Η Ρωσία χρησιμοποίησε τον ισχυρό υπερηχητικό βαλλιστικό πύραυλο Oreshnik για τρίτη φορά στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια μιας μαζικής επίθεσης στο Κίεβο και τη γύρω περιοχή, σκοτώνοντας τουλάχιστον τέσσερα άτομα και τραυματίζοντας δεκάδες.
Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι ο πύραυλος έπληξε την πόλη Μπίλα Τσέρκβα στην περιοχή του Κιέβου. Περιέγραψε μια ρωσική επίθεση που έπληξε μια εγκατάσταση ύδρευσης, έκαψε μια αγορά, προκάλεσε ζημιές σε δεκάδες κατοικίες και πολλά σχολεία, και περιλάμβανε το πλήγμα του πυραύλου Oreshnik.
«Είναι πραγματικά παράφρονες», είπε ο Ζελένσκι στο Telegram.
Παρέχοντας περισσότερες λεπτομέρειες την Κυριακή, ο Ζελένσκι έγραψε στο X ότι τουλάχιστον 83 άτομα είχαν επιβεβαιωθεί τραυματίες από τα μεσάνυχτα, με ορισμένους θανάτους να προκύπτουν από τη ρωσική επίθεση. Είπε ότι το Κίεβο χτυπήθηκε πιο σκληρά.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε τη χρήση του Oreshnik, το οποίο μπορεί να φέρει πυρηνικές ή συμβατικές κεφαλές. Αυτή σηματοδοτεί την τρίτη φορά που το όπλο χρησιμοποιείται στη σύγκρουση.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, όπως μεταδόθηκε από τοπικά πρακτορεία ειδήσεων, δήλωσε ότι είχε πραγματοποιήσει επιτυχείς επιθέσεις σε ουκρανικές στρατιωτικές διοικητικές εγκαταστάσεις, αεροπορικές βάσεις και άλλες στρατιωτικές επιχειρήσεις χρησιμοποιώντας πυραύλους Oreshnik, Iskander, Kinzhal και Zircon.
Είπε ότι η επίθεση ήταν αντίποινα για ουκρανικά πλήγματα σε «πολιτικές εγκαταστάσεις στο ρωσικό έδαφος».
Ο Ζελένσκι περιέγραψε μια «βαριά επίθεση» με στόχο το Κίεβο που περιλάμβανε 600 drones και 90 πυραύλους διαφόρων τύπων, 36 από τους οποίους ήταν βαλλιστικοί. «Δυστυχώς, δεν αναχαιτίστηκαν όλοι οι βαλλιστικοί πύραυλοι – ο μεγαλύτερος αριθμός πληγμάτων ήταν στο Κίεβο. Το Κίεβο ήταν ο κύριος στόχος αυτής της ρωσικής επίθεσης», έγραψε στο X.
«Είναι σημαντικό αυτό να μην περάσει χωρίς συνέπειες για τη Ρωσία».
Ο Βιτάλι Κλίτσκο, δήμαρχος του Κιέβου, δήλωσε ότι δύο άτομα είχαν σκοτωθεί στην πρωτεύουσα και 56 τραυματίες. Ο επικεφαλής της γύρω περιοχής του Κιέβου δήλωσε ότι δύο άτομα είχαν επίσης σκοτωθεί εκεί και εννέα τραυματίες, βάσει προκαταρκτικών εκτιμήσεων.
Ο Κλίτσκο δήλωσε ότι είχαν καταγραφεί ζημιές σε κάθε συνοικία του Κιέβου. Πρόσθεσε ότι μια επίθεση σε σχολείο προκάλεσε πυρκαγιά, και μια άλλη σε επιχειρηματικό κέντρο παγίδευσε ανθρώπους σε ένα καταφύγιο.
Η Σβιτλάνα Ονοφρίιτσουκ, κάτοικος του Κιέβου που είχε εργαστεί για 22 χρόνια στην αγορά που χτυπήθηκε, είπε στο Associated Press: «Ήταν μια τρομερή νύχτα και δεν έχει υπάρξει ποτέ κάτι παρόμοιο σε ολόκληρο τον πόλεμο.
«Λυπάμαι πολύ που πρέπει να αποχαιρετήσω το Κίεβο τώρα. Δεν μένω άλλο εκεί. Δεν υπάρχει δυνατότητα», πρόσθεσε. «Η δουλειά μου χάθηκε, τα πάντα χάθηκαν, τα πάντα κάηκαν».
Ο Γιεβχέν Ζόσιν, 74 ετών, που ήταν μάρτυρας της επίθεσης στο Κίεβο, είπε στο AP ότι όταν άκουσε την έκρηξη, έτρεξε να αρπάξει τον σκύλο του. «Τότε υπήρξε μια άλλη έκρηξη, και εγώ και εκείνη πεταχτήκαμε πίσω σαν καρφίτσα από το ωστικό κύμα. Και οι δύο επιζήσαμε, εγώ και εκείνη. Το διαμέρισμά μου έγινε κομμάτια», είπε.
Το Εθνικό Μουσείο Τέχνης της Ουκρανίας, το οποίο στεγάζει μία από τις μεγαλύτερες και σημαντικότερες συλλογές της χώρας, υπέστη επίσης ζημιές από την έκρηξη, δήλωσε το υπουργείο Πολιτισμού. Ανάρτησε εικόνες από κατεστραμμένες οροφές, σπασμένα παράθυρα, θρυμματισμένο γυαλί και συντρίμμια διάσπαρτα σε δάπεδα και σκάλες.
Το προσωπικό και οι υπηρεσίες επιθεωρούσαν το κτίριο για να εκτιμήσουν την έκταση της ζημιάς. Το Kyiv Independent ανέφερε ότι η συλλογή δεν υπέστη ζημιά.
