एक आदर्श तूफ़ान: कैसे सुपर एल नीनो मछली पकड़ने के उद्योग को नष्ट कर रहा है

10 जून 2026 को, पेरू सरकार ने एक ऐसा निर्णय लिया जिसके बारे में उसे पता था कि यह दुनिया के प्रमुख मत्स्य पालन उद्योगों में से एक को नुकसान पहुंचाएगा। इसने सभी एंकोवेटा मछली पकड़ने वाली नावों को बंदरगाह से निकलने से रोक दिया, मछली पकड़ने के मौसम को निलंबित कर दिया। यह आदेश शुरू में अस्थायी था, लेकिन अगस्त के मध्य तक निलंबन पूर्ण बंदी बन गया था। यह कोई आसान निर्णय नहीं था। एक बात तो यह है कि इसने पेरू की अर्थव्यवस्था पर बrutal आघात किया।

पेरू की एंकोवीज़ — वैज्ञानिक रूप से एंग्राउलिस रिंगेंस के नाम से जानी जाती हैं — वे नमकीन, तीखी छोटी फिलेट नहीं हैं जो पुटानेस्का सॉस या सीज़र ड्रेसिंग में उपयोग की जाती हैं। वह एक अलग प्रजाति है, एंग्राउलिस एनक्रासिकोलस, जो छोटी, अधिक स्वादिष्ट है और ज्यादातर पूर्वी अटलांटिक और भूमध्य सागर में पाई जाती है। पेरू की एंकोवेटा पकड़ का केवल एक छोटा हिस्सा मछली के रूप में खाया जाता है। शेष — 90% से अधिक — तुरंत फिशमील और फिश ऑयल में संसाधित किया जाता है, बोरियों और बैरल में पैक किया जाता है, और दुनिया भर में मछली, शेलफिश और समुद्री शैवाल फार्मों, फैक्ट्री फार्मों और पोषण पूरक उत्पादकों को भेजा जाता है।

एंकोवेटा उद्योग लगभग पूरी तरह से उत्तरी-मध्य पेरू के तट पर केंद्रित है, और यह बताना मुश्किल है कि यह मछली आर्थिक रूप से कितनी महत्वपूर्ण है। वजन के हिसाब से, पेरू की एंकोवेटा 1970 से पूरी वैश्विक व्यावसायिक मछली पकड़ का लगभग दसवां हिस्सा रही है — किसी भी अन्य मछली से अधिक। कुछ वर्षों में, पकड़ लगभग $3 बिलियन के बराबर होती है और सीधे लगभग 50,000 लोगों को रोजगार देती है, या अप्रत्यक्ष नौकरियों को शामिल करने पर लगभग एक चौथाई मिलियन। पेरू के केंद्रीय बैंक ने 2026 में मत्स्य क्षेत्र में 30.7% संकुचन और लगभग 78,000 नौकरियों के नुकसान का अनुमान लगाया है, साथ ही 2027 में अन्य 44,000।

इसके प्रभाव पेरू की सीमाओं से बहुत दूर तक महसूस किए जाएंगे। यह देश दुनिया का अब तक का सबसे महत्वपूर्ण फिशमील निर्यातक है — जो लगभग हर जगह जलकृषि और पशुधन farming के लिए एक महत्वपूर्ण इनपुट है — और परिणामस्वरूप कीमतें आसमान छू रही हैं। यह एंकोवेटा बंदी दुनिया भर में नौकरियों, खाद्य आपूर्ति और सुपरमार्केट की कीमतों को सीधे प्रभावित करेगी। पेरू के तत्कालीन उत्पादन मंत्री, सेसार किस्पे लुजान ने इस निर्णय का बचाव करते हुए इसे एकमात्र विकल्प बताया: "सरकार की जिम्मेदारी है कि वह समुद्री संसाधनों का प्रबंधन वैज्ञानिक मानदंडों, समयबद्धता और दीर्घकालिक दृष्टि के आधार पर करे। जब संरक्षण उपायों को मजबूत करने की आवश्यकता हो, तो मत्स्य पालन की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए विवेक और जिम्मेदारी के साथ कार्य करना आवश्यक है।"

