Voici une autre façon de gâcher le sport pour moi. Je pensais avoir déjà essayé tous les moyens possibles d'augmenter le stress, mais je viens d'en découvrir un nouveau. J'imagine que j'ai besoin de cette anxiété pour me sentir vivant.
Je suis comme ça depuis longtemps. Je n'ai jamais pu regarder un match sans choisir une équipe ou un joueur pour lequel supporter. Cela a commencé quand j'avais environ cinq ans. J'admirais mon grand-père, et comme il voulait que West Brom gagne, je voulais la même chose. Ce genre de chose devient une habitude, et peut-être pas une habitude saine. Je pensais que ça me passerait, mais ça ne fait qu'empirer. Et ça va bien au-delà de ma propre équipe de football.
Quand j'étais enfant, il s'agissait d'admirer des adultes qui semblaient tellement plus vieux. À l'époque, ils étaient assez âgés pour être mes parents. Je voulais vraiment ce qu'il y avait de mieux pour eux. Maintenant, les athlètes sont assez jeunes pour être mes enfants ou même mes petits-enfants, et c'est encore plus dur – parce que je me sens protecteur envers eux. J'étais à Wimbledon cette semaine et j'ai vu la grande Serena Williams faire son retour, ce qui était incroyable. Mais dès que j'ai vu son adversaire – pâle, frêle et ayant l'air nerveuse – j'ai su que j'étais dans le pétrin.
Je n'avais jamais entendu parler de Maya Joint avant qu'elle n'entre sur le court, mais dès que j'ai lu qu'elle avait perdu 15 de ses 18 derniers matchs, j'ai voulu qu'elle gagne plus que tout. Quand elle a remporté le premier set, je suis rentré chez moi parce que je ne supportais pas de la voir gaspiller son avance. Puis j'ai regardé le reste du match sur mon téléphone dans le train. Et elle a gagné. Si j'étais resté, elle n'aurait probablement pas gagné. J'espère qu'elle apprécie le rôle que j'ai joué dans sa victoire.
Mais il y a quelque chose d'encore plus stressant que de choisir un camp : suivre une personne au sein d'une équipe. J'ai vécu cela pour la première fois avec le rugby, en regardant le fils de mes amis jouer pour l'Angleterre contre l'Afrique du Sud à Twickenham. C'était l'ailier Dan Luger. Le rugby à XV est un sport de 15 contre 15, sauf quand vous êtes assis avec les parents de l'un des joueurs. Là, ça devient un combat de 29 contre 1. Cela signifie tous les 15 joueurs de l'autre équipe, plus les 14 coéquipiers de votre joueur, dont vous pensez qu'ils pourraient le décevoir à tout moment. Le stress est incroyable.
Pareil pour le football. Sam Field, le fils d'amis très proches, était dans le système de jeunes de West Brom quand il était à l'école primaire. Après environ dix ans d'engagement ininterrompu de la part de tous les concernés, il a enfin fait ses débuts en équipe première. Je ne peux pas parler pour ses parents, mais ce jour-là, que vous soyez fan de West Brom ou non, le match est passé de 11 contre 11 à 21 contre 1.
Ce qui m'amène à là où j'en suis maintenant. Pour certains matchs de la Coupe du Monde de football, ce n'est pas 11 contre 11 pour moi, ni même 21 contre 1, mais – croyez-le ou non – 22 contre 1. Comment ? Eh bien, même moi j'ai du mal à le croire, mais j'ai commencé à supporter un arbitre.
L'été dernier, j'étais à Sarajevo, travaillant avec une association caritative qui réunit des enfants de toute l'ex-Yougoslavie pour faire du sport. L'événement final attire de grands noms du monde sportif. Parmi les superstars, il y avait un Italien joyeux que je n'arrivais pas à situer. Il s'est avéré qu'il était là pour arbitrer l'événement principal – un match entre les superstars et l'équipe d'enfants gagnante. C'était Maurizio Mariani, un homme charmant, sage et doux qui arbitre dans le championnat italien de première division, la Serie A.
Nous sommes restés un peu en contact au cours de l'année, échangeant quelques textos, puis j'ai vu qu'il avait été choisi comme l'un des arbitres pour la Coupe du Monde. Je l'ai félicité, et il a répondu à quel point il était reconnaissant et fier d'avoir cette chance. Un rêve devenu réalité. À coup sûr, cela allait changer ma Coupe du Monde.
J'ai commencé à scruter chaque match à la recherche de son nom. Puis, le voilà, faisant ses débuts en tant qu'arbitre de Coupe du Monde pour diriger Arabie Saoudite contre Uruguay. Ouf, c'est un match difficile. Les Uruguayens peuvent être un peu, disons, fougueux. Lors de la Coupe du Monde 2014, l'un d'eux a mordu un joueur italien ! Ils feraient mieux de ne pas toucher mon Maurizio avec leurs dents.
