Det er årets mest fantastiske tid: sesongen da briter tradisjonelt klager over å bruke for mye penger på overprisede julearrangementer. Årets festligheter har allerede tatt til for alvor, takket være den feilfungerende Rudolph med rød nese-droneforestillingen i Haywards Heath denne uken. Alt tyder på at droneforestillingen var et klassisk eksempel på sjangeren. Den kom med store løfter og tilbød familier «en natt med magi og undring» med «toppmoderne produksjon og 600 LED-droner». Så tok den høye priser, der noen familier betalte hundrevis av pund for å delta. Og så, selvfølgelig, leverte den fullstendig under forventningene.
Rapporter beskriver arrangementet som ikke bare for kort – det varte bare rundt 15 minutter – men også, på grunn av svikt i flere droner, fullstendig uforståelig. «Fra begynnelsen manglet det store mengder droner, noe som etterlot enorme hull i formasjonene og gjorde det nesten umulig å forstå hva bildene i det hele tatt skulle forestille!» skrev en opprørt deltaker på sosiale medier. «‹Finalen›, øyeblikket hele publikum ventet på, skjedde ikke engang. Bare en svart himmel.»
Ærlig talt, man skulle tro vi hadde lært nå. Den nylige fortiden er strødd med festlige arrangementer som har gått galt på grunn av dårlig planlegging, tekniske vanskeligheter eller ren svindel. Her er noen av de største fiaskoene fra de siste femten årene.
2008: Lapland New Forest, Ringwood
Hva ble lovet: Arrangørene tilbød et sted «hvor drømmer virkelig går i oppfyllelse», med «Hollywood-spesialeffekter», en «magisk lys-tunnel» og hytter.
Hva ble levert: To timers kø for å møte julenissen, en ødelagt skøytebane, to plastiske isbjørner og en rein med et brukket gevir. Julekrybben var, ifølge en besøkende, «et stort bilde langt borte på en utilgjengelig gjørmete åker», og lys-tunnelen viste seg å være et 2 meter høyt nett med lys hengt mellom to trær. «Jeg tok sønnen min på do, og han så ‹Julenissen› ta en røykepause ved siden av en Portaloo», hevdet en annen besøkende.
Hva skjedde deretter: Totalt kaos. Rasende over å ha betalt opptil 30 pund per billett, gikk flere av de 40 000 besøkende helt av på grunn av det de fikk se. En alv rapporterte å ha blitt skreket til («Jeg kan ikke tro at dere har gjort dette. Se hva dere har gjort med barna mine. De gråter, fingrene deres er blå. Dere er svindlere, dere driver med oss»), slått og påkjørt med en barnevogn. To fedre sloss i et pepperkakehus, og en misfornøyd ansatt skal angivelig ha fortalt en besøkende at «Julenissen er død, faen». Etter seks dager stengte parken for besøkende. Tre år senere ble arrangørene funnet skyldige i åtte tilfeller av å villede offentligheten og dømt til 13 måneders fengsel hver. Dette forblir målestokken som andre julekatastrofer måles mot.
2013: Winter Wonderland MK, Milton Keynes
Hva ble lovet: Et spektakulært arrangement som tilbød «julesesongens magi» og skulle få besøkende til å «falle under en magisk, festlig fortryllelse».
Hva ble levert: En besøkende kalte det «en hel haug med burgerbiler med et lite tivoli». En annen kalte det «et telt med noen statuer». En sa om julenissen at «skjegget hans falt ned, og man kunne se vanlige klær under kostymet». En annen sa at det ikke var «noen reinsdyr, ingen huskyer, ingen karuseller, ingen levende musikk, ikke en eneste jævla lyspære!!!!» En hevdet at det «ikke gjorde noe annet enn å forvrenge og kanskje til og med ødelegge barnets tro på julemagien». Men den mest fordømmende besøkendekommentaren var: «Den lille Anais spurte: ‹Bestemor, har vi vært slemme?›»
Hva skjedde deretter: Winter Wonderland MK stengte etter bare én dag. Arrangøren utstedte 200 refusjoner, og PayPal grep inn for å refundere alle andre. Det er fortsatt ukjent om den lille Anais noen gang kom seg.
2014: The Magical Journey, Sutton Coldfield
Hva ble lovet: En 90-minutters opplevelse designet av Laurence Llewelyn-Bowen, som lovet et «vintereventyr med magi og drama».
Hva ble levert: En 40-minutters kø for å se en julenisse som delte ut billige, uinnpakkede plastgaver. En besøkende beskrev en liten skog der «folk kledd som alver prøver å sinke deg», mens en annen sa at atmosfæren føltes som «en ventesal på en flyplass».
Hva skjedde deretter: Arrangementet var en så stor katastrofe – en deltaker hevdet det «ødela julen» – at det stengte etter en enkelt dag. Det åpnet etter hvert igjen, med forbud mot media, bare for å stenge permanent ni dager for tidlig. Refusjoner ble tilbudt. Llewelyn-Bowen sa at hele affæren gjorde at han «ikke følte meg særlig julestemning i det hele tatt».
