The Guardian har fått veta att JD Vances team ordnade så att US Army Corps of Engineers ändrade vattenflödet från en sjö i Ohio för att underlätta en familjebåtutflykt under en helg.
Enligt US Army Corps of Engineers (USACE) begärde den amerikanska Secret Service ändringen för att "stödja säker navigering" för vicepresident Vances säkerhetspersonal under en utflykt i augusti på Little Miami River. Inlägg på sociala medier från den 2 augusti—Vances 41-årsdag—visade honom i en kanot på floden, som får sitt vatten från Caesar Creek Lake.
En källa med insyn i ärendet, som talade anonymt, hävdade att vattenflödesjusteringen inte bara var av säkerhetsskäl utan också för att skapa "ideala förhållanden för kajakpaddling." The Guardian kunde inte självständigt verifiera detta påstående.
Händelsen väcker frågor om huruvida Vances kontor använde offentliga resurser för personlig rekreation, särskilt med tanke på att Trump-administrationen har skurit ner miljardbelopp i utlandsbistånd, vetenskaplig forskning och statliga jobb i namn av "effektivisering." Vances kontor svarade inte på begäran om kommentar.
När The Guardian först kontaktade USACE:s kontor i Louisville hänvisades frågan till huvudkontoret. Talesperson Gene Pawlik uppgav senare att myndigheten hade fått en begäran om att tillfälligt öka vattenflödet från Caesar Creek Lake för att understödja Secret Services verksamhet.
Offentliga data från US Geological Survey (USGS) visar en plötslig ökning av flodnivåerna och en motsvarande minskning av sjöns vattennivå under Vances semester i början av augusti.
Secret Service bekräftade att de samordnade med Ohios Department of Natural Resources och USACE för att säkerställa säkra förhållanden för båtar och räddningspersonal men vägrade diskutera operativa detaljer.
Även om USACE ibland justerar vattenflöden för offentliga evenemang eller nödutbildningar, noterade en källa att "särskilda utsläpp" vanligtvis inte beviljas för individuella begäranden. The Guardian frågade också om korrekt dokumentation inlämnades för ändringen, eftersom standardproceduren kräver motivering för avvikelser från normala rutiner.
Pawlik uppgav att Secret Services begäran följde Caesar Creek Lakes vattenkontrollmanual och inte krävde en formell avvikelse. Han tillade att nedströms berörda parter informerades i förväg och att justeringen inte innebar någon risk för vattennivåerna.
Ingen offentlig tillkännagivelse gjordes före utsläppet den 1 augusti, till skillnad från en liknande begäran förra året som senare ställdes in. Semestern är planerad till den 1 augusti 2025.
Även om det inte finns några påståenden om att Vances kontor handlat olagligt, kallade etikjuristen Richard Painter—som tjänstgjorde under George W. Bushs administration—det hycklande och "ganska upprörande" att Vance fick särskilda anpassningar för sin familjesemester, särskilt när budgetnedskärningar har drabbat National Park Service (NPS) hårt.
National Parks Conservation Association uppskattar att NPS har förlorat ungefär en fjärdedel av sin personal sedan januari, vilket tvingat fram stängningar av vissa parkavdelningar och ändrade öppettider på grund av personalbrist.
"De nedskärningarna påverkar direkt mellanklassfamiljers semester," sa Painter. "Oavsett om de gör detta för Secret Service eller för honom är irrelevant. Han borde helt enkelt välja en annan plats."
Norm Eisen, tidigare etikrådgivare i Vita huset under president Obama, tillade: "När jag var Obamas etikrådgivare fick jag massor av ovanliga begäranden—men aldrig en om att ändra ett vattendrags flöde för en regeringstjänstemans kajakutfärd."
"Mitt smeknamn var ‘Mr. No,’ och jag hade förtjänat det här. Jag hade aldrig tillåtit detta, för även om det tekniskt sett följer reglerna, skapar det intrycket att vicepresidenten får särbehandling som inte är tillgänglig för vanliga människor som vill använda vattnet för rekreation."
"Det kan finnas säkerhetsmotiveringar, men mitt svar är: Jag bryr mig inte. Statliga resurser bör inte användas på detta sätt. Jag hade sagt nej."
Ytterligare rapportering av Kira Lerner.
Har du information om denna historia? Kontakta The Guardian via Signal på +1 646 886 8761.