जब जून के निलंबन की घोषणा की गई, तब मछली पकड़ने वाली नावें कई सप्ताह से बंदरगाह पर वापस आ चुकी थीं। अप्रैल की शुरुआत में मौसम की शुरुआत में, पेरू के उत्पादन मंत्रालय ने 1.9 मिलियन टन की कुल अनुमेय पकड़ निर्धारित की थी। लेकिन मई में इसने 15 दिनों के लिए मत्स्य पालन बंद कर दिया, जबकि कोटा का केवल 24% काटा गया था। जब बंदी को पूर्ण शटडाउन तक बढ़ाया गया, तो इस बात के संकेत भी थे कि इस शरद ऋतु में दूसरा मछली पकड़ने का मौसम नहीं होगा। इंस्टिट्यूटो डेल मार डेल पेरू, जिसने बंदी की सिफारिश की, की मुख्य चिंता इस वर्ष के एल नीनो से पहले से ही उत्पन्न जोखिम और आने वाली चीजों का डर था।

हम उस ओर बढ़ रहे हैं जिसे वैश्विक जलवायु मॉडल 1880 के दशक के बाद से सबसे गंभीर एल नीनो के रूप में पूर्वानुमानित करते हैं, जो सबसे प्रारंभिक अवधि है जिसके लिए हमारे पास सटीक रिकॉर्ड हैं। जलवायु विज्ञानी ज़ेके हॉसफादर ने जुलाई में कहा कि विकसित हो रहा सुपर एल नीनो "वास्तव में मन-उड़ाने वाले अंतर से सबसे मजबूत हो सकता है।" मछली पकड़ने के निलंबन से पहले ही पेरू की एंकोवेटा आबादी कम हो चुकी थी। हम यह नहीं जान सकते कि एल नीनो के बिना एंकोवेटा का क्या होता, लेकिन हम जानते हैं कि इसकी उपस्थिति चीजों को काफी अधिक अस्थिर बनाती है। एल नीनो द्वारा उत्पन्न गर्म पानी उस प्लवक को खतरा पहुंचाता है जिस पर एंकोवेटा भोजन करती है, जो बदले में एंकोवेटा आबादी को खतरा पहुंचाता है।

महासागर, जो पृथ्वी की सतह के 71% हिस्से को कवर करते हैं, ग्रह के सबसे शानदार जीवित हिस्सों में से हैं। जहां विशाल समुद्री रेगिस्तान हैं, वहीं अमेज़न बेसिन और ओकावांगो डेल्टा के समुद्री संस्करण भी हैं। ये समृद्ध क्षेत्र कई अद्भुत संयोगों का परिणाम हैं: महाद्वीपों का आकार, गुरुत्वाकर्षण का बल, महासागर की रसायन शास्त्र और महासागरीय धाराओं का जटिल नेटवर्क।

अधिकांश वर्षों में, हम्बोल्ट धारा, जो चिली और पेरू के पश्चिमी तट के साथ उत्तर की ओर बहती है, पृथ्वी पर सबसे उपजाऊ मछली पकड़ने के मैदान बनाती है। यह धारा ठंडे, गहरे पानी के विशाल अपवेलिंग को चलाती है जो गहराई से पोषक तत्व ऊपर लाती है, जिससे महासागर में कुछ सबसे जैविक रूप से उत्पादक क्षेत्र बनते हैं। इस असाधारण बहुतायत ने इसे देखने वाले पहले यूरोपीय लोगों को चकित कर दिया। द्वीप समुद्री जीवन पर भोजन करने वाले अनगिनत पक्षियों के गुआनो से दसियों मीटर गहरे तक ढेर थे; महासागर एंकोवी और सार्डिन के मिलियन-टन झुंडों से उबल रहा था; टूना, बोनिटो और मैकेरल व्यावहारिक रूप से पानी से छलांग लगा रहे थे। तुलना में, आज का हम्बोल्ट धारा तंत्र बहुत गरीब है – औद्योगिक निष्कर्षण ने अपना असर डाला है – लेकिन फिर भी, यह असाधारण रूप से उत्पादक बना हुआ है। गहन व्यावसायिक मछली पकड़ना जारी है, और सबसे गहन लक्ष्य पेरू की एंकोवेटा है, 15 सेमी की चमकदार, बड़ी आंखों वाली, नीली पीठ वाली चांदी।

