Keir Starmers forhandlingsleder for Europa har udtrykt entusiasme for en potentiel EU-ungdomsudvekslingsordning, hvilket signalerer et bredere skift i regeringens tilgang til tættere bånd med unionen.
Nick Thomas-Symonds, minister fra Cabinet Office med ansvar for forhandlingerne om Storbritanniens forhold til EU, udtalte onsdag, at han ser frem til at opnå en aftale, der vil tillade unge at rejse og arbejde mere frit i hele Europa. Dette markerer en ændring fra for blot få måneder siden, hvor regeringen var tøvende overfor overhovedet at bekræfte sin vilje til at forhandle om en sådan ordning.
Under en begivenhed lovede Thomas-Symonds også at sikre en ny landbrugseksportaftale inden begyndelsen af 2027, idet ministre i stigende grad udtrykker ønske om at styrke relationerne med Bruxelles.
"Jeg er meget begejstret for ungdomsudvekslingsordningen, som tilbyder fantastiske muligheder for briter til at opleve forskellige kulturer i udlandet. Det bliver fantastisk," sagde han. "Jeg vil opfordre medlemmer fra alle partier til at fremhæve de fordele, dette vil bringe for unge i Storbritannien."
Thomas-Symonds har ledet forhandlingerne for Starmers nulstilling af EU-relasjonerne, hvilket tidligere i år resulterede i en aftale om at starte forhandlinger om både en landbrugsaftale og ungdomsudvekslingsordningen. Han sigter mod at finalisere eksportaftalen inden for de næste 18 måneder.
I forhandlingerne vil britiske embedsmænd søge undtagelser fra visse EU-regler, såsom restriktioner på genmodificerede afgrøder. Frankrig forventes især at presse Storbritannien til at droge sit fortvalgløfte om at forbyde import af foie gras.
Thomas-Symonds anerkendte, at Storbritannien vil anmode om visse undtagelser fra europæiske regulativer, men understregede, at landet agter at "dynamisk alignere" med EU, hvilket betyder, at dens regler over tid vil tilpasse sig for at matche europæiske standarder. Mens dynamisk alignment længe er blevet kritiseret af Brexit-tilhængere som at afgive kontrol til Bruxelles, forsvarede Thomas-Symonds tilgangen og sagde: "Vi vælger at alignere os med høje fælles standarder, fordi det tjener vores nationale økonomiske interesse og gavner virksomheder over hele landet."
Hans positive bemærkninger om ungdomsudvekslingsordningen står i kontrast til recent ministeriel tøven med at diskutere sådanne initiativer, delvist på grund af bekymringer om at genoplive debatter om fri bevægelighed. Skiftet afspejler en stigende tillid inden for Labour, at de kan argumentere for stærkere europæiske bånd, selvom partiet kæmper med at modvirke Nigel Farages budskaber om immigration.
"Nigel Farage nægter at engagere sig med EU, fordi han ønsker, at Storbritannien skal fejle," sagde Thomas-Symonds. Da han blev spurgt om Farages recente kommentar, der beskrev asylansøgere som en "invasion" af Storbritannien, svarede ministeren: "Vi bruger alle vores eget sprog. Jeg ville ikke bruge hans."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om dette emne, designet til at være klar og hjælpsom for en række læsere.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad er den ungdomsudvekslingsordning, der diskuteres?
Det er en foreslået aftale, der vil gøre det lettere for unge fra Storbritannien og EU-lande at bo, arbejde, studere og rejse i hinandens territorier i en fastsat periode, typisk 1-4 år.
2. Hvem er Starmers EU-forhandler?
Dette refererer til en nøglefigur, sandsynligvis en senior skyggeminister eller udpeget embedsmand, som vil lede forhandlinger med Den Europæiske Union, hvis Labour-partiet under Keir Starmer vinder det næste valg.
3. Hvorfor er dette nyheder nu?
Det er nyheder, fordi en seniorfigur i den sandsynlige næste britiske regering offentligt har udtrykt stærk støtte til at forhandle en ny aftale med EU, hvilket markerer et betydeligt skift fra den nuværende regerings tilgang.
4. Hvad er hovedfordelen ved en sådan ordning?
Hovedfordelen er at genoprette muligheder for unge, som gik tabt efter Brexit, så de nemt kan opnå international erfaring, arbejde i udlandet og opbygge kulturelle bånd uden de komplekse visumkrav, der i øjeblikket er på plads.
Avancerede detaljerede spørgsmål
5. Hvordan ville dette være anderledes end fri bevægelighed før Brexit?
Det ville ikke være det samme. Fri bevægelighed var en permanent rettighed for alle EU-borgere. En ungdomsudvekslingsordning er en midlertidig, gensidig ordning med en aldersgrænse og sandsynligvis et loft over antallet af deltagere.
6. Hvad er de største udfordringer eller indvendinger mod denne ordning?
De største udfordringer er politiske: at overbevise offentligheden om, at det ikke er Brexit omvendt, at forhandle med 27 EU-medlemsstater, der kan have forskellige prioriteter, og at adressere bekymringer om immigrationsniveauer og konkurrence om jobs.
7. Kunne dette være et første skridt mod at genindtræde i EU?
Ikke nødvendigvis. Det bliver fremstillet som en praktisk, selvstændig aftale for at løse et specifikt problem forårsaget af Brexit, svarende til aftaler, Storbritannien har med andre lande som Australien og New Zealand, snarere end et skridt mod fuld reintegration.
8. Hvilke EU-lande vil sandsynligvis støtte dette mest?
Landende med historisk høje antal af unge, der kommer til Storbritannien, og dem der værdsætter kulturel udveksling, vil sandsynligvis være de mest
