José Mourinho hade redan gjort "por qué?", utskriften och uteblivit från presskonferensen på under 100 dagar. Nu har han gjort en knäglidning också, och på den perfekta platsen: tillbaka där allt började och där allt kan börja igen. När Kylian Mbappé gjorde det första målet i clásico på söndagskvällen rörde Real Madrids tränare knappt på sig, sittande i skuggan av bänken – men när anfallaren gjorde det andra för att avgöra med tiden som rann ut, var det annorlunda. Mourinho hoppade ut i ljuset, kastade sig på gräset, knäna på en 63-årings byxor leriga som en skolpojkes, stack ut tungan och pumpade med knytnävarna. Han älskar verkligen när en plan går ihop. Till höger om honom tömdes bänken, avbytarna anslöt sig till spelarna som sprintade mot sydvästra hörnet. När de hoppade omkring, undvikande flaskorna som kastades mot dem från änden, långt, långt uppe i det bortersta hörnet och instängda i en glaslåda som ett gäng David Blaines, blev den lilla gruppen Madridfans som hade kommit galna. På huvudläktaren höjdes tusen telefoner. Och 600 kilometer västerut, tillbaka i Boadilla, satt Thibaut Courtois och tittade på sina lagkamrater från soffan hemma, förmodligen insvept i en filt och hållande en kopp Lemsip. På morgonen den största matchen som finns vaknade han med influensa och tvingades missa den.
Davide Ancelotti vill göra sig ett namn – kommer han att göra det i Lille? Läs mer
"Vi har den bästa målvakten i världen, men ingen av oss grät för att Thibaut inte kunde spela," sa Mourinho. Många kanske kände sig som det, desto mer anledning att vara rädd. Men tränaren ringde Andriy Lunin, reservmålvakten så seriös att han köpte en rulle konstgräs och tillbringade pandemin med att dyka runt i vardagsrummet i sin lägenhet, och sa till honom att detta var hans ögonblick: "Du tränar för att spela, inte för att sitta på bänken, så kör på." Vad gällde resten av dem sa tränaren att inget förändras: planen ligger fast. När de gick tillbaka till omklädningsrummet, "Fucking get in!" ekande längs Camp Nous korridor, hade det bevisats.
Tretton år senare var Mourinho tillbaka i Barcelona för en clásico och han hade lett Madrid till en 2-1-vinst. Det var inte meningen att det skulle vara så här, eller kanske var det det. Barcelona, laget som hade vunnit nio i rad, dunkat in 4,3 mål per match, hade besegrats av Madrid, laget som redan hade förlorat två gånger och, sanningen att säga, mestadels bara inte var särskilt bra. Kvällen det kunde ha varit helt över, titelracet avgjort när det inte ens är november, var istället kvällen det äntligen började. "Om du lämnar här nio poäng efter är det psykologiskt väldigt tungt; om det är sex är det mer balanserat; om det är tre är det annorlunda," sa Mourinho.
Visa bild i fullskärm
José Mourinho återvände till där allt började för att fortsätta sin obesegrade svit mot Barcelona. Fotograf: Joan Monfort/AP
Detta var annorlunda, och det är säsongen nu också. Om man räknar clásicos för alla dessa år sedan, samlade Mourinho ihop sitt sjätte raka möte med Barcelona utan förlust, och det hade inte varit någon parkerad buss, inte heller många sparkar. De höll inte bara desperat ut, även om det fanns ett ögonblick när Dean Huijsen räddade ett skott med ansiktet. De hade inte heller bara väntat på ett ögonblick, motstått och sedan rånat det, även om João Cancelo insisterade: "Det är Madrid; de har inte många chanser men de gör dem." Den slutliga skottstatistiken sa 18-10 till Barcelona, och bollinnehavet var 62% Barcelonas.
"Sättet vi vann på är viktigt: du kan vinna turligt eller genom att försvara mycket. Men vi vann med lugn och helt välförtjänt. Vi gjorde det genom att vara organiserade, koncentrerade och ha modet att spela ut bakifrån," sa Mourinho. Och om det kanske var att ta i lite – och, ärligt talat, analyserna kanske skulle vara annorlunda om Lunin inte hade gjort en fantastisk räddning på Gerard Martín eller Lamine Yamals skott i andra halvlek inte hade gått precis utanför stolpen – hade han en pBarcelona var inte på sin bästa nivå. De hade varit stressade och slarviga, och Rodri sa till sina lagkamrater att sänka sin "pulsfrekvens" när de kom ut till andra halvlek. Lamine Yamal missade på något sätt en extraordinär chans precis före pausen. Och när de väl skruvade åt tumskruvarna i andra halvlek kunde de inte bryta igenom. Xavi Espart tvingades av, ännu en skada i backlinjen, och misslyckandet med att värva en mittback var återigen i rampljuset. Ändå var detta fortfarande ett snabbare, mer aggressivt, tätare Madrid än någon förväntat sig. Ombedd att definiera det valde Lunin "disciplin och attityd." Och om det delvis handlar om tillfället, det minsta man kan begära, är det mer än man ibland får.
