जिस सुबह मैं कोवेंट गार्डन में ओपेरा के निदेशक ओलिवर मीयर्स से मिलता हूं, मैं अभी भी खुशी से उड़ता हुआ महसूस कर रहा हूं। एक दिन पहले, मैंने वाग्नर के महाकाव्य सीगफ्रीड को देखा था, जो रिंग चक्र का तीसरा भाग है। लगभग छह घंटे लंबा, यह आपको देवताओं और दानवों, नायकों और योद्धा महिलाओं की दुनिया में डुबो देता है—लेकिन साथ ही गहन और मार्मिक मानवीय रिश्तों में भी। शानदार एन्सेम्बल कास्ट के बीच शीर्षक भूमिका में उल्लेखनीय आंद्रेआस शेगर के साथ, यह रॉयल ओपेरा अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में था। उनके कार्यालय जाते समय, मीयर्स बैकस्टेज की भूलभुलैया से गुजरते हैं। गायक वार्म-अप कर रहे हैं; वार्डरोब स्टाफ आखिरी समय के कॉस्ट्यूम ठीक करने पर चर्चा कर रहे हैं; और कैंटीन में दो चूहे तेजी से भागते हुए एक बोहेमियन माहौल बना रहे हैं। स्वर्ग (चूहों को छोड़कर)।
मीयर्स मुझे अगले सीजन के बारे में बताते हैं: ओपेरा के भोज के एक के बाद एक पाठ्यक्रम। संगीत निर्देशक जकब ह्रुसा द्वारा संचालित एक नया पार्सिफल होगा, और उनके हाउस डेब्यू में, "शानदार करिश्माई और दिलचस्प" कजाखस्तान में जन्मे एवगेनी टिटोव द्वारा निर्देशित। वर्डी का एक नया अन बैलो इन मास्केरा होगा, जिसे हाउस के लिए एक और नए निर्देशक, "स्टाइलिश और कठोर" जर्मन फिलिप स्टोल्ज़ल द्वारा निर्देशित किया जाएगा। रिचर्ड जोन्स के जनाचेक के कात्या कबानोवा के शानदार प्रोडक्शन की वापसी होगी, जिसे ह्रुसा संचालित करेंगे—पिछले सीजन में जनाचेक की जेनुफा की उनकी व्याख्या मेरे जीवन के महान संगीत अनुभवों में से एक थी।
पिछले साल मार्क-एंथोनी टर्नेज के फेस्टन की लोकप्रिय सफलता के बाद—जो थॉमस विंटरबर्ग की उस फिल्म का रूपांतरण है जिसमें एक पारिवारिक पार्टी में बाल शोषण की विरासत का भयावह खुलासा होता है—अगले सीजन में मुख्य मंच पर कोई ओपेरा प्रीमियर नहीं होगा। मीयर्स कहते हैं कि असीमित धन के आदर्श संसार में, वे प्रति सीजन कुछ नए ओपेरा मंचित करना चाहेंगे, लेकिन यह एक बहुत बड़ा वित्तीय दायित्व है। धन की कमी के साथ, प्रत्येक प्रमुख नई रचना, चाहे वह फेस्टन हो या कैजा सारीहो का इनोसेंस (जिसका 2023 में प्रीमियर हुआ था), को एक "बुल्सआई" (सटीक निशाना) होना चाहिए।
यह एक याद दिलाता है कि कैसे राष्ट्रीय ओपेरा परिदृश्य आर्ट्स काउंसिल इंग्लैंड की कटौतियों की एक श्रृंखला से प्रभावित हुआ है। ग्लाइंडबोर्न और वेल्श नेशनल ओपेरा कम दौरे कर रहे हैं; इंग्लिश नेशनल ओपेरा को लंदन से ग्रेटर मैनचेस्टर अर्ध-स्थानांतरित किया गया है। मीयर्स कहते हैं, "मैंने हमेशा कहा है कि हम तब फलते-फूलते हैं जब हमारा एक दोस्त सड़क पर अच्छी स्थिति में होता है।" मैं सोचता हूं कि क्या इन सबके मद्देनजर, रॉयल ओपेरा उभरते ओपेरा संगीतकारों को प्रोत्साहित करने में एक अधिक तत्काल भूमिका महसूस करता है। छोटे पैमाने के कार्यों में हाल की सफलताओं में फिलिप वेनेबल्स का 4.48 साइकोसिस शामिल है, जिसे अगले सीजन दूसरी बार पुनर्जीवित किया जा रहा है, और ओलिवर लीथ का लास्ट डेज, जिसका प्रीमियर चार साल पहले हुआ था और दिसंबर में लिनबरी में वापसी हुई थी।
