Il personale militare statunitense non ha informato la polizia britannica di una denuncia secondo cui uno dei suoi avieri aveva guidato in stato di ebbrezza nel Suffolk, il che ha impedito alle autorità britanniche di indagare sul reato. Questa omissione ha violato un accordo formale di lunga data con la polizia britannica che consente al Regno Unito di indagare sui presunti reati commessi dal personale militare statunitense di stanza in Gran Bretagna.
L'aviere, Christopher Mooty, aveva trascorso la notte a bere con altri due militari americani in una cittadina di mercato prima di accompagnarli in auto a comprare un kebab nelle prime ore del mattino. La denuncia per guida in stato di ebbrezza è stata successivamente segnalata ai suoi comandanti, che hanno utilizzato le proprie procedure interne per disciplinarlo. Il caso solleva interrogativi su quanti altri militari statunitensi di stanza nel Regno Unito abbiano commesso reati che non sono stati segnalati alle forze di polizia britanniche.
Mooty ha commesso un secondo reato di guida in stato di ebbrezza un anno dopo. Questa volta è stato perseguito in un tribunale britannico. Queste ultime rivelazioni fanno parte dell'inchiesta del Guardian sui reati commessi dal personale militare americano di stanza in Gran Bretagna. La serie ha spinto il governo britannico e i capi della polizia a istituire un'inchiesta di alto livello in estate per stabilire se il personale militare statunitense di stanza in Gran Bretagna venga adeguatamente assicurato alla giustizia.
Nel caso più recente, Mooty, allora un aviere di 21 anni che lavorava presso la grande base dell'United States Air Force (USAF) di Mildenhall, nel Suffolk, era uscito nel marzo 2023. Incontrò altri due avieri americani in un pub di Newmarket, dove bevve due o tre bottiglie di birra in due ore, secondo le prove ascoltate nel suo procedimento disciplinare. Poi andarono in un altro pub di Newmarket, dove bevve due o tre vodka Red Bull in altre due ore.
Presero un taxi per andare a casa di uno degli uomini a Bury St Edmunds. Ma presto decisero che avevano fame e, verso le 4 del mattino, Mooty li accompagnò in auto al suo kebab shop, secondo le prove del procedimento disciplinare. Mentre guidava, Mooty ricevette messaggi da una donna britannica con cui aveva avuto una relazione. Durante gli scambi, la donna sospettò rapidamente che fosse ubriaco. Più tardi quella notte, andò a casa sua. Lei disse che Mooty era "il più ubriaco che l'abbia mai visto" quando arrivò, aggiungendo: "Sono sorpresa che non si sia schiantato/sia stato fermato", secondo quanto ascoltato nel procedimento disciplinare. Lo segnalò ai suoi superiori a Mildenhall. "Sta mettendo in pericolo la vita delle persone in questo paese e non dovrebbe essere qui", disse loro.
Mooty fu disciplinato in una corte marziale statunitense per guida in stato di ebbrezza. Un giudice militare lo condannò, infliggendogli 20 giorni di lavori forzati e una retrocessione di grado. Tuttavia, secondo i termini di un accordo in vigore dagli anni '50, la polizia britannica ha la responsabilità primaria di indagare sui presunti illeciti commessi dal personale militare statunitense, a meno che i reati non siano stati commessi mentre gli americani erano in servizio, o contro un altro membro delle loro forze armate o la loro proprietà.
Ora ci si chiede perché i militari statunitensi abbiano impedito la possibilità che Mooty venisse perseguito in un tribunale britannico. La polizia del Suffolk ha dichiarato di non essere stata "informata di un incidente di guida in stato di ebbrezza il 3/4 marzo 2023 che coinvolgeva un aviere statunitense della RAF Mildenhall. Comprendiamo che l'incidente è stato indagato e gestito dall'USAF". In una dichiarazione, l'USAF ha affermato: "Sebbene non abbiamo un registro scritto specifico di questa notifica, non vi è alcun motivo per credere che la notifica verbale non sia stata fornita in linea con le procedure standard di coordinamento inter-agenzia". Alla domanda sul perché abbia deciso di indagare su Mooty invece di consegnare il caso alla polizia britannica, l'USAF ha affermato che "non è stato fermato dalle forze dell'ordine britanniche mentre guidava. Piuttosto, la denuncia è stata segnalata per la prima volta alle autorità militari statunitensi molto tempo dopo che si era verificato l'incidente di guida. "Quindi non ci sono stati test chimici (prove del sangue o dell'etilometro) e nessuna osservazione diretta di alterazione da parte degli agenti di polizia, che è ciò che i pubblici ministeri britannici typically vogliono."
L'USAF ha aggiunto che i suoi pubblici ministeri militari potevano portare Mooty davanti a una corte marziale sulla base della testimonianza dei testimoni e di quelli che ha definito "indicatori di alterazione".
