Jak zakończyć jeden z największych i najpopularniejszych seriali telewizyjnych ostatniej dekady? Trzy lata po czwartym sezonie piąty i ostatni sezon Stranger Things jest już niemal gotowy. Miliony widzów nie mogą się doczekać, by poznać losy Odwróconego Świata i dowiedzieć się, czy odważni nastolatkowie z Hawkins w Indianie pokonają na dobre Vecnę. Jednak na początku listopada 2025 roku twórcy Matt i Ross Dufferowie przyznają, że trudno im o tym rozmawiać. To nie tylko presja czy wysokie ryzyko spoilerów i przecieków – chodzi o to, że bliźniacy jednajajowi z Karoliny Północnej nie są emocjonalnie przygotowani. „To mnie smuci” – przyznaje Ross. „Bo łatwiej jest nie myśleć o tym, że serial tak naprawdę się kończy”.
Dziesięć lat temu prawie nikt nie słyszał o Odwróconym Świecie, Vecnie, Porywaczach Umysłów czy Demogorgonach. W 2015 roku bracia – samozwańczy nerdy i miłośnicy kina – mieli rozpocząć zdjęcia do swojego pierwszego serialu telewizyjnego. Stranger Things miał być nadprzyrodzoną przygodą przesyconą nostalgią za latami 80., oddającą hołd Stevenowi Spielbergowi i Stephenowi Kingowi. Sprzedali go Netflixowi jako „Johna Carpentera zmiksowanego z E.T.”. Z gwiazdami takimi jak Winona Ryder i Matthew Modine projekt nie był dokładnie niskobudżetowy, ale daleko mu było do gwarantowanego hitu, zwłaszcza z obsadą młodych, nieznanych aktorów. A jednak gdy pierwszy sezon zadebiutował latem 2016 roku, pobił rekordy oglądalności Netflixa i szybko stał się prawdziwym telewizyjnym fenomenem.
Oto więc pytanie „wolałbyś” dla Dufferów: wolisz wyzwanie, jakim jest wypuszczenie zupełnie nowego serialu science-fiction, którego nikt nie zna, czy zadanie zakończenia ogromnego hitu uwielbianego przez miliony, gdzie każdy detal, wydany dolar i rozwój postaci są skrupulatnie analizowane przez legion superfanów?
„Wolałbym mieć presję, by dobrze posadzić samolot” – mówi Matt po chwili namysłu. W 2015 roku on i Ross wydali swój pierwszy i jedyny film pełnometrażowy, Hidden, claustrophobic horror, który trafił od razu do video-on-demand. „Nawet nie można go teraz obejrzeć w wysokiej rozdzielczości” – zauważa Matt. „Więc Stranger Things poczuliśmy jako drugą szansę – taką, której wiele osób nie dostaje”. Gdyby się nie udało, to mógłby być koniec. Teraz czuje się bezpieczniej: „Nawet jeśli ludzie nie pokochają ostatniego sezonu, wiem, że Rossowi i mnie wciąż będzie wolno tworzyć rzeczy”.
Z drugiej strony przyznaje, że fajnie było być dark horse'em. Ross zgadza się: „Kiedy zaczynaliśmy, Netflix był dark horse'em, my byliśmy dark horse'ami, a wszyscy kochają dobrą historię o dark horse'ach. Więc to dziwne, 10 lat później, być przeciwieństwem. To trochę surrealistyczne”.
„Prawie wolimy być niemodni” – dodaje Matt. „Nie wiem, jak bardzo jesteśmy modni”. Śmieje się. „Wciąż nie jesteśmy modni”.
