Πώς ολοκληρώνεις μία από τις μεγαλύτερες και πιο δημοφιλείς τηλεοπτικές σειρές της τελευταίας δεκαετίας; Τρία χρόνια μετά την τέταρτη σεζόν, η πέμπτη και τελική σεζόν του Stranger Things πλησιάζει. Εκατομμύρια θεατές ανυπομονούν να ανακαλύψουν τη μοίρα του Ανάποδου Κόσμου και αν οι γενναίοι έφηβοι του Χόκινς της Ιντιάνα μπορούν να νικήσουν οριστικά τον Βέκνα. Ωστόσο, από τις αρχές Νοεμβρίου του 2025, οι δημιουργοί Ματ και Ρος Ντάφερ δυσκολεύονται να μιλήσουν γι' αυτήν. Δεν είναι μόνο η πίεση ή ο υψηλός κίνδυνος για σπόιλερ και διαρροές — είναι ότι οι δίδυμοι αδερφοί από τη Βόρεια Καρολίνα δεν είναι συναισθηματικά προετοιμασμένοι. «Με στεναχωρεί», παραδέχεται ο Ρος. «Γιατί είναι πιο εύκολο να μην σκέφτεσαι ότι η σειρά πραγματικά τελειώνει».
Πριν από μια δεκαετία, σχεδόν κανείς δεν είχε ακούσει για τον Ανάποδο Κόσμο, τον Βέκνα, τους Τελειοκυβερνήτες ή τους Δημογόργους. Το 2015, οι αδερφοί — αυτοαποκαλούμενοι σπασίκλες και λάτρεις του σινεμά — ετοιμάζονταν να ξεκινήσουν τα γυρίσματα της πρώτης τους τηλεοπτικής σειράς. Το Stranger Things σχεδιάστηκε ως μια υπερφυσική περιπέτεια διαποτισμένη με νοσταλγία της δεκαετίας του '80, αποδίδοντας φόρο τιμής στον Στίβεν Σπίλμπεργκ και στον Στίβεν Κινγκ. Το παρουσίασαν στο Netflix ως «Τζον Κάρπεντερ ανακατεμένος με το E.T.». Με αστέρες όπως η Γουινόνα Ράιντερ και ο Μάθιου Μόνταϊν, δεν ήταν ακριβώς άγνωστη, αλλά ήταν πολύ μακριά από μια εγγυημένη επιτυχία, ειδικά με ένα καστ νέων αγνώστων. Ωστόσο, όταν η πρώτη σεζόν έκανε ντεμπούτο το καλοκαίρι του 2016, κατάρριψε τα ρεκόρ προβολών του Netflix και γρήγορα έγινε ένα αληθινό τηλεοπτικό φαινόμενο.
Οπότε, εδώ είναι μια ερώτηση «θα προτιμούσες» για τους Ντάφερ: Θα προτιμούσατε την πρόκληση της εκκίνησης μιας εντελώς νέας σειράς επιστημονικής φαντασικής που κανείς δεν γνωρίζει, ή το καθήκον της ολοκλήρωσης μιας τεράστιας επιτυχίας αγαπημένης από εκατομμύρια, όπου κάθε λεπτομέρεια, δολάριο που ξοδεύεται και ατόξωμα χαρακτήρα εξετάζεται από λεγεώνες σούπερ φαν;
«Θα προτιμούσα την πίεση του να προσπαθώ να την τελειώσω σωστά», λέει ο Ματ μετά από κάποια σκέψη. Το 2015, αυτός και ο Ρος κυκλοφόρησαν την πρώτη και μοναδική τους ταινία μήκους, Hidden, μια τεταμένη, κλαυστροφοβική ταινία τρόμου που κυκλοφόρησε απευθείας σε βίντεο κατ' απαίτηση. «Δεν μπορείς καν να τη δεις σε υψηλή ευκρίνεια τώρα», σημειώνει ο Ματ. «Οπότε το Stranger Things ένιωσε σαν μια δεύτερη ευκαιρία — μία που πολλοί άνθρωποι δεν παίρνουν». Αν δεν είχε πετύχει, αυτό ίσως να ήταν το τέλος. Τώρα, νιώθει πιο ασφαλής: «Ακόμα κι αν οι άνθρωποι δεν αγαπήσουν την τελική σεζόν, ξέρω ότι εγώ και ο Ρος θα μας επιτραπεί να φτιάχνουμε πράγματα».
Από την άλλη, παραδέχεται ότι ήταν διασκεδαστικό να είσαι ο μικρός. Ο Ρος συμφωνεί: «Όταν ξεκινήσαμε, το Netflix ήταν ο μικρός, εμείς ήμασταν οι μικροί, και όλοι αγαπούν μια καλή ιστορία με τον μικρό. Οπότε είναι περίεργο, 10 χρόνια μετά, να είσαι το αντίθετο. Είναι λίγο σουρεαλιστικό».
