Os militares dos EUA não informaram a polícia britânica sobre uma alegação de que um dos seus aviadores tinha conduzido sob o efeito do álcool em Suffolk, o que impediu as autoridades britânicas de investigar a infração. Esta falha violou um acordo formal de longa data com a polícia britânica que permite ao Reino Unido investigar alegados crimes cometidos por pessoal militar dos EUA estacionado na Grã-Bretanha.
O aviador, Christopher Mooty, tinha passado a noite a beber com outros dois militares americanos numa cidade mercantil antes de os conduzir para comprar um kebab nas primeiras horas da manhã. A alegação de condução sob o efeito do álcool foi posteriormente comunicada aos seus comandantes, que utilizaram os seus próprios processos internos para o disciplinar. O caso levanta questões sobre quantos outros militares dos EUA baseados no Reino Unido cometeram crimes que não foram comunicados às forças policiais britânicas.
Mooty cometeu uma segunda infração de condução sob o efeito do álcool um ano mais tarde. Desta vez foi processado num tribunal britânico. Estas últimas revelações fazem parte da investigação do Guardian sobre crimes cometidos por militares americanos baseados na Grã-Bretanha. A série levou o governo do Reino Unido e os chefes de polícia a criar um inquérito de alto nível no verão para determinar se os militares dos EUA estacionados na Grã-Bretanha estão a ser levados à justiça de forma adequada.
No caso mais recente, Mooty, então um aviador de 21 anos a trabalhar na grande base da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) em Mildenhall, Suffolk, saiu em março de 2023. Encontrou-se com outros dois aviadores americanos num pub em Newmarket, onde bebeu duas ou três garrafas de cerveja em duas horas, segundo as provas ouvidas na sua audiência disciplinar. Foram depois a outro pub de Newmarket, onde bebeu dois ou três vodka Red Bulls ao longo de outras duas horas.
Apanharam um táxi até à casa de um dos homens em Bury St Edmunds. Mas depressa decidiram que estavam com fome e, por volta das 4h da manhã, Mooty conduziu-os no seu carro até uma loja de kebabs, segundo as provas na audiência disciplinar. Enquanto conduzia, Mooty recebeu mensagens de uma mulher britânica com quem tinha tido um relacionamento. Durante as trocas de mensagens, a mulher suspeitou rapidamente que ele estava embriagado. Mais tarde nessa noite, foi a casa dela. Ela disse que Mooty estava "o mais bêbado que alguma vez o vi" quando chegou, acrescentando: "Estou surpreendida por ele não ter batido/sido apanhado", ouviu-se na audiência disciplinar. Ela denunciou-o aos seus superiores em Mildenhall. "Ele está a pôr em perigo a vida das pessoas neste país e não devia estar aqui", disse-lhes ela.
Mooty foi disciplinado num tribunal marcial dos EUA por estar embriagado ao comando de um veículo. Um juiz militar condenou-o, sentenciando-o a 20 dias de trabalhos forçados e a uma despromoção. No entanto, nos termos de um acordo em vigor desde a década de 1950, a polícia britânica tem a responsabilidade primária de investigar alegadas irregularidades cometidas por militares dos EUA, a menos que as infrações tenham sido cometidas enquanto os americanos estavam de serviço, ou contra outro membro das suas forças armadas ou os seus bens.
Há agora questões sobre porque é que os militares dos EUA impediram a possibilidade de Mooty ser processado num tribunal britânico. A polícia de Suffolk disse que "não foi notificada de um incidente de condução sob o efeito do álcool em 3/4 de março de 2023 envolvendo um aviador dos EUA da RAF Mildenhall. Entendemos que o incidente foi investigado e tratado pela USAF." Num comunicado, a USAF disse: "Embora não tenhamos um registo escrito específico desta notificação ter ocorrido, não há razão para acreditar que a notificação verbal não tenha sido fornecida em conformidade com os procedimentos padrão de coordenação interagências." Questionada sobre porque decidiu investigar Mooty em vez de entregar o caso à polícia britânica, a USAF disse que ele "não foi mandado parar pelas autoridades policiais do Reino Unido enquanto conduzia. Em vez disso, a alegação foi comunicada pela primeira vez às autoridades militares dos EUA muito depois de o incidente de condução ter ocorrido. "Portanto, não houve testes químicos (provas de sangue ou de balão) nem observação em primeira mão de incapacidade por parte de agentes da polícia, que é o que os procuradores britânicos normalmente querem."
A USAF acrescentou que os seus procuradores militares podiam levar Mooty a um tribunal marcial com base em testemunhos e no que designou por "indicadores de incapacidade".
A USAF disse que a sua política é processar o maior número possível dos seus efetivos nos termos do seu acordo com o Reino Unido. Argumenta que esta é uma forma mais eficaz de manter a disciplina e a boa ordem nas suas fileiras. A USAF pergunta à polícia britânica se pode assumir os processos, e a polícia britânica concorda frequentemente.
Juízes militares dos EUA anularam posteriormente o veredicto do tribunal marcial contra Mooty e aprovaram um novo julgamento, mas este nunca se realizou porque ele foi demitido da USAF depois de ter sido apanhado a conduzir sob o efeito do álcool um ano mais tarde.
Às 4h20 de 31 de março de 2024, um agente da polícia de Suffolk deteve-o depois de ele ter conduzido um carro acima do limite em Bury St Edmunds. Resistiu à detenção.
Foi condenado no Tribunal de Magistrados de Ipswich em agosto de 2024 depois de se ter declarado culpado de ambas as infrações. Mooty foi proibido de conduzir durante um ano e condenado a pagar multas e penalizações num total de 871 libras.
Desta vez, a USAF não interveio nem pediu para assumir o processo. Disse que deixou o caso à polícia britânica porque "entendeu que o processo do caso pelas autoridades locais era perfeitamente apropriado" ao abrigo do acordo com o Reino Unido.
A USAF comunicou com os procuradores britânicos sobre a segunda infração de condução sob o efeito do álcool. Disse que ajudou as autoridades britânicas a contactar outro membro da Força Aérea dos EUA que contradisse a defesa de Mooty de que não estava a conduzir nessa noite.
A conduta dos militares americanos nas estradas britânicas é polémica, uma vez que têm um historial de infrações como excesso de velocidade, condução sob o efeito do álcool e condução sem seguro.
Num caso bem conhecido, foi necessária uma longa campanha para levar à justiça Anne Sacoolas, a funcionária dos serviços de inteligência americanos que matou um motociclista de 19 anos, Harry Dunn, num acidente de viação junto a uma base dos EUA em Northamptonshire em 2019.
Perguntas Frequentes
Eis uma lista de FAQs baseadas no cenário de os militares dos EUA não terem informado a polícia do Reino Unido sobre uma alegação de condução sob o efeito do álcool contra um aviador estacionado em Inglaterra
Perguntas para Principiantes
P O que aconteceu exatamente aqui
R Um aviador dos EUA estacionado em Inglaterra foi acusado de condução sob o efeito do álcool Os militares dos EUA sabiam da alegação mas não informaram a polícia do Reino Unido
P Porque é que isto é importante
R Porque a condução sob o efeito do álcool é um crime no Reino Unido Se a polícia local não souber de uma alegação não a pode investigar e o público pode sentir que os militares estrangeiros estão a ser tratados de forma diferente de todos os outros
P Quem são os militares dos EUA nesta situação
R Geralmente significa a cadeia de comando do aviador ou o gabinete da Força Aérea dos EUA que trata de questões legais e disciplinares na base
P O que é um Acordo sobre o Estatuto das Forças
R É um tratado entre dois países que estabelece as regras sobre como os militares de um país são tratados enquanto estão estacionados no outro Os EUA têm um SOFA com o Reino Unido
P A polícia do Reino Unido pode deter um aviador dos EUA
R Sim a polícia do Reino Unido pode deter e investigar pessoal dos EUA por crimes cometidos no Reino Unido O SOFA afeta quem processa o caso não se a polícia pode agir
P O que é condução sob o efeito do álcool
R Conduzir um veículo acima do limite legal de álcool Em Inglaterra e no País de Gales o limite é geralmente 35 microgramas de álcool por 100 mililitros de ar expirado ou 80 miligramas por 100 mililitros de sangue
Perguntas Avançadas
P O SOFA exige que os EUA comuniquem alegações à polícia do Reino Unido
R O SOFA da NATO e o SOFA Reino UnidoEUA centram-se na jurisdição e na cooperação Normalmente não contêm uma cláusula específica que diga que deve comunicar cada alegação à polícia local No entanto espera-se que ambos os lados cooperem com as autoridades policiais um do outro
P Quem tem jurisdição sobre o aviador
R Ao abrigo do SOFA da NATO o Reino Unido tem jurisdição primária sobre infrações cometidas em território do Reino Unido mas os EUA também podem exercer jurisdição sobre infrações contra bens segurança ou pessoal dos EUA Em casos de condução sob o efeito do álcool nas estradas do Reino Unido o Reino Unido tem geralmente o direito primário de processar
P Quais são os problemas comuns em casos como este
R As principais questões são