Pour autant que je sache, il a survécu sans se faire mordre. Je ne peux même pas vous dire quel était le score – je l'ai déjà oublié – mais je ne pense pas que l'arbitre ait fait une seule erreur. Et je suis fier de lui. L'ambiance a changé quand un commentateur a dit : « L'arbitre Mariani a fait du bon travail en gardant le jeu fluide ici ! » Oui ! Presque aussi bien qu'un but ! Le match suivant était un autre match de groupe, Colombie contre RD Congo. Une fois de plus, la performance de mon homme semblait passer inaperçue – ce qui est exactement ce que tout bon arbitre recherche.
Puis, cette semaine, un grand moment. Tout comme les équipes, les arbitres espèrent passer la phase de groupes et être choisis pour les tours à élimination directe. J'étais dans mon pub local en train de regarder Brésil contre Japon, et qui devais-je voir arriver comme arbitre sinon Maurizio ? J'ai failli renverser ma pinte. Je prenais vraiment plaisir à regarder un excellent match. Plus maintenant. Mon Italien contre 22 Brésiliens et Japonais ? Comment cela pouvait-il être juste ?
Désormais, je ne pouvais plus que le regarder, suivant chacun de ses mouvements. J'étais content de voir avec quel calme il a signalé un but quand le Japon a pris l'avantage. Je sursautais à chaque tacle, chaque faute, chaque décision qu'il devait prendre. Tout allait bien. Puis le Brésil a égalisé. Zut ! Il pourrait y avoir des prolongations – plus d'occasions pour que quelque chose tourne mal, une controverse dans laquelle il pourrait être impliqué. Normalement, j'aurais supporté l'outsider, le Japon. Mais maintenant, je voulais juste un but, n'importe quel but, pour en finir. Et j'ai sauté de joie quand le Brésil a marqué à la dernière seconde. Pas de prolongations. Parfait.
Les pauvres joueurs et fans japonais ont pleuré des larmes amères. Mais moi, je fêtais ça. J'ai acheté une autre pinte pour trinquer à une autre excellente performance d'arbitrage. Et j'espère le suivre jusqu'à la finale. Je vais peut-être même me tricoter une écharpe avec son nom dessus. Adrian Chiles est un animateur, écrivain et chroniqueur pour le Guardian.
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ basées sur l'article Pour qui est-ce que je supporte le plus à la Coupe du Monde ? Un arbitre italien sage et doux – Adrian Chiles
**Questions de niveau débutant**
1. Qui est l'arbitre italien sage et doux pour lequel Adrian Chiles supporte ?
**Réponse :** Il supporte l'arbitre lui-même, un officiel italien nommé Daniele Orsato.
2. Pourquoi Adrian Chiles supporte-t-il un arbitre au lieu d'une équipe ?
**Réponse :** Parce qu'il admire la façon dont Orsato arbitre. Il pense qu'Orsato est juste, calme et n'essaie pas d'être la star du spectacle.
3. Adrian Chiles a-t-il toujours ressenti cela à propos des arbitres ?
**Réponse :** Non. Il dit qu'il avait l'habitude de détester les arbitres, mais Orsato a changé son avis.
4. Qu'est-ce qui rend Daniele Orsato différent des autres arbitres ?
**Réponse :** Il est décrit comme sage et doux. Il gère les matchs avec une autorité tranquille et prend rarement des décisions controversées.
**Questions de niveau avancé**
5. Adrian Chiles veut-il réellement que l'Italie gagne la Coupe du Monde ?
**Réponse :** Non. Il supporte spécifiquement l'arbitre pour qu'il fasse un excellent tournoi, pas pour que l'équipe nationale italienne remporte le trophée.
6. Quel a été le moment précis qui a fait admirer Orsato par Chiles ?
**Réponse :** Il se souvient d'un match de Ligue des Champions où Orsato a laissé le jeu se poursuivre après une petite faute, permettant ainsi un magnifique but. Chiles a réalisé que l'arbitre avait privilégié le spectacle du jeu.
7. Cet article parle-t-il d'une personne réelle ou est-ce une blague ?
**Réponse :** Il parle d'une personne réelle. Daniele Orsato est un arbitre italien très respecté qui a officié à la Coupe du Monde. Chiles est sincère, bien qu'avec son humour habituel, ironique et autodérisoire.
8. Quelle leçon pratique Chiles tire-t-il du fait de supporter Orsato ?
**Réponse :** Il suggère que nous devrions parfois apprécier les personnes qui font un travail difficile avec compétence, sans chercher l'attention. Il s'agit de trouver de la joie dans la compétence et l'équité.
9. Chiles pense-t-il que c'est une chose courante ou étrange à faire ?
**Réponse :** Il reconnaît que c'est inhabituel et même un peu étrange, mais il l'embrasse comme une nouvelle façon de vivre le sport avec plus d'intensité émotionnelle.