लेकिन इन दोनों कार्यों को उत्पन्न करने वाले कार्यक्रम—गिल्डहॉल स्कूल ऑफ म्यूजिक एंड ड्रामा के साथ एक सहयोग—को रोक दिया गया है, और सभी क्षेत्रों में, अवसर घट रहे हैं। मीयर्स कहते हैं, "मेरे विचार में सबसे महत्वपूर्ण यह है कि हम स्वयं कार्य सृजित और उत्पन्न करें, और हमने यहां अनुसंधान और विकास में एक बहुत बड़े निवेश के लिए प्रतिबद्धता जताई है।" वे कहते हैं कि वे ऐसे कार्यों की तलाश में हैं जो "दर्शकों को उनकी सीट के किनारे पर ला दें।" वे ध्यान देते हैं कि अक्सर, "जब आप एक समकालीन ओपेरा देखने जाते हैं, तो आप सो जाते हैं क्योंकि वोकल लेखन में पर्याप्त विषमता नहीं होती, पर्याप्त विविधता नहीं होती। और हो सकता है उन्होंने लिब्रेटो लिखने के लिए किसी मित्र या कवि से कहा हो, जो काम नहीं करता।" (वह मुझे यह नहीं बताएंगे कि किन नए कार्यों में वह ऊंघ गए थे, और हालांकि मैं उनकी बात समझता हूं, कवि और मित्र बहुत अच्छे लिब्रेटिस्ट हो सकते हैं—उदाहरण के लिए, ब्रिटन के लिए माइफैनवी पाइपर का द टर्न ऑफ द स्क्रू या स्ट्राविंस्की के लिए डब्ल्यू.एच. ऑडेन का द रेक्स प्रोग्रेस।)
वे कहते हैं कि रॉयल ओपेरा के पास एक यूके संगीतकार के साथ एक मुख्य-मंच कमीशन चल रहा है और दूसरे के साथ बातचीत चल रही है। अपने करियर के शुरुआती चरण में मौजूद लोगों के बारे में, चूंकि "सचमुच दर्जनों अलग-अलग संगीतकार हैं," वह किसी एक को अलग से नामित करना पसंद नहीं करते। मैं इन शोध और विकास परियोजनाओं के पूर्ण कमीशन में विकसित होने को देखने के लिए उत्सुक हूं।
रॉयल ओपेरा हाउस की दीवारों से परे, दुनिया युद्धों, विभाजनकारी राजनीति, विनाश और हिंसा से चिह्नित है—एक वास्तविकता जिसे वाग्नर ने सटीक रूप से पकड़ा था, यदि आप जादू और पौराणिक कथाओं से परे देखें। कोवेंट गार्डन इन मुद्दों से अलग-थलग नहीं है। पिछले जुलाई में, एक कलाकार ने एक ओपेरा के कर्टन कॉल के दौरान फिलिस्तीनी झंडा फहराया। एक स्टाफ सदस्य तुरंत विंग्स से बाहर आया और उसे जबरन छीनने की कोशिश की, यह घटना कई दर्शकों द्वारा वीडियो में कैद की गई और व्यापक रूप से रिपोर्ट की गई।
