I fire år havde Vitalina Martynovska og hendes team arbejdet på en fuldstændig renovering af Kyivs Nationale Tjernobylmuseum. De nye, slanke udstillinger var designet til at fortælle en ny historie om reaktoreksplosionen den 26. april 1986 – det værste atomulykke i historien, en begivenhed, der hjalp med at vælte Sovjetunionen, og en der stadig former Ukraines identitet i dag.
Museet skulle ikke kun fokusere på det utrolige arbejde fra "likvidatorerne", der håndterede den indledende oprydning efter eksplosionen. Det var også ment til at fortælle historien "om alle de mennesker, hvis liv ændrede sig efter katastrofen," sagde Martynovska, museets direktør.
Det genåbnede for besøgende den 26. april, præcis 40 år efter atomkatastrofen.
Så, mindre end en måned senere, natten til den 23. maj, ramte en chokbølge fra et russisk missil museets smukke historiske bygning, en tidligere brandstation.
Fem dage senere stod en stadig dybt rystet Martynovska blandt museets forkullede rester. Brandfolk arbejdede hårdt midt i den fuldstændige ødelæggelse af alt, hvad hun og hendes team havde arbejdet så hårdt for at skabe.
"Der er stort set intet rum i museet, der ikke er blevet beskadiget," sagde hun. "Selve bygningen tog stor skade. Taget blev ødelagt, gulvet mellem anden og tredje etage kollapsede, og udstillingslokalerne og museets laboratorium blev påvirket."
Ifølge tidlige skøn blev omkring 40% af de uerstattelige artefakter på udstilling ødelagt.
Martynovska hørte først, at hendes bygning brændte omkring kl. 5 om morgenen den 24. maj. I løbet af natten affyrede Rusland 60 missiler og 600 droner mod Ukraine, de fleste rettet mod hovedstaden. Angrebet dræbte to personer og sårede 90 mere, og beskadigede mange af Kyivs museer og kulturelt vigtige bygninger kraftigt.
"Tyve minutter senere var jeg allerede der," sagde hun. "Det første, jeg så, var tyk røg og flammer på taget. Vinduerne, dørene og portene, der var en del af denne bygning, lå allerede på jorden i nærheden.
"I betragtning af at jeg havde arbejdet på restaureringsprojektet med teamet og på at opbygge en ny udstilling i de sidste fire år, kan du forestille dig, hvilket hårdt slag dette var for mig."
Så snart nødhjælpsarbejdere tillod det, skyndte hun og chefkuratoren sig ind i bygningen for at forsøge at redde, hvad de kunne. "Vi begyndte at evakuere artefakterne, mens taget stadig brændte, og brandbekæmpelsen stadig var i gang," sagde hun. "Vi kunne høre taget kollapse. Vi vadede konstant gennem vand."
Mens hun talte, sikrede nødhjælpsarbejdere et rum, der havde indeholdt en udstilling om Tjernobyl-området før kraftværket blev bygget. Artefakterne omfattede gamle bibler, bøger, ikoner og keramik, hvoraf de fleste blev ødelagt. En tekst på væggen, der beskrev rummets tema, forblev intakt – oversat lød den "Fortabte verdener."
Museets lagerområder, som hovedparten af samlingen på 22.000 artefakter opbevares i, var sikre, sagde hun. Og hun havde et håb om, at tabet på 40% af artefakterne på udstilling måske kunne revideres lidt ned. Hun holdt en smuk lerkrukke, som nødhjælpsarbejdere havde fundet i de forkullede ruiner. De havde også fundet, sagde hun, halen af et missil.
På den anden side af byen blæste vind og regn ind i den elegante bygning med sin doriske fronton, der huser Ukraines Nationale Kunstmuseum (Namu). Chokbølger havde blæst næsten alle vinduer ud, dele af lofterne var faldet ned, og paneler fra dens store træindgangsdøre var blevet kastet hen over forhallen. Skulpturen af Apollo på dens fronton var revnet.I et af Namus gallerier rydder museumsarbejdere og kulturstuderende affald væk. Fotografi: Julia Kochetova/The Guardian
Dets samling – med gamle ikoner, gamle mestre og ukrainske modernister – er enten på lager eller på turné i udlandet. Siden den fuldskala invasion begyndte, har museet været vært for midlertidige udstillinger. Den nuværende udstilling, med titlen Sunrise, viser værker af 1900-talsmaleren Anatoly Limarev. Den blev beskyttet mod flyvende glas og affald af midlertidige vægge, der var sat op i udstillingsrummet, som fungerede som baffelvægge. Efter angrebet blev udstillingen hurtigt taget ned og flyttet i sikkerhed.
I et af de elegante gallerier var udstillingschefen, en senior konservator og to studerende fra Kyiv-Mohyla Akademiet – der arbejder der som en del af deres kunsthistoriegrad – i gang med at skovle murbrokker i vogne.
"Det er bestemt en praktik, de ikke vil glemme," sagde museums talsperson Veronika Bublei.
Hun beskrev den tidlige morgen den 24. maj som "stressende, forfærdelig – vi skyndte os rundt for at gøre, hvad vi kunne, og der var ikke tid til følelser. Eller vi omdannede stressen til noget praktisk."
