En före detta ukrainsk soldat har ställts inför rätta i Hamburg, anklagad för att ha deltagit i en av de djärvaste sabotagehandlingarna i efterkrigstidens europeiska historia: attacken 2022 mot gasledningarna Nord Stream mellan Ryssland och Tyskland.
Serhii Kuznetsov, en före detta specialstyrkofficer i den ukrainska militären, anklagas av åklagare för att ha bistått krigsbrott genom att attackera civil infrastruktur, orsaka en explosion, skada egendom och störa offentliga tjänster.
Han inställde i rätten i onsdags klädd i en grå kostym, vit skjorta och svart slips, flankerad av sina advokater. Kuznetsov gjorde honnör när han gick in i rättssalen. Han och hans juridiska team lyssnade under tystnad i 10 minuter medan den federala riksåklagaren läste upp åtalet, vilket samtidigt översattes till ukrainska.
Kuznetsov, 50, påstås ha förberett och genomfört detonationen av minst fyra sprängladdningar som vägde upp till 27 kg vardera på ett djup av omkring 80 meter under Östersjön, nära den danska ön Bornholm.
Han tros ha haft sex medhjälpare, inklusive fyra djuphavsdykare, en sprängexpert och en fartygskapten. De påstås ha använt en hyrd yacht och tidsstyrda sprängladdningar. Både Kuznetsov och hans land förnekar all inblandning i attackerna.
Kuznetsovs advokater argumenterade i onsdags för att rättegången inte borde äga rum alls. De sade till rätten att den tilltalade, som de sade har hållits nästan helt i isoleringscell i 11 månader, behandlades "som en pjäs på ett schackbräde."
De betonade att han inte kan försvara sig på vanligt sätt på grund av sin roll som arméofficer, vilket de sade förbjuder honom att tala. Detta innebar att han måste försvara sig "med händerna bundna."
Explosionerna ägde rum den 26 september 2022 och skadade allvarligt de ledningar som byggts för att transportera rysk naturgas mellan Vyborg i västra Ryssland och Lubmin, nära Greifswald i norra Tyskland.
Sprängningarna fick Nord Stream 1-ledningarna – Rysslands huvudsakliga gasförsörjningsväg till Tyskland innan Moskva skar av leveranserna i augusti 2022 – att brista. De skadade också Nord Stream 2, som var redo att transportera gas men aldrig togs i drift efter att Tyskland suspenderade sin auktorisationsprocess strax före Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina.
Attackerna inträffade när europeiska länder försökte röra sig bort från ryska energileveranser som svar på Kremls aggression.
De blottade Europas beroende – och särskilt Tysklands – av rysk gas, och belyste det dunkla i underjordiska operationer under krigstid.
Säkerhetsbedömare skyllde initialt attacken på Moskva. Ryssland förnekade inblandning och skyllde på USA, som förnekade det lika kraftfullt.
Men i juli anklagade tyska statliga åklagare ukrainska "statliga myndigheter" för att ha beordrat attacken, och argumenterade: "Målet var att permanent stoppa gasleveranser via ledningarna och förhindra Ryssland från att använda intäkterna från naturgashandeln för att finansiera sin krigsinsats."
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har förnekat att hans land var inblandat.
Kuznetsov greps i augusti 2025 under en familjesemester i Italien, där italiensk polis rapporterade att han gav upp utan motstånd. Han hade rest på ett falskt pass. Han utlämnades till Tyskland i november förra året efter att juridiska ansträngningar för att förhindra detta misslyckats.
En annan misstänkt, Volodymyr Zhuravlyov, en luftkonditioneringsinstallatör och hobbydykare, greps på en europeisk arresteringsorder i norra Kroatien i augusti. Han bekämpar sin utlämning till Tyskland efter att ha ansökt om asyl i Kroatien. Han förnekar all roll i sabotaget.
