섹스는 하루를 밝게 만들어줄 수 있지만, 일정에 맞춰 하다 보면 마치 의무처럼 느껴질 수 있습니다. 다른 업무나 피트니스 목표와 달리, 우리는 종종 섹스를 자기계발이 아닌 자기만족으로 여깁니다. 연인 관계에서도 섹스를 하려는 결심을 모으기 어려울 때가 있습니다. 하지만 섹스는 다른 것들과 마찬가지로 욕구이자 필수 요소이며, 일종의 영양분입니다. 이를 소홀히 하면 관계가 마치 영원한 다이어트를 하는 것처럼 느껴질 수 있고, 외로움을 느낄 수 있습니다. 어떤 사람들에게는 괜찮을 수 있지만, 많은 이들에게 섹스는 우선순위를 둘 만한 가치가 있습니다.
섹스는 본질적으로 두 사람이 함께하는 일이기 때문에 서로 조율이 필요합니다. 한 사람만의 결정으로 이루어질 수 없죠. 자녀가 없는 커플의 경우 주요 장애물은 종종 서로의 상태입니다. 같은 기분이 아니거나 같은 시간에 같은 장소에 있지 못할 때가 많죠. 이는 섹스뿐만 아니라 전체 관계에 영향을 미칩니다. 한 번은 한 불임 전문의와 이야기했는데, 그녀는 한 커플이 배란기에 있고 두 사람 모두 국내에 있을 때 진료 예약을 잡으려고 애쓴 적이 있다고 했습니다. 시간을 맞추는 데 몇 주가 걸렸죠. "그들이 왜 임신을 못하는지 조금은 이해하게 됐어요,"라고 그녀는 말했습니다.
25년 경력의 심리 및 성 치료사 미셸 바삼은 "섹스가 반드시 침실에서 시작하고 끝날 필요는 없습니다. 하루 종일 신체적 접촉을 통해 친밀감을 유지할 수 있어요. 상대방에게 관심을 보이는 것만으로도 충분합니다." 반대로, 관심을 보이지 않거나 상대방에게 전적인 주의를 기울이지 않거나, 섹스를 원할 때만 접촉하는 것(래리 데이비드 스타일)은 관계를 엇나가게 할 수 있습니다.
어린 자녀가 있는 것은 종종 궁극의 열정 억제제로 여겨집니다. 변화가 너무 갑작스럽기 때문이죠. 한순간까지는 마음대로 섹스를 즐기던 자유로운 두 사람이었다가, 다음 순간에는 지치고 분노에 차 있으며, 침대에 걸음마를 배우는 아이가 있을 수 있습니다. 드물게 두 사람 모두 깨어 있고 방해받지 않는 때조차, 기분이 내키지 않을 수 있습니다. 신체 이미지와 정체성 위기도 관계를 악화시킬 수 있습니다. 성 치료사 조디 슬리는 "이 시기는 성적으로뿐만 아니라 커플에게 정말 위험한 시기로 여겨집니다."라고 말합니다. 하지만 실용적인 단계부터 시작하세요. 슬리는 놀라운 통계를 공유합니다: "여성이 밤에 한 시간 더 자면, 그녀의 성욕이 14% 증가합니다."
신체 이미지에 대한 우려는 현실입니다. 슬리는 "어머니 역할은 섹시한 것으로 여겨지지 않습니다."라고 지적합니다. 이는 종종 여성에게 부담이 됩니다. 여성은 섹스를 매력적이지 않게 만들고, 피곤해 보이게 하며, 심지어 몇 달 동안 다른 냄새가 나게 할 수 있는 신체적 고통을 겪습니다. 문화적으로 '어머니' 역할은 종종 성적 정체성이 박탈됩니다. 슬리는 덧붙여 "여성이 조금 이기적이어도 괜찮고, 아이를 가지기 전의 자기 자신과 다시 연결할 시간을 가져도 괜찮다고 생각합니다."라고 말합니다.
