Sju dagar senare, sju frågor om USA:s och Israels konflikt med Iran.

USA:s och Israels krig mot Iran har gått in i sin sjunde dag, sätter Mellanöstern i brand och äventyrar miljontals människors liv och försörjning när våldet sprider sig över en allt bredare båge från Centralasien till Europas gräns.

Den gemensamma operationen, som USA kallar "Epic Fury" och Israel kallar "Roaring Lion", har presenterats som en kraftfull styrkedemonstration. Men bortom kaoset och blodsutgjutelsen är dess bredare effekter fortfarande oklara. Vad som är säkert är att varningarna om att detta krig skulle destabilisera regionen snabbt har besannats.

1. Vad är bakgrunden till detta krig?

I decennier har Iran – en regional makt som ser USA och Israel som sina huvudfiender – arbetat för att utöka sitt inflytande över hela Mellanöstern genom att stödja militanta grupper som Hizbollah i Libanon och Huthirebellen i Jemen. Iran har också utvecklat ett kärnprogram, som landet hävdar är för fredliga ändamål. USA bestrider detta och förhandlade för att begränsa Irans kärnambitioner fram till förra lördagen, då man avbröt förhandlingarna och inledde bombningar.

Israels långvariga politik i regionen – särskilt mot Iran, Libanon, Irak, Gaza, Jemen och Syrien – har varit att hålla fiendestyrkor "svaga" genom frekventa och överväldigande militära angrepp, inklusive mord. Detta tillvägagångssätt har resulterat i tiotusentals civila dödsfall, ett avståndstagande från diplomati och ett växande globalt missnöje mot Israel. Högt uppsatta personer i beväpnade grupper som Israel dödar ersätts ofta snabbt, och utvalda militanta grupper byggs antingen upp igen eller efterträds av andra.

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har i åratal uppmanat USA att allvarligt överväga att attackera Iran och har förkastat internationella avtal för att begränsa Irans kärnprogram. Tidigare amerikanska administrationer motstod denna aggressiva hållning, med diplomater och mellanösternregeringar som varnade för att bombning av Iran inte bara skulle vara ett grovt och ineffektivt sätt att förstöra ett kärnprogram utan också skulle dränka regionen i konflikt. Det är precis det som händer nu.

Som Donald Trump har sagt: ingen annan amerikansk president "var villig att göra det jag var villig att göra."

2. Vilka är målen för Israel och USA i detta krig?

Olika skäl har anförts, inklusive: att möta breda hot från Iran och dess allierade; att förstöra Irans kärnprogram (trots att Trump hävdade att han redan hade "utplånat" det med angrepp förra sommaren); och att försöka genomföra maktbyte genom flygangrepp. På fredagen sa Trump att han ville ha en "ovillkorlig kapitulation."

Några i amerikanska kristna evangelikala kretsar ser bombningarna som en del av ett heligt krig som kommer att leda till Armageddon – en händelse de önskar eftersom de tror att den kommer att föra med sig Jesu Kristi återkomst.

Timmar efter de första angreppen uppgav Trump att "målet är att försvara det amerikanska folket genom att eliminera omedelbara hot från det iranska regimen." Netanyahu sa att hans mål var att avlägsna Irans missil- och kärnhot, men han välkomnade också "regimens fall" om det skulle inträffa.

Ett anmärkningsvärt mål som framträder är att USA och Israel har uppmuntrat antiregeringsgrupper inuti och utanför Iran, inklusive kurdiska militanta grupper, att resa sig och kämpa. Om framgångsrik skulle denna strategi kunna leda till en oförutsägbar inbördeskrig.

3. Vad vet vi om civila offer hittills?

Enligt Iranska Röda halvmånens sällskap har amerikanska och israeliska angrepp dödat 1 230 personer i Iran sedan bombningarna började för en vecka sedan. Ett av de mest chockerande angreppen var mot en grundskola för flickor i Minab i södra Iran, där dussintals barn dödades. Ett separat amerikanskt ubåtsattack med torpeder mot ett iranskt krigsfartyg utanför Sri Lankas sydkust dödade minst 87 sjömän, även om Sri Lankas myndigheter lyckades rädda några från att drunkna.

Israels angrepp mot Libanon – ett land som det upprepade gånger har bombat och invaderat under decennier – har tvingat hundratusentals människor på flykt. Libanons hälsoministerium rapporterar att israeliska angrepp har dödat 217 personer och skadat 798, och regeringen har varnat för en humanitär katastrof på grund av den massiva fördrivningen.

Tolv israeler har dödats av iranska angrepp, och sex amerikansk personal har omkommit. Iranska drönare och robotar har också orsakat skador i Förenade Arabemiraten, Bahrain och Kuwait. Andra iranska angrepp har träffat länder utanför regionen, inklusive Azerbajdzjan och Cypern.

4. Vem leder Iran nu och vad kan komma härnäst?

Under krigets första dag dödades Irans högste ledare Ali Khamenei. Regimen började omedelbart överväga en efterträdare, med den avlidne ayatollahns son, Mojtaba Khamenei, sedd som en möjlig arvtagare. Ingen ny ledare har utsetts ännu, även om en interimskörsel för närvarande sköter angelägenheterna.