"Det føltes som midten af en storm, med alle døre og vinduer blæst ud – som om en tornado var fejet gennem bygningen."
Se billedet i fuld skærm: Inde i Namu, som blev beskadiget i det russiske angreb denne måned og nu er lukket for offentligheden. Fotografi: Julia Kochetova/The Guardian
"Min første reaktion var chok," sagde Namus direktør, Yulia Lytvynets, der ligesom sit team var klædt i arbejdstøj, mens personalet fortsatte den udmattende oprydning torsdag. "Vi forstår, at der er en krig i gang. Vores sale er tomme, og vores kunst er sikker. Men man er aldrig 100% klar til noget som dette. Selv hvis du gemmer din samling, kan du ikke gemme bygningen."
Museet havde forberedt sin næste udstilling, fokuseret på modernistisk teaterdesigner Anatol Petrytskyi. Den vil nu foregå online, sagde hun. Bygningen er lukket for offentligheden i en overskuelig fremtid.
Adskillige kulturelle bygninger og institutioner blev rapporteret beskadiget i byen efter nattens angreb, herunder Zhytnyi-markedet, et mesterværk af 1980'ernes modernisme.
Dette var det seneste angreb, der beskadigede kulturelle bygninger og arv i landet. Ifølge Ukraines kulturministerium har den russiske hær "ødelagt eller beskadiget 1.723 kulturarvssteder og 2.524 kulturelle infrastruktursteder i Ukraine" siden 2022.
Se billedet i fuld skærm: Oleksandr Buryma, cheftekniker på Mala Opera, viser bygningens baggård uden vinduer. Fotografi: Julia Kochetova/The Guardian
Ild havde fejet gennem et indkøbscenter og marked i Lukianivka-distriktet i byen. På Mala Opera, et spillested på tværs af gaden fra det udbrændte indkøbscenter, var spillestedets cheftekniker, Oleksandr Buryma, i gang med at montere plastikplader over udblæste vinduer som en midlertidig løsning. Han sagde, at taget var beskadiget, og en del af bagvæggen var blæst ud.
Men spillestedet fra det tidlige 1900-tal – engang et kulturcenter for sporvognsarbejdere og nu en elsket lille scene for teater og musik – planlagde stadig at gennemføre sin forestilling om aftenen den 29. maj: Railroad, et skuespil af den amerikanske forfatter Bryan Reynolds sat under nazismens fremvækst, sagde han.
I dette tilfælde ville showet – hvis det overhovedet kunne – fortsætte.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på emnet Vi kunne høre taget kollapse: hvordan russiske missiler ødelagde Kyivs kulturelle vartegn
Spørgsmål på begynderniveau
1 Hvad handler denne artikel om
Den handler om et specifikt angreb, hvor russiske missiler ramte og ødelagde historiske bygninger og kulturelle steder i Kyiv Ukraine Titlen kommer fra et vidne, der beskriver lyden af et berømt museums tag, der styrtede sammen
2 Hvilke vartegn blev ramt
Det vigtigste vartegn, der diskuteres, er Museum for Lokalhistorie sammen med andre kulturelle steder i bymidten såsom Kyiv Nationale Akademiske Teater for Operette og nærliggende historiske boligbygninger
3 Hvorfor er disse bygninger vigtige
De er ikke bare gamle bygninger de rummer Ukraines historie kunst og identitet Museum for Lokalhistorie husede for eksempel uerstattelige artefakter og dokumenter, der går århundreder tilbage
4 Hvem gjorde dette
Angrebet blev udført af det russiske militær ved hjælp af missiler som en del af dets bredere invasion af Ukraine
5 Blev nogen såret
Ja Angrebet dræbte flere mennesker og sårede mange andre, herunder civile og museumsansatte
Spørgsmål på mellemniveau
6 Hvilken slags missiler blev brugt
Rapporter nævner ofte krydsermissiler og ballistiske missiler affyret fra russiske fly eller skibe Disse er langtrækkende våben designet til at ødelægge store mål
7 Var dette en ulykke eller bevidst
Ukrainske embedsmænd og internationale kultureksperter betragter dette som en bevidst taktik for at udslette ukrainsk kulturel identitet At målrette kulturelle vartegn betragtes som en krigsforbrydelse under international lov
8 Hvad blev tabt i Museum for Lokalhistorie
Museet mistede hele sin samling fra det 20. århundrede, herunder malerier folkedragter historiske dokumenter og arkæologiske fund Meget af det blev opbevaret i bygningen, der kollapsede
9 Hvordan beskrev folk angrebet
Vidner rapporterede en høj eksplosion efterfulgt af lyden af taget og væggene, der styrtede sammen Brandfolk arbejdede i timevis for at slukke branden, men bygningen blev stort set ødelagt
10 Hvad er den internationale reaktion
Organisationer som UNESCO har fordømt angrebene Der er igangværende bestræbelser på at dokumentere skaden til fremtidige krigsforbryderprocesser, men der er gjort lidt for fysisk at stoppe bombningerne
Spørgsmål på avanceret niveau
11 Overtræder dette Haagerkonventionen
Ja Haagerkonventionen fra 1954
