Pentru Alec Priest, tehnician de instrumente la terminalul petrolier Sullom Voe din Shetland, argumentul pentru construirea de tuneluri sub strâmtorile marine care separă casa sa de locul de muncă este simplu.
În prezent, două feriboturi învechite care traversează strâmtori cu maree cunoscute pentru curenții puternici îi fragmentizează naveta. Pentru un turist ocazional, acest lucru adaugă farmec. Dar pentru locuitorii insulari presați de timp, lucrătorii din îngrijire și companii, înseamnă întârzieri, stres și costuri suplimentare.
Cele două feriboturi care traversează strâmtoarea Bluemull și Yell Sound transformă o călătorie cu mașina de 34 de mile (aproximativ 55 km) de la casa lui Priest din Baltasound pe Unst—cea mai nordică insulă Shetland—până la Sullom Voe pe Mainland (insula principală) într-o călătorie dus-întors de trei ore și jumătate. El lucrează ture de 12 ore la terminal.
"Este o pierdere colosală de timp", a spus el. "Iarna, dacă sunt vânturi puternice, există o șansă mare ca feriboturile să se oprească. Te face cu adevărat precaut."
Construirea de tuneluri între Yell, Unst și Mainland din Shetland ar putea scurta dramatic acea călătorie la poate 40 de minute pe sens. În schimb, Priest stă în căminele pentru personal de la Sullom Voe, adesea plecat de acasă săptămâni la rând. "Este păcat pentru familia mea, dar este singura opțiune", a spus el.
Priest face parte dintr-o campanie viguroasă a locuitorilor din Yell și Unst pentru promovarea tunelurilor. În 2025, au comandat și finanțat studii geologice și au angajat consultanți cu experiență în ingineria tunelurilor scandinave pentru a demonstra valoarea economică, socială și financiară a tunelurilor.
Militanții susțin că costul social al lipsei tunelurilor este semnificativ, deoarece duce la depopulare și izolare. Sora lui Priest, de exemplu, și-a mutat familia de pe Yell pe Mainland din Shetland pentru a evita nesiguranța călătoriei cu feribotul. El a remarcat că înscrierile la școli pe Yell fluctuează pe măsură ce familiile vin și pleacă.
Ei indică spre Insulele Feroe, la nord de Shetland, unde tuneluri rutiere conectează multe insule—inclusiv singurul sens giratoriu subteran din lume, Eysturoyartunnilin, luminat puternic. Locuitorii Shetland privesc cu invidie și spre Norvegia, unde insulele au fost conectate la continent de zeci de ani.
Campania lor, sprijinită de deputatul liberal-democrat Alistair Carmichael, este creditată cu plasarea fermă a tunelurilor și podurilor pe agenda politică. Miniștrii scoțieni au inclus legături fixe în planul lor strategic de transport și au alocat 10 milioane de lire sterline Shetland pentru a explora opțiuni variind de la înlocuirea feriboturilor la zboruri și tuneluri.
Un purtător de cuvânt guvernamental a sugerat că alte angajamente ar putea veni odată cu publicarea unei strategii actualizate de infrastructură alături de bugetul scoțian în ianuarie.
"Conectivitatea inter-insulară, inclusiv finanțarea, a fost în centrul discuțiilor la forurile de lucru pentru înlocuirea feriboturilor din Orkney și Shetland începând cu începutul anului 2023 și vom continua să lucrăm în parteneriat cu autoritățile locale", au spus ei.
Funcționarii din Western Isles (Insulele de Vest) își fac și ei cazul pentru a finaliza ceea ce numesc o "legătură spinală" continuă care să conecteze lanțul lor de insule, cu poduri sau tuneluri care să lege Harrisul de sud de Uistul de nord, și Uistul de sud de Barra.
În linie dreaptă, Leverburgh din sudul Harrisului este la aproximativ cinci mile (8 km) de Uistul de nord; călătoria cu feribotul durează până la 80 de minute în timp ce se înfășoară pe nouă mile marine (10 mile terestre, 16 km) printre o duzină de insule mici până la Berneray.
Totuși, există dezbateri despre meritele tunelurilor față de podurile mai lungi. Orkney se concentrează pe înlocuirea flotei sale de feriboturi învechite, în timp ce se confruntă cu miniștrii scoțieni reticenți să le finanțeze, deoarece feriboturile din Orkney sunt deținute și operate de consiliul local.
Torcuil Crichton, deputatul laburist pentru Na h-Eileanan an Iar (Insulele de Vest), susține că construirea de tuneluri sau poduri noi în circumscripția sa este o "soluție fantastică" costisitoare care ar dura prea mult pentru a fi finalizată. Insulele au nevoie imediat de feriboturi noi, împreună cu investiții mult mai mari în serviciile sociale și de sănătate.