Hittills behåller regeringen kontrollen över landets väpnade styrkor och polis. Den största faran är en total statsupplösning, med regionala makter som fruktar att Iran kan fragmenteras.

Nyare historia visar att amerikanska militära operationer som initialt hyllades som framgångar – som kriget i Afghanistan 2001 och Irakkriget 2003, som störtade talibanerna respektive Saddam Hussein – senare ledde till år av konflikt och maktvakuum.

5. Hur länge kan Iran ha råd att slå tillbaka?

Irans konventionella militär är ingen match för USA:s och Israels, och landet har begränsade förråd av robotar och drönare. Men staten har en lång historia av asymmetriskt krigföring, med användning av paramilitära grupper för att utföra smärtsamma angrepp mot större militärmakter.

Genom att genomföra angrepp i flera grannländer har Teherans vedergällning redan skapat geopolitisk och ekonomisk kaos. Landet har effektivt stängt Hormuzsundet, vilket kväver globala oljetillgångar, och dess robotar och drönare har stört världens flygtrafik.

6. Kommer Gulfstaterna förbli neutrala?

Det är svårt att säga. Teheran har upprepade gånger sagt att amerikanska militärbaser och "intressen" i regionen är mål för dess angrepp. Men tålamodet håller på att tryta i Gulfen efter att angrepp har träffat hotell, höghuslägenheter, oljeanläggningar och flygplatser.

Flera Gulfmonarkier, som Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, ser Iran som en motståndare, men de fruktar också att dras in i ett förödande krig där alla parter skulle lida.

7. Är detta krig lagligt?

Många röster – inklusive juridiska forskare, amerikanska politiker och några av Washingtons allierade – hävdar att detta krig inte är lagligt enligt internationell eller amerikansk lag.

USA och Israel hävdar att deras angrepp är handlingar av förebyggande självförsvar. Storbritanniens premiärminister Keir Starmer vägrade att delta i offensiven och uppgav att han inte skulle engagera brittiska styrkor i "olaglig handling" och varnade för att "denna regering inte tror på maktbyte från himlen."

En av krigets mest högröstade kritiker, Spaniens premiärminister Pedro Sánchez, har beskrivit den växande konflikten i Mellanöstern som att spela "rysk roulett med miljontals människors öde." På fredagen kritiserade Sánchez återigen de amerikansk-israeliska angreppen och kallade dem ett "exceptionellt misstag" och "inte i enlighet med internationell lag."

Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om den senaste USA-Israel-konflikten med Iran, utformad för att vara tydlig och tillgänglig.



Nybörjarnivå



1 Vad hände egentligen? Kan du ge mig en enkel sammanfattning?

I mitten av april 2024 genomförde Iran ett massivt direkt angrepp mot Israel med hundratals drönare och robotar. Detta var en vedergällning för ett tidigare angrepp på en iransk diplomatbyggnad i Syrien, som allmänt tros ha utförts av Israel. USA, Storbritannien, Frankrike och andra hjälpte Israel att avvärja nästan alla projektiler.



2 Varför är Iran och Israel i konflikt? Är detta nytt?

Konflikten är inte ny, det är ett decennielångt skuggkrig som nu har blivit direkt. Kärnorsaker inkluderar Irans ideologiska motstånd mot Israels existens, Irans stöd till grupper som Hizbollah och Hamas som bekämpar Israel, och en bredare regional maktkamp.



3 Vilken roll har USA i allt detta?

USA är Israels närmaste allierade och har ett ömsesidigt försvarsavtal. Under angreppet hjälpte amerikanska styrkor aktivt till att skjuta ner iranska drönare och robotar. Samtidigt uppmanar USA Israel att inte eskalera ytterligare av rädsla för ett bredare regionalt krig och leder diplomatiska ansträngningar för att minska spänningarna.



4 Vad är det stora problemet med detta specifika utbyte? Varför är det annorlunda?

För första gången attackerade Iran Israel direkt från sitt eget territorium istället för genom ombud. Israel svarade sedan direkt mot mål inuti Iran. Detta förskjuter konflikten från ett skuggkrig till en stat-mot-stat militär konfrontation, vilket ökar risken för ett mycket större krig.



5 Kan detta utvecklas till ett större regionalt krig?

Ja, det är den främsta farhågan. Ett större israeliskt motangrepp kan dra in iranska ombud över hela regionen och potentiellt tvinga USA till djupare militärt engagemang. Alla parter verkar för närvarande kalibrera sina svar för att undvika detta, men risken förblir hög.







Avancerade / Strategiska frågor



6 Båda sidor verkar hävda seger och bagatellisera skadorna. Vad är strategin?

Detta är en nyckelkomponent i aveskalering. Iran kan hävda att det uppfyllde sitt löfte om vedergällning, vilket sparar ansikte inför sin inhemska publik. Israel kan visa upp framgången med