Raheem Sterling, Chelsea
Köpt från Manchester City för 50 miljoner pund var Raheem Sterling en gång en symbol för Chelseas ambitioner. Nu har han överskuggats av talanger för 1,4 miljarder pund som anslutit klubben sedan dess. Det är lätt att glömma att Sterling var den första av 50 förvärv under de nuvarande ägarna.
Som fyrafaldig Premier League-mästare och Englands bäste spelare under EM 2020 var Sterling tidigare en pålitlig källa till minst 10 mål per säsong. Idag befinner han sig i Chelseas så kallade "bombskvad", där han tränar separat från förstalaget på andra plan, vid andra tidpunkter och med begränsad tillgång till faciliteter.
Det är svårt att inte tycka synd om honom: fem tränare har kommit och gått sedan han anlände, och klubben har spenderat över 500 miljoner pund på yttrar – knappast en förtroendeförklaring. Men tyck inte för synd om honom; han tjänar fortfarande förmånerna av sitt femårskontrakt från 2022, värt 325 000 pund i veckan. Trots att det är synd att se en spelare av hans kaliber sidlinjad vid 30 år verkar en återkomst till förstalaget osannolik under Enzo Maresca.
Axel Disasi, Chelsea
För inte så länge sedan spelade Axel Disasi för Frankrike i en VM-final. Nu håller han Sterling sällskap i Chelseas bombskvad. Marescas ankomst förra säsongen markerade början på slutet för förvärvet från Monaco på 38,7 miljoner pund. Den italienske tränaren behövde inte lång tid på sig att fatta sitt beslut; efter bara 17 framträdanden i alla tävlingar – varav endast sex i Premier League – beslutade han att Disasi inte längre behövdes.
Dålig en-mot-en-defens och bristande lugn med bollen skickade honom ner i hierarkin, bakom sex andra mittbackar. Den slutgiltiga nedgången kom i en 2–0-förlust mot Ipswich i december, där ett slarvigt pass från Disasi bjöd hemma laget på ett mål. Han fick bänka nästa match mot Wolves och gjorde ett kort 17-minuters inhopp som visade sig bli hans sista i Chelseas tröja.
Rhys Williams, Liverpool
En gång den oväntade frälsaren i Liverpools skadeplågade försvar har Rhys Williams försvunnit så långt i bakgrunden att vissa supportrar kanske inte ens vet att han fortfarande tillhör klubben. Under säsongen 2020–21 kastades han in i stridselden och gick från en utlåning i non-league till Kidderminster till Champions League-kvällar på bara månader, och blev en kultförklarad hjälte på vägen. Han var bara 19 år då, och framtiden verkade lovande.
Med Virgil van Dijk, Joe Gomez och Joël Matip alla skadade steg Williams upp och spelade 19 matcher den säsongen – varav sex i Champions League och nio i Premier League – och hjälpte Klopps lag att säkra en tredjeplats. Men hans uppgång var lika snabb som hans fall. Fyra säsonger och fem utlåningar senare har Williams inte gjort ytterligare en framträdande för förstalaget, utan har tyst försvunnit i glömska på Anfield.
Tyrell Malacia, Manchester United
När Tyrell Malacia anslöt till Manchester United som 22-åring hyllades han som den första byggstenen i Erik ten Hags ombyggnad. Nästan fyra år senare har han bara lyckats med 25 Premier League-framträdanden. Den lovande talangen, som kom från sin barndomsklubb Feyenoord, talade om "ett nytt kapitel, en ny liga och en fantastisk tränare" när han skrev på. Men den tidiga optimismen har sedan länge försvunnit.
Han spelade en nyckelroll under sin debutsäsong med 39 framträdanden innan en allvarlig meniskskada höll honom borta från planen i 550 dagar. När han återvände hade United genomgått betydande förändringar – nya ägare, en ny tränare och ett omformat trupp – och den unga backen som en gång höll så stor potential hade till stor del glömts bort av supportrarna.
Trots att han fick värdefull speltid under en utlåning till PSV förra säsongen och hjälpte dem att vinna Eredivisie-titeln återvände Malacia på sommaren och befann sig återigen i utkanten av truppen.
Tyrell Malacia, Manchester United
Tyrell Malacia har blivit den sista kvarvarande från sin grupp i Manchester United. En efter en har hans tidigare träningskamrater – Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Jadon Sancho och Antony – gått vidare till nya möjligheter, och lämnat Malacia som den enda kvarvarande. Ett kort inhopp på bänken mot Brighton i slutet av oktober erbjöd ett strå av hopp, men det verkar nu osannolikt att han kommer att spela en större roll igen.
Fábio Carvalho, Brentford
När Liverpool köpte Fábio Carvalho från Fulham för 7,5 miljoner pund 2022 kallade Jürgen Klopp honom för "en spelare som kan få en arena på fötter". Hittills har vi inte sett mycket av den magin på planen.