«Σχεδόν προτιμούμε να μην είμαστε κούλ», προσθέτει ο Ματ. «Δεν ξέρω πόσο κούλ είμαστε». Γελάει. «Ακόμα δεν είμαστε κούλ».
Στο Stranger Things, το να μην είσαι κούλ είναι όλο το νόημα. Οι αδερφοί έχουν φέρει πλήρως την κουλτούρα των σπασίκλων στο κύριο ρεύμα. Το Dungeons & Dragons, που εμφανίζεται ευρέως στην σειρά, έχει δει μια τεράστια αύξηση στα έσοδα από το 2019, φτάνοντας σε επίπεδα δημοτικότητας που δεν είχαν δει από την ακμή του τη δεκαετία του 1980. «Ελπίζω να κάναμε κάποια από αυτά τα σπαστικά πράγματα πιο κούλ», σκέφτεται ο Ρος. «Η σειρά τελικά είναι για τους διαφορετικούς. Όταν εγώ και ο Ματ ήμασταν νέοι, ειδικά στο λύκειο, απλώς φτιάχναμε μικρές ταινίες, στο θίασο, και δυσκολευόμασταν να ενταχθούμε. Αισθανόμασταν πολύ διαφορετικοί από όλους τους άλλους, και ήταν μια τρομακτική περίοδος. Οπότε ένα μέρος του στόχου της σειράς ήταν να πει, "Όχι, υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω σαν εσένα, και οι διαφορές σου είναι οι δυνάμεις σου"». «Οι διαφορές είναι που σε κάνουν κούλ». Ο Ματ σημειώνει ότι ένας χαρακτήρας ειδικά ενσαρκώνει αυτό το πνεύμα: ο Έντι Μάνσον, ο αρχηγός της Λέσχης Hellfire που αγαπάει τη χέβι μέταλ στην τέταρτη σεζόν, που παίζει Dungeons & Dragons. «Με πολλούς τρόπους, βλέπουμε την ίδια την σειρά ως τον Έντι γιατί είναι το άτομο που εύχομαι να υπήρχε στο λύκειο, αλλά δεν υπήρχε».
Η τέταρτη σεζόν, που κυκλοφόρησε το 2022, άφησε ένα σημαντικό στίγμα στην ποπ κουλτούρα. Το «Running Up That Hill (A Deal With God)» της Κέιτ Μπους ακούγεται σε μια κρίσιμη σκηνή όπου η Μαξ (Σέιντι Σινκ) χρησιμοποιεί το τραγούδι ως άγκυρα για να ξεφύγει από τον κακοποιό Βέκνα στον Ανάποδο Κόσμο. Η ανανεωμένη προσοχή έδωσε στην Μπush το πρώτο της νούμερο 1 single στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 1978. «Δεν είχαμε ιδέα ότι θα γινόταν viral έτσι. Εκπλαγήκαμε, και η Κέιτ επίσης, με το πόσο συνέδεσε με νεότερα ακροατήρια. Η Κέιτ το βρήκε πολύ κούλ», μοιράζεται ο Ρος. Το τραγούδι θα εμφανίζεται ακόμα περισσότερο στην πέμπτη σεζόν.
«Είναι κάπως τρομακτική»... Η Λίντα Χάμιλτον ως Δρ. Κέι στην πέμπτη σεζόν του Stranger Things. Φωτογραφία: Netflix
«Ήταν υπέροχη γι' αυτό πάλι», προσθέτει ο Ματ. Όταν ρωτήθηκε αν έστειλε ένα δώρο ευχαριστίας όπως πίτα ή λουλούδια, ο Ρος απαντά, «Λάβαμε ένα δώρο από την Κέιτ Μπους, αλλά ήταν πολύ πιο κούλ από λουλούδια. Ήταν μια επιχρυσωμένη κλουβί πουλερικών με μηχανικά πουλιά μέσα που τιτιβίζουν ένα τραγούδι όταν τα κουρδίζεις. Είναι πολύ κούλ, μοναδικό, και τόσο Κέιτ Μπους. Μόνο εκείνη θα έδινε ένα τέτοιο δώρο».
Αφού βοήθησαν να αναβιώσουν τις καριέρες εικονών του '80 όπως η Ράιντερ και ο Μόνταϊν, οι αδερφοί έφεραν έναν άλλο θρύλο του σινεμά για την τελική σεζόν: τη Λίντα Χάμιλτον, γνωστή ως Σάρα Κόνορ από το Terminator. Η Χάμιλτον υποδύεται τη Δρ. Κέι, μια σκληρή στρατιωτική επιστήμονα που εποπτεύει ένα άλλο εργαστήριο. «Χρειαζόμασταν έναν αντικαταστάτη για τον Δρ. Μπρένερ», εξηγεί ο Ρος (ο κακόβουλος επιστήμονας πέθανε στην έρημο της Νεβάδας στο τέλος της τέταρτης σεζόν). «Και αφού αυτή είναι η τελική σεζόν, θέλαμε κάποιον τρομακτικό αλλά με διαφορετικό τρόπο από τον Μόνταϊν». Η Χάμιλτον είναι «σούπερ-έξυπνη», κάνοντάς την πιστευτή ως επιστήμονα, «αλλά μπορεί επίσης να χειριστεί ένα όπλο, να μπεί σε τσακωμούς, και αυτή η σκληρότητα είναι τέλεια για την τελική σεζόν».
