Mówią, że na dobre rzeczy trzeba poczekać, a dla Eberechiego Eze to oczekiwanie trwało 14 lat, zanim jego marzenie się spełniło. Napastnik Anglii zrobił dramatyczne wejście podczas otwartego treningu Crystal Palace w środę przed ich meczem play-off Ligi Konferencji. Jako ostatni pojawił się z szatni, a emocje sięgały zenitu z powodu doniesień, że jego przewidywany transfer do Tottenhamu jest niemal sfinalizowany.
Nawet jeśli wiedział o odnowionym zainteresowaniu ze strony Arsenalu, Eze nie zdradził niczego, rozdając autografy i rozmawiając z fanami podczas wychodzenia z terenu treningowego Palace w Beckenham.
Później tego popołudnia prezes Palace Steve Parish otrzymał telefon od wiceprezesa Arsenalu Tima Lewisa, co oznaczało, że klub w końcu jest gotów podjąć działania. Stało się to po tym, jak Kai Havertz doznał kontuzji kolana będąc zmiennikiem w meczu z Manchesterem United w niedzielę. Chociaż pełny zakres urazu nie jest jasny, oczekuje się, że Havertz będzie pauzował przez jakiś czas. Ponieważ Arsenal ma zmierzyć się z czterema z siedmiu najlepszych drużyn zeszłego sezonu z rzędu po sobotnim meczu z Leeds, menedżer Mikel Arteta uznał, że potrzebuje więcej ofensywnych opcji.
Parish niechętnie zgodził się na umowę z Tottenhamem, która skutecznie odpowiadała wygasłej klauzuli wykupu Eze wynoszącej 67,5 miliona funtów, chociaż Spurs zapłaciliby mniej z góry i uwzględniliby więcej bonusów związanych z występami. Arsenal wiedział, że Palace chce natychmiastowych środków na zastępstwo i złożył ofertę, która odpowiadała obu klubom.
Kluczową przewagą Arsenalu był jednak sam Eze. Zawsze był otwarty na temat swojego przywiązania do klubu, który zwolnił go z akademii w wieku 13 lat, mimo że odrzucenie było bolesne. „To jedna z najtrudniejszych walk, jakie stoczyłem” – powiedział BBC przed finałem Pucharu Anglii w maju. „Ze względu na to, czym Arsenal wtedy dla mnie był, po mojej twarzy płynęły łzy”.
Po tym, jak został również odprawiony z kwitkiem przez Fulham, Reading i Millwall, Eze w końcu dostał szansę w Queens Park Rangers w 2016 roku, właśnie gdy miał rozpocząć studia i pracę dorywczą w Tesco. Wiara QPR opłaciła się, gdy przebił się do pierwszego zespołu pod wodzą Chrisa Ramseya i Lesa Ferdinanda, byłego napastnika Tottenhamu, który był dyrektorem futbolu QPR, gdy Palace zakupiło Eze za 19,5 miliona funtów w sierpniu 2020 roku. Umowa obejmowała 15% klauzulę od zysku ze sprzedaży, co oznacza, że QPR otrzyma około 6 milionów funtów z jego transferu do Arsenalu.
„Czasami jako zawodnik zastanawiasz się: 'Czy moja szansa minęła?’ Ale on wykazał się wielką siłą charakteru i jego umiejętności zabłysnęły” – powiedział Ferdinand, gdy Eze został powołany do kadry Anglii na Euro 2024. „Wielu najlepszych graczy zostało gdzieś odrzuconych i to po prostu popycha cię do osiągnięcia więcej”.
Eze potrzebował trzech miesięcy, by strzelić swojego pierwszego gola dla Palace – był to znakomity rzut wolny przeciwko Leeds na pustym Selhurst Park z powodu restrykcji COVID w listopadzie 2020 roku. Następnie opuścił większość kolejnego sezonu z powodu kontuzji ścięgna Achillesa, która również zniweczyła jego nadzieje na powołanie do reprezentacji Anglii. Ale od powrotu naprawdę rozkwitł. W ciągu ostatnich trzech sezonów Eberechi Eze strzelił 29 goli w Premier League i ugruntował swoją pozycję legendy Crystal Palace, zdobywając zwycięskiego gola przeciwko Manchesterowi City na Wembley, pomagając klubowi zdobyć pierwsze większe trofeum.
