Spanias statsminister, Pedro Sánchez, står overfor en av de lengste og vanskeligste ukene i sin tid ved makten. Både hans kone og en tidligere sosialistisk statsminister skal møte for dommere som etterforsker dem for påstått påvirkningshandel og andre forbrytelser.
Sánchez kom til makten i 2018 med løfte om å få slutt på korrupsjonen som hadde plaget det regjerende konservative Folkepartiet (PP). Nå er hans familie, hans parti og hans regjering involvert i en rekke skandaler.
Hans kone, Begoña Gómez, er innkalt til retten mandag ettermiddag. En dommer har siktet henne for underslag, påvirkningshandel, korrupsjon i forretningsforhold og misbruk av midler, etter en to år lang etterforskning. Hun er anklaget for å ha brukt sin stilling som statsministerens ektefelle til å sikre seg og administrere en jobb ved Madrids Complutense-universitet, og for å ha brukt offentlige ressurser og personlige forbindelser for å fremme sine egne private interesser.
Dommer Juan Carlos Peinado har også siktet Gómez' personlige assistent, Cristina Álvarez, og en forretningsmann ved navn Juan Carlos Barrabés i forbindelse med saken. Gómez, Álvarez og Barrabés har alle nektet for noe straffbart. De forventes å møte i en juryrettssak.
Sánchez har gjentatte ganger avvist saken mot sin kone som en grunnløs og politisk motivert svertekampanje. Etterforskningen av Gómez ble utløst av en klage fra Manos Limpias (Rene hender), en selverklært fagforening med høyreekstreme forbindelser som har en historie med å bruke rettsvesenet for å gå etter personer den ser som en trussel mot Spanias demokratiske interesser.
Sánchez har anklaget sine politiske og mediemessige motstandere for å gå etter familien hans, og har åpent stilt spørsmål ved upartiskheten til enkelte medlemmer av rettsvesenet.
Sánchez' bror, David, er under rettssak for påstått påvirkningshandel i en annen sak som også startet med en klage fra Manos Limpias. Han er anklaget for å ha fått en spesialopprettet jobb som koordinator for musikkonservatorier av det sosialistledede rådet i den sørvestlige byen Badajoz i juli 2017. På den tiden var broren hans nasjonal leder for Det spanske sosialistiske arbeiderpartiet (PSOE), men ennå ikke statsminister. David Sánchez nekter for anklagene og risikerer en tre års fengselsstraff hvis han blir funnet skyldig.
To av statsministerens tidligere høyre hånd menn er anklaget for å ha tatt imot bestikkelser på offentlige kontrakter. Samtidig etterforsker en dommer også om medlemmer av PSOE drev en kampanje for å destabilisere rettslige prosesser mot det sosialistiske partiet og regjeringen.
Men kanskje det største politiske sjokket kom i forrige måned. Tidligere sosialistisk statsminister José Luis Rodríguez Zapatero – en nøkkelfigur for den spanske venstresiden – ble satt under etterforskning for påstått påvirkningshandel og andre lovbrudd. En dommer ser på statens redningspakke for et flyselskap under Covid-pandemien.
Zapatero, som var statsminister fra 2004 til 2011, har blitt beordret til å vitne for Spanias høyeste straffedomstol, Audiencia Nacional, onsdag og torsdag denne uken. Etterforskningen er en del av en undersøkelse av den statlige redningspakken på €53 millioner (£46 millioner) for det spanske flyselskapet Plus Ultra i mars 2021. Påtalemyndigheten undersøker om selskapet gjorde «utilstrekkelig bruk» av de offentlige midlene som ble godkjent for redningspakken. Antikorrupsjonspolitiet etterforsker også om flyselskapet brukte redningspengene til å hvitvaske midler fra Venezuela gjennom Frankrike, Sveits og Spania. Saken tok en ny vending forrige uke da Audiencia Nacional kunngjorde at Zapatero ble etterforsket for mulig skattesvik og smugling. Dette kom etter at politiet fant smykker verdt over €1,3 millioner (£1,1 millioner) i kontorsafen hans under et søk knyttet til Plus Ultra-undersøkelsen. Den tidligere statsministeren har nektet for noe straffbart.
PP fornyet sitt krav om tidlig parlamentsvalg, og hevdet at denne uken ville bli en «rettslig prøvelse» for regjeringen og en «nasjonal skam» for Spania. «Vi snakker ikke om et råttent eple,» la partiet til. «Vi snakker om et tre som er råttent fra roten og opp.»
Men statsministeren har avvist disse kravene og sagt at han vil fortsette å kjempe og stille til neste års planlagte parlamentsvalg. En meningsmåling mandag fra nettavisen elDiario.es fant at 64% av sosialistiske velgere mener Sánchez bør forbli i embetet til neste valg, mens 22,8% vil at han skal utlyse et tidlig valg.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om situasjonen som involverer Spanias statsminister, hans kone og en tidligere statsminister som blir kalt inn for dommere.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. **Hva skjer med Spanias statsminister denne uken?**
Han er under betydelig politisk press. To personer nært knyttet til ham – hans kone og en tidligere statsminister fra hans eget parti – har blitt beordret til å møte i retten som en del av separate rettslige etterforskninger.
2. **Hvorfor blir statsministerens kone kalt inn til en dommer?**
En dommer etterforsker henne for påstått forretningskorrupsjon og påvirkningshandel. Dette er basert på en klage fra en høyreekstrem gruppe. Hun er ikke siktet for en forbrytelse; hun blir avhørt som en del av etterforskningen.
3. **Hvem er den tidligere statsministeren som nevnes?**
Det er Mariano Rajoy, som var Spanias statsminister fra 2011 til 2018. Han er fra det opposisjonelle konservative Folkepartiet.
4. **Hvorfor blir en tidligere statsminister kalt inn til retten?**
Han blir kalt inn som vitne i en stor korrupsjonsrettssak knyttet til hans eget parti. Saken involverer påstått ulovlig finansiering og bestikkelser betalt til PP-tjenestemenn i bytte mot kontrakter.
5. **Betyr dette at den sittende statsministeren er i trøbbel?**
Ikke direkte. Etterforskningene involverer hans kone og en politisk rival, ikke ham personlig. Imidlertid skaper det et svært vanskelig politisk miljø for ham, ettersom opposisjonen bruker disse sakene til å angripe regjeringen hans.
**Spørsmål på avansert nivå**
6. **Hvordan henger disse to rettssakene sammen med statsministerens politiske overlevelse?**
De er ikke juridisk forbundet, men politisk sett er de det. Opposisjonen bruker saken mot hans kone for å stille spørsmål ved hans integritet og dømmekraft. Rajoy-saken minner velgerne om korrupsjonsskandalene som har plaget spansk politikk, som den sittende statsministeren kjempet imot.
7. **Hva er den spesifikke anklagen mot statsministerens kone, Begoña Gómez?**
Hun er anklaget for å ha brukt ektemannens posisjon til å sikre privat finansiering og kontrakter for et universitets mastergradsprogram hun ledet. Dommeren undersøker om hennes personlige forbindelser ga henne en urettferdig fordel.
8. **Hva er Gürtel-saken, og hvordan involverer den Mariano Rajoy?**
Gürtel-saken er en massiv korrupsjonsskandale som involverer Folkepartiet. Rajoy blir kalt inn som vitne fordi han, som partileder på
