En modeälskares guide till Antwerpen, Europas alternativa stilhuvudstad.

Du vet att du befinner dig i en stad som tar mode på allvar när till och med Jungfru Maria är klädd från topp till tå i designerkreationer. Bara en kort promenad från Antwerpens gamla stad, med sina utsmyckade medeltida skråhus och kullerstensgator, hittar du den barocka kyrkan Sankt Andreas. Precis som många av stadens katolska kyrkor har den vackra glasmålningar, en intrikat snidad predikstol i trä och fler konstverk av flamländska mästare än du kan räkna. Men vi är här för att beundra en annan typ av konst. I ett stilla kapell bär en elegant trästaty av Madonnan från 1500-talet inte sin vanliga blå mantel, utan en klänning av ljust, skirt tyg, kantad med en krage av vita duvfjädrar. Den är specialtillverkad av den berömda belgiska modeskaparen Ann Demeulemeester. Det är ett djärvt val, men ett som passar perfekt i en stad där en kärlek till mode tycks vara vävd in i vardagen. Det har inte alltid varit så här. På 1800-talet var detta fattiga område känt som "misärens församling" – ett rykte som bestod långt in på 1980-talet. Det var då en ung designer vid namn Dries van Noten modigt bestämde sig för att öppna en butik på Nationalestraat, mittemot hans farfars skrädderi. Nästan fyra decennier senare ligger den vackert restaurerade jugendbyggnaden, med sina välvda fönster, marmorgolv och ljuskronor, i hjärtat av Antwerpens livliga modedistrikt. (Den döptes om, förmodligen för att "Misärens distrikt" var svårare att sälja till turistbyrån.) "Du måste förstå att det inte fanns någonting alls här innan den här butiken öppnade. Det förändrade allt," säger Yentl, en guide som tar min dotter och mig på en promenad genom några av områdets viktigaste modeplatser och shoppinggator. De unga belgiska designerna vann över den internationella modepressen med sin talang, originalitet och självförtroende. Van Noten och Demeulemeester är båda en del av "Antwerp Six" – en grupp begåvade unga akademiker från stadens Kungliga Konstakademi som slog igenom på den internationella modescenen i slutet av 1980-talet. Tillsammans med sina kollegor, Walter van Beirendonck, Dirk Bikkembergs, Dirk van Saene och Marina Yee, tillskrivs de att ha blåst nytt liv i en modevärld som i decennier hade dominerats av Paris, Milano och London. Deras berättelse berättas i en stor ny utställning på MoMu, Antwerpens världsklassiga modemuseum, bara några dörrar från Van Notens flaggskeppsbutik. Retrospektiven, som pågår till januari 2027, markerar 40-årsjubileet av gruppens första resa till London 1986. Då packade de sig in i en hyrd skåpbil och tog en färja från Oostende för att visa sina debutkollektioner på British Designer Show i Olympia. De unga belgiska designerna vann över den internationella modepressen och köparna med sin talang, originalitet och nerv – de skapade sina kollektioner med en stram budget, ofta av återvunna material, prioriterade självuttryck framför säljbarhet, höll modefotograferingar på övergivna parkeringsplatser och gjorde sina egna flygblad och affischer. Även om den utländska pressen gillade att kalla dem Antwerp Six (mycket enklare än att skriva ut alla dessa långa flamländska namn), var de aldrig en formell grupp. Det är trevligt att se att utställningen ger varje designer sitt eget individuella utrymme. Från Van Beirendoncks djärva, färgstarka kreationer till Demeulemeesters mörka drama i svartvitt, är utställningarna lika tankeväckande och fantasifulla som kläderna de visar upp. De kombinerar filmprojektioner, inspelade intervjuer, ett rörligt löpande band av skyltdockor och en suggestiv ljudbild.Sedan 1884. Fotografi: Joanne O’Connor När man lämnar utställningen och kliver ut i vårsolen är det tydligt att inflytandet från denna banbrytande grupp gick långt bortom mode och fortfarande lever kvar i staden. På Nationalestraat sitter moderna designers sida vid sida med kilobutiker, där second hand-kläder säljs efter vikt. På Labels Inc kan du bläddra bland älskade plagg från välkända belgiska designers som Raf Simons och Martin Margiela, eller kolla in de utvalda kollektionerna från stadens nyaste modeutexaminerade. I närheten är Kammenstraat och Steenhouwersvest fyllda med vintagebutiker, streetwear-märken och oberoende etiketter som Arte Antwerp, som specialiserar sig på elegant, urbant herrmode inspirerat av grafisk design, konst och arkitektur. Även om du inte kan skilja en Bikkembergs-väska från en belgisk våffla, är det omöjligt att inte känna sig inspirerad. "Antwerp Six lärde människor hur man blir entreprenör och följer sin inre röst," säger designern Tim van Steenbergen, som utbildades hos Dries van Noten och senare grundade det sociala företaget och hållbara modemärket ReAntwerp. "De visade att om du vill göra saker annorlunda, så kan du." Lanserat som svar på den enorma mängd textilavfall som modeindustrin producerar, säljer ReAntwerp ett sortiment av vackert skräddarsydda, limiterade klassiker – från skjortor till trenchcoats – med hjälp av överblivet tyg från designers som Van Noten och Christian Wijnants. Företaget tillhandahåller också utbildning, anställning och stöd till flyktingar, som tillverkar kläderna i den egna verkstaden. "Jag ville att kläderna skulle ha lika mycket mening och värde för dem som gör dem som för dem som köper dem," säger Van Steenbergen. "Vi har arbetat med flyktingar från Afghanistan, Syrien, Pakistan, Palestina, Brasilien och Costa Rica. Vårt gemensamma språk är textilier." Missa inte panoramautsikten över floden och de vidsträckta hamnområdena från MAS-museets takterrass. Det är en passande devis för en stad vars rikedom delvis byggdes på textilhandeln. På 1500-talet var Antwerpen Europas största flodhamn, med transporter av engelsk ull, italienskt siden, indiska diamanter, portugisiska kryddor och västindiskt socker som rörde sig upp och ner för Scheldefloden. Rikedomarna från denna handel hälldes i de utsmyckade skråhusen och medborgarbyggnaderna som omger Grote Markt, stadens huvudtorg. Berättelsen om Antwerpens hamn berättas på MAS-museet, inrymt i en slående modern 10-våningsbyggnad i hamnkvarteret Eilandje. Missa inte panoramautsikten från takterrassen, eller chansen att snacka på gatumat från hela världen på Wolf Sharing Food Market, belägen i ett gammalt lager med en vattennära terrass. Visa bild i fullskärm: Brabo-fontänen och de utsmyckade skråhusen vid Grote Markt, Antwerpens huvudtorg. Fotografi: Bruno Silva/Alamy Under sin guldålder var Antwerpen inte bara ett stort kommersiellt centrum utan också en konstnärlig och intellektuell kraftkälla, hem för målare som Anthony van Dyck, Pieter Bruegel den äldre, Clara Peeters och Peter Paul Rubens. Du kan se en samling av deras verk på Kungliga Konstmuseet, men inget slår att se fyra av Rubens enorma altartavlor på plats i den imponerande Vårfrukatedralen. Konstnärens hus och ateljé är nu stängda för en större renovering, men efter en lång dag med sightseeing och shopping var det en lättnad att sitta tyst bland utställningarna av tulpaner och vårblommor i de italiensk-inspirerade formella trädgårdarna, som fortfarande är öppna för allmänheten. Vi snubblade också över några extraordinära familjeporträtt av Rubens på Plantin-Moretus-museet, det tidigare hemmet och arbetsplatsen för nio generationer av en familj som fullständigt revolutionerade tryckkonsten. Den första atlasen, otaliga vetenskapliga böcker och vackert illustrerade biblar producerades på de trätryckpressar som finns här. Vissa av dem är från 1600-talet. Med sina mörka panelväggar, blyinfattade fönster och knarrande golv är det en atmosfärisk och fascinerande plats där tiden tycks ha stått stilla. Fantastiska Antwerpen: 10 sätt att få ut det mesta av Belgiens kulturella pärla Läs mer Vi har precis tillräckligt med tid för en sista bolleke-öl och en räkcroquet på det soliga torget bredvid vårt hotell, det charmiga Hotel ’t Sandt, innan vi måste checka ut och ta spårvagnen till Antwerpens centralstation. Därifrån är det en 45-minuters tågresa till Bryssel, där vi ska gå ombord på vår Eurostar hem. Hotellet ligger i en vackert restaurerad 1600-talsherrgård med polerade trägolv, en spiraltrappa och takbjälkar. Genom åren har det tjänat många olika syften: ett bananlager, ett tullhus, en tvålfabrik och en skulptörs ateljé. Idag är det en perfekt bas för att utforska staden – vänligt, stilrent och bär sin historia väl, precis som Antwerpen självt. Antwerp Six-utställningen pågår på MoMu till 17 januari 2027. Entré är €13 per vuxen och gratis för under 18 år. Resan tillhandahölls av Visit Antwerpen. Dubbelrum på Hotel ’t Sandt börjar från €217 per natt.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om En modeälskares guide till Antwerpen – Europas alternativa stilhuvudstad

