Ho trovato un altro modo per rovinarmi lo sport. Pensavo di aver già provato ogni possibile metodo per aumentare lo stress, ma ora ne ho scoperto uno nuovo. Immagino di aver bisogno dell'ansia per sentirmi vivo.
Sono così da molto tempo. Non sono mai riuscito a guardare una partita senza scegliere una squadra o un giocatore per cui fare il tifo. È iniziato quando avevo circa cinque anni. Ammiravo mio nonno, e visto che lui voleva che il West Brom vincesse, lo volevo anch'io. Questo genere di cose diventa un'abitudine, e forse non una sana. Pensavo che mi sarebbe passata, ma sta solo peggiorando. Ed è andata ben oltre la mia semplice squadra di calcio.
Da bambino, si trattava di ammirare adulti che sembravano molto più grandi. Allora, erano abbastanza grandi da essere i miei genitori. Volevo davvero il meglio per loro. Ora gli atleti sono abbastanza giovani da essere i miei figli o addirittura i miei nipoti, ed è ancora più difficile—perché mi sento protettivo nei loro confronti. Questa settimana ero a Wimbledon e ho visto la grande Serena Williams fare il suo ritorno, che è stato fantastico. Ma non appena ho visto la sua avversaria—pallida, esile e dall'aria nervosa—ho capito che ero nei guai.
Non avevo mai sentito parlare di Maya Joint fino a quando non è entrata in campo, ma non appena ho letto che aveva perso 15 delle ultime 18 partite, ho voluto che vincesse più di ogni altra cosa. Quando ha vinto il primo set, sono andato a casa perché non sopportavo di vederla sprecare il vantaggio. Poi ho guardato il resto della partita sul telefono in treno. E ha vinto. Se fossi rimasto, probabilmente non l'avrebbe fatto. Spero che apprezzi la parte che ho avuto nella sua vittoria.
Ma c'è qualcosa di ancora più stressante che scegliere una parte—seguire una singola persona all'interno di una squadra. L'ho sperimentato per la prima volta con il rugby, guardando il figlio di amici giocare per l'Inghilterra contro il Sudafrica a Twickenham. Quello era l'ala Dan Luger. Il rugby union è uno sport 15 contro 15, tranne quando sei seduto con i genitori di uno dei giocatori. Allora diventa una sfida 29 contro 1. Questo significa tutti e 15 i giocatori dell'altra squadra, più tutti e 14 i compagni del tuo giocatore, che senti potrebbero deluderlo da un momento all'altro. Lo stress è incredibile.
Lo stesso con il calcio. Sam Field, figlio di miei amici molto cari, era nel sistema giovanile del West Brom quando era alle elementari. Dopo circa dieci anni di impegno ininterrotto da parte di tutti i coinvolti, ha finalmente debuttato in prima squadra. Non posso parlare per i suoi genitori, ma quel giorno, che tu fossi un tifoso del West Brom o no, la partita è passata da 11 contro 11 a 21 contro 1.
Il che mi porta a dove sono ora. Per certe partite di calcio dei Mondiali, per me non è 11 contro 11, o nemmeno 21 contro 1, ma—che ci crediate o no—22 contro 1. Come? Beh, anche a me sembra difficile da credere, ma ho iniziato a fare il tifo per un arbitro.
L'estate scorsa ero a Sarajevo, lavorando con un'organizzazione benefica che riunisce bambini da tutta l'ex Jugoslavia per fare sport. L'evento finale attira grandi nomi del mondo dello sport. Tra le superstar c'era un allegro ragazzo italiano che non riuscivo proprio a collocare. Si è scoperto che era lì per arbitrare l'evento principale—una partita tra le superstar e la squadra di bambini vincitrice. Quello era Maurizio Mariani, un uomo adorabile, saggio e gentile che arbitra nella massima serie italiana, la Serie A.
Siamo rimasti in contatto per un po' durante l'anno, scambiandoci qualche messaggio, e poi ho visto che era stato scelto come uno degli arbitri per i Mondiali. Mi sono congratulato con lui, e lui ha risposto quanto fosse grato e orgoglioso di avere questa opportunità. Un sogno che si avvera. Di sicuro, questo avrebbe cambiato i miei Mondiali.
Ho iniziato a scrutare ogni partita cercando il suo nome. Poi, eccolo lì, al suo debutto come arbitro dei Mondiali, dirigendo Arabia Saudita contro Uruguay. Oof, è stata dura. Gli uruguaiani possono essere un po', beh, focosi. Ai Mondiali del 2014, uno di loro ha morso un giocatore italiano! Farebbero meglio a tenere i denti lontani dal mio Maurizio.