Nord Stream-gåtan: ekon av misstro sprider sig genom Europa
Läs mer
Medveten om hur potentiellt upphetsande rättegången kan vara, med Ukraina i praktiken på de anklagades bänk för ett brott begånget mot sin allierade – och en av dess mest lojala krigstida allierade, den tyska regeringen, har vägrat kommentera fallet. I onsdags samlades demonstranter utanför domstolen och viftade med ukrainska flaggor och höll plakat. En av dem, en ukrainsk man som lever i exil i Tyskland, sade: "Det är en skandal att en ukrainare anklagas för ett krigsbrott här idag, när Ryssland ständigt begår krigsbrott i Ukraina." Det högerextrema, pro-Kreml-partiet Alternative für Deutschland, som stiger i opinionen, har hakat på Nord Stream-komplotten för att driva sitt argument att tyskt stöd till Ukraina måste upphöra och ledningen måste återställas så att billig gas kan hjälpa till att lindra levnadskostnadskrisen. De pro-ukrainska demonstranterna som kom ut i onsdags stod bara några meter från en grupp anhängare till det yttersta vänsterpartiet BSW, som delar AfD:s hållning till Ryssland och också vill att ledningarna återställs. De höll plakat som krävde en parlamentarisk utredning av de politiska motiven bakom Nord Stream-attacken. Nord Stream var redan kontroversiellt före attacken, med Rysslands ledare Vladimir Putin, som tillsammans med dåvarande tyska förbundskanslern Gerhard Schröder lyckades kringgå Ukraina som transitland med Nord Stream 1. Efter att Schröder lämnade kansliet utnämnde Putin honom till ordförande för Nord Stream AG:s tillsynsstyrelse. Schröder sågs förra veckan på Putins födelsedagsfirande. Visa bild i fullskärm Tysklands före detta förbundskansler Gerhard Schröder, avbildad på Vladimir Putins födelsedagsfest förra veckan, utnämndes till ordförande för Nord Stream AG:s tillsynsstyrelse av Putin efter att han lämnade kansliet. Fotograf: Kremlin.ru/Reuters En rysk begäran att ansluta sig till Hamburg-rättegången som medmålsägande avslogs av domstolen. Gazprom, som äger Nord Stream 2-ledningen, hade argumenterat att det hade rätt att göra det på grund av vad det kallade de allvarliga ekonomiska konsekvenserna av attacken. Domstolen sade att även om reparationskostnaderna för ledningarna skulle bli höga, skulle det inte vara ekonomiskt omöjligt att återställa dem. Enligt rapporter förväntas Kuznetsov, vars militära ID visar att han var i aktiv tjänst när ledningarna sprängdes, behålla sin rätt att förbli tyst under rättegången. Hans juridiska team förväntas lämna in skriftliga vittnesmål från två av hans militära överordnade för att stödja argumentet att han är förbjuden att avslöja detaljer om sina handlingar som soldat. Han rapporteras påstås ha tagit order från en man som anses vara hjärnan bakom attacken och en av dem som har svurit i hans favör. Rättegången återupptas den 27 oktober. Sexton rättegångsdatum har schemalagts vid Hamburgs hanseatiska högre regionala domstol fram till den 17 december, med fler förhandlingar sannolikt i januari och februari.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor angående rättegången mot en ukrainsk soldat för sabotaget av gasledningarna Nord Stream
Nybörjarfrågor
F Vad är Nord Stream-ledningarna
S De är ett par gasledningar som löper under Östersjön och förbinder Ryssland direkt med Tyskland De byggdes för att transportera naturgas
F Vad hände med dem
S I september 2022 skadade flera stora explosioner tre av de fyra ledningarna Skadorna orsakade stora gasläckor i havet Ingen dödades
F Vem är den ukrainska soldaten som står inför rätta
S Han är en tjänstgörande medlem av den ukrainska militären Åklagare i Tyskland anklagar honom för att ha varit en del av ett team som placerade sprängladdningar på ledningarna
F Vad anklagas han exakt för att ha gjort
S Han anklagas för att ha varit medkonspiratör i attacken Specifikt påstås han ha hjälpt till att transportera och placera sprängladdningarna som skadade ledningarna
F Varför är detta en stor sak
S Det är en stor sak av tre skäl För det första var det en stor attack mot kritisk energiinfrastruktur För det andra inträffade den under kriget mellan Ryssland och Ukraina För det tredje ansträngde den relationerna mellan Ukraina och dess allierade som Tyskland som stödde Ukraina
F Sitter han i fängelse just nu
S Ja Han greps i Tyskland och är för närvarande i förvar medan rättegången pågår
F Var äger rättegången rum
S Rättegången äger rum i Tyskland eftersom ledningarna var anslutna till tyskt territorium och skadorna påverkade tysk energisäkerhet
F Vad säger soldaten
S Rapporter tyder på att han förnekar anklagelserna Hans försvarsteam argumenterar sannolikt att han inte var inblandad eller att hans handlingar var en del av en militär order även om detta är ett komplext juridiskt argument
Avancerade frågor
F Vilken specifik juridisk anklagelse står han inför
S Han står inför anklagelser relaterade till konspiration för att begå en allvarlig sabotagehandling och orsaka en explosion I det tyska rättssystemet kan detta medföra ett betydande fängelsestraff
F Vilka bevis har åklagarsidan
En ukrainsk soldat står inför rätta för sabotage mot gasledningarna Nord Stream.