Eze rozpoczął karierę zawodową w QPR, który otrzyma około 6 milionów funtów z jego transferu do Arsenalu. Kilka dni po finale ubrał replikę koszulki, którą Ian Wright i jego koledzy z drużyny nosili w finale Pucharu Anglii w 1990 roku – koszulkę podarowaną przez fana. Wright, który przeniósł się z Palace do Arsenalu we wrześniu 1991 roku za 2,5 miliona funtów, miał wtedy 27 lat i szybko udowodnił, że może prosperować na najwyższym poziomie. Eze, urodzony i wychowany w Greenwich – zaledwie krótką odległość od pierwotnej siedziby Arsenalu w Woolwich – pójdzie w ślady innych południowych Londyńczyków, takich jak Kenny Sansom, Paul Davis i David Rocastle, którzy przenieśli się przez rzekę.
Fani Palace zawsze będą mieli szczególne miejsce dla Eze i nie będą żywić urazy z powodu tej dobrze zasłużonej okazji. Jak długoletni kibice wiedzą z pożegnania ikon takich jak Wright, Andy Johnson i Michael Olise na przestrzeni lat, mądrze jest nie przywiązywać się zbytnio do swoich bohaterów.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań dotyczących potencjalnego powrotu Eberechiego Eze do Arsenalu ujęta w naturalnym i konwersacyjnym tonie
Ogólne pytania faktyczne
P: Czy to prawda, że Eberechi Eze wraca do Arsenalu?
O: Na razie to silny rumor zgłaszany przez główne serwisy informacyjne, ale nie jest to jeszcze oficjalny, potwierdzony transfer przez żaden z klubów.
P: Co oznacza „po 14 latach i 67,5 m”?
O: Odnosi się to do faktu, że Eze był 14 lat temu graczem akademii Arsenalu, zanim został zwolniony. 67,5 m to zgłaszana opłata transferowa, którą Arsenal musiałby zapłacić Crystal Palace, aby go teraz kupić.
P: Dlaczego Arsenal pozbył się go jako dziecko?
O: Został zwolniony w wieku 13 lat, co jest częstym zjawiskiem w futbolu akademickim, gdzie kluby podejmują trudne decyzje dotyczące bardzo młodych graczy na podstawie ich rozwoju w danym momencie.
P: Na jakiej pozycji gra Eze?
O: Jest głównie ofensywnym pomocnikiem lub „dziesiątką”, ale może również skutecznie grać na obu skrzydłach.
Pytania taktyczne i dotyczące wpływu na zespół
P: Jak Eze wpasowałby się w obecny zespół Arsenalu?
O: Zapewniłby elitarną kreatywność, drybling i zagrożenie bramkowe z pomocy, oferując silną konkurencję dla Martina Ødegaarda i rotację z nim. Dodaje bardzo potrzebną głębię i inną opcję taktyczną.
P: Jakie są jego główne mocne strony jako piłkarza?
O: Jego kluczowymi zaletami są niesamowita kontrola piłki i drybling, umiejętność pokonywania obrońców w pojedynkę, wizja ostatniego podania i zdolność do strzelania spektakularnych bramek.
P: Czy cena 67,5 m jest warta?
O: To temat dyskusji. Kibice twierdzą, że jego doświadczenie w Premier League, status lokalnego zawodnika i potwierdzona jakość uzasadniają opłatę. Inni obawiają się, że to duża suma za gracza, który nie zostałby automatycznie gwarantowanym podstawowcem.
P: Czy jest lepszy od obecnych opcji Arsenalu?
O: Niekoniecznie jest lepszy niż Ødegaard na tej samej pozycji, ale oferuje inny i bardzo utalentowany profil, dzięki czemu cały skład jest znacznie silniejszy.
Praktyczne pytania z perspektywy kibica
P: Kiedy ten transfer mógłby oficjalnie się odbyć?
O: Okno transferowe oficjalnie otwiera się w czerwcu. Transakcja może zostać ogłoszona w dowolnym momencie od tego czasu aż do zamknięcia okna.