औसत वर्ष में, पेरू दुनिया की 20% फिशमील का उत्पादन करता है। लेकिन "औसत" शब्द द्वितीय विश्व युद्ध के बाद मत्स्य पालन के पूरी तरह से व्यावसायीकृत होने के बाद से दशकों में एंकोवेटा पकड़ की असाधारण अस्थिरता को छुपाता है। 1970 में, पेरू ने 12 मिलियन टन से अधिक एंकोवेटा पकड़ी। 1973 में, पकड़ 88% गिर गई। इस स्टॉक पतन का झटका पेरू के लिए इतना अस्तित्वगत था कि सैन्य तानाशाही ने एंकोवेटा मत्स्य पालन के लिए पहली नियामक व्यवस्था शुरू की। 1984 में, पकड़ फिर से गिर गई, 100,000 टन से भी कम, जो 15 साल पहले की तुलना में बहुत कम थी। 2000 में पकड़ लगभग 9.6 मिलियन टन तक ठीक हुई, लेकिन तब से इसमें गिरावट आई है। हाल की वार्षिक पकड़ 2-4 मिलियन टन की सीमा में रही है।

इस पारिस्थितिक और आर्थिक रोलरकोस्टर ride में अत्यधिक मछली पकड़ने ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। लेकिन एंकोवेटा मत्स्य पालन के जंगली झूले केवल लालची औद्योगिक निष्कर्षण की कहानी नहीं हैं; वे यह भी दिखाते हैं कि कैसे अत्यधिक मछली पकड़ना एल नीनो द्वारा संचालित त्वरित महासागर warming के दौर के साथ मिल जाता है, जो हमेशा पेरू के तटीय जल को विशेष रूप से कठोरता से प्रभावित करता है।

एल नीनो ("छोटा लड़का") वह नाम है जो मछुआरों ने चार सदियों पहले पश्चिमी दक्षिण अमेरिका के तट पर असामान्य रूप से गर्म पानी की अवधि को दिया था। इसका नाम इसलिए रखा गया क्योंकि ये प्रकरण आमतौर पर क्रिसमस के आसपास चरम पर होते हैं।

अधिकांश महासागरीय और वायुमंडलीय गतिशीलता की तरह, एल नीनो और एंकोवेटा मत्स्य पालन दोनों आंशिक रूप से इस तथ्य से उत्पन्न होते हैं कि पृथ्वी एक घूमती हुई गेंद है, जो एक अक्ष पर घूमती है जो ग्रह के बीच से ध्रुव से ध्रुव तक जाता है। चूंकि गेंद एक निश्चित दर से घूमती है, इसकी सतह पर विभिन्न अक्षांश अलग-अलग गति से घूमते हैं: एक पृथ्वी दिवस में, भूमध्य रेखा के पास के स्थानों को पूर्ण घूर्णन पूरा करने के लिए ध्रुवों के पास के स्थानों की तुलना में बहुत अधिक यात्रा करनी होती है, इसलिए वे तेजी से घूमते हैं। वैंकूवर, जिस शहर में मैं रहता हूं, पृथ्वी की धुरी के चारों ओर 1,100 किमी प्रति घंटे की गति से घूम रहा है। यदि आप इसे लंदन में पढ़ रहे हैं, तो आप उत्तरी ध्रुव के थोड़ा करीब हैं, इसलिए थोड़ा धीमी गति से घूम रहे हैं (1,042 किमी/घंटा), लेकिन यदि आप जकार्ता में हैं, भूमध्य रेखा के पास, तो आप लगभग 1,665 किमी/घंटा की गति से घूम रहे हैं। अगर किसी ने पैट्सी क्लाइन की इच्छा पूरी की होती कि दुनिया को रोको और मुझे उतारो, तो वह नैशविल से 1,350 किमी/घंटा की गति से बाहर निकल जातीं।

