Αστυνομικοί των ΜΑΤ συγκρούστηκαν με διαδηλωτές που αντιτάσσονταν στο ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) στους δρόμους της Ερφούρτης, στη Γερμανία. Χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν για να αποκλείσουν δρόμους και να εμποδίσουν τους αντιπροσώπους του AfD να παραστούν στο διετές εθνικό συνέδριο του κόμματος, όπου διεξάγονταν εκλογές για την ηγεσία.
Η αστυνομία ανέφερε ότι 20.000 διαδηλωτές διαμαρτύρονταν στην ανατολική πόλη. Η Άλις Βάιντελ και ο Τίνο Κρουπάλα αναμένεται να επανεκλεγούν ως συμπρόεδροι του κόμματος ενόψει βασικών περιφερειακών εκλογών, όπου το AfD θα μπορούσε να κερδίσει την εξουσία σε κρατιδιακό επίπεδο για πρώτη φορά.
Το AfD πραγματοποίησε το συνέδριό του στην 100ή επέτειο μιας συνάντησης του ναζιστικού κόμματος στη γειτονική Βαϊμάρη, όπου ο Αδόλφος Χίτλερ εισήγαγε τον χαιρετισμό των Ναζί. Οι διαδηλωτές, με επικεφαλής τη συμμαχία «Αντίσταση», πραγματοποίησαν καθιστικές διαμαρτυρίες στο κέντρο της πόλης για να εμποδίσουν τους περίπου 600 αντιπροσώπους του AfD να φτάσουν στους χώρους του συνεδρίου. Κάποιοι διαδηλωτές κατέβηκαν με σχοινιά από μια γέφυρα αυτοκινητόδρομου, ενώ άλλοι κόλλησαν τον εαυτό τους στις γραμμές του τραμ για να προκαλέσουν αναστάτωση.
Χιλιάδες αστυνομικοί αναπτύχθηκαν στην πόλη. Κάποιοι αστυνομικοί καταγράφηκαν σε βίντεο να χρησιμοποιούν γκλομπ εναντίον διαδηλωτών που έτρεχαν προς το μέρος τους, ενώ άλλοι πάλευαν να συγκρατήσουν τα πλήθη. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος της αστυνομίας δήλωσε στην Die Zeit ότι η διαδήλωση ήταν «ως επί το πλείστον ειρηνική», προσθέτοντας ότι είχαν καταγραφεί λιγότερες από 100 παραβάσεις μέχρι στιγμής, πολλές από τις οποίες αφορούσαν υλικές ζημιές από γκράφιτι.
Παρά τις προσπάθειες των διαδηλωτών, ένας εκπρόσωπος του AfD δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι 540 αντιπρόσωποι κατάφεραν να φτάσουν στο συνεδριακό κέντρο πριν από τις 5 π.μ., και το συνέδριο ξεκίνησε στην ώρα του.
Η απόφαση του AfD να πραγματοποιήσει το συνέδριό του στην 100ή επέτειο μιας συνάντησης του ναζιστικού κόμματος στη Βαϊμάρη—όπου ο Αδόλφος Χίτλερ αποκάλυψε το κίνημα της Χιτλερικής Νεολαίας και εισήγαγε τον ναζιστικό χαιρετισμό—έχει προκαλέσει οργή στη Γερμανία. Ιστορικοί και πολιτικοί λένε ότι η χρονική στιγμή είναι μια σκόπιμη πρόκληση, αλλά το AfD το αρνείται, αποκαλώντας τους επικριτές του «σαφώς μόνο ενδιαφερόμενους για την ψυχαναγκαστική οπλοποίηση της ιστορίας».
Οι αντίπαλοι του AfD κατηγορούν το κόμμα ότι προωθεί ρατσιστικές και αντιμουσουλμανικές πολιτικές και είναι εξοργισμένοι από το γεγονός ότι πολιτικοί του AfD υποβαθμίζουν τα ναζιστικά εγκλήματα.
Μεταξύ των διαδηλωτών στην Ερφούρτη ήταν ο ομοσπονδιακός υπουργός Περιβάλλοντος Κάρστεν Σνάιντερ και ο υπουργός Εσωτερικών της Θουριγγίας Γκέοργκ Μάιερ, οι οποίοι συμμετείχαν σε μια δεύτερη πορεία διαμαρτυρίας που οργανώθηκε από τη συμμαχία «Στεκόμαστε Μαζί». Εκεί, οι «Γιαγιάδες Ενάντια στη Δεξιά» κρατούσαν χειροποίητες πινακίδες.
«Είναι σημαντικό να στείλουμε ένα μήνυμα ενάντια στη στροφή προς τα δεξιά», είπε η Λένε Κρουγκ, μια 19χρονη διαδηλώτρια από τη Γκέρα, ανατολικά της Ερφούρτης, μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο. «Το AfD είναι ένα αντιδημοκρατικό κόμμα που διαδίδει μίσος».
Μια άλλη διαδηλώτρια, η οποία ήταν μεταξύ εκείνων που κόλλησαν τον εαυτό τους στις γραμμές του τραμ σε μια πλατεία της πόλης, δήλωσε στο AFP: «Το 1933 έως το 1945 δεν πρέπει ποτέ να ξανασυμβεί», αναφερόμενη στη ναζιστική εποχή. Η Έλλα, 44 ετών, η οποία έδωσε μόνο το μικρό της όνομα, πρόσθεσε: «Τα δημοκρατικά κόμματα πρέπει να καταλάβουν ότι πρέπει να επιβάλουν μια απαγόρευση [στο AfD]».
Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο Κρουπάλα κατηγόρησε τους διαδηλωτές ότι διαμαρτύρονται «ενάντια στη δημοκρατική λήψη αποφάσεων». Είπε: «Πιστεύουν ότι έχουν το μονοπώλιο στη δημοκρατία. Σε αυτούς τους διαδηλωτές λέω: αυτή η δημοκρατία είναι εξίσου δική μας δημοκρατία όσο και δική σας». Σύμφωνα με την Die Zeit, πρόσθεσε ότι η διεξαγωγή κομματικών συνεδρίων είναι ένα «εγγυημένο δικαίωμα». Είπε, «Αυτοί οι ταραχοποιοί είναι η τελευταία γραμμή άμυνας για τον πολιτικό μας ανταγωνισμό».
Στη συνέχεια, κάλεσε τους υποστηρικτές να βοηθήσουν το κόμμα του να κερδίσει την απόλυτη πλειοψηφία στις κρατιδιακές εκλογές της Σαξονίας-Άνχαλτ. «Αυτό θα στείλει το σωστό μήνυμα στους μισούντες τη δημοκρατία που προσπάθησαν να σταματήσουν το συνέδριο του κόμματός μας», είπε.
Περιγράφοντας την κοινή ηγεσία του με τη Βάιντελ ως «ένα επιτυχημένο δίδυμο που η γερμανική πολιτική σπάνια έχει δει», πρόσθεσε: «Εμείς εκπροσωπούμε την ενότητα, όχι τη διαίρεση».