W Stranger Things bycie niemodnym jest sednem sprawy. Bracia w pełni wprowadzili kulturę nerdowską do mainstreamu. Dungeons & Dragons, które zajmują prominentne miejsce w serialu, odnotowały ogromny wzrost przychodów od 2019 roku, osiągając poziom popularności nie widziany od szczytowego okresu w latach 80. „Mam nadzieję, że sprawiliśmy, że część tych nerdowskich rzeczy stała się fajniejsza” – zastanawia się Ross. „Serial ostatecznie jest o outsiderach. Kiedy Matt i ja byliśmy młodzi, szczególnie w szkole średniej, po prostu kręciliśmy małe filmiki, w kółku teatralnym, i mieliśmy problemy z przystosowaniem się. Czuliśmy się bardzo oddzieleni od wszystkich innych i to był straszny czas. Więc częścią celu serialu było powiedzenie: 'Nie, są na świecie ludzie tacy jak ty, a twoje różnice są twoją siłą'”. „Różnice są tym, co czyni cię fajnym”. Matt zauważa, że jedna postać szczególnie ucieleśnia tego ducha: Eddie Munson, uwielbiający metal lider Hellfire Club w czwartym sezonie, grający w Dungeons & Dragons. „Pod wieloma względami postrzegamy sam serial jako Eddiego, ponieważ jest osobą, którą chciałbym, żeby była w szkole średniej, ale jej nie było”.
Czwarty sezon, wydany w 2022 roku, znacząco odcisnął się na kulturze popularnej. „Running Up That Hill (A Deal With God)” Kate Bush gra podczas kluczowej sceny, w której Max (Sadie Sink) używa piosenki jako kotwicy, by uciec przed złoczyńcą Vecną w Odwróconym Świecie. Odnowiona uwaga dała Bush jej pierwszy singiel numer 1 w Wielkiej Brytanii od 1978 roku. „Nie mieliśmy pojęcia, że stanie się tak viralowe. Byliśmy zaskoczeni, i Kate też, tym, jak bardzo trafiło to do młodszych widzów. Kate uważała, że to naprawdę fajne” – dzieli się Ross. Piosenka będzie jeszcze bardziej obecna w piątym sezonie.
„Jest trochę przerażająca”... Linda Hamilton jako dr Kay w piątym sezonie Stranger Things. Fotografia: Netflix
„Znowu była w tym wspaniała” – dodaje Matt. Zapytany, czy przesłała podziękowania w postaci ciasta lub kwiatów, Ross odpowiada: „Faktycznie otrzymaliśmy prezent od Kate Bush, ale był o wiele fajniejszy niż kwiaty. Była to pozłacana klatka dla ptaków z animatronicznymi ptakami w środku, które ćwierkają piosenkę, gdy się je nakręci. To bardzo fajne, unikalne i bardzo Kate Bush. Tylko ona dałaby taki prezent”.
Po tym, jak pomogli wskrzesić kariery ikon lat 80., takich jak Ryder i Modine, bracia sprowadzili do ostatniego sezonu kolejną legendę filmową: Lindę Hamilton, znaną jako Sarah Connor z Terminatora. Hamilton wciela się w dr Kay, twardą naukowczynię wojskową nadzorującą kolejne tajne laboratorium. „Potrzebowaliśmy zastępstwa dla dr Brennera” – wyjaśnia Ross (złowrogi naukowiec zginął na pustyni w Nevadzie pod koniec czwartego sezonu). „A ponieważ to ostatni sezon, chcieliśmy kogoś onieśmielającego, ale w inny sposób niż Modine”. Hamilton jest „super-inteligentna”, co czyni ją wiarygodną jako naukowca, „ale potrafi też obchodzić się z bronią, wdawać się w bójki i ta twardość jest idealna na ostatni sezon”.
„Jest trochę przerażająca” – zgadza się Hamilton podczas rozmowy telefonicznej ze swojego domu w Nowym Orleanie. Znana z ról fizycznych, jest jedną z największych bohaterek akcji w kinie jako Sarah Connor. Zapytana, czy w Stranger Things jest więcej akcji, śmieje się: „Jest kilka prawdziwych momentów walki. Wchodzę na każdą próbę kaskaderską i mówię: 'Mam 68 lat! Kiedy mogę to pominąć?'”. Ma dublerkę kaskaderską z jej ostatniego filmu z serii Terminator, ale dodaje: „Radzę sobie dobrze i robię przynajmniej połowę”.