L'USAF ha affermato che la sua politica è perseguire il maggior numero possibile dei suoi membri nell'ambito dei termini del suo accordo con il Regno Unito. Sostiene che questo è un modo più efficace per mantenere la disciplina e il buon ordine nei suoi ranghi. L'USAF chiede alla polizia britannica se può assumere le indagini, e la polizia britannica spesso è d'accordo.
I giudici militari statunitensi in seguito annullarono il verdetto della corte marziale contro Mooty e approvarono un nuovo processo, ma non ebbe mai luogo perché fu congedato dall'USAF dopo essere stato sorpreso a guidare in stato di ebbrezza un anno dopo.
Alle 4:20 del 31 marzo 2024, un agente della polizia del Suffolk lo arrestò dopo che aveva guidato un'auto oltre il limite a Bury St Edmunds. Ha resistito all'arresto.
È stato condannato presso il tribunale di Ipswich Magistrates' Court nell'agosto 2024 dopo essersi dichiarato colpevole di entrambi i reati. A Mooty è stata vietata la guida per un anno ed è stato condannato a pagare multe e sanzioni per un totale di £871.
Questa volta, l'USAF non è intervenuta e non ha chiesto di assumere le indagini. Ha affermato di aver lasciato il caso alla polizia britannica perché "riteneva che il perseguimento del caso da parte delle autorità locali fosse perfettamente appropriato" ai sensi dell'accordo con il Regno Unito.
L'USAF ha comunicato con i pubblici ministeri britannici in merito al secondo reato di guida in stato di ebbrezza. Ha affermato di aver aiutato le autorità britanniche a raggiungere un altro membro dell'Aeronautica Militare statunitense che ha contraddetto la difesa di Mooty secondo cui non stava guidando quella notte.
La condotta del personale militare americano sulle strade britanniche è controversa, poiché hanno una storia di reati come eccesso di velocità, guida in stato di ebbrezza e guida senza assicurazione.
In un caso ben noto, è stata necessaria una lunga campagna per assicurare alla giustizia Anne Sacoolas, la funzionaria dell'intelligence americana che ha ucciso un motociclista di 19 anni, Harry Dunn, in un incidente stradale fuori da una base statunitense nel Northamptonshire nel 2019.
Domande frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sullo scenario in cui i militari statunitensi non hanno informato la polizia britannica di una denuncia per guida in stato di ebbrezza contro un aviere di stanza in Inghilterra
Domande per principianti
D Cosa è successo esattamente qui
R Un aviere statunitense di stanza in Inghilterra è stato accusato di guida in stato di ebbrezza. I militari statunitensi erano a conoscenza della denuncia ma non l'hanno comunicata alla polizia britannica
D Perché è così importante
R Perché la guida in stato di ebbrezza è un reato nel Regno Unito. Se la polizia locale non è a conoscenza di una denuncia, non può indagare e il pubblico può avere la sensazione che il personale militare straniero venga trattato diversamente da tutti gli altri
D Chi sono i militari statunitensi in questa situazione
R Di solito indica la catena di comando dell'aviere o l'ufficio dell'Aeronautica Militare statunitense che gestisce le questioni legali e disciplinari sulla base
D Cos'è un Accordo sullo Status delle Forze
R È un trattato tra due paesi che stabilisce le regole su come viene trattato il personale militare di un paese mentre è di stanza nell'altro. Gli Stati Uniti hanno un SOFA con il Regno Unito
D La polizia britannica può arrestare un aviere statunitense
R Sì, la polizia britannica può arrestare e indagare sul personale statunitense per reati commessi nel Regno Unito. Il SOFA influisce su chi persegue il caso, non sul fatto che la polizia possa agire
D Cos'è la guida in stato di ebbrezza
R Guidare un veicolo superando il limite legale di alcol. In Inghilterra e Galles il limite è generalmente di 35 microgrammi di alcol per 100 millilitri di respiro o 80 milligrammi per 100 millilitri di sangue
Domande avanzate
D Il SOFA richiede agli Stati Uniti di segnalare le denunce alla polizia britannica
R Il SOFA della NATO e il SOFA tra Regno Unito e Stati Uniti si concentrano sulla giurisdizione e sulla cooperazione. In genere non contengono una clausola specifica che dica che si deve segnalare ogni denuncia alla polizia locale. Tuttavia, entrambe le parti sono tenute a cooperare con le forze dell'ordine dell'altra
D Chi ha giurisdizione sull'aviere
R Ai sensi del SOFA della NATO, il Regno Unito ha la giurisdizione primaria sui reati commessi sul territorio britannico, ma gli Stati Uniti possono anche esercitare la giurisdizione sui reati contro la proprietà, la sicurezza o il personale statunitensi. Nei casi di guida in stato di ebbrezza sulle strade britanniche, il Regno Unito di solito ha il diritto primario di perseguire
D Quali sono i problemi comuni in casi come questo
R Le questioni principali sono