वह स्टाफ सदस्य मीयर्स थे। जब पूछा गया कि क्या उन्हें अपनी प्रतिक्रिया पर पछतावा है, तो वे कहते हैं, "कर्टन कॉल एक त्वरित व्यक्तिगत राजनीतिक विरोध का स्थान नहीं है, खासकर जब इसे पूरे संगठन की ओर से बोलने के रूप में देखा जा सकता है। मैं अपने सिद्धांतों पर कायम हूं, लेकिन यह एक गड़बड़ और दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति थी।" इसे संभालने के अन्य तरीके हो सकते थे, जैसे कि पर्दा गिराना—भविष्य की किसी भी घटना के लिए अब यह प्रोटोकॉल लागू है। मैं मीयर्स को एक क्षणिक निर्णय लेने के लिए ईर्ष्या नहीं करता। हालांकि, उनके 182 रॉयल बैले और ओपेरा सहयोगियों ने एक खुला पत्र पर हस्ताक्षर किए, जिसमें उनके "दृश्यमान क्रोध" की आलोचना की गई और कलाकार, नर्तक डेनियल पेरी की "नैतिक स्पष्टता" की प्रशंसा की गई। पेरी ने बाद में दावा किया कि मीयर्स ने उनसे कहा कि वह फिर कभी रॉयल ओपेरा में काम नहीं करेंगे। मीयर्स का जवाब है, "मैं एक पेशेवर बातचीत पर टिप्पणी नहीं करूंगा जो हुई हो या न हुई हो।"
मैं राजनीतिक एकजुटता की अभिव्यक्तियों पर आरबीओ के रुख को समझने में रुचि रखता हूं। रूस के यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने के आक्रमण के बाद, नीले-पीले झंडे प्रदर्शित किए गए और राष्ट्रगान बजाया गया, जिससे स्पष्ट समर्थन दिखाया गया। फिर भी इस सीजन—और अगले, मीयर्स के अपने प्रोडक्शन ला जियोकोंडा में—रूसी सोप्रानो अन्ना नेत्रेबको प्रदर्शन करेंगी। नेत्रेबको को पहले व्लादिमीर पुतिन से सम्मान मिल चुका है, चुनावों के दौरान उनके समर्थकों की सूचियों में दिखाई दी हैं, और 2014 में "नोवोरोसिया" झंडा पकड़े हुए फोटो खिंचवाई थीं, जो यूक्रेन में रूस समर्थित अलगाववादियों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला प्रतीक है। (उन्होंने डाई ज़ाइट को बताया कि उन्हें झंडे के महत्व की समझ नहीं थी या 2018 में पुतिन की समर्थक सूची में अपने नाम के बारे में पता नहीं था।)
"अन्ना ने कई मौकों पर युद्ध के विरोध को स्पष्ट किया है," मीयर्स कहते हैं। "आक्रमण के बाद से वह रूस नहीं लौटी हैं, यहां तक कि व्यक्तिगत रूप से भी नहीं।" ऑस्ट्रिया में रहने वाली दोहरी नागरिक नेत्रेबको का 2022 से प्रमुख ओपेरा हाउसों में स्वागत किया गया है (हालांकि न्यूयॉर्क के मेट्रोपॉलिटन ओपेरा में नहीं, और यूक्रेन के दूतावास की अपील के बाद रोमानिया में एक कॉन्सर्ट रद्द कर दिया गया था)। हालांकि, पुतिन का नाम लिए बिना या रूस के युद्ध अपराधों को संबोधित किए बिना "युद्ध" की निंदा करने वाले उनके बयानों को कई लोगों द्वारा अपर्याप्त माना गया है, खासकर रूस के प्रचार के लिए संस्कृति का इस्तेमाल करने के इतिहास को देखते हुए।
जब पूछा गया कि ऐसे कठिन मुद्दों के प्रति कंपनी के दृष्टिकोण का मार्गदर्शन क्या करता है, तो मीयर्स बताते हैं कि प्रबंधन ने 7 अक्टूबर, 2023 के बाद इमारत पर इजरायली झंडा फहराने के अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया था, और एक अन्य अवसर पर, डेमोक्रेटिक र