"Cea mai rapidă cale de a conecta insulele este să finanțezi niște feriboturi", a spus el. "Energia politică este cheltuită pe o soluție pe termen lung în timp ce ne confruntăm cu o urgență de conectivitate chiar acum."
Carmichael crede că ideea va fi foarte atrăgătoare; el a remarcat că insulele din Shetland deja conectate la Mainland prin diguri nu se luptă cu depopularea. "Am spus întotdeauna că cel mai dificil tunel de construit ar fi primul. Odată ce ai demonstrat conceptul, nu va mai trebui să argumentezi pentru altele. Comunitățile vor bate la ușa ta."
Alice Mathewson, managerul de dezvoltare al Consiliului de Dezvoltare North Yell și locuitoare pe Unst, spune că tunelurile ar îmbunătăți semnificativ reziliența insulelor. Echipajele de pe feribot se îmbolnăvesc și feriboturile se defectează. Ea și Priest estimează că cele două tuneluri ar putea costa între 115 și 135 de milioane de lire sterline pentru a fi construite, în timp ce înlocuirea feriboturilor Shetland ar costa încă 100 de milioane de lire sterline pe lângă subvențiile lor anuale de 7 milioane de lire.
Tunelurile pot transporta și proteja conexiunile esențiale la internet și electricitate—recent, cablurile telefonice submarine au fost tăiate accidental de mai multe ori—și pot asigura că fermele de somon din Shetland își pot transporta mărfurile pe piață. Ea a adăugat că locuitorii insulelor ar fi dispuși să plătească taxe pentru a ajuta la finanțarea tunelurilor și să sprijine finanțarea public-privat.
"Serviciul de feribot a servit foarte bine insulele noastre, dar acesta este un mijloc de transport al secolului XX", a spus ea. "În secolul XXI, răspunsul este: săpați o gaură. Scoția trebuie să se târască în secolul XXI."
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Răspunsul este Săpați o Gaură Tuneluri vs. Feriboturi în Scoția
Bazele Definiții
Ce înseamnă expresia "Răspunsul este săpați o gaură"?
Este o expresie folosită de activiștii din comunitățile insulare ale Scoției pentru a susține că construirea de legături fixe este o soluție mai bună pe termen lung decât a se baza pe servicii de feribot învechite și nesigure.
Ce sunt legăturile fixe?
Legăturile fixe sunt conexiuni de transport permanente, cum ar fi tuneluri sau poduri. Ele înlocuiesc sau completează rutele de feribot, permițând mașinilor și oamenilor să călătorească fără a aștepta o barcă.
Despre ce insule este vorba?
În primul rând insule din Hebride și din Insulele de Nord (Northern Isles), unde proiecte specifice de tuneluri sunt luate în serios în considerare.
De ce Tuneluri? Beneficii și Motive
De ce doresc locuitorii insulari tuneluri în loc de feriboturi?
Locuitorii insulari invocă fiabilitatea, independența față de anulările din cauza vremii, oportunități economice mai bune și sfârșitul stresului și incertitudinii călătoriei cu feribotul. Tunelurile oferă o conexiune non-stop, indiferent de vreme.
Care sunt principalele avantaje ale unui tunel?
Fiabilitate: Fără anulări din cauza vremii rele.
Confort: Călătoriți conform propriului program, nu este nevoie să rezervați cu mult în avans.
Creștere economică: Mișcarea mai ușoară a bunurilor, serviciilor și turiștilor.
Sustenabilitatea comunității: Ajută la păstrarea și atragerea rezidenților prin îmbunătățirea accesului la îngrijire medicală, educație și locuri de muncă.
Nu sunt tunelurile incredibil de scumpe?
Da, costurile inițiale sunt mari. Cu toate acestea, proponenții susțin că, pe parcursul a zeci de ani, tunelurile sunt mai ieftine decât subvențiile masive continue necesare pentru flotele de feribot.
S-a făcut acest lucru cu succes în altă parte?
Da. Norvegia a construit o rețea extinsă de tuneluri submarine pentru a-și conecta comunitățile de coastă și insulare, care este adesea menționată ca model pe care Scoția l-ar putea urma.
Provocări și Preocupări
Care sunt cele mai mari argumente împotriva tunelurilor?
Costul inițial enorm, timpul lung de construcție, potențialul impact asupra mediului în timpul construcției și preocupările că un acces mai ușor ar putea schimba cultura insulară sau duce la overtourism.
Nu vor răni tunelurile industria feriboturilor și locurile de muncă aferente?
Ar exista o tranziție. Unele locuri de muncă legate de feribot...