Zanim Stranger Things się z nią skontaktował, Hamilton rozważała przejście na emeryturę z powodu kontuzji biodra. „Czułam ból, kulałam i nie mogłam dostać zastrzyku, dopóki nie miałam umówionej pracy” – wspomina. Powiedziała swojej agentce, że nie sądzi, by dała radę z kolejnym serialem telewizyjnym. „Przez chwilę czułam się naprawdę załamana. Potem miesiąc później zadzwonił i powiedział: 'Stranger Things pyta, czy jesteś wolna od czerwca do czerwca, a ja powiedziałem tak'”. Śmieje się: „Znamy się tak dobrze. Bez wahania zgodziłam się i zaczęliśmy rozmawiać”.
Hamilton była już fanką serialu i przyznaje, że jest fanką. Jej pierwszy dzień na planie był „bardzo przytłaczający, szczerze. Nie miałam zbyt wiele czasu z braćmi Duffer. Wszystko w tym serialu jest tak grandiozne i nie traktowali mnie z pobłażaniem. Zaufali mi, bym rozwinęła postać, która ożyje przed kamerami, ale nie wiesz, czy dobrze to robisz, dopóki nie jesteś w połowie”. Przeszłam przez ten pierwszy dzień i pomyślałam: „Tak, tak, tak, łapię to”.
Emocjonalne ratowanie... Caleb McLaughlin i Sadie Sink w piątym sezonie Stranger Things. Fotografia: Netflix
W dodatkowo długim finale czwartego sezonu osłabiony Vecna otworzył kolejną bramę do Odwróconego Świata, niszcząc bariery między normalnym światem a wymiarowym cieniem i przygotowując ostateczną walkę między dobrem a złem. Piąty sezon przenosi nas do listopada 1987 roku, a mieszkańcy Hawkins są pod kwarantanną wojskową. Serial zawsze starannie odtwarzał lata 80., od samochodów i technologii po opakowania żywności. „Czas, który faktycznie przeżyłam!” – mówi Hamilton. „Mój Boże, lata 80. Zawsze żartuję, że kiedy młoda aktorka pyta mnie: 'Wiedząc to, co wiesz, jaka jest najważniejsza rada dla młodej aktorki?' Mówię: 'Nigdy nie daj się sfilmować w latach 80.'”. Śmieje się. „Wiem, że wiele osób jest urzeczonych latami 80., ale dla mnie nie były one najlepsze. Więc to zabawne, że w moim wieku gram kogoś z tej epoki, z tym wyglądem”. Włosy w serialu są duże. „Włosy są bardzo duże”.
Problem Hamilton polega teraz na tym, że nigdy nie ogląda siebie na ekranie. Jako fanka, czy nie chciałaby obejrzeć ostatniego sezonu, by zobaczyć, jak się kończy? „Nie, obawiam się, że nie” – mówi, brzmiąc trochę smutno. „To okropne, ale nie sądzę, żebym kiedykolwiek zobaczyła cokolwiek, co zrobiłam, i nie życzyła sobie, żebym mogła zrobić to jeszcze raz i trochę poprawić”. Unika wystawiania się na to. „Ale dane mi było przeczytać scenariusz i być w pokoju z aktorami podczas czytań i naprawdę to poczuć”. Miała doświadczenie na żywo? „Tak. Bycie w tym pokoju podczas dwóch ostatnich odcinków było niesamowite. Po prostu grupa płaczących dwudziestolatków. Było naprawdę mocne być tego częścią. Po prostu płacząca gromadka dzieci”.
(Zapytałem Dufferów, czy czują się źle z powodu zepsucia zakończenia ulubionego serialu Hamilton, uniemożliwiając jej jego obejrzenie. „Tak mówi” – mówi Ross. „Ona obejrzy ten serial! Znam innych aktorów z serialu, którzy go oglądają, ale pomijają swoje własne sceny. Spróbuję ją przekonać, bo musi to obejrzeć”.)