Andriy Lunin klev fram för Real Madrid i frånvaro av den sjuke Thibaut Courtois. Fotograf: Jose Breton/AP
Dessutom var det också mer än det. Mer än Marc Cucurella som gick under huden på Lamine Yamal, även om han verkligen lyckades. De gick för ytan bortom Barcelonas ytterbackar: utmärkt i sin första clásico, 19 år gammal, Yan Diomandé – vänsteryttern – fick fler bollkontakter än någon Madridspelare, och skyddade sin ytterback också. Men det var mer än det också. Mer än det underbara segermålet, en blixt av inspiration när Jude Bellingham gick fullt Nurejev, bollen fladdrade mellan hans fötter och Gabriel Jesus ben, piruetterade för att frispela Eduardo Camavinga. Detta var ett lag med en idé och en seger som rättfärdigade deras tränare, någon slags återuppståndelse.
Före matchen sa Rodri att ett av Madrids trick är att övertyga dig om att de inte är så bra, men insisterade på att han inte skulle falla i den fällan. Ändå kände han den planen särskilt. Pedri gjorde det också. Bellingham tog hand om Rodri, Bernardo Silva om Pedri. Pressade och trötta också, enligt Hansi Flick, tog ingen av dem egentligen kontroll. Inkluderandet av Arda Güler och Silva – överraskningen i mitten, som startade sin första ligamatch på sex veckor – underströk en avsikt från Madrid att behålla bollen när de kunde. De hade faktiskt ett mittfält, vilket var nytt. Bakifrån försökte de bygga, locka in Barcelona. Och om det kom en tid när de var tvungna att vänta, att sätta kroppar före bollen, ja, då skulle de göra det också. Sex gånger blockerades Barcelonas skott. Minst två gånger till togs skott från deras tår. I andra änden, under tiden, anföll Madrid med en avsikt och ett snitt som förmodligen drog de tydligare chanserna: xG visade 1,19 mot 1,94.
La Liga-resultat
Alaves 1-1 Malaga, Rayo Vallecano 0-3 Elche, Racing Santander 2-1 Espanyol, Valencia 1-2 Villarreal, Atlético 1-0 Deportiva A Coruna, A Bilbao 4-0 Getafe, Celta Vigo 0-0 Real Betis, Real Sociedad 2-1 Levante, Barcelona 1-2 Real Madrid Måndag: Sevilla v Osasuna
Var detta till hjälp?
Tack för din feedback.
Segern placerar Madrid tre poäng bakom Barcelona och, hävdade Federico Valverde, "kommer att ge oss en kickstart." Det har tagit 10 veckor men det är game on. Hay liga, som de gillar att säga. Det finns liga. Det finns Madrid också. Något har förskjutits, med början i Rom, där 70 fruktansvärda minuter gav vika för 20 ganska bra, ännu en oförklarlig comeback som faktiskt också hade något av en förklaring. Förändringarna var omöjliga att ignorera. Valverde och Aurélien Tchouaméni inte längre partnerna i mitten, Valverde gick till högerback istället. Güler spelade. Diomandé spelade. Och, ja, Vinícius Júnior spelade inte. "Jag är inte envis; jag kan förändra mig," sa Mourinho. Madrid har vunnit fem i rad nu; något sågs den kvällen, en väg framåt. De har vunnit varje match sedan Vinícius stängdes av, lätt och kanske till och med grymt att säga. Och sedan Mourinho odlade skägg, om man tror på den sortens saker.
