En total, fullständig mardröm": småföretag reflekterar över Brexit, 10 år senare.

Efter Brexit drabbades många små och medelstora företag i Storbritannien av allvarliga förluster. Vissa gick i konkurs, andra gick i förtida pension, och många kämpade för att överleva. Mellan 16 000 och 20 000 företag slutade helt att exportera till EU. De som fortsatte säger att Boris Johnsons regering utformade en hård Brexit som hjälpte stora företag, inte små vardagliga sådana. Ostmakaren Simon Spurrell från Cheshire säger att Brexit inte bara kostade hans lilla men snabbväxande företag 250 000 pund – det kostade honom till slut hans verksamhet. Redan 2021 kallade han Brexit för den "största katastrof" någon regering någonsin hade förhandlat fram. När han ser tillbaka har han inte ändrat sig. "Brexit är den största självskadan någon regering har åsamkat sig själv i modern historia", säger han. I början av 2021 beskrev Ben Fletcher, som ledde Logistics UK och då var på Make UK, Brexit som "Dantes femte helveteskrets". Fem år senare? "Vi kom ännu längre ner, till Dantes sjunde eller åttonde helveteskrets, i dess värsta form", säger han. Spurrell är ett bra exempel. Han upptäckte att han inte längre kunde exportera sin prisbelönta ost till EU eftersom varje försäljning – även en värd bara 30 pund – krävde ett hälsointyg för 180 pund som bevisade att den uppfyllde EU:s standarder. Han sålde sitt företag till ett större bolag som kunde hantera pappersarbetet. "Varje litet företag som säljer animaliska produkter – kött, ost, mejeriprodukter, ägg, till och med husdjursfoder – led enormt eftersom de inte hade lyxen av en stor organisation som kunde absorbera pappersarbetet och ha någon dedikerad till det", säger Spurrell. I november anslöt han sig till ett litet hantverksföretag för stiltonost i Derby, en del av Hartington Creamery, där hans dotters familj tar hand om en hjord på 300 kor. Han säger att marknaden är tuffare på grund av Brexit för företag som inte är tillräckligt stora för att hantera byråkratin. "Små producenter är bara fångade på den här ön, och vi slåss alla mot varandra om samma marknadsandelar", säger Spurrell. En analys av HMRC-data från National Farmers' Union tidigare i år visade att exporten av jordbruksprodukter – från nötkött till ost – till EU hade minskat med 37,4 % under de fem åren sedan 2019. Alastair Brooks, som ägde en bärgård i Kent, slutade också att handla. Brexit tvingade honom till förtida pension. "Vi avslutade verksamheten förmodligen på grund av politikerna som gav oss Brexit, snarare än Brexit i sig", säger han. Han skyller på "bristen på förberedelser från statsförvaltningen och regeringen" och deras misslyckande med att "utforma en 10-årig strategi eller vision" för bönder efter att ha lämnat EU. För gårdar var en av de största Brexit-frågorna säsongsarbetare. I åratal hade de anställt arbetare från EU, mestadels från Rumänien och Bulgarien. Efter att Brexit avslutade den fria rörligheten var gårdarna tvungna att söka längre bort. "De ersattes av människor från 'stanerna: Uzbekistan, Kirgizistan", säger Brooks. Före Brexit hade han byggt upp ett team av lojala europeiska arbetare som kom för säsongen och sedan återvände hem. "Vi hade ett system utformat med länder som vi visste att människor skulle återvända till. Men plötsligt hade vi ett säsongsarbetarsystem där vissa anlände, och så fort de fick ett personnummer var de borta. De trodde felaktigt att ett personnummer gav dem rätt att arbeta var som helst", säger han. Brooks säger att personalbrist aldrig faktiskt inträffade, men att driva ett företag som var beroende av regeringens löften var tufft. **Vanliga frågor** Här är en lista med vanliga frågor om artikeln "A total utter nightmare small businesses reflect on Brexit 10 years later" **Frågor på nybörjarnivå** 1. Vad handlar den här artikeln om? Den handlar om hur småföretagare i Storbritannien känner inför effekterna av Brexit tio år efter omröstningen. Den samlar deras verkliga berättelser och frustrationer. 2. Varför kallar företagen det för en "total utter nightmare" (en total mardröm)? För att de säger att Brexit har gjort handeln med Europa mycket svårare, dyrare och mer tidskrävande. Många kämpar för att överleva. 3. Vad är huvudproblemet för små företag efter Brexit? Det största problemet är nytt pappersarbete och nya kostnader för att exportera varor till EU, såsom tulldeklarationer och hälsokontroller, som de inte behövde tidigare. **Frågor på avancerad nivå** 4. Vilken specifik byråkrati klagar företagen på? Saker som att fylla i tulldokument för varje enskild sändning, betala moms i förskott, behöva ursprungsintyg och få extra kontroller för livsmedel eller växtprodukter. 5. Nämnde artikeln några fördelar för små företag? Nej. Artikeln fokuserar nästan helt på negativa konsekvenser. De flesta företagare sa att de inte har sett några utlovade fördelar, som minskad reglering eller nya handelsavtal. 6. Hur har företagen faktiskt förändrat sin verksamhet på grund av Brexit? Många har helt slutat sälja till EU, anställt extra personal enbart för pappersarbete, höjt priserna för kunder eller flyttat delar av sin verksamhet till Irland eller det europeiska fastlandet. 7. Vad säger artikeln om handels- och samarbetsavtalet? Den avslöjar att avtalet inte löste de praktiska problemen för små företag. Det tog bort tullar på de flesta varor, men de nya tullkontrollerna och byråkratin skapar fortfarande enorma förseningar och kostnader. 8. Ge ett konkret exempel från artikeln på ett företagsproblem. Ett exempel är en ostexportör som nu behöver ett separat hälsointyg för varje batch ost, vilket kostar mer än osten i sig. Ett annat är ett klädmärke som förlorade 40 % av sin EU-försäljning eftersom kunder var tvungna att betala oväntade importavgifter. 9. Vilket praktiskt tips ger företagarna till andra? Flera säger: "Lita inte på regeringen för hjälp." De rekommenderar att omedelbart anlita en tullexpert eller logistikexpert och att budgetera för mycket högre frakt- och administrationskostnader än tidigare.