Robert Duvall était une force de la masculinité américaine, avec une voix de stentor, et il a apporté une énergie et un cœur incroyables à ses films pendant plus de six décennies. Le simple fait de le voir à l'écran suffisait à me faire sourire. Sa présence imposante et charismatique lui donnait l'allure d'un empereur romain venu de Waxahachie, au Texas, ou d'un général trois étoiles qui aurait décidé de faire une tournée avec un groupe de country. Duvall était célèbre pour sa calvitie – les rares rôles exigeant une perruque lui allaient toujours mal –, ce qui lui a permis de sembler garder le même âge pendant la majeure partie de sa carrière : éternellement dans sa quarantaine vigoureuse, bien qu'il ait souvent joué des personnages empreints de tendresse et de vulnérabilité.
Duvall a connu une carrière longue et riche, commençant par des rôles mémorables dans **Du silence et des ombres**, **M\**A\**S\**H**, **Conversation secrète** et **Network**. Mais il était destiné à être surtout connu pour deux rôles sensationnels et très différents que lui a confiés Francis Ford Coppola aux deux extrémités des années 1970. Le premier était Tom Hagen, le consigliere discret et effacé de la famille criminelle Corleone dans **Le Parrain** (1972), qui navigue dans une relation complexe avec Don Vito Corleone (Marlon Brando) et son plus jeune fils, le froid et impérieux Michael (Al Pacino). Le second était son extraordinaire incarnation du lieutenant-colonel Kilgore, obsédé par le surf et passionné de Wagner, dans **Apocalypse Now** (1979), qui mène un assaut héliporté massif sur un village vietnamien en plein jour, en diffusant à plein volume **La Chevauchée des Walkyries** depuis des haut-parleurs – officiellement pour escorter le capitaine Willard (Martin Sheen) et son équipage jusqu'à un point d'entrée stratégique sur la rivière, mais clairement parce qu'il cherchait juste une excuse pour une charge de cavalerie hurlante et déchaînée.
L'interprétation de Tom Hagen par Duvall dans **Le Parrain** est l'une de ses performances les plus subtiles et les plus mal comprises. Il est calme et réservé, l'administrateur et directeur général de l'empire Corleone. Hagen subit les insultes de Sonny (James Caan), le fils impulsif de Vito, qui insiste sur le fait que la famille a besoin d'un consigliere "en temps de guerre", pas d'un mou. Plus tard, lorsque Michael l'exclut froidement du cercle restreint, le rétrogradant au rang d'avocat à Las Vegas, Duvall transmet avec maîtrise la profonde blessure de Hagen.
Pourtant, c'est le doux Hagen qui orchestre l'acte de violence le plus macabre et légendaire de toute la saga **Le Parrain** : la tête de cheval dans le lit. Vito l'envoie à Los Angeles pour affronter un producteur de cinéma qui refuse d'engager Johnny Fontane, le filleul de Vito, un chanteur à la Sinatra. Le producteur reçoit Hagen dans sa somptueuse demeure hollywoodienne, exhibant fièrement son cheval de course précieux, mais refuse toujours de coopérer. Hagen s'en va, semblant accepter la décision. Le lendemain matin révèle le résultat terrifiant : dans l'intervalle, Hagen a mobilisé des hommes de main locaux pour s'introduire en silence dans le domaine du producteur – menant lui-même l'opération, puisqu'il connaissait les lieux – droguer le cheval, lui scier la tête, se faufiler dans la chambre du producteur, placer la tête entre les draps et disparaître. C'est un acte d'ingéniosité et d'audace psychopathes. De retour à New York, lorsque Vito lui demande s'il est fatigué, Hagen hausse simplement les épaules et dit qu'il "a dormi dans l'avion". Plus tard, lorsque Tessio est sur le point d'être exécuté pour avoir conspiré contre Michael, il supplie Hagen : "Dis à Mike que c'était juste des affaires. Je l'ai toujours aimé", allant jusqu'à demander l'aide de Hagen. Le visage de Duvall à ce moment-là est un masque d'amusement méprisant.
