The Guardian har fått vite at JD Vances team arrangerte for at Army Corps of Engineers skulle endre vannstrømmen fra en innsjø i Ohio for å lette en familieutflukt med båt under en ferie.
Ifølge U.S. Army Corps of Engineers (USACE) ba den amerikanske Secret Service om endringen for å «støtte sikker navigasjon» for visepresident Vances sikkerhetspersonell under en utflukt i august på Little Miami River. Sosiale medie-innlegg fra 2. august – Vances 41-årsdag – viste ham padle kano på elven, som får vann fra Caesar Creek Lake.
En kilde som er kjent med saken, som ønsket å være anonym, hevdet at vannstrømsjusteringen ikke bare var for sikkerhetsformål, men også for å skape «ideelle kajakkforhold». The Guardian kunne ikke uavhengig verifisere denne påstanden.
Hendelsen reiser spørsmål om Vances kontor brukte offentlige ressurser til personlig rekreasjon, spesielt ettersom Trump-administrasjonen har skåret ned milliarder i utenlandsk bistand, vitenskapelig forskning og offentlige stillinger i navnet til «effektivitet». Vances kontor svarte ikke på forespørsler om kommentar.
Da The Guardian først tok kontakt, henviste USACEs kontor i Louisville forespørselen til hovedkvarteret. Talsperson Gene Pawlik uttalte senere at byrået hadde mottatt en forespørsel om midlertidig å øke vannutslippet fra Caesar Creek Lake for å hjelpe Secret Service med sine operasjoner.
Offentlige data fra U.S. Geological Survey (USGS) viser en plutselig økning i elvens vannstand og en tilsvarende nedgang i innsjøens vannivå under Vances ferie i begynnelsen av august.
Secret Service bekreftet at de samarbeidet med Ohios Department of Natural Resources og USACE for å sikre trygge forhold for vannfarkoster og nødpersonell, men avslo å diskutere operative detaljer.
Selv om USACE av og til justerer vannstrømmer for offentlige arrangementer eller nødtrening, bemerket en kilde at «spesielle utslipp» vanligvis ikke gis for individuelle forespørsler. The Guardian spurte også om riktig dokumentasjon var innlevert for endringen, ettersom standardprosedyrer krever begrunnelse for avvik fra normale operasjoner.
Pawlik opplyste at Secret Services forespørsel var i samsvar med Caesar Creek Lake Water Control Manual og krevde ikke et formelt avvik. Han la til at interessenter nedstrøms ble varslet på forhånd og at justeringen ikke utgjorde noen risiko for vannivået.
Det ble ikke gitt noen offentlig kunngjøring før utslippet 1. august, i motsetning til en lignende forespørsel i fjor som senere ble avlyst. Ferien er planlagt til 1. august 2025.
Selv om det ikke er påstand om at Vances kontor handlet ulovlig, kalte etikkadvokat Richard Painter – som tjenestegjorde under George W. Bush-administrasjonen – det hyklerisk og «ganske oppsiktsvekkende» at Vance fikk spesielle tilpasninger for familiens tur, spesielt når budsjettkutt har rammet National Park Service (NPS) hardt.
National Parks Conservation Association estimerer at NPS har mistet omtrent en fjerdedel av sin stab siden januar, noe som har tvunget noen parkavdelinger til å stenge og endre åpningstider på grunn av bemanningsmangel.
«Disse kuttene påvirker direkte middelklassefamiliers ferier,» sa Painter. «Enten de gjør dette for Secret Service eller for ham, er irrelevant. Han burde bare valgt et annet sted.»
Norm Eisen, tidligere etikkrådgiver i Det hvite hus under president Obama, la til: «Da jeg var Obamas etikkrådgiver, fikk jeg mange uvanlige forespørsler – men aldri en om å endre en vannvegs strøm for en regjeringsmedlems kajakktur.»
«Kallenavnet mitt var ‘Mr. No’, og jeg ville fortjent det her. Jeg ville aldri tillatt dette, for selv om det teknisk sett følger reglene, skaper det inntrykk av at visepresidenten får spesiell behandling som ikke er tilgjengelig for den vanlige personen som vil bruke vannet til rekreasjon.»
«Det kan være sikkerhetsmessige begrunnelser, men mitt svar er: Jeg bryr meg ikke. Offentlige ressurser bør ikke brukes på denne måten. Jeg ville ha sagt nei.»
Ytterligere rapportering av Kira Lerner.
Har du informasjon om denne saken? Kontakt The Guardian via Signal på +1 646 886 8761.