자녀가 있든 없든, 모든 사람은 얼마나 많은 것이 변했는지, 그리고 그에 따르는 고통이 있을 수 있다는 점을 인정해야 합니다. 자녀를 밤새 걱정 없이 맡길 수 있는 지원 네트워크를 구축하세요. 일시적인 섹스 부족이 영구적인 공허함으로 변하지 않도록 하세요. 그리고 다른 원한을 중재하기 위해 섹스를 이용하지 마세요. 관련 없는 짜증 때문에 신체적 친밀감을 거부하는 것은 상황을 더 악화시킬 뿐입니다.
슬리는 "업무 부담이 균등한지 확인하세요. 한 사람이 모든 야간 수유와 육아 노동을 떠맡지 않도록 해야 합니다. 부모가 조금 이기적이어도 괜찮고, 육아에서 순교자가 되지 않아도 됩니다. 아이들은 부모의 모든 것을 필요로 하지 않습니다."라고 조언합니다.
자녀가 십대가 되면, 그들이 요구하는 시간은 줄어들 수 있지만, 일종의 자의식이 종종 생깁니다. 바삼은 "부모는 이상적으로는 자신의 사생활을 비공개로 유지할 책임이 있습니다. 하지만 아이들과 젊은 십대들이 부모로부터 친밀감이 어떤 것인지 배우는 것은 매우 중요합니다. 누군가가 부엌을 지나갈 때 어깨를 다독이는 것처럼 간단할 수 있습니다."라고 말합니다.
도전은 자녀 양육 시기가 끝나도 사라지지 않습니다. 이 세기에는 부모와 함께 사는 젊은 성인의 수가 3분의 1 이상 증가했습니다. 바삼은 "많은 사람들이 부모 집에서 섹스를 하는 것을 불편해합니다."라고 지적합니다. 게스트룸에 가족 사진이 걸려 있는 경우가 많아 상황을 더 악화시키죠.
또한 자연스러운 꺼림칙함이 있습니다. 식이 요구나 습관을 조정해 달라고 요청하는 것보다 약간의 사생활을 위한 시간을 요청하는 것이 더 어렵게 느껴집니다. 사람들은 글루텐 불내증을 위해 기꺼이 조정하거나 명상 루틴을 참아주지만, "우리 잠시만 나갔다 올게요,"라고 말하는 것은 훨씬 더 어색하게 느껴집니다.
이는 어떤 공동 생활 상황에도 적용됩니다: 커플로서의 필요를 소통해야 합니다. 관계가 항상 집단의 요구에 가려진다고 느끼면, 섹스에 대한 욕구가 줄어들거나, 에로틱하기보다는 필요에 의한 것처럼 보이고 매력적이지 않게 느껴질 수 있습니다.
섹스를 계획하는 것이 관계의 종말을 의미한다는 일반적인 믿음이 있지만, 모두가 그렇게 보지는 않습니다. 슬리는 "다르게 생각해보면, 계획하는 것이 아니라 우선순위를 두는 것입니다. 서로에게 친밀감이 중요하다는 것을 보여주는 거죠."라고 제안합니다. 장기적인 동반자 관계에서는 "욕구가 자발적이기보다 반응적이 되는 경향이 있습니다. 기분이 저절로 올 때까지 기다리면 아주 오래 기다려야 할 수 있습니다."
계획을 세우는 것은 또한 추적해야 하는 부담을 덜어줍니다: "아, 벌써 2주, 이제 3주째..." 부담과 불안이 쌓일수록 친밀감은 줄어들 가능성이 높습니다.