Kylian Mbappé firar målet som lämnar Real Madrid bara tre poäng bakom Barcelona i ligan. Fotograf: Albert Gea/Reuters
Före clásicon hade Mourinho sagt att det varDet var inte rättvist att jämföra hans lag – ett lag som fortfarande byggs och långt från den färdiga produkten – med Barcelona. Han insisterade på att han fortfarande lärde känna sina spelare; trots allt hade han inte varit där länge. Efter clásicon medgav han: "Vi har förbättrats, det kan vi inte dölja." Idén försköts, nästan som en uppenbarelse: "Jag har lärt mig något om mitten av planen; jag har lärt mig att en blandning är bättre, att det är bättre att ha en kombination av kvaliteter än två spelare med liknande egenskaper." Kort sagt, Tchouaméni och Valverde fungerar inte. Det måste finnas lite fotboll där inne någonstans, och så började en förskjutning. Söndagen kom som en slags bekräftelse, ett hopp, en identitet som växte fram. "Det bästa Madrid föds på Camp Nou," löd rubriken i El País. "Madrid är här nu," sa AS:s omslag. "Jag låter dem inte få hybris; om vi vinner detta och sedan inte vinner på Sardinero betyder det inte mycket," sa Mourinho, men detta var en början, inte bara ett mål i sig. Vid full tid gick Mourinho ut på planen och skakade Lunins hand när spelarna omfamnade varandra runt omkring. Högt uppe i nordöstra hörnet stannade Madrids fans kvar och sjöng. Därhemma tittade Courtois. Han hade haft "en hemsk natt" i lördags, sa de, men nu mådde han lite bättre. De gjorde alla det.
Pos | Lag | P | GD | Pts
1 | Barcelona | 10 | 29 | 27
2 | Atletico Madrid | 10 | 12 | 25
3 | Real Madrid | 10 | 15 | 24
4 | Real Betis | 10 | 2 | 20
5 | Real Sociedad | 10 | 1 | 19
6 | Sevilla | 9 | -2 | 14
7 | Alaves | 10 | 3 | 12
8 | Athletic Bilbao | 9 | 3 | 12
9 | Celta Vigo | 10 | 3 | 12
10 | Villarreal | 10 | 1 | 12
11 | Deportivo A Coruna | 10 | 0 | 11
12 | Osasuna | 9 | -8 | 11
13 | Racing Santander | 10 | -11 | 11
14 | Levante | 10 | -3 | 10
15 | Elche | 10 | -3 | 10
16 | Rayo Vallecano | 9 | -8 | 9
17 | Getafe | 10 | -10 | 9
18 | Espanyol | 10-2
8
19
Valencia
10
-10
6
20
Malaga
10
-12
5
Vanliga frågor
Här är vanliga frågor baserade på Sid Lowes artikel om Mourinhos plan som fungerade när Real Madrid nystartade med ett Clásico-uttalande
1 Vad handlar den här artikeln om
Det är Sid Lowes analys av hur José Mourinhos taktiska plan fungerade när Real Madrid besegrade Barcelona i en Clásico och använde segern som en nystart av sin säsong
2 Vad var Mourinhos plan
Ett pragmatiskt disciplinerat tillvägagångssätt att ligga djupt hålla ihop absorbera Barcelonas bollinnehav och slå snabbt på kontring snarare än att försöka överträffa dem i passningsspel
3 Varför var det så viktigt att besegra Barcelona
Barcelona var den dominerande kraften i Spanien och Europa vid den tiden så en Clásico-vinst var både ett styrkebesked och ett enormt psykologiskt lyft för Madrid
4 Vad betyder Clásico-uttalande
Ett resultat så övertygande eller betydelsefullt att det sänder ett budskap till rivaler fans och media om ett lags ambition och kvalitet
5 Vad betyder nystart här
Det betyder att använda segern som en vändpunkt återuppbygga momentum självförtroende och tro efter en skakig period
6 Vad är en kontring
Försvara i numerärt underläge vinna bollen och sedan röra sig framåt snabbt innan motståndaren kan återta formen
7 Hur stoppade Madrid Barcelona
Genom att behålla sin defensiva form pressa selektivt och förneka utrymme i farliga områden istället för att jaga bollen över hela planen
8 Fungerade Mourinhos plan
Ja resultatet och prestationen visade att planen var effektiv mot ett lag som vanligtvis kontrollerade matcher
9 Vilka är fördelarna med detta tillvägagångssätt
Det frustrerar bollinnehavstunga lag bevarar energi skapar högkvalitativa chanser och passar snabba direkta spelare
10 Vilka är riskerna eller vanliga problem
Du kan bli tillbakapressad under långa perioder släppa in från ihållande press och se passiv ut om kontringen inte klickar
11 Vilken typ av spelare behöver denna plan
Disciplinerade försvarare hårt arbetande mittfältare och snabba forwards som kan sprint in i ytor och avsluta chanser
12 Är detta samma sak som att parkera bussen
Inte riktigt Att parkera bussen är ren försvar Mourinhos plan kombinerade djupt försvar med skarpa organiserade kontringar
Mourinhos plan fungerar när Real Madrid återlanserar med ett Clásico-uttalande | Sid Lowe
