Durante cuatro años, Vitalina Martynovska y su equipo trabajaron en una renovación completa del Museo Nacional de Chornóbil en Kiev. Las nuevas y elegantes exhibiciones estaban diseñadas para contar una historia renovada sobre la explosión del reactor el 26 de abril de 1986, el peor accidente nuclear de la historia, un evento que contribuyó a la caída de la Unión Soviética y que aún hoy moldea la identidad de Ucrania.
El museo no solo se centraría en la increíble labor de los "liquidadores" que manejaron la limpieza inicial tras la explosión. También pretendía contar la historia "de todas las personas cuyas vidas cambiaron después del desastre", dijo Martynovska, directora del museo.
Reabrió sus puertas al público el 26 de abril, exactamente 40 años después del desastre nuclear.
Luego, menos de un mes después, en la noche del 23 de mayo, la onda expansiva de un misil ruso impactó el hermoso edificio histórico del museo, una antigua estación de bomberos.
Cinco días después, una aún profundamente conmocionada Martynovska se encontraba entre los restos carbonizados del museo. Los bomberos trabajaban arduamente en medio de la destrucción total de todo lo que ella y su equipo habían logrado con tanto esfuerzo.
"No hay prácticamente ninguna sala en el museo que no haya sido dañada", dijo. "El edificio en sí sufrió muchos daños. El techo fue destruido, el piso entre el segundo y tercer piso se derrumbó, y las salas de exhibición y el laboratorio del museo resultaron afectados".
Según estimaciones iniciales, aproximadamente el 40% de los artefactos irremplazables en exhibición fueron destruidos.
Martynovska se enteró por primera vez de que su edificio estaba en llamas alrededor de las 5 a.m. del 24 de mayo. Durante la noche, Rusia lanzó 60 misiles y 600 drones contra Ucrania, la mayoría dirigidos a la capital. El ataque mató a dos personas e hirió a otras 90, y dañó gravemente muchos museos y edificios culturalmente importantes de Kiev.
"Veinte minutos después, ya estaba allí", dijo. "Lo primero que vi fue humo espeso y llamas en el techo. Las ventanas, puertas y portones que formaban parte de este edificio ya yacían en el suelo cerca.
"Teniendo en cuenta que había estado trabajando en el proyecto de restauración con el equipo y en la construcción de una nueva exposición durante los últimos cuatro años, puedes imaginar el duro golpe que esto fue para mí".
Tan pronto como los servicios de emergencia lo permitieron, ella y la curadora jefe se apresuraron a entrar al edificio para intentar salvar lo que pudieran. "Comenzamos a evacuar los artefactos mientras el techo aún estaba en llamas y los bomberos seguían trabajando", dijo. "Podíamos oír cómo se derrumbaba el techo. Caminábamos constantemente a través del agua".
Mientras hablaba, los trabajadores de emergencia aseguraban un espacio que albergaba una exhibición sobre la zona de Chornóbil antes de que se construyera la planta de energía. Los artefactos incluían Biblias antiguas, libros, íconos y cerámicas, la mayoría de los cuales fueron destruidos. Un texto en la pared que describía el tema de la sala permanecía intacto; traducido, decía: "Mundos perdidos".
Las áreas de almacenamiento del museo, que contienen la mayor parte de la colección de 22,000 artefactos, estaban a salvo, dijo. Y tenía cierta esperanza de que la pérdida del 40% de los artefactos en exhibición pudiera revisarse a la baja. Sostenía una bonita jarra de loza que los trabajadores de emergencia habían encontrado entre los escombros ennegrecidos. También habían encontrado, dijo, la cola de un misil.
Al otro lado de la ciudad, el viento y la lluvia entraban en el elegante edificio con su frontón dórico que alberga el Museo Nacional de Arte de Ucrania (Namu). Las ondas expansivas habían reventado casi todas sus ventanas, partes de los techos se habían caído y paneles de sus enormes puertas de madera habían sido arrojados al vestíbulo. La escultura de Apolo en su frontón se había agrietado. En una de las galerías del Namu, trabajadores del museo y estudiantes de estudios culturales retiran escombros. Fotografía: Julia Kochetova/The Guardian
Su colección, que incluye íconos antiguos, maestros antiguos y modernistas ucranianos, está almacenada o de gira en el extranjero. Desde que comenzó la invasión a gran escala, el museo ha albergado exposiciones temporales. La muestra actual, titulada Amanecer, presenta obras del pintor del siglo XX Anatoly Limarev. Estaba protegida de los cristales voladores y los escombros por muros temporales instalados en el espacio de exhibición, que actuaban como pantallas deflectoras. Después del ataque, la exposición fue rápidamente desmontada y trasladada a un lugar seguro.
En una de las elegantes galerías, el jefe de exposiciones, un conservador principal y dos estudiantes de la Academia Kyiv-Mohyla, que trabajan allí como parte de su licenciatura en historia del arte, paleaban escombros en carretillas.
"Definitivamente es una pasantía que no olvidarán", dijo Veronika Bublei, portavoz del museo.
Describió la madrugada del 24 de mayo como "estresante, horrible; corríamos de un lado a otro tratando de hacer lo que podíamos, y no había tiempo para las emociones. O convertimos el estrés en algo práctico".
