Der Guardian hat erfahren, dass das Team von JD Vance beim Army Corps of Engineers eine Änderung des Wasserflusses aus einem See in Ohio arrangierte, um einen Familienbootsausflug während eines Feiertags zu ermöglichen.
Laut dem U.S. Army Corps of Engineers (USACE) hatte der U.S. Secret Service die Änderung beantragt, um „eine sichere Navigation“ für den Sicherheitsstab von Vizepräsident Vance während eines Ausflugs im August auf dem Little Miami River zu gewährleisten. Social-Media-Posts vom 2. August – Vances 41. Geburtstag – zeigten ihn beim Kanufahren auf dem Fluss, der vom Caesar Creek Lake gespeist wird.
Eine anonyme Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, behauptete, die Anpassung des Wasserflusses sei nicht nur aus Sicherheitsgründen erfolgt, sondern auch, um „ideale Bedingungen zum Kajakfahren“ zu schaffen. Der Guardian konnte diese Aussage nicht unabhängig überprüfen.
Der Vorfall wirft Fragen auf, ob Vances Büro öffentliche Ressourcen für private Freizeitaktivitäten genutzt hat – insbesondere vor dem Hintergrund, dass die Trump-Administration im Namen der „Effizienz“ Milliardenkürzungen bei der Entwicklungshilfe, wissenschaftlichen Forschung und Regierungsstellen vorgenommen hat. Vances Büro reagierte nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.
Bei der ersten Kontaktaufnahme verwies das USACE-Büro in Louisville die Anfrage an die Zentrale. Sprecher Gene Pawlik erklärte später, die Behörde habe eine Anfrage erhalten, die Wasserabgabe aus dem Caesar Creek Lake vorübergehend zu erhöhen, um die Operationen des Secret Service zu unterstützen.
Öffentliche Daten des U.S. Geological Survey (USGS) zeigen einen plötzlichen Anstieg des Flusspegels und einen entsprechenden Rückgang des Wasserstands im See während Vances Urlaub Anfang August.
Der Secret Service bestätigte, dass er mit dem Department of Natural Resources in Ohio und dem USACE zusammengearbeitet habe, um sichere Bedingungen für Wasserfahrzeuge und Rettungskräfte zu gewährleisten, lehnte es jedoch ab, operative Details zu erörtern.
Während das USACE gelegentlich Wasserabflüsse für öffentliche Veranstaltungen oder Notfallübungen anpasst, merkte eine Quelle an, dass „Sonderfreigaben“ normalerweise nicht für individuelle Anfragen gewährt werden. Der Guardian erkundigte sich auch, ob die Änderung ordnungsgemäß dokumentiert wurde, da Standardverfahren eine Begründung für Abweichungen vom Normalbetrieb erfordern.
Pawlik erklärte, die Anfrage des Secret Service entspreche dem Caesar Creek Lake Water Control Manual und erfordere keine formelle Abweichung. Er fügte hinzu, dass betroffene Stellen flussabwärts im Voraus informiert worden seien und die Anpassung keine Gefahr für den Wasserstand darstelle.
Im Gegensatz zu einer ähnlichen Anfrage im Vorjahr, die später storniert wurde, gab es vor der Freigabe am 1. August keine öffentliche Ankündigung. Der Urlaub ist für den 1. August 2025 geplant.
Obwohl nicht behauptet wird, dass Vances Büro illegal gehandelt habe, nannte der Ethikanwalt Richard Painter – der unter George W. Bush diente – es heuchlerisch und „ziemlich unverschämt“, dass Vance für seinen Familienausflug Sonderbehandlungen erhielt, während Budgetkürzungen den National Park Service (NPS) schwer getroffen haben.
Laut der National Parks Conservation Association hat der NPS seit Januar etwa ein Viertel seiner Mitarbeiter verloren, was zur Schließung einiger Parkbereiche und zu geänderten Öffnungszeiten aufgrund von Personalmangel geführt hat.
„Diese Kürzungen beeinträchtigen direkt die Urlaube von Familien der Mittelschicht“, sagte Painter. „Ob sie das für den Secret Service oder für ihn getan haben, ist nebensächlich. Er hätte einfach einen anderen Ort wählen sollen.“
Norm Eisen, ehemaliger Ethikberater von Präsident Obama, fügte hinzu: „Als ich Obamas Ethikberater war, erhielt ich viele ungewöhnliche Anfragen – aber nie eine, den Flusslauf für den Kajakausflug eines Regierungsbeamten zu ändern.“
„Mein Spitzname war ‚Mr. No‘, und hier hätte ich ihn verdient. Ich hätte das niemals erlaubt, denn selbst wenn es technisch den Regeln entspricht, entsteht der Eindruck, dass der Vizepräsident eine Sonderbehandlung erhält, die dem Durchschnittsbürger verwehrt bleibt, der das Wasser für Freizeitaktivitäten nutzen möchte.“
„Es mag Sicherheitsgründe geben, aber meine Antwort ist: Das ist mir egal. Regierungsressourcen sollten nicht so eingesetzt werden. Ich hätte Nein gesagt.“
Zusätzliche Berichterstattung von Kira Lerner.
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