Nybörjarnivå

1 Varför anses Antwerpen vara en modehuvudstad
Antwerpen är känt för Antwerp Six – en grupp avantgardistiska designers som tog examen från Kungliga Konstakademien på 1980-talet De satte staden på kartan för edgy, konceptuellt mode och gjorde den till ett nav för alternativ stil

2 Vad skiljer Antwerpenmode från Paris eller Milano
Det handlar mindre om lyx och glamour och mer om dekonstruktion asymmetri och intellektuell design Tänk överdimensionerade silhuetter råa kanter och en bärbar konstkänsla snarare än klassisk elegans

3 Jag är inte designer Kommer jag ändå att njuta av att shoppa i Antwerpen
Absolut Du behöver inte vara expert Staden har en blandning av exklusiva konceptbutiker och prisvärda vintage-marknader så vem som helst kan hitta unika statement-plagg

4 Vad är Antwerp Six
De är sex designers som revolutionerade mode på 1980-talet med sina radikala icke-konformistiska designer

5 Var är det bästa området att shoppa mode i Antwerpen
Modekvarteret runt Nationalestraat och Kammenstraat Det är fullt av oberoende butiker flaggskeppsbutiker för Antwerp Six och vintageaffärer

Medelnivå

6 Kan jag besöka Antwerpens modemuseum på en budget
Ja MoMu är prisvärt och erbjuder djup insikt i belgisk modehistoria Kolla deras schema för tillfälliga utställningar om specifika designers

7 Vad är det bästa sättet att hitta vintage-skatten i Antwerpen
Gå till Kloosterstraat eller Rosier 41 för kurerade second hand-plagg För ett fynd prova Vintage Market på Vrijdagmarkt på fredagar

8 Hur klär jag mig för att passa in med den lokala modepubliken
Tänk ansträngningslöst