"Parecía el centro de una tormenta, con todas las puertas y ventanas reventadas, como si un tornado hubiera arrasado el edificio".
Ver imagen en pantalla completa: Interior del Namu, que resultó dañado en el ataque ruso de este mes y ahora está cerrado al público. Fotografía: Julia Kochetova/The Guardian
"Mi primera reacción fue de shock", dijo la directora del Namu, Yulia Lytvynets, quien, como su equipo, vestía ropa de trabajo mientras el personal continuaba con la agotadora limpieza el jueves. "Entendemos que hay una guerra en curso. Nuestras salas están vacías y nuestro arte está a salvo. Pero nunca estás 100% preparado para algo así. Incluso si escondes tu colección, no puedes esconder el edificio".
El museo estaba preparando su próxima exposición, centrada en el diseñador de teatro modernista Anatol Petrytskyi. Ahora se realizará en línea, dijo. El edificio permanecerá cerrado al público en el futuro previsible.
Se informó que numerosos edificios e instituciones culturales resultaron dañados en la ciudad tras los ataques nocturnos, incluido el mercado Zhytnyi, una obra maestra del modernismo de la década de 1980.
Este fue el último ataque que dañó edificios culturales y patrimonio en el país. Según el Ministerio de Cultura de Ucrania, el ejército ruso ha "destruido o dañado 1,723 sitios de patrimonio cultural y 2,524 sitios de infraestructura cultural en Ucrania" desde 2022.
Ver imagen en pantalla completa: Oleksandr Buryma, el técnico jefe de Mala Opera, muestra el patio trasero del edificio sin ventanas. Fotografía: Julia Kochetova/The Guardian
El fuego había arrasado un centro comercial y un mercado en el distrito Lukianivka de la ciudad. En Mala Opera, un recinto para espectáculos al otro lado de la calle del centro comercial quemado, el técnico jefe del recinto, Oleksandr Buryma, colocaba láminas de plástico sobre las ventanas reventadas como solución temporal. Dijo que el techo estaba dañado y que una sección de la pared trasera había sido volada.
Pero el recinto de principios del siglo XX, que alguna vez fue un centro cultural para los trabajadores del tranvía y ahora es un querido escenario de pequeña escala para teatro y música, aún planeaba continuar con su función la noche del 29 de mayo: Ferrocarril, una obra del escritor estadounidense Bryan Reynolds ambientada durante el ascenso del nazismo, dijo.
En este caso, el espectáculo, si era posible, continuaría.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema: "Podíamos oír cómo se derrumbaba el techo": cómo los misiles rusos destruyeron los monumentos culturales de Kiev
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿De qué trata este artículo
Trata de un ataque específico en el que misiles rusos impactaron y destruyeron edificios históricos y sitios culturales en Kiev, Ucrania. El título proviene de un testigo que describe el sonido del derrumbe del techo de un famoso museo.
2 ¿Qué monumentos fueron alcanzados
El principal monumento mencionado es el Museo de Historia Local, junto con otros sitios culturales en el centro de la ciudad, como el Teatro Académico Nacional de Opereta de Kiev y edificios residenciales históricos cercanos.
3 ¿Por qué son importantes estos edificios
No son solo edificios antiguos; albergan la historia, el arte y la identidad de Ucrania. El Museo de Historia Local, por ejemplo, contenía artefactos y documentos irremplazables que datan de siglos atrás.
4 ¿Quién hizo esto
El ataque fue llevado a cabo por el ejército ruso utilizando misiles como parte de su invasión a gran escala de Ucrania.
5 ¿Alguien resultó herido
Sí. El ataque mató a varias personas e hirió a muchas otras, incluidos civiles y personal del museo.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Qué tipo de misiles se utilizaron
Los informes a menudo mencionan misiles de crucero y misiles balísticos lanzados desde aeronaves o barcos rusos. Son armas de largo alcance diseñadas para destruir objetivos grandes.
7 ¿Fue esto un accidente o intencional
Los funcionarios ucranianos y los expertos culturales internacionales consideran esto una táctica deliberada para borrar la identidad cultural ucraniana. Atacar monumentos culturales se considera un crimen de guerra según el derecho internacional.
8 ¿Qué se perdió en el Museo de Historia Local
El museo perdió toda su colección del siglo XX, incluyendo pinturas, trajes folclóricos, documentos históricos y hallazgos arqueológicos. Gran parte estaba almacenada en el edificio que se derrumbó.
9 ¿Cómo describió la gente el ataque
Los testigos informaron de una fuerte explosión seguida del sonido del techo y las paredes derrumbándose. Los bomberos trabajaron durante horas para apagar el incendio, pero el edificio quedó en gran parte destruido.
10 ¿Cuál es la respuesta internacional
Organizaciones como la UNESCO han condenado los ataques. Hay esfuerzos en curso para documentar los daños para futuros juicios por crímenes de guerra, pero se ha hecho poco para detener físicamente los bombardeos.
Preguntas de Nivel Avanzado
11 ¿Esto viola la Convención de La Haya
Sí. La Convención de La Haya de 1954