Carvalho föddes i Lissabon och flyttade till London vid 11 års ålder. Han gick till Balham FC, där klubbens ordförande Greg Cruttwell sa att "varenda klubb under solen" var intresserad av att signera honom. Carvalho verkade leva upp till förväntningarna när han skrev på för Fulham och hjälpte dem att ta steget upp till Premier League, med 10 mål och åtta assist under säsongen 2021–22. Hans flytt till Liverpool tog hans karriär till en ny nivå, men hans mest produktiva period på senare år kom under en 20-matchers utlåning till Hull 2024.
Brist på speltid har hållit tillbaka Carvalho. Under två säsonger i Liverpool spelade han bara 640 minuter i alla tävlingar – motsvarande endast 7,1 fulla matcher. På jakt efter fler möjligheter gick han på lån till RB Leipzig för säsongen 2023–24 men startade bara en Bundesliga-match innan han återvände till England i förtid.
En övergång till Brentford för 27,5 miljoner pund, en klubb känd för att utveckla talanger, lovade regelbunden speltid och utrymme att växa. Men Carvalho har bara startat fyra ligamatcher sedan han anslöt i början av förra säsongen och har bara spelat 96 minuter den här säsongen. Vid 23 års ålder förblir hans potential hög, men förra veckan drabbades han av en grym motgång när han råkade ut för en korsbandsskada under träning, vilket utesluter honom för resten av säsongen.
Brentfords huvudtränare Keith Andrews sa: "Det är förödande för honom. Fábio vet att han kommer att få stöd från alla i fotbollsklubben, inklusive mig, under denna svåra period." Låt oss hoppas att han kommer tillbaka starkare.
Solly March, Brighton
Solly March är Brightons näst längst sittande spelare efter Lewis Dunk. Den engelska yttraren anslöt till klubben i december 2011, när Gus Poyet var tränare och Ashley Barnes var bäste målskytt. March har varit en nyckelspelare i Brightons trupp sedan de avancerade till Premier League under säsongen 2016–17, men supportrarna har inte sett honom spela sedan ett 62-minuters inhopp mot West Ham i april – hans första start på 533 dagar efter att ha återhämtat sig från en korsbandsskada som höll honom borta från planen i 14 månader.
Efter den matchen sa han: "Jag tror att 90 minuter förmodligen fortfarande är några veckor bort åtminstone. Kanske nästa säsong." Tyvärr krossades den optimismen bara dagar senare när han ådrog sig en ny knäskada. Med bara åtta starter förra säsongen skjuter skadorna långsamt en Brighton-legend mot sidlinjen.
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Premier League-spelare som har hamnat i skymundan den här säsongen med tydliga och koncisa svar.
Allmänt & Nybörjarfrågor
F: Vad betyder det när en spelare har hamnat i skymundan?
S: Det betyder att en spelare som tidigare var en nyckelspelare, väldigt populär eller ofta i nyheterna nu spelar mindre, presterar sämre eller helt enkelt inte pratas om lika mycket.
F: Varför försvinner bra spelare plötsligt i skymundan?
S: Det finns många anledningar, som en allvarlig skada, en formsvacka, en tränarbyte där den nya tränaren inte tror på dem, starka nyförvärv som tar deras plats, eller att de helt enkelt blir äldre.
F: Kan en spelare göra comeback efter att ha hamnat i skymundan?
S: Absolut. Det är svårt, men med hårt arbete, en återhämtning från skada eller en klubbbyte kan spelare definitivt återfå sin bästa form och återvända till rampljuset.
F: Vem är ett klassiskt exempel på en spelare som har hamnat i skymundan den här säsongen?
S: Ett utmärkt exempel är Kalvin Phillips. Efter att ha varit en stjärna för Leeds och England spelade han knappt för City och hade en besvikande utlåning till West Ham, vilket helt tog bort honom från rampljuset.
Specifika spelare & Situationsfrågor
F: Vad hände med Jadon Sancho? Han var ett jätteförvärv för Manchester United.
S: Efter en offentlig konflikt med tränaren Erik ten Hag förvisades Sancho från förstalaget i månader. Han återvände först till rampljuset efter ett lån tillbaka till sin tidigare klubb Borussia Dortmund i januari.
F: Varför hör vi inte mycket om Raheem Sterling i Chelsea?
S: Trots att han var ett högt profilat förvärv har Sterling haft ojämna prestationer och har ibland blivit lämnad på bänken av tränaren. Med yngre spelare som Cole Palmer som blivit stjärnor har Sterling naturligt hamnat i skymundan i de viktigaste rubrikerna.
F: Spelar Thiago Silva fortfarande för Chelsea? Jag känner att jag aldrig ser honom.
S: Ja, men hans roll har minskat. Även om han fortfarande är en klubblegend har hans ålder inneburit att han inte kan spela varje match, och klubben har fokuserat på att utveckla yngre försvarare för framtiden, vilket har minskat hans speltid och plats i rampljuset.
Avancerade & Taktiska Frågor
F: Ur en taktisk synvinkel, varför kan en tidigare framgångsrik spelare hamna i skymundan?