2019: Christmas Grotto, Harrods
Hva ble lovet: En «snødekt skog fylt med glitrende overraskelser».
Hva ble levert: En snødekt skog fylt med glitrende overraskelser... men bare for barn hvis foreldre hadde brukt minst 2000 pund i Harrods. Tiltaket ble dårlig mottatt. En sint far sa: «Harrods oppfører seg som Grinchen som stjal julen. Å besøke julenissen burde ikke være forbeholdt de som er heldige nok til å handle i butikken og bruke tusenvis av pund.»
Hva skjedde deretter: Harrods ga etter og lot 160 barn hvis foreldre ikke hadde brukt 2000 pund besøke julenissen, selv om rapporter noterte at dette fortsatt betydde at julenissen ville vie 96,4 % av tiden sin til rikere barn. Julenissen har ikke returnert til Harrods siden 2021.
2022: Enchanted Balgone, East Lothian
Hva ble lovet: «En familievennlig juleopplevelse i en fantastisk landlig omgivelse».
Hva ble levert: En kjennerens utvalg av skuffende juleopplevelser. Hovedattraksjonen var Santa Train Room: en tom kornsilo med en butikkmannekeng – uten hender og med et mørkt blikk, der julenissedrakten var holdt sammen med elektrisk tape, stående på et hvitt klede ved siden av en plastpalme. Et kryssfinerark med spraymalt «AKTIVITETER» tjente som skilt. Besøkende var forvirret, og en kalte det «ingenting mindre enn djevelsk».
Hva skjedde deretter: Arrangementet stengte, refusjoner ble utstedt, og eiendommen som arrangerte unnskyldte. Den hendeløse julenissen hjemsøker fortsatt drømmene til alle som så ham.
2024: Elf on the Shelf Experience, Bluewater
Hva ble lovet: Ifølge billettsiden en «aldri sett før interaktiv, teatralsk opplevelse» som skulle transportere besøkende til Nordpolen på en oppslukende eventyr for å hjelpe speideralver med å spre juleglede gjennom magiske spill og utfordringer.
Hva ble levert: En deltaker beskrev det som «et halvtomt blått rom med noen få ‹aktiviteter›». Bilder av en naken, stripelys-belyst butikklokal med lavt tak synes å bekrefte dette. En annen besøkende sa: «Jeg trodde jeg var i en episode av The Apprentice og at dette var laget som ble sparket. Jeg er forferdet over at jeg ble belastet for sånt tull.»
Hva skjedde deretter: Arrangementet ble oversvømmet av én-stjerners anmeldelser på Tripadvisor (f.eks. «De er r...»). I år har klagene om å «rane familier for penger og julestemning» og «Det var ingen alver!» blitt erstattet av en Bluey-julespor.
Vanlige spørsmål
FAQ Se hva du har gjort med barna mine En historie om Winter Wonderland-mislykkelser
Q1 Hva handler denne historien om
A Det er en humoristisk og kaotisk fortelling om en familis velmente vinterutflukt – som å bygge en snømann eller å dra på akebakke – som går hysterisk galt, og etterlater barna i en rotete, snødekt tilstand som fremkaller den klassiske foreldreutbruddet i tittelen.
Q2 Er dette en bok, en film eller noe annet
A Tittelen antyder at det sannsynligvis er en novelle, en bok eller en familievennlig filmscene. Kjernemeningen er et relaterbart familiekomediescenario.
Q3 Hva slags mislykkelser snakker vi om
A Klassisk vintermoro som går galt. Tenk snøballkamper som ender med noen med ansiktet først i en snøfonn, en skjev snømann som kollapser, en aketur som fører til en gjørmete flekk, eller en varm sjokoladehendelse som blir til en klissete rot.
Q4 Hvem er målgruppen for denne historien
A Primært familier og barn, men alle som liker lett humor og kan relatere til den vakre kaosen i familielivet vil finne den underholdende.
Q5 Hva er hovedbudskapet eller temaet
A Selv om det er morsomt, handler historien vanligvis om å omfavne ufullkommenhet, finne glede i de rotete øyeblikkene og forstå at kjærlighet og latter er det som virkelig betyr noe, selv når planene faller sammen.
Q6 Er det en dypere mening bak den morsomme tittelen
A Ja, på overflaten er det et rop av spøkefull fortvilelse over rotet. Men det understreker ofte en forelders samtidige frustrasjon og dype hengivenhet – den «du» kan være den andre forelderen, vinterværet i seg selv, eller bare eventyrlysten som førte til det strålende rotet.
Q7 Barna mine elsker slapstick-humor. Vil de like dette
A Absolutt. Den fysiske komedien i vintermislykkelser – å skli, falle, bli dekket av snø – er ren visuell slapstick som barn vanligvis elsker.
Q8 Hvordan kan jeg bruke denne historien til å snakke med mine egne barn om ulykker
A Det er en perfekt samtaleåpner. Etter å ha lest eller sett den kan du spørre: «Hva kunne de ha gjort annerledes?» eller «Var det å bli skitten en del av moroa?»