«Είναι κάπως τρομακτική», συμφωνεί η Χάμιλτον κατά τη διάρκεια μιας τηλεφωνικής κλήσης από το σπίτι της στη Νέα Ορλεάνη. Γνωστή για τις σωματικές της ερμηνείες, είναι μια από τις μεγαλύτερες ηρωίδες δράσης του σινεμά ως Σάρα Κόνορ. Όταν ρωτήθηκε αν υπάρχει περισσότερη δράση στο Stranger Things, γελάει, «Υπάρχουν μερικές πραγματικές στιγμές μάχης. Μπαίνω σε κάθε πρόβα ακροβατικών και λέω, "Είμαι 68 χρονών! Πότε θα μπορώ να το παραλείψω;"» Έχει έναν κασκαντέρ από την τελευταία της ταινία Terminator αλλά προσθέτει, «Τα πάω καλά και κάνω τουλάχιστον τα μισά».
Πριν το Stranger Things επικοινωνήσει μαζί της, η Χάμιλτον σκεφτόταν την συνταξιοδότηση λόγω τραυματισμού στο γοφό. «Πονούσα, κουτσά περπατούσα, και δεν μπορούσα να κάνω ένεση μέχρι να είχα μια δουλειά στη σειρά», θυμάται. Είπε στον ατζέντη της ότι δεν πίστευε ότι μπορούσε να αντέξει άλλη τηλεοπτική σειρά. «Ένιωσα πραγματικά ηττημένη για λίγο. Τότε μήνες αργότερα, τηλεφώνησε και είπε, "Το Stranger Things ρώτησε αν είσαι ελεύθερη από Ιούνιο έως Ιούνιο, και είπα ναι"». Γελάει, «Γνωριζόμαστε τόσο καλά. Δεν δίστασα να πω ναι και να αρχίσω να μιλάω».
Η Χάμιλτον ήταν ήδη θαυμάστρια της σειράς και παραδέχεται ότι είναι φαν. Η πρώτη της φορά στο πλατό ήταν «πολύ συγκινητική, ειλικρινά. Δεν είχα πολύ χρόνο με τους αδερφούς Ντάφερ. Όλα είναι τόσο μεγαλοπρεπή σε αυτή τη σειρά, και δεν με μωροπούσαν. Με εμπιστεύτηκαν να αναπτύξω έναν χαρακτήρα που θα ζωντάνευε στην κάμερα, αλλά δεν ξέρεις αν τα κατάφερες μέχρι να φτάσεις στη μέση». Τα κατάφερα εκείνη την πρώτη μέρα και σκέφτηκα, «Ναι, ναι, ναι, το πιάνω».
Συναισθηματική διάσωση... Ο Κάλεμπ ΜακΛόφλιν και η Σέιντι Σινκ στην πέμπτη σεζόν του Stranger Things. Φωτογραφία: Netflix
Στο εξαιρετικά μακρύ φινάλε της τέταρτης σεζόν, ένας εξασθενημένος Βέκνα άνοιξε μια άλλη πύλη προς τον Ανάποδο Κόσμο, καταρρίπτοντας τα εμπόδια μεταξύ του κανονικού κόσμου και της σκιώδους διάστασης και θέτοντας τις βάσεις για μια τελική μάχη μεταξύ καλού και κακού. Η πέμπτη σεζόν πηδάει μπροστά στον Νοέμβριο του 1987, με τους κατοίκους του Χόκινς υπό στρατιωτική καραντίνα. Η σειρά έχει πάντα αναδημιουργήσει προσεκτικά τη δεκαετία του '80, από τα αυτοκίνητα και την τεχνολογία μέχρι και τη συσκευασία των τροφίμων. «Μια εποχή που πραγματικά έζησα!» λέει η Χάμιλτον. «Θεέ μου, τα '80. Πάντα αστειεύομαι ότι όταν μια νέα ηθοποιός με ρωτάει, "Γνωρίζοντας όσα γνωρίζεις, ποια είναι η πιο σημαντική συμβουλή για μια νέα ηθοποιό;" Λέω, "Ποτέ μην γυρίζεσαι σε ταινίες στη δεκαετία του '80"». Γελάει. «Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι γοητεύονται από τα '80, αλλά για μένα, δεν ήταν τα καλύτερα. Οπότε είναι αστείο ότι στην ηλικία μου, υποδύομαι κάποιον από εκείνη την