Per quanto ne so, è sopravvissuto senza essere morso. Non riesco nemmeno a dirvi qual è stato il punteggio—l'ho già dimenticato—ma non credo che l'arbitro abbia fatto un solo errore. E sono orgoglioso di lui. L'atmosfera è cambiata quando un commentatore ha detto: "L'arbitro Mariani ha fatto un buon lavoro nel mantenere il flusso del gioco!" Sì! Quasi bello come un gol! La successiva è stata un'altra partita del girone, Colombia contro RD Congo. Ancora una volta, la prestazione del mio uomo sembrava passare inosservata—che è esattamente ciò a cui ogni buon arbitro mira.
Poi, questa settimana, una grande. Proprio come le squadre, gli arbitri sperano di superare la fase a gironi e di essere scelti per le fasi a eliminazione diretta. Ero al mio pub locale a guardare Brasile contro Giappone, e chi si presenta come arbitro se non Maurizio? Ho quasi lasciato cadere la pinta. Mi stavo davvero godendo una grande partita. Non più. Il mio italiano contro 22 brasiliani e giapponesi? Com'era giusto?
Ora potevo solo guardarlo, seguendo ogni sua mossa. Sono stato contento di vedere con quanta calma ha indicato un gol quando il Giappone è passato in vantaggio. Sussultavo a ogni tackle, ogni fallo, ogni decisione che doveva prendere. Tutto bene. Poi il Brasile ha pareggiato. Dannazione! Potevano esserci i supplementari—più possibilità che qualcosa andasse storto, qualche controversia in cui potesse essere coinvolto. Di solito, farei il tifo per la sfavorita, il Giappone. Ma ora volevo solo un gol, qualsiasi gol, per finirla. E sono saltato su quando il Brasile ha segnato proprio allo scadere. Niente supplementari. Perfetto.
I poveri giocatori e tifosi giapponesi hanno pianto lacrime amare. Ma io festeggiavo. Ho comprato un'altra pinta per brindare a un'altra eccellente prestazione arbitrale. E spero di seguirlo fino alla finale. Potrei persino lavorarmi una sciarpa con il suo nome sopra. Adrian Chiles è un conduttore, scrittore e columnist del Guardian.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti basate sull'articolo Per chi faccio più il tifo ai Mondiali? Per un saggio e gentile arbitro italiano | Adrian Chiles
**Domande di Livello Base**
1. **Per chi fa il tifo Adrian Chiles, il saggio e gentile arbitro italiano?**
**Risposta:** Fa il tifo per l'arbitro stesso, un ufficiale italiano di nome Daniele Orsato.
2. **Perché Adrian Chiles fa il tifo per un arbitro invece che per una squadra?**
**Risposta:** Perché ammira come arbitra Orsato. Pensa che Orsato sia giusto, calmo e non cerchi di essere la star dello spettacolo.
3. **Adrian Chiles è sempre stato così nei confronti degli arbitri?**
**Risposta:** No. Dice che odiava gli arbitri, ma Orsato gli ha fatto cambiare idea.
4. **Cosa rende Daniele Orsato diverso dagli altri arbitri?**
**Risposta:** Viene descritto come saggio e gentile. Gestisce le partite con un'autorità silenziosa e raramente prende decisioni controverse.
**Domande di Livello Avanzato**
5. **Adrian Chiles vuole davvero che l'Italia vinca i Mondiali?**
**Risposta:** No. Fa il tifo specificamente perché l'arbitro abbia un grande torneo, non perché la nazionale italiana vinca il trofeo.
6. **Qual è stato il momento specifico che ha fatto ammirare Orsato a Chiles?**
**Risposta:** Ricorda una partita di Champions League in cui Orsato ha lasciato proseguire il gioco dopo un piccolo fallo, permettendo un gol bellissimo. Chiles ha capito che l'arbitro aveva dato priorità allo spettacolo della partita.
7. **Questo articolo parla di una persona reale o è uno scherzo?**
**Risposta:** Parla di una persona reale. Daniele Orsato è un arbitro italiano molto rispettato che ha arbitrato ai Mondiali. Chiles è sincero, anche se con il suo solito umorismo ironico e autoironico.
8. **Quale lezione pratica trae Chiles dal fare il tifo per Orsato?**
**Risposta:** Suggerisce che dovremmo a volte apprezzare le persone che fanno un lavoro difficile bene senza cercare attenzione. Si tratta di trovare gioia nella competenza e nell'equità.
9. **Chiles pensa che questa sia una cosa comune o strana da fare?**
**Risposta:** Riconosce che è una cosa strana e insolita, ma la abbraccia con umorismo e sincerità.