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लीमा के तट पर एक एंकोवी मछली पकड़ने वाली नाव। फोटोग्राफ: अर्नेस्टो बेनाविडेस/एएफपी/गेटी इमेजेज

यदि पृथ्वी की सतह पर सब कुछ बस वहीं रहता जहां वह बाकी सब के सापेक्ष था, तो चीजें काफी सीधी हो सकती थीं, लेकिन ऐसा नहीं होता। जबकि पृथ्वी के ठोस हिस्से एक स्थिर दर पर और एक ही दिशा में घूमते हैं, इसके तरल हिस्से – इसका पिघला हुआ कोर, वायुमंडल और महासागर – अलग-अलग गति और अलग-अलग दिशाओं में चल सकते हैं। अक्सर, सतह पर हमारे दृष्टिकोण से, ऐसा लगता है जैसे तरल हिस्से किसी तरह घूर्णन की दिशा के विपरीत चल रहे हैं। उदाहरण के लिए, उष्णकटिबंधीय की पूर्वी व्यापारिक हवाएं, जो जब तक हम जहाज चला रहे हैं तब से महासागरों के पार जहाजों को ले जाती रही हैं, समुद्र वायुमंडलीय पैटर्न द्वारा आकार दिए जाते हैं जो ग्रह के पूर्व की ओर घूर्णन और भूमध्य रेखा के पास तेज घूर्णन गति से बनते हैं। एक दृष्टिकोण से, आप इन "हवाओं" को एक भ्रम भी कह सकते हैं: यह हवा नहीं है जो हमारे पास से बह रही है, बल्कि हम हैं जो धीमी गति से चलने वाली हवा के माध्यम से दौड़ रहे हैं।

पृथ्वी के घूर्णन के कारण होने वाली सबसे मौलिक तरल गतिशीलता में महासागर परिसंचरण पैटर्न शामिल हैं। इनमें ग्रह के पांच विशाल महासागरीय गाइर्स शामिल हैं: अटलांटिक और प्रशांत में दो-दो (भूमध्य रेखा के उत्तर और दक्षिण), और हिंद महासागर में एक। ये गाइर्स धाराओं की बड़ी गोलाकार प्रणालियां हैं जो प्रत्येक महासागर को तट से तट तक और ध्रुवों से लगभग भूमध्य रेखा तक फैलाती हैं, और ये भी आंशिक रूप से पृथ्वी की गोलाई और घूर्णन से बनती हैं।

दोनों गोलार्धों में गाइर्स विपरीत दिशाओं में घूमने वाले विशाल महासागरीय गियर की तरह हैं: उत्तरी गाइर्स दक्षिणावर्त घूमते हैं, जबकि दक्षिणी गाइर्स वामावर्त घूमते हैं। अटलांटिक और प्रशांत में, वे भूमध्य रेखा पर मिलते हैं, हवा और पानी को पश्चिम की ओर चलाते हैं। इन सभी विशाल घूमने वाले समुद्री गियरों के पूर्वी किनारे के साथ, ठंडा पानी ध्रुवों से भूमध्य रेखा की ओर बढ़ता है: हम्बोल्ट धारा इस प्रक्रिया का दक्षिण प्रशांत संस्करण है। जैसे ही ये धाराएं महासागरों की पूर्वी तटरेखाओं से टकराती हैं, वे सतह की ओर धकेल दी जाती हैं, पोषक तत्वों से भरपूर ठंडा पानी पेलाजिक क्षेत्र में लाती हैं। गैर-एल नीनो या "तटस्थ" वर्षों में, हम्बोल्ट धारा उत्तरी पेरू के समुद्र तक चलती है, जहां एंकोवेटा और बाकी सब कुछ दावत करते हैं।