«Η Ρωσία επιτίθεται συστηματικά σε πολιτικές υποδομές και πολιτιστικά ιδρύματα. Κάθε τέτοιο πλήγμα είναι μια απόπειρα εκφοβισμού και καταστροφής της ταυτότητάς μας», έγραψε στο Instagram η Τετιάνα Μπερέζνα, υπουργός Πολιτισμού της Ουκρανίας. Το υπουργείο Εξωτερικών της Ουκρανίας υπέστη ζημιές για πρώτη φορά από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα. Είπε ότι το ιστορικό κτίριο, το οποίο έχει «μοναδική αρχιτεκτονική κληρονομιά», υπέστη μικρές ζημιές από κοντινές εκρήξεις. Ο Σιμπίχα πρόσθεσε ότι τα ρωσικά πλήγματα «είχαν στόχο μια ιστορική περιοχή», αποκαλώντας το «άλλη μια απόδειξη ότι έχουμε να κάνουμε με ορδές βαρβάρων, όχι με κληρονόμους του πολιτισμού». Ο Πούτιν έχει από καιρό ισχυριστεί ότι η Ουκρανία είναι μέρος των ιστορικών εδαφών της Ρωσίας για να δικαιολογήσει την παράνομη εισβολή του.
Τα κυβερνητικά κεντρικά γραφεία της Ουκρανίας υπέστησαν επίσης ζημιές, με σπασμένα παράθυρα, αλλά κανείς δεν τραυματίστηκε, δήλωσε η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Γιούλια Σβιριντένκο.
Η έντονη επίθεση στο Κίεβο ήρθε αφού ο Πούτιν υποσχέθηκε εκδίκηση κατά της Ουκρανίας, κατηγορώντας τις δυνάμεις της για ένα θανατηφόρο πλήγμα με drone σε μια φοιτητική εστία στο Λουχάνσκ, μια περιοχή ελεγχόμενη από τη Ρωσία στην ανατολική Ουκρανία. Η Ουκρανία απέρριψε τις κατηγορίες και δήλωσε ότι είχε πλήξει μια ελίτ μονάδα διοίκησης drones στην περιοχή. Η ρωσική κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η επίθεση στο Σταρομπίλσκ σκότωσε 21 άτομα και τραυμάτισε 42 άλλους, και ο Πούτιν είπε ότι είχε διατάξει τον στρατό του να προετοιμάσει επιλογές αντιποίνων.
Σε μια έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ που συγκλήθηκε από τη Ρωσία, ο πρεσβευτής της Ουκρανίας απέρριψε τις κατηγορίες της Ρωσίας για εγκλήματα πολέμου, αποκαλώντας τες «καθαρή προπαγανδιστική παράσταση». Ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν καταδίκασε τις επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης του πυραύλου Oreshnik, τον οποίο είπε ότι δείχνει «το αδιέξοδο του επιθετικού πολέμου της Ρωσίας».
Απαντώντας στα τελευταία πλήγματα στην Ουκρανία, η επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Κάγια Κάλας, δήλωσε: «Η Ρωσία έφτασε σε αδιέξοδο στο πεδίο της μάχης, οπότε τρομοκρατεί την Ουκρανία με σκόπιμα πλήγματα σε κέντρα πόλεων. Αυτές είναι αποτρόπαιες πράξεις τρόμου που αποσκοπούν στο να σκοτώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους αμάχους». Περιέγραψε την αναφερόμενη χρήση του Oreshnik ως «πολιτική τακτική εκφοβισμού και απερίσκεπτη πυρηνική οριακή πολιτική», προσθέτοντας ότι την επόμενη εβδομάδα οι υπουργοί Εξωτερικών της ΕΕ θα συζητήσουν «πώς να αυξήσουμε τη διεθνή πίεση στη Ρωσία».
Η Αυστριακή υπουργός Εξωτερικών, Μπέατε Μάινλ-Ράιζινγκερ, μεταξύ άλλων Ευρωπαίων ηγετών, προσέφερε υποστήριξη στην Ουκρανία, λέγοντας ότι είναι «βαθιά συγκλονισμένη» από τη μαζική ρωσική επίθεση στο Κίεβο. «Αυτές οι επιθέσεις ενισχύουν μόνο τι διακυβεύεται: η ελευθερία της Ουκρανίας, η ασφάλεια της Ευρώπης, οι κοινές μας αξίες», έγραψε στο X.
Λίγες ώρες πριν από τις τελευταίες επιθέσεις, ο Πρόεδρος Ζελένσκι έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι εταίροι είχαν προειδοποιήσει την Ουκρανία ότι η Ρωσία προετοίμαζε ένα πλήγμα με τον πύραυλο Oreshnik. Η Ρωσία χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον Oreshnik στην ουκρανική πόλη Ντνίπρο τον Νοέμβριο του 2024, και στη συνέχεια μια δεύτερη φορά τον Ιανουάριο στη δυτική περιοχή του Λβιβ. Ο Πούτιν έχει προηγουμένως ισχυριστεί ότι ο Oreshnik είναι αδύνατο να αναχαιτιστεί επειδή ταξιδεύει με 10 φορές την ταχύτητα του ήχου, και ότι η καταστροφική του δύναμη ανταγωνίζεται αυτήν ενός πυρηνικού όπλου ακόμη και όταν είναι οπλισμένος με συμβατική κεφαλή. Αν και ορισμένοι δυτικοί αναλυτές έχουν εκφράσει αμφιβολίες για αυτούς τους ισχυρισμούς, η Ουκρανία δεν διαθέτει συστήματα αεράμυνας ικανά να αναχαιτίσουν τον πύραυλο.
