José Mourinho ya había hecho el "¿por qué?", la impresión y la ausencia en la rueda de prensa en menos de 100 días. Ahora también ha hecho una rodilla deslizante, y en el lugar perfecto: de vuelta donde todo comenzó y donde todo puede comenzar de nuevo. Cuando Kylian Mbappé marcó el primero en el clásico el domingo por la noche, el entrenador del Real Madrid apenas se movió, sentado a la sombra del banquillo – pero cuando el delantero consiguió el segundo para ganarlo con el tiempo agotándose, eso fue diferente. Mourinho saltó a la luz, lanzándose sobre el césped, las rodillas de los pantalones de un hombre de 63 años embarradas como las de un colegial, sacó la lengua y bombeó los puños. Le encanta tanto cuando un plan sale bien. A su derecha, el banquillo se vaciaba, los suplentes uniéndose a los jugadores en sprint hacia la esquina suroeste. Mientras saltaban, esquivando las botellas lanzadas hacia ellos desde el fondo, muy, muy arriba en la esquina más lejana y atrapados dentro de una caja de cristal como un grupo de David Blaines, el pequeño grupo de aficionados del Madrid que habían venido se volvían locos. En la tribuna principal, mil teléfonos se levantaron. Y a 600 kilómetros al oeste, de vuelta en Boadilla, Thibaut Courtois estaba viendo a sus compañeros desde el sofá en casa, presumiblemente envuelto en una manta y acunando una taza de Lemsip. En la mañana del partido más grande que hay, se despertó con gripe y se vio obligado a perdérselo.
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"Tenemos al mejor portero del mundo, pero ninguno de nosotros lloró porque Thibaut no pudiera jugar", dijo Mourinho. Muchos podrían haber sentido ganas, más razón para tener miedo. Pero el entrenador llamó a Andriy Lunin, el portero suplente tan serio que compró un rollo de césped artificial y pasó la pandemia lanzándose por el salón de su piso, y le dijo que este era su momento: "Entrenas para jugar, no para sentarte en el banquillo, así que adelante." En cuanto al resto de ellos, el entrenador les dijo que nada cambia: el plan sigue en pie. Para cuando se dirigieron de vuelta al vestuario, "¡Joder, vamos!" resonando por el pasillo del Camp Nou, así se había demostrado.
Trece años después, Mourinho estaba de vuelta en Barcelona para un clásico y había guiado al Madrid a una victoria por 2-1. No se suponía que fuera así, o tal vez sí. El Barcelona, el equipo que había ganado nueve seguidos, metiendo 4.3 goles por partido, había sido derrotado por el Madrid, el equipo que ya había perdido dos veces y, a decir verdad, en su mayoría simplemente no era muy bueno. La noche en que podría haber terminado todo, la carrera por el título acabada cuando ni siquiera es noviembre, fue en cambio la noche en que finalmente comenzó. "Si te vas de aquí nueve puntos por detrás, es muy pesado psicológicamente; si son seis, es más equilibrado; si son tres, eso es diferente", dijo Mourinho.
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José Mourinho regresó a donde todo comenzó para continuar su racha invicta contra el Barcelona. Fotografía: Joan Monfort/AP
Esto fue diferente, y también lo es la temporada ahora. Contando los clásicos de todos aquellos años atrás, Mourinho acumuló su sexto encuentro consecutivo con el Barcelona sin derrota, y no había habido autobús aparcado, ni muchos golpes propinados. No solo se aferraron desesperadamente, aunque hubo un momento en que Dean Huijsen salvó un disparo con la cara. Tampoco solo habían esperado un momento, resistiendo y luego robándolo, incluso si João Cancelo insistió: "Eso es el Madrid; no tienen muchas ocasiones pero las marcan." El recuento final de disparos decía 18-10 para el Barcelona, y la posesión era 62% del Barcelona.
"La forma en que ganamos es importante: puedes ganar con suerte o defendiendo mucho. Pero ganamos con calma y totalmente merecidamente. Lo hicimos estando organizados, concentrados y teniendo el coraje de salir desde atrás", dijo Mourinho. Y si eso podría haber sido exagerar un poco – y, seamos honestos, los análisis podrían ser diferentes si Lunin no hubiera hecho una parada asombrosa de Gerard Martín o el disparo de Lamine Yamal en la segunda mitad no se hubiera desvanecido justo pasado el poste – tenía una pBarcelona no estaba en su mejor momento. Habían estado apresurados y descuidados, y Rodri dijo a sus compañeros que bajaran su "ritmo cardíaco" cuando salieron para la segunda mitad. Lamine Yamal de alguna manera falló una ocasión extraordinaria justo antes del descanso. Y cuando apretaron el tornillo en la segunda mitad, no pudieron abrirse paso. Xavi Espart se vio obligado a salir, otra lesión más en la defensa, y el fracaso en fichar a un central volvió a estar en el punto de mira. Sin embargo, este seguía siendo un Madrid más rápido, más agresivo y más compacto de lo que nadie esperaba. Preguntado por definirlo, Lunin eligió "disciplina y actitud." Y si eso es en parte cuestión de ocasión, lo mínimo que puedes pedir, es más de lo que a veces obtienes.
Andriy Lunin dio un paso al frente por el Real Madrid en ausencia del enfermo Thibaut Courtois. Fotografía: Jose Breton/AP
Además, también fue más que eso. Más que Marc Cucurella poniéndose bajo la piel de Lamine Yamal, aunque ciertamente lo logró. Fueron por el espacio más allá de los laterales del Barcelona: soberbio en su primer clásico, con 19 años, Yan Diomandé – el extremo izquierdo – tuvo más toques que cualquier jugador del Madrid, y protegió a su lateral también. Pero fue más que eso, también. Más que el maravilloso gol de la victoria, un destello de inspiración con Jude Bellingham haciendo de Nureyev, la pelota revoloteando entre sus pies y las piernas de Gabriel Jesus, pirueteando para liberar a Eduardo Camavinga. Este era un equipo con una idea y una victoria que vindicaba a su entrenador, algún tipo de resurrección.
Antes del partido, Rodri dijo que uno de los trucos del Madrid es convencerte de que no son tan buenos, pero insistió en que no caería en esa trampa. Aun así sintió ese plan particularmente. Pedri también. Bellingham se ocupó de Rodri, Bernardo Silva de Pedri. Presionados y cansados también, según Hansi Flick, ninguno tomó verdaderamente el control. La inclusión de Arda Güler y Silva – la sorpresa en el medio, comenzando su primer partido de liga en seis semanas – subrayó una intención del Madrid de mantener la pelota cuando pudieran. De hecho tenían un centro del campo, lo cual era nuevo. Desde atrás intentaron construir, atraer al Barcelona. Y si llegaba un momento en que tenían que esperar, poner cuerpos antes que la pelota, bueno, harían eso también. Seis veces se bloquearon disparos del Barcelona. Al menos dos veces más, se tomaron disparos desde sus pies. En el otro extremo, mientras tanto, el Madrid atacó con una intención y una incisión que probablemente generaron las ocasiones más claras: el xG mostró 1.19 v 1.94.
Resultados de La Liga
Alaves 1-1 Malaga, Rayo Vallecano