Une même trempe traverse l'extravagant Kilgore dans **Apocalypse Now**, qui tonne torse nu, accroupi de manière athlétique pour s'adresser à ses hommes : "J'adore l'odeur du napalm le matin." "Charlie ne surfe pas !" déclare-t-il avec mépris, rejetant l'ennemi qui ne comprend pas sa passion. Lorsqu'un subordonné confus le questionne, il rétorque : "Qu'est-ce que vous savez du surf, Major ? Vous venez du putain de New Jersey !" Duvall livre ces arias déjantées avec une conviction totale.
La même année, il livre une autre performance intimidante dans **Le Grand Santini** (1979) dans le rôle de "Bull" Meacham, un officier des Marines qui tyrannise son fils adolescent, Ben, lors de matchs de basket dans l'allée et ne peut le supporter lorsque Ben finit par gagner. L'humiliation du fils par le père donne lieu à une scène douloureusement crue.
Duvall a remporté son Oscar du meilleur acteur pour un rôle qui exprimait une solitude plus calme et plus nostalgique : Mac Sledge dans **Tendre Bonheur** (1983) de Bruce Beresford. Mac est un chanteur de country sur le déclin qui se sèvre dans un motel du Texas tenu par une veuve de guerre, qu'il finit par épouser. Duvall donne une performance douce et sincère, chantant même deux de ses propres compositions, "Fool's Waltz" et "I've Decided to Leave Here Forever". Le film ressemble à une chanson country mélancolique, avec Duvall en son centre.
Mon préféré personnellement, cependant, est le projet passion de Duvall lui-même, **L'Apôtre** (1997), qu'il a écrit, produit, réalisé et interprété. Il partage avec **Tendre Bonheur** un thème de rédemption spirituelle dans le cœur de l'Amérique. Il y joue Euliss "E.F." Dewey, un prêtre discrédité qui, après un incident violent sous l'emprise de l'alcool, reconstruit sa vie en fondant une église dans une ville de Louisiane. Duvall façonne un récit presque hardyesque – un **Maire de Casterbridge** pour le Sud profond. E.F. est dépeint sans ironie, et son dernier sermon, prononcé alors que la police attend à l'extérieur, est profondément émouvant. Duvall est ici glorieux, surtout dans sa prédication enflammée et espiègle, se penchant vers le micro pour tonner au sujet de la "puissance du Saint-Esprit !"
Duvall a toujours eu du pouvoir, et une partie de ce pouvoir a quitté le cinéma aujourd'hui.
Foire Aux Questions
Voici bien sûr une liste de FAQ sur l'acteur légendaire Robert Duvall, conçue pour être utile aux nouveaux fans comme aux admirateurs de longue date.
FAQ sur Robert Duvall
Débutant - Questions générales
Q : Qui est Robert Duvall ?
R : Robert Duvall est un acteur américain très acclamé, connu pour ses performances intenses, authentiques et transformatrices au cinéma et à la télévision pendant plus de six décennies.
Q : Pour quoi Robert Duvall est-il le plus célèbre ?
R : Il est célèbre pour des rôles emblématiques comme le consigliere de la mafia impitoyable Tom Hagen dans les films **Le Parrain**, l'intimidant lieutenant-colonel Bill Kilgore dans **Apocalypse Now** et son rôle oscarisé du chanteur de country sur le déclin Mac Sledge dans **Tendre Bonheur**.
Q : Robert Duvall a-t-il gagné un Oscar ?
R : Oui, il a remporté l'Oscar du meilleur acteur pour **Tendre Bonheur**. Il a été nommé un total de sept fois.
Q : Quel âge a Robert Duvall ? Joue-t-il toujours ?
R : Robert Duvall est né le 5 janvier 1931. S'il a ralenti, il continue à accepter certains rôles, ses films les plus récents étant **The Judge** et **12 Mighty Orphans**.
Approfondissement - Questions sur sa carrière
Q : Qu'est-ce qui rend son style de jeu si unique et respecté ?
R : Duvall est connu pour son incroyable nuance et son immersion. Il ne joue pas simplement un personnage, il semble l'habiter pleinement, capturant des manières subtiles, des accents et une profonde vie intérieure. Il apporte une conviction tranquille et une authenticité qui rendent même les personnages imparfaits ou intimidants profondément humains.
Q : À part **Le Parrain**, quels sont ses autres films incontournables ?
R : Les essentiels incluent :
**Le Grand Santini**
**L'Apôtre**
**Lonesome Dove**
