Ο αμερικανικός στρατός δεν ενημέρωσε τη βρετανική αστυνομία για μια καταγγελία ότι ένας από τους αεροπόρους του οδηγούσε υπό την επήρεια αλκοόλ στο Σάφολκ, γεγονός που εμπόδισε τις βρετανικές αρχές να διερευνήσουν το αδίκημα. Αυτή η παράλειψη παραβίασε μια μακροχρόνια επίσημη συμφωνία με τη βρετανική αστυνομία που επιτρέπει στο Ηνωμένο Βασίλειο να διερευνά φερόμενα εγκλήματα από αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό που σταθμεύει στη Βρετανία.
Ο αεροπόρος, Κρίστοφερ Μούτι, είχε περάσει τη νύχτα πίνοντας με δύο άλλους Αμερικανούς στρατιωτικούς σε μια επαρχιακή πόλη πριν τους οδηγήσει να αγοράσουν κεμπάπ τις πρώτες πρωινές ώρες. Η καταγγελία για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ αναφέρθηκε αργότερα στους διοικητές του, οι οποίοι χρησιμοποίησαν τις δικές τους εσωτερικές διαδικασίες για να τον πειθαρχήσουν. Η υπόθεση εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πόσοι άλλοι Αμερικανοί στρατιωτικοί που σταθμεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν διαπράξει εγκλήματα που δεν αναφέρθηκαν στις βρετανικές αστυνομικές δυνάμεις.
Ο Μούτι διέπραξε ένα δεύτερο αδίκημα οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ ένα χρόνο αργότερα. Αυτή τη φορά διώχθηκε σε βρετανικό δικαστήριο. Αυτές οι τελευταίες αποκαλύψεις αποτελούν μέρος της έρευνας της Guardian για εγκλήματα που διαπράττονται από Αμερικανούς στρατιωτικούς που σταθμεύουν στη Βρετανία. Η σειρά ώθησε τη βρετανική κυβέρνηση και τους αρχηγούς της αστυνομίας να συστήσουν το καλοκαίρι μια έρευνα υψηλού επιπέδου για να διαπιστώσουν εάν οι Αμερικανοί στρατιωτικοί που σταθμεύουν στη Βρετανία οδηγούνται στη δικαιοσύνη όπως πρέπει.
Στην τελευταία υπόθεση, ο Μούτι, τότε 21χρονος αεροπόρος που εργαζόταν στη μεγάλη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USAF) στο Μίλντενχολ του Σάφολκ, βγήκε έξω τον Μάρτιο του 2023. Συνάντησε δύο άλλους Αμερικανούς αεροπόρους σε μια παμπ στο Νιούμαρκετ, όπου ήπιε δύο ή τρία μπουκάλια μπίρας σε δύο ώρες, σύμφωνα με τα στοιχεία που ακούστηκαν στην πειθαρχική του ακρόαση. Στη συνέχεια πήγαν σε άλλη παμπ του Νιούμαρκετ, όπου ήπιε δύο ή τρία βότκα Red Bull σε άλλες δύο ώρες.
Πήραν ταξί για το σπίτι ενός από τους άνδρες στο Μπέρι Σεντ Έντμουντς. Αλλά σύντομα αποφάσισαν ότι πεινούσαν, και γύρω στις 4 τα ξημερώματα ο Μούτι τους οδήγησε με το αυτοκίνητό του σε ένα κατάστημα κεμπάπ, σύμφωνα με τα στοιχεία στην πειθαρχική ακρόαση. Ενώ οδηγούσε, ο Μούτι έλαβε μηνύματα από μια Βρετανίδα με την οποία είχε σχέση. Κατά τη διάρκεια των ανταλλαγών, η γυναίκα υποψιάστηκε γρήγορα ότι ήταν μεθυσμένος. Αργότερα εκείνη τη νύχτα, πήγε στο σπίτι της. Είπε ότι ο Μούτι ήταν «ο πιο μεθυσμένος που τον έχω δει ποτέ» όταν έφτασε, προσθέτοντας: «Μου κάνει εντύπωση που δεν τράκαρε/δεν τον έπιασαν», άκουσε η πειθαρχική ακρόαση. Τον ανέφερε στους ανωτέρους του στο Μίλντενχολ. «Θέτει σε κίνδυνο τις ζωές των ανθρώπων σε αυτή τη χώρα και δεν θα έπρεπε να είναι εδώ», τους είπε.
