Askari wa kuzuia ghasia waligongana na waandamanaji waliokuwa wakipinga chama cha mrengo wa kulia cha Alternative für Deutschland (AfD) mitaani mwa Erfurt, Ujerumani. Maelfu ya waandamanaji walikusanyika kuziba barabara na kuwazuia wajumbe wa AfD kuhudhuria mkutano mkuu wa kitaifa wa chama hicho unaofanyika kila baada ya miaka miwili, ambapo uchaguzi wa uongozi ulikuwa ukifanyika.
Polisi waliripoti kwamba waandamanaji 20,000 walikuwa wakiandamana katika mji huo wa mashariki. Alice Weidel na Tino Chrupalla wanatarajiwa kuchaguliwa tena kama viongozi wenza wa chama kabla ya uchaguzi muhimu wa kikanda, ambapo AfD inaweza kushinda madaraka katika ngazi ya jimbo kwa mara ya kwanza.
AfD ilifanya mkutano wake katika kumbukumbu ya miaka 100 ya mkutano wa chama cha Nazi huko Weimar jirani, ambapo Adolf Hitler alianzisha salamu ya Hitler. Waandamanaji, wakiongozwa na muungano wa "Resistance", walifanya vizuizi vya kukaa chini katikati mwa jiji kuwazuia wajumbe takriban 600 wa AfD kufikia eneo la mkutano. Baadhi ya waandamanaji walishuka kutoka daraja la barabara kuu kwa kutumia kamba, huku wengine wakijibandika kwenye reli za tramu kusababisha usumbufu.
Maelfu ya polisi walitumwa mjini humo. Baadhi ya maafisa walirekodiwa wakitumia marungu kwa waandamanaji waliokimbia kuelekea kwao, huku wengine wakijitahidi kuzuia umati. Hata hivyo, msemaji wa polisi aliiambia Die Zeit kwamba maandamano hayo yalikuwa "kwa kiasi kikubwa ya amani," akiongeza kwamba chini ya makosa 100 yalikuwa yamerekodiwa kufikia sasa, mengi yakihusisha uharibifu wa mali kutokana na michoro.
Licha ya juhudi za waandamanaji, msemaji wa AfD aliwaambia waandishi wa habari kwamba wajumbe 540 walifanikiwa kufikia kituo cha mkutano kabla ya saa tano asubuhi, na kongamano lilianza kwa wakati.
Uamuzi wa AfD wa kufanya mkutano wake katika kumbukumbu ya miaka 100 ya mkutano wa chama cha Nazi huko Weimar—ambapo Adolf Hitler alizindua vuguvugu la Vijana wa Hitler na kuanzisha salamu ya Hitler—umesababisha hasira nchini Ujerumani. Wanahistoria na wanasiasa wanasema kwamba muda huo ni uchochezi wa makusudi, lakini AfD inakanusha hilo, ikiwaita wakosoaji wake "wamejikita tu katika silaha za kulazimishwa za historia."
Wapinzani wa AfD wanaishutumu chama hicho kwa kutangaza sera za kibaguzi na za kupinga Uislamu, na wanakerwa na wanasiasa wa AfD wanaopunguza umuhimu wa uhalifu wa Nazi.
Waandamanaji huko Erfurt walijumuisha waziri wa mazingira wa shirikisho Carsten Schneider na waziri wa mambo ya ndani wa Thuringia Georg Maier, ambao walijiunga na maandamano ya pili yaliyoandaliwa na muungano wa Standing Together. Huko, "Mama wa Kukabiliana na Mrengo wa Kulia" walibeba mabango yaliyotengenezwa nyumbani.
"Ni muhimu kutuma ishara dhidi ya kuelekea mrengo wa kulia," alisema Lene Krug, mwandamanaji mwenye umri wa miaka 19 kutoka Gera, mashariki mwa Erfurt, akizungumza na Agence France-Presse. "AfD ni chama kinachopinga demokrasia kinachoeneza chuki."
Mwandamanaji mwingine, ambaye alikuwa miongoni mwa wale waliojibandika kwenye reli za tramu katika uwanja wa jiji, aliiambia AFP: "1933 hadi 1945 lazima isitokee tena," akirejelea enzi ya Nazi. Ella, mwenye umri wa miaka 44, ambaye alitoa jina lake la kwanza tu, aliongeza: "Vyama vya kidemokrasia vinahitaji kuelewa kwamba lazima vitoe marufuku [dhidi ya AfD]."
Katika hotuba yake ya ufunguzi, Chrupalla aliwashutumu waandamanaji kwa kuandamana "dhidi ya maamuzi ya kidemokrasia." Alisema: "Wanaamini wana ukiritimba wa demokrasia. Kwa waandamanaji hawa nasema: demokrasia hii ni yetu kama ilivyo yenu." Kulingana na Die Zeit, aliongeza kwamba kufanya mikutano ya chama ni "haki iliyohakikishwa." Alisema, "Wafanya fujo hawa ndio safu ya mwisho ya ulinzi kwa washindani wetu wa kisiasa."
Kisha aliwahimiza wafuasi kumsaidia chama chake kushinda wingi wa kura katika uchaguzi wa jimbo la Saxony-Anhalt. "Hiyo ingetuma ujumbe sahihi kwa wale wanaochukia demokrasia waliojaribu kuzuia mkutano wetu wa chama," alisema.
Akielezea uongozi wake wa pamoja na Weidel kama "jozi iliyofanikiwa ambayo siasa za Ujerumani hazijawahi kuona," aliongeza: "Tunasimama kwa umoja, si mgawanyiko."