एल नीनो घटनाओं के दौरान, व्यापारिक हवाएं कमजोर हो जाती हैं और एशिया के तटों पर वायुमंडलीय दबाव बढ़ जाता है। परिणामस्वरूप, गर्म पानी पूर्व की ओर फैलता है। हल्के एल नीनो घटनाओं के साथ, यह मध्य प्रशांत में, हवाई के दक्षिण में पहुंचता है, लेकिन मजबूत चरणों में यह भूमध्यरेखीय दक्षिण अमेरिका के पास जमा हो जाता है। गर्म पानी, जो एंकोवेटा के लिए बहुत कम मेजबान है, तट के साथ दक्षिण की ओर हम्बोल्ट धारा प्रणाली में धकेल दिया जाता है, कभी-कभी लीमा, पेरू तक, भूमध्य रेखा से 12 डिग्री दक्षिण तक। वहां यह सतह पर बैठता है, ठंडे पानी को गहराई में धकेलता है और अपवेलिंग प्रवाह को गंभीर रूप से सीमित करता है जो महासागर की ऊपरी परतों में पोषक तत्व लाता है।

एंकोवेटा और खाद्य जाल में इसके ऊपर की हर चीज के लिए, परिणाम एक आपदा है। गर्म सतह का पानी विनाशकारी दोहरा प्रभाव डालता है: उस महासागर क्षेत्र को सिकोड़ना जहां एंकोवेटा उपयुक्त आवास पाती है और उन्हें उनके मुख्य खाद्य स्रोत से वंचित करना, प्लवक जो अपवेलिंग द्वारा लाए गए पोषक तत्वों पर निर्भर करते हैं। एंकोवेटा आबादी सिकुड़ जाती है, कभी-कभी नाटकीय रूप से; पक्षी भूखे मरते हैं, एंकोवेटा पर निर्भर खाद्य श्रृंखला में ऊपर के शिकारी बिखर जाते हैं या मर जाते हैं; और मछली पकड़ने वाले बेड़े के पास पकड़ने के लिए बहुत कम मछलियां होती हैं।

एंकोवेटा मत्स्य पालन में हर बड़ी दुर्घटना पहले से ही गहन रूप से शोषित स्टॉक पर एक गंभीर एल नीनो घटना के प्रभाव का परिणाम है। जलवायु संकट महासागर के तापमान और अम्लीकरण को बढ़ाता है, जो सबसे अधिक समुद्री जीवन के लिए बुरा है, एंकोवेटा सहित, और एल नीनो को तीव्र करके स्थिति को और खराब करता है।

2025 में दुनिया के समुद्री मत्स्य पालन की स्थिति पर अपनी नवीनतम रिपोर्ट में, संयुक्त राष्ट्र खाद्य और कृषि संगठन ने एक तिहाई से अधिक को अत्यधिक मछली पकड़ा हुआ माना, जिसका अर्थ है कि फसल प्रजनन दर से अधिक है। हालांकि रिपोर्ट पेरू में अधिकांश एंकोवेटा स्टॉक को "अधिकतम टिकाऊ रूप से मछली पकड़ा हुआ" के रूप में वर्गीकृत करती है, यह याद रखने योग्य है कि मत्स्य पालन को टिकाऊ कहना इस बात को ध्यान में नहीं रखता कि आबादी ऐतिहासिक रूप से निचले स्तर पर है—और, औद्योगिक मछली पकड़ने की शुरुआत के बाद से, पहले से कहीं अधिक कमजोर है।

कई अन्य सिकुड़ते प्राकृतिक संसाधनों की तरह, हमें इस बिंदु तक लाने वाली चीज तेजी से कुशल तकनीक और बहुत लंबे समय तक बहुत कम नियमन का संयोजन है। एंकोवेटा के मामले में, जैसे-जैसे नियमन बढ़ा है, मछली पकड़ने की तकनीक ने भी मछली के व्यवहार के अनुकूल खुद को ढाल लिया है। एंकोवेटा रात में बिखर जाती हैं। दिन के दौरान, जब टूना जैसे शिकारी उन्हें आसानी से देख सकते हैं, एंकोवेटा स्कूल नामक बड़े समूहों में इकट्ठा होती हैं। यह स्कूलिंग व्यवहार, जहां बड़ी संख्या में मछलियां एक विशाल गेंद बनाती हैं, खाए जाने के जोखिम को कम करने के तरीके के रूप में विकसित हुआ। बाहरी किनारों पर बदकिस्मत मछलियों का बलिदान करके, स्कूल बहुमत की रक्षा करता है।

