オリバー・ミアーズ（コヴェント・ガーデン王立歌劇場のオペラ・ディレクター）に会う朝、私はまだ有頂天だった。前日、ワーグナーの大作『ジークフリート』（楽劇『ニーベルングの指環』第3部）を観たばかりだからだ。約6時間に及ぶこの作品は、神々と巨人、英雄と戦乙女の世界へと観客を没入させるが、同時に深く心を揺さぶる人間関係も描く。卓越したアンサンブルの中で、タイトルロールをアンドレアス・シャーガーが驚異的な歌唱で演じ、王立歌劇場の最高の姿を見せた。
ミアーズのオフィスへ向かう途中、彼は舞台裏の迷路のような通路を歩いていく。歌手たちが発声練習をし、衣装係が寸前の修正について話し合い、食堂を駆け回る数匹のネズミがボヘミアンな雰囲気を添えていた（ネズミは別として、ここは天国だ）。
ミアーズは来シーズンのプログラムについて語ってくれた。オペラの饗宴が次々と繰り広げられる。音楽監督ヤクブ・フルシャが指揮を執り、カザフスタン生まれの「才気あふれるカリスマ性を持つ興味深い」演出家エフゲニー・チトフがハウスデビューを果たす新制作『パルジファル』。同じくハウス初登場となる「スタイリッシュで厳格な」ドイツ人演出家フィリップ・シュテルツルによるヴェルディの新制作『仮面舞踏会』。リチャード・ジョーンズ演出の傑作、ヤナーチェクの『カーチャ・カバノヴァー』がフルシャの指揮で再演される。フルシャが前シーズンに指揮したヤナーチェクの『イェヌーファ』は、私の人生における偉大な音楽体験の一つだった。
昨シーズン、マーク＝アンソニー・ターンテージの『フェステン』（トーマス・ヴィンターベアグ監督の映画を基に、児童虐待の負の遺産が恐ろしく露呈する家族の集いを描いた作品）が好評を博したが、来シーズンはメインステージでのオペラ新作初演はない。ミアーズは、資金が無限にある理想世界ではシーズンごとに数作品を上演したいが、それは莫大な財政的負担になると言う。資金が逼迫する中、『フェステン』や2023年初演のカイヤ・サリアホの『イノセンス』のような主要な新作は、すべて「的を射た」作品である必要がある。
これは、イングランド芸術評議会による一連の積極的な予算削減が国内のオペラ界に与えた影響を物語っている。グラインドボーンとウェールズ国立歌劇場は巡業を縮小し、イングランド国立歌劇場はロンドンからグレーターマンチェスターへ事実上移転した。「私は常々、近くに健全な状態の友人がいるときに我々は繁栄すると言ってきた」とミアーズは語る。こうした状況を踏まえ、王立歌劇場が新進オペラ作曲家の育成においてより緊急の役割を感じているかどうか、私は疑問に思う。小規模作品における最近の成功作には、来シーズン2度目の再演が予定されているフィリップ・ヴェナブルズの『4.48 サイコシス』や、4年前に初演され昨年12月にリンべリー・シアターで再演されたオリバー・リースの『ラスト・デイズ』がある。
しかし、これら2作品を生み出したプログラム（ギルドホール音楽演劇学校との共同事業）は一時停止しており、全体的に機会は減少している。「最も重要なのは、我々自身が作品を創造し生み出すことであり、ここで研究開発に非常に大きな投資を行うことをちょうど決定したところだ」とミアーズは言う。彼らが求めているのは、「観客を座席の端に座らせるような」作品だという。彼は、「現代オペラを観に行くと、対比が十分でなく、声楽書法に十分な多様性がないために眠くなることがあまりにも多い。そして、台本を友人や詩人に依頼したが、うまくいかない場合もある」と指摘する（どの新作で居眠りしたかは教えてくれなかった。彼の言うことはわかるが、詩人や友人が優れた台本作家になることもある。たとえば、ブリテンの『ねじの回転』のマイファニー・パイパーや、ストラヴィンスキーの『放蕩者のなりゆき』のW・H・オーデンを考えてみればよい）。
王立歌劇場は現在、英国人作曲家によるメインステージ作品の委嘱を1件進行中で、別の作曲家とも交渉中だという。キャリアの初期段階にある作曲家については、「文字通り何十人もいる」ため、特定の人物を挙げることは避けたいと彼は言う。これらの研究開発プロジェクトが完全な委嘱作品へと発展するのを見るのが楽しみだ。
王立歌劇場の壁の外では、戦争、分裂的な政治、破壊、暴力が世界を特徴づけている。ワーグナーは、魔法や神話を超えて見れば、この現実を正確に捉えていた。コヴェント・ガーデンもこうした問題から隔離されているわけではない。昨年7月、ある出演者がオペラのカーテンコール中にパレスチナ旗を掲げた。すぐに舞台袖から係員が現れ、無理やり旗を奪おうとした。この出来事は複数の観客によって動画に収められ、広く報道された。
その係員はミアーズだった。この時の対応を後悔しているかと尋ねると、彼は「カーテンコールは即興的な個人的な政治的抗議の場ではなく、特にそれが組織全体を代表していると見なされかねない場合にはなおさらだ。私は自分の信念を貫くが、それは厄介で不幸な状況だった」と答えた。カーテンを降ろすなど、他の対応方法もあったかもしれない。今後同様の事態が起きた際の対応手順として、現在はそれが定められている。一瞬の判断を迫られたミアーズを羨ましいとは思わない。しかし、王立バレエ団と歌劇場の同僚182名が公開書簡に署名し、ミアーズの「目に見える怒り」を批判し、出演者であるダンサーのダニエル・ペリーの「道徳的明確さ」を称賛した。ペリーはその後、ミアーズが「二度と王立歌劇場では働かせない」と告げたと主張した。ミアーズは「あったかもしれないし、なかったかもしれない専門的な会話についてコメントするつもりはない」と応じた。
