"Pura arroganza": rabbia in Finlandia mentre Google abbatte illegalmente 250.000 alberi per un data centre

"Pura arroganza": rabbia in Finlandia mentre Google abbatte illegalmente 250.000 alberi per un data centre

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They also adjust padding for paragraphs after horizontal rules, set max-widths for pullquotes and showcase figure captions (responsive across breakpoints), and configure immersive elements to span the viewport width with negative margins that scale at different screen sizes.This is CSS code, not prose, so there's no natural English to rewrite. 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Prima che Google arrivasse qualche mese fa, circa un quarto di milione di alberi copriva i 330 ettari (815 acri) di foresta vicino alla città di Muhos, nella campagna della Finlandia settentrionale. Ora non ci sono più. Dopo che l'azienda tecnologica ha illegalmente raso al suolo l'intera area per costruire un data center — portando via persino lo strato superficiale del terreno — tutto ciò che resta è una vasta distesa di fango segnata da tracce di macchinari, pozzanghere e cumuli di terra, radici e rami. I residenti dicono che l'acqua marrone che defluisce dal sito sta entrando in un ruscello che alimenta il fiume Oulujoki.

"Non finisce. Va avanti all'infinito", dice Mari Annala, ecologista della Finnish Association for Nature Conservation (SLL), guardando le riprese con drone dell'ex foresta dal perimetro.

Visualizza l'immagine a schermo intero Mari Annala è un'esperta ambientale finlandese, ricercatrice e membro del consiglio del distretto della regione di Oulu della Finnish Association for Nature Conservation. Fotografia: Jarno Artika/The Guardian

Con 145 nuovi data center in varie fasi di pianificazione, la Finlandia si è trovata in prima linea nell'ultima spinta delle aziende tecnologiche. Oltre alla sua relativa stabilità geopolitica e geologica e all'abbondanza di terra, il clima fresco la rende particolarmente attraente per risparmiare sui costi energetici. Mappa

All'inizio di questo mese, l'Autorità finlandese per le licenze e la supervisione (LVV) ha ordinato a Google di sospendere temporaneamente i lavori a Muhos e in un altro sito a circa 100 km a sud-est, nel villaggio di Otanmäki, dopo che non aveva completato le necessarie valutazioni di impatto ambientale prima del taglio raso del terreno. La notizia ha suscitato un'ampia indignazione e un resa dei conti nazionale su quale ruolo, se del caso, il paese dovrebbe svolgere nella corsa globale alla costruzione di data center per tenere il passo con il rapido sviluppo dell'IA.

La scorsa settimana, il country manager di Google per la Finlandia, Antti Järvinen, si è scusato per i disboscamenti ma ha affermato che l'azienda aveva agito "sulla base della migliore comprensione che avevamo della legislazione in quel momento".

Visualizza l'immagine a schermo intero Nella città finlandese settentrionale di Muhos, la foresta è già stata abbattuta sul terreno acquisito da Google, con escavatori che ora stanno ripulendo il suolo e camion rombanti che fanno la spola avanti e indietro verso l'area di costruzione situata accanto a importanti linee elettriche. Fotografia: Alessandro Rampazzo/AFP/Getty Images

Muhos e Otanmäki fanno parte di un progetto infrastrutturale per l'IA da 13 miliardi di euro di Google che ha attirato le critiche di Donald Trump, il quale preferirebbe che i centri fossero costruiti negli Stati Uniti e ha pubblicamente chiesto all'azienda di riconsiderare. È il più grande progetto del suo genere mai realizzato nel paese nordico. Il governo finlandese, che ha presieduto a profondi tagli alla spesa, ha incoraggiato gli investimenti. Il mese scorso, quando sono stati annunciati i piani di Google, il primo ministro del paese, Petteri Orpo, ha detto che attrarre investimenti era una "priorità assoluta" e che "il valore dell'economia dei dati si estende ben oltre l'investimento diretto". Ha detto che l'accordo con Google avrebbe "portato benefici duraturi per entrambe le parti". Ma le rivelazioni sulla cattiva condotta di Google hanno sollevato la preoccupazione pubblica su cosa significhino questi accordi per le comunità vicine, i prezzi dell'energia per le famiglie finlandesi e l'ambiente naturale della Finlandia — un motivo di orgoglio nazionale. La spinta ai data center è destinata a diventare una questione elettorale chiave quando i finlandesi andranno alle urne in aprile.

L'area rasa al suolo da Google è lunga 3 km e larga 2 km, per un totale di 330 ettari, e dista 400 metri dal fiume Oulujoki. Oltre ai 250.000 alberi abbattuti a Muhos, Annala stima che altri 150.000 alberi siano stati abbattuti a Otanmäki. Poiché gli alberi sono stati abbattuti illegalmente, dice, il legno dei due siti non può essere venduto alle aziende di lavorazione del legno. La mossa ha anche sollevato interrogativi sul perché le fonti di energia rinnovabile della Finlandia vengano utilizzate per alimentare corporations internazionali.