Koniec dni... Millie Bobby Brown i Finn Wolfhard w piątym sezonie Stranger Things. Fotografia: Netflix
Wracając do teraźniejszości, spora grupa tych płaczących dwudziestolatków je razem śniadanie. Caleb McLaughlin (Lucas), Gaten Matarazzo (Dustin), Finn Wolfhard (Mike) i Noah Schnapp (Will) przebierają w talerzach z owocami i rozmawiają o tym, jak to jest stać się kostiumem na Halloween. Na planie Schnapp mówi, że zabawiał się, zgadując, które sceny mogą skończyć jako kostiumy.
„Jak kiedy robiliśmy te sceny w czwartym sezonie, gdzie nosiliśmy stroje maskujące, a ja miałem twoją bandanę” – mówi Matarazzo, zwracając się do McLaughlina. Pod koniec czwartego sezonu grupa nosi ekwipunek wojskowy do walki w Odwróconym Świecie. Jeśli przyjrzysz się uważnie, zobaczysz, że Dustin nosi słynną bandanę Lucasa na swojej bluzie z kapturem.
„Nosiłeś moją bandanę?” – mówi McLaughlin, sceptycznie. „Tak!”
„Nie, nie nosiłeś”.
„Tak, nosiłem!”
Kłócą się jak rodzina. Nazywanie ich „chłopcami” wiąże ich z ich młodzieńczymi postaciami, ale w rzeczywistości mają teraz od 21 (Schnapp) do 24 (McLaughlin) lat. Dzielą rzadkie doświadczenie dorastania razem na ekranie i na oczach publiczności. Mieli ledwie dziesięć lat, kiedy zaczęli pracę nad Stranger Things.
„Kiedy jesteś młodszy, masz tendencję do normalizowania dziwnych sytuacji wokół siebie” – mówi Matarazzo. „Nie zdajesz sobie sprawy, jak to niezwykłe, dopóki nie jesteś trochę starszy”. Kiedy nie kręcił, Matarazzo chodził do zwykłej szkoły w swoim rodzinnym mieście w południowym Jersey, co pomogło utrzymać stabilność jego życia. „Zrobiło to różnicę później, ale szczerze, zawsze czułem się najbardziej normalnie, kiedy byłem z tymi chłopakami. Nawet jeśli to bardzo dziwne środowisko, dla mnie było to normalne. Dla nas to było normalne. Czuję się najbardziej komfortowo, kiedy jestem z nimi”.
Musi to być dla nich dziwne, że Stranger Things się kończy, zajmując prawie połowę ich życia. „Granie tych postaci było niesamowite i myślę, że ich wątki zatoczyły pełne koło, więc czas, żeby to się skończyło, prawda?” – mówi McLaughlin. „Ale dorastanie z tymi chłopakami i posiadanie rodziny, którą zbudowaliśmy, to coś, czego nie doświadczę ponownie. Będzie mi tego bardzo brakować”.
Wolfhard jest bardziej refleksyjny. Wspomina, że nie widzieli nawet drugiej połowy piątego sezonu, który zostanie wydany w dwóch częściach w drugi dzień świąt Bożego Narodzenia i w Nowy Rok. Ich odpowiedzi na moje pytania mogą się zmienić, gdy to zrobią. „Więc to dziwne uczucie dawać powierzchowne odpowiedzi, ponieważ dla mnie to dużo do przetworzenia i naprawdę emocjonalne. Jest w tym wiele warstw”.
W ostatni dzień zdjęć Wolfhard mówi, że wszyscy byli obecni. „Nie możemy oficjalnie powiedzieć, co nakręciliśmy, ale tak, wszyscy byliśmy razem ostatniego dnia”. To nie jest typowe – w większości seriali lub filmów aktorzy kończą swoje sceny