私は王立バレエ団・歌劇場（RBO）の政治的連帯表現に対するスタンスを理解したいと思った。ロシアによるウクライナ全面侵攻後には、青と黄色の旗が掲げられ国歌が演奏され、明確な支持が示された。しかし、今シーズンと来シーズン（ミアーズ自身が演出を手がける『ラ・ジョコンダ』で）、ロシア人ソプラノ歌手のアンナ・ネトレプコが出演する。ネトレプコは以前、ウラジーミル・プーチンから栄誉を受け、選挙時の支持者リストに名前が掲載され、2014年にはウクライナの親ロシア派分離主義者が使用した「ノヴォロシア」旗を持つ写真が撮られた。（彼女は『ディ・ツァイト』紙に対し、旗の意味を理解しておらず、2018年のプーチン支持者リストに自分の名前が載っていたことも知らなかったと語っている。）
「アンナは多くの機会に戦争への反対を明確にしてきた」とミアーズは言う。「侵攻以来、個人的な用事でもロシアに戻っていない」。オーストリア在住の二重国籍者であるネトレプコは、2022年以降主要な歌劇場で歓迎されてきた（ただしニューヨークのメトロポリタン歌劇場は除く。ルーマニアでのコンサートはウクライナ大使館の要請で中止された）。しかし、プーチンの名を挙げず、ロシアの戦争犯罪にも言及しない「戦争」非難声明は、多くの人々、特にロシアが文化をプロパガンダに利用してきた歴史を考えると、不十分と見なされてきた。
こうした困難な問題への劇場の対応方針について尋ねると、ミアーズは、経営陣が2023年10月7日以降の建物へのイスラエル国旗掲揚要請や、別の機会のコンゴ民主共和国国旗掲揚要請を拒否したことを指摘した。「これらはすべて恐ろしい出来事への対応だ。それに疑問の余地はないが、これがどこへ向かうかは想像がつく。我々は常に正しい対応ができたわけではないが、可能な限り公平であるよう努めてきた」。
最後に、壮大に展開中の『ニーベルングの指環』について話した。この大作は、指揮者アントニオ・パッパーノと演出家バリー・コスキーと2019年に最初に話し合われた。「『指環』はレパートリー全体の礎の一つであり、どの歌劇場の野心と活力の証だ」と彼は言う。歌劇場にとって一種の試金石のようなものだ。「人々が我々の劇場に足を踏み入れたとき、私は彼らにそれらの大きな感情を感じ、裏切り、絶望、嫉妬、歓喜といった巨大な物語を体験してほしい」と彼は語る。「オペラが本当にうまく上演されるとき、それは人が得られる最も圧倒的な体験だ」。RBO 2026-27年シーズンの詳細はこちらで確認でき、一般予約は6月24日に開始される。
よくある質問
王立歌劇場の新シーズンと最近の論争に関するよくある質問
初級編 一般的な質問
Q オリバー・ミアーズとは誰ですか？
A ロンドンの王立歌劇場でオペラ・ディレクターを務め、オペラ制作の計画と監督を担当しています。
Q この文脈での「観客を座席の端に座らせる」とはどういう意味ですか？
A ミアーズは、新シーズンの作品が単に伝統的または予測可能なものではなく、スリリングで感情的につながり、劇的に緊張感のあるものになることを望んでいるという意味です。
Q 前シーズンの主な論争点は何でしたか？
A 主に、観客を二分したクラシック・オペラの現代的な演出に関わるものでした。大胆な演出家の選択、現代的な設定、一部の伝統主義者が原作を尊重していないと感じた再解釈などが含まれます。
Q 王立歌劇場はオペラの専門家だけのための場所ですか？
A いいえ、ミアーズと王立歌劇場は積極的に新しい観客を呼び込みたいと考えています。入門講座、安価なチケット、より親しみやすいと感じられる現代的な演出などを提供しています。
Q 新シーズンの主な目標は何ですか？
A 芸術的野心と観客の関与のバランスを取り、伝統と革新に関する過去の議論から学びながら、刺激的で現代的な演劇を創造することです。
上級編 詳細な質問
Q ミアーズは、「過度に『ウォーク』または政治的に正しい」という批判にどのように対処する予定ですか？
A 関連する現代的なテーマから目を背けずに、核心的な目標は説得力のあるストーリーテリングと音楽的卓越性であり、メッセージ性ではないと強調しています。まず第一に演劇に焦点を当てています。
Q 論争を呼ぶ現代的な演出を上演する背景にある芸術的哲学は何ですか？
A オペラは生きている芸術形態であるという哲学です。現代の観客のために古典作品を再構築することは、新たな意味を明らかにし、作品の生命力を保ち、今日におけるその関連性について必要な対話を生み出すことができます。
Q クラシック・オペラを現代化する際の一般的な問題の例を挙げてください。
A 主要な問題は、特定の期待を持つ中核的な伝統的観客を疎外すること、そして現代的なコンセプトが明確または一貫していない場合、新しい観客を混乱させる可能性があることです。
Q 現代的な演出に不安を感じる人のために、ミアーズはどのような実用的なアドバイスを提案していますか？
A 事前に作品の背景や演出家の意図について調べ、オープンマインドで臨み、異なる解釈が作品の新たな側面を明らかにし得ることを理解することが役立ちます。