एंकोवेटा के दृष्टिकोण से समस्या यह है कि यह व्यवहार मनुष्यों और आधुनिक मछली पकड़ने के उपकरणों के आने से बहुत पहले विकसित हुआ। मछली पकड़ने वाली नाव से, एक स्कूल सतह के पास कसकर भरी मछलियों की एक विशाल झुंड की तरह दिखता है। बड़े जहाज एंकोवेटा को बड़ी मात्रा में उठा सकते हैं। जब एक नाव को एक स्कूल मिलता है, तो यह पीछे से एक लंबी फ्लोट लाइन छोड़ते हुए मछलियों को घेर लेती है। इस लाइन से, जो 600 मीटर तक लंबी हो सकती है, 50 मीटर का जाल लटकता है। एक बार जब जाल स्कूल को घेर लेता है, तो तल पर एक केबल कसकर खींची जाती है, निचले हिस्से को ड्रॉस्ट्रिंग बैग की तरह बंद कर देती है और मछलियों को एक विशाल जाली बोरी में फंसा देती है। इन नावों में विशाल होल्ड होते हैं—कुछ 800 घन मीटर तक बड़े, लगभग 12 40-फुट शिपिंग कंटेनरों के आकार के—और प्रसंस्करण के लिए लाखों एंकोवेटा बंदरगाह वापस ला सकते हैं।

स्कूलिंग वैज्ञानिकों के लिए मछली आबादी की निगरानी करना भी मुश्किल बनाती है, क्योंकि एंकोवेटा अपने आवास में समान रूप से फैली नहीं होती हैं बल्कि बड़ी गेंदों में एक साथ समूहित होती हैं। हम बहुत कुछ पकड़ सकते हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वहां बहुत अधिक हैं।

एक और चिंता, और केवल व्यावसायिक मत्स्य पालन के लिए नहीं, यह है कि एंकोवेटा प्लवक और बड़े जानवरों के बीच खाद्य जाल में एक महत्वपूर्ण कड़ी हैं। वे प्लवक खाती हैं, और जब उनकी संख्या बढ़ती है, तो वे श्रृंखला में ऊपर के कई शिकारी प्रजातियों के लिए भोजन प्रदान करती हैं, जिनमें मनुष्य भी शामिल हैं। यदि एंकोवेटा की संख्या गिर जाती है, तो यह पूरे पारिस्थितिकी तंत्र और उस पर निर्भर लोगों के लिए विनाशकारी हो सकता है। जब 20वीं सदी के अंत में काला सागर एंकोवी के साथ ऐसा हुआ, तो फाइटोप्लांकटन आबादी बढ़ गई, पानी में ऑक्सीजन कम हो गई और पहले से ही नाजुक समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र और उस पर निर्भर अन्य मत्स्य पालन को खतरा पैदा हो गया।

एंकोवेटा इन सभी आर्थिक और पारिस्थितिक तरीकों से मायने रखती हैं, लेकिन वे हमारे निष्कर्षण युग में एक व्यापक समस्या को भी उजागर करती हैं: दुनिया भर में, हम प्रजातियों को इतनी नाजुक स्थितियों में धकेल रहे हैं कि हम अब नियंत्रण में नहीं हैं। भले ही हम आवासों को नष्ट करना या कटाई धीमी या बंद कर दें, चीजें इतनी अनिश्चित हैं कि प्राकृतिक पर्यावरणीय परिवर्तन उन्हें कगार से धकेल सकते हैं।

एंकोवेटा ने गंभीर एल नीनो घटनाओं से लेकर पिछले दशकों में गहन अत्यधिक मछली पकड़ने तक, चरम पर्यावरणीय बदलावों के प्रति लचीलापन दिखाया है, लेकिन दृष्टिकोण निराशाजनक है: शोध बताता है कि महासागर का तापमान बढ़ना और इसके प्रभाव 21वीं सदी में एंकोवेटा की संख्या में प्रति दशक 8% से 14% की गिरावट का कारण बनेंगे। जैसे-जैसे समुद्र की सतह का तापमान बढ़ता है और लवणता और ऑक्सीजन का स्तर बदलता है, एंकोवेटा की सीमा बदल जाती है, साथ ही स्टॉक की प्रजन