratelli Fisher: l'affidabile e stabile Conrad e il carismatico ed estroverso Jeremiah. Team Conrad e Team Jeremiah sono i due principali schieramenti tra i fan.
D: Perché la gente ama così tanto Conrad?
R: Le persone sono attratte dalla sua aria tormentata, misteriosa, da cattivo ragazzo con un cuore d'oro. È complicato e spesso chiuso, il che rende i suoi momenti di vulnerabilità e cura per Belly extra speciali.
D: Perché la gente ama così tanto Jeremiah?
R: Jeremiah è il fratello solare, divertente e apertamente affettuoso. È facile parlare con lui e fa sentire Belly vista e felice, il che è un contrasto rinfrescante rispetto alla tensione con Conrad.
D: Qual è la storia delle mamme?
R: Laurel e Susannah hanno un'amicizia profonda e duratura che è il fondamento dell'intera storia. Il loro legame è ciò che ha creato la tradizione estiva e aggiunge uno strato di profondità emotiva commovente alla serie.
Approfondimenti e Domande Avanzate