Più di 93.000 persone hanno firmato una petizione che chiede una maggiore regolamentazione dei data center e una tassa per compensare le comunità locali dei danni ambientali. Da quando è scoppiato lo scandalo, Orpo ha descritto ciò che è accaduto a Muhos come una "doccia fredda".

Hanna Halmeenpää, presidente del consiglio della SLL, ha detto di essere rimasta incredula quando ha scoperto l'illegalità di Google. "All'inizio non potevo crederci", ha detto. "Non ho mai sentito che qualche azienda abbia fatto una cosa del genere in Finlandia". Ha detto che il sistema dipende fortemente dalla fiducia, di cui ritiene che Google abbia approfittato. "Hanno comprato la vasta area di terreno e hanno semplicemente iniziato a tagliarla, così, senza altro", ha detto. "È pura arroganza ed è incredibile."

La velocità degli sviluppi ha scioccato il paese, ha detto. "Molte persone stanno solo guardando le notizie e chiedendosi a vicenda: 'Cosa sta succedendo ora? Cosa possiamo fare al riguardo? E dobbiamo accettare tutti questi progetti di data center in Finlandia?'"

Jussi Kangasharju, responsabile di informatica all'Università di Helsinki, ha detto che, sebbene i data center portino un numero limitato di posti di lavoro e potenzialmente stimolino l'economia locale, i benefici a livello nazionale sono minimi. "Davvero, per la Finlandia, non ci sono benefici", ha detto. "Sono aziende internazionali che servono clienti internazionali. Molto poca imposta sulle società va alla Finlandia. I data center in definitiva hanno pochissimi benefici per chiunque tranne che per l'operatore del data center."

Con la legislazione ancora in ritardo, c'è una corsa per avviare i progetti il più rapidamente possibile. Alcuni chiedono un organismo centralizzato per coordinare i progetti dei data center, invece di lasciare tanta parte del processo decisionale ai comuni che probabilmente danno priorità ai bisogni immediati dell'area locale. A Muhos e Otanmäki ci sono persone che sostengono i progetti, insieme ai posti di lavoro e alle tasse fondiarie che porteranno all'area locale. Ma molti credono di essere stati ingannati dai comuni.

Antti Jakonen, che vive a Muhos, ha detto che, sebbene gli alberi abbattuti rappresentassero una piccola frazione delle foreste complessive della Finlandia, era contrario al modo in cui era stato fatto. "È stato fatto nel modo sbagliato. All'americana. Senza senso. Senza alcun senso." Ha detto che l'ex imprenditore e pescatore vuole che Google compensi il danno aiutando a ripristinare la popolazione locale di salmoni, distrutta decenni fa dall'energia idroelettrica.

A Otanmäki, il danno alla natura e alla vita quotidiana dei residenti si fa sentire acutamente. Quando gli alberi sono stati abbattuti, i lupi che vivevano lì sono entrati nel villaggio, ha detto Anni Ranta, 53 anni, la cui famiglia vive lì da generazioni.

Visualizza l'immagine a schermo intero Pentti Korhonen, guida naturalistica, vive a Otanmäki da 12 anni. Fotografia: Jarno Artika/The Guardian

Ex villaggio minerario, l'area è nota per le sue terre rare. La famiglia di Ranta vive nel centro del villaggio, accanto a una guglia triangolare di una chiesa e a un ex bar vuoto da anni. La tranquilla foresta si estendeva per chilometri dal villaggio. Ora il suono della costruzione accanto al sito di Google raso al suolo riecheggia in tutta l'area.

"Avevamo i lupi che entravano nel villaggio perché tutti gli animali selvatici si sono spostati fuori dalla foresta", ha detto Ranta. "Sono fuggiti. Ciò che mi preoccupa dei data center è anche il rumore, perché questo è terreno di roccia dura. Anche quando stiamo qui in piedi a parlare", ha aggiunto, battendo i piedi, "è come un tamburo."

È così fortemente contraria all'arrivo di Google che sta pensando di trasferirsi. Teme anche che il data center possa rendere il villaggio un bersaglio per la Russia, con cui la Finlandia condivide un lungo confine. "Non li voglio qui", ha detto di Google. "Non li voglio affatto in Finlandia. Non mi piace l'intera idea dell'IA e del mondo che cambia e del modo in cui sta cambiando. Sta andando troppo veloce, troppo presto."

Visualizza l'immagine a schermo intero Vesa Hyyryläinen, biologo, passa in auto davanti all'area di costruzione accanto ai disboscamenti di Google a Otanmäki. Fotografia: Jarno Artika/The Guardian

Suo padre, Pentti Korhonen, una guida naturalistica in pensione, ha detto che da quando la foresta è stata distrutta, l'acqua nel ruscello è diventata marrone. "Non c'è affatto bisogno di data center in Finlandia. Nessun bisogno di data center