Ο Μούτι πειθαρχήθηκε σε αμερικανικό στρατοδικείο για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ. Ένας στρατιωτικός δικαστής τον έκρινε ένοχο, καταδικάζοντάς τον σε 20 ημέρες καταναγκαστικών έργων και υποβιβασμό. Ωστόσο, σύμφωνα με τους όρους μιας συμφωνίας που ισχύει από τη δεκαετία του 1950, η βρετανική αστυνομία έχει την πρωταρχική ευθύνη για τη διερεύνηση φερόμενων παραπτωμάτων από Αμερικανούς στρατιωτικούς, εκτός εάν τα αδικήματα διαπράχθηκαν ενώ οι Αμερικανοί ήταν σε υπηρεσία, ή εναντίον άλλου μέλους των ενόπλων δυνάμεών τους ή της περιουσίας τους.
Τώρα υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το γιατί ο αμερικανικός στρατός εμπόδισε την πιθανότητα ο Μούτι να διωχθεί σε βρετανικό δικαστήριο. Η αστυνομία του Σάφολκ δήλωσε ότι «δεν ενημερώθηκε για περιστατικό οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ στις 3/4 Μαρτίου 2023 που αφορούσε Αμερικανό αεροπόρο από τη RAF Mildenhall. Αντιλαμβανόμαστε ότι το περιστατικό διερευνήθηκε και αντιμετωπίστηκε από την USAF.» Σε δήλωση, η USAF ανέφερε: «Αν και δεν έχουμε συγκεκριμένο γραπτό αρχείο αυτής της ειδοποίησης να συνέβη, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι δεν παρασχέθηκε προφορική ειδοποίηση σύμφωνα με τις τυπικές διαδικασίες διατομεακού συντονισμού.» Όταν ρωτήθηκε γιατί αποφάσισε να διερευνήσει τον Μούτι αντί να παραδώσει την υπόθεση στη βρετανική αστυνομία, η USAF δήλωσε ότι «δεν σταμάτησε από τις βρετανικές αρχές επιβολής του νόμου ενώ οδηγούσε. Αντιθέτως, η καταγγελία αναφέρθηκε για πρώτη φορά στις αμερικανικές στρατιωτικές αρχές πολύ μετά το περιστατικό οδήγησης. Άρα δεν υπήρξε χημική εξέταση (αποδεικτικά στοιχεία αίματος ή αλκοολόμετρου) και καμία άμεση παρατήρηση της αναπηρίας από αστυνομικούς, τα οποία οι βρετανοί εισαγγελείς συνήθως θέλουν.»
Η USAF πρόσθεσε ότι οι στρατιωτικοί εισαγγελείς της μπορούσαν να οδηγήσουν τον Μούτι σε στρατοδικείο με βάση τη μαρτυρία μαρτύρων και αυτό που αποκάλεσε «ενδείξεις αναπηρίας».
Η USAF δήλωσε ότι η πολιτική της είναι να διώκει όσο το δυνατόν περισσότερο προσωπικό της εντός των όρων της συμφωνίας της με το Ηνωμένο Βασίλειο. Υποστηρίζει ότι αυτός είναι ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος για να διατηρηθεί η πειθαρχία και η ευταξία στις τάξεις της. Η USAF ρωτά τη βρετανική αστυνομία εάν μπορεί να αναλάβει τις διώξεις, και η βρετανική αστυνομία συχνά συμφωνεί.
Αμερικανοί στρατιωτικοί δικαστές αργότερα ανέτρεψαν την ετυμηγορία του στρατοδικείου κατά του Μούτι και ενέκριναν επανάληψη της δίκης, αλλά αυτή δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ επειδή απολύθηκε από την USAF αφού πιάστηκε να οδηγεί υπό την επήρεια αλκοόλ ένα χρόνο αργότερα.
Στις 4:20 τα ξημερώματα της 31ης Μαρτίου 2024, ένας αστυνομικός του Σάφολκ τον συνέλαβε αφού οδήγησε αυτοκίνητο πάνω από το όριο στο Μπέρι Σεντ Έντμουντς. Αντιστάθηκε στη σύλληψη.
Καταδικάστηκε στο Ειρηνοδικείο του Ίπσουιτς τον Αύγουστο του 2024 αφού ομολόγησε ένοχος και για τα δύο αδικήματα. Στον Μούτι επιβλήθηκε απαγόρευση οδήγησης για ένα χρόνο και διατάχθηκε να πληρώσει πρόστιμα και ποινές συνολικού ύψους 871 λιρών.
Αυτή τη φορά, η USAF δεν παρενέβη και δεν ζήτησε να αναλάβει τη δίωξη. Δήλωσε ότι άφησε την υπόθεση στη βρετανική αστυνομία επειδή «κατανοούσε ότι η δίωξη της υπόθεσης από τις τοπικές αρχές ήταν απολύτως κατάλληλη» σύμφωνα με τη συμφωνία με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η USAF επικοινώνησε με βρετανούς εισαγγελείς σχετικά με το δεύτερο αδίκημα οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ. Δήλωσε ότι βοήθησε τις βρετανικές αρχές να εντοπίσουν άλλο μέλος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που αντέκρουσε την υπεράσπιση του Μούτι ότι δεν οδηγούσε εκείνη τη νύχτα.
Η συμπεριφορά του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού στους βρετανικούς δρόμους είναι αμφιλεγόμενη, καθώς έχουν ιστορικό αδικημάτων όπως υπερβολική ταχύτητα, οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και οδήγηση χωρίς ασφάλιση.
Σε μια γνωστή υπόθεση, χρειάστηκε μια μακρά εκστρατεία για να οδηγηθεί στη δικαιοσύνη η Αν Σακούλας, η Αμερικανίδα αξιωματούχος πληροφοριών που σκότωσε έναν 19χρονο μοτοσικλετιστή, τον Χάρι Νταν, σε τροχαίο ατύχημα έξω από μια αμερικανική βάση στο Νορθάμπτονσαϊρ το 2019.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο σενάριο του αμερικανικού στρατού που δεν ενημερώνει τη βρετανική αστυνομία για μια καταγγελία οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ εναντίον ενός αεροπόρου που σταθμεύει στην Αγγλία
Ερωτήσεις Αρχαρίων
Ε Τι ακριβώς συνέβη εδώ
Α Ένας Αμερικανός αεροπόρος που σταθμεύει στην Αγγλία κατηγορήθηκε για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ. Ο αμερικανικός στρατός γνώριζε την καταγγελία αλλά δεν ενημέρωσε τη βρετανική αστυνομία
Ε Γιατί είναι αυτό σημαντικό
Α Επειδή η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ είναι έγκλημα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αν η τοπική αστυνομία δεν γνωρίζει μια καταγγελία, δεν μπορεί να τη διερευνήσει και το κοινό μπορεί να αισθανθεί ότι το ξένο στρατιωτικό προσωπικό αντιμετωπίζεται διαφορετικά από όλους τους άλλους
Ε Ποιος είναι ο αμερικανικός στρατός σε αυτή την περίπτωση
Α Συνήθως σημαίνει την αλυσίδα διοίκησης του αεροπόρου ή το γραφείο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που χειρίζεται νομικά και πειθαρχικά θέματα στη βάση
Ε Τι είναι μια Συμφωνία Καθεστώτος Δυνάμεων
Α Είναι μια συνθήκη μεταξύ δύο χωρών που καθορίζει τους κανόνες για το πώς αντιμετωπίζεται το στρατιωτικό προσωπικό της μιας χώρας όταν σταθμεύει στην άλλη. Οι ΗΠΑ έχουν μια SOFA με το Ηνωμένο Βασίλειο
Ε Μπορεί η βρετανική αστυνομία να συλλάβει έναν Αμερικανό αεροπόρο
Α Ναι, η βρετανική αστυνομία μπορεί να συλλάβει και να διερευνήσει Αμερικανούς για εγκλήματα που διαπράχθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η SOFA επηρεάζει ποιος διώκει την υπόθεση, όχι αν η αστυνομία μπορεί να δράσει
Ε Τι είναι η οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ
Α Η οδήγηση οχήματος πάνω από το νόμιμο όριο αλκοόλ. Στην Αγγλία και την Ουαλία το όριο είναι γενικά 35 μικρογραμμάρια αλκοόλ ανά 100 χιλιοστόλιτρα αναπνοής ή 80 χιλιοστόγραμμα ανά 100 χιλιοστόλιτρα αίματος
Ερωτήσεις Προχωρημένων
Ε Απαιτεί η SOFA από τις ΗΠΑ να αναφέρουν καταγγελίες στη βρετανική αστυνομία
Α Η SOFA του ΝΑΤΟ και η SOFA ΗΠΑ-ΗΒ επικεντρώνονται στη δικαιοδοσία και τη συνεργασία. Συνήθως δεν περιέχουν συγκεκριμένη ρήτρα που να λέει ότι πρέπει να αναφέρετε κάθε καταγγελία στην τοπική αστυνομία. Ωστόσο, και οι δύο πλευρές αναμένεται να συνεργάζονται με τις αρχές επιβολής του νόμου της άλλης
Ε Ποιος έχει δικαιοδοσία over τον αεροπόρο
Α Σύμφωνα με τη SOFA του ΝΑΤΟ, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πρωταρχική δικαιοδοσία over αδικημάτων που διαπράττονται στο έδαφος του ΗΒ, αλλά οι ΗΠΑ μπορούν επίσης να ασκήσουν δικαιοδοσία over αδικημάτων κατά της περιουσίας, της ασφάλειας ή του προσωπικού των ΗΠΑ. Σε περιπτώσεις οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ στους δρόμους του ΗΒ, το ΗΒ συνήθως έχει το πρωταρχικό δικαίωμα δίωξης
Ε Ποια είναι τα κοινά προβλήματα σε τέτοιες υποθέσεις
Α Τα κύρια ζητήματα είναι