불꽃을 유지하는 것은 한때 '에로틱한 낯설게 하기'라고 불렸던 것, 즉 본질적으로 새로움을 의미하는 과학적 용어로 귀결됩니다. 슬리는 설명합니다: "새로움이 허니문 단계를 부양하며, 몸에 도파민을 쏟아붓습니다. 시간이 지나면 몸이 적응하고 새로움이 사라집니다. 이는 지하감옥이나 섹스 클럽을 의미할 필요는 없습니다. 어떤 사람들에게는 그럴 수 있지만, 다른 이들에게 새로움은 다른 방을 사용하거나 새로운 옷을 입어보는 것일 수 있습니다." 친숙함의 편안함은 두려움 없이 실험할 수 있음을 의미합니다. 실수조차도 상대방에게 당신이 그들을 생각하고 있다는 것을 보여줍니다.
슬리가 처음 상담한 커플은 80대 초반이었고 50년 동안 함께 했습니다. 그들은 이틀에 한 번씩 섹스를 했고, 단지 더욱 재미를 더하기 위해 치료를 받으러 왔습니다. 그들의 관계는 이미 꽤 활기찼죠. 한 사람은 최근 고관절 치환 수술을 받아 새로운 신체적 제한이 생겼지만, 친밀감 부족은 그 중 하나가 아니었습니다. 그들은 마법 때문이 아니라, 너무 오랜 시간 연결 없이 보내지 않았기 때문에 길고 행복한 결혼 생활의 동기 부여적인 예로 남아 있습니다.
자주 묻는 질문
침실에서 불꽃 유지하기
초보자 기초 질문
Q 불꽃을 유지한다는 것이 실제로 무엇을 의미하나요?
A 장기적인 성적 관계에서 흥미, 친밀감, 욕구를 유지하는 것을 의미합니다. 그래서 관계가 일상적이거나 지루하게 느껴지지 않고 연결되고 충만하게 느껴지도록 하는 거죠.
Q 시간이 지나면서 성적 열정이 사라지는 것이 정상인가요?
A 네, 매우 흔한 일입니다. 강렬한 열정의 초기 허니문 단계는 자연스럽게 발전합니다. 목표는 그 정확한 느낌을 재현하는 것이 아니라, 더 깊고 지속 가능하며 친밀한 연결을 구축하는 것입니다.
Q 훌륭한 성생활을 위해 가장 중요한 것은 무엇인가요?
A 개방적이고, 정직하며, 친절한 소통입니다. 이것은 다른 모든 것의 기초입니다. 욕구를 표현하고, 문제를 해결하며, 연결을 유지하는 데 필수적이죠.
Q 우리는 너무 바쁘고 피곤해요. 어떻게 시작해야 하나요?
A 섹스가 아니더라도 연결을 위한 시간을 의도적으로 계획하며 시작하세요. 20분 동안 껴안기, 함께 목욕하기, 휴대폰 없이 대화하기 등이 친밀감을 재구축할 수 있습니다. 중요한 약속처럼 우선순위를 두세요.
일반적인 문제와 해결책
Q 우리의 성생활이 예측 가능하고 일상적이 되었어요. 어떻게 해야 하나요?
A 작은 변화를 도입하세요. 새로운 장소, 다른 시간대, 새로운 자세를 시도하거나 마사지를 포함시켜보세요. 새로움이 흥미를 다시 불러일으킬 수 있습니다.
Q 상대방이 비판받는다고 느끼지 않도록 새로운 것을 시도해보자는 말을 어떻게 해야 하나요?
A '나' 전달법을 사용하고 긍정적으로 표현하세요. "너와 친밀해지는 것을 좋아하는데, 우리가 함께 탐구해볼 재미있는 아이디어가 있어," 또는 "최근에 너에게 정말 끌리고 있었는데, 우리가 한번 시도해볼까 생각했어,"라고 말해보세요.
Q 우리의 성욕이 맞지 않으면 어떻게 해야 하나요?
A 빈도보다 연결에 집중하세요. 한 파트너에게 자발적 욕구가 사라질 수 있지만, 반응적 욕구는 흔합니다. 친밀한 시간을 계획하고, 섹스의 정의를 감각적 접촉을 포함하도록 넓히며, 압력을 피하세요.
Q 침실에서의 편안함에 영향을 미치는 신체 이미지 문제를 어떻게 해결할 수 있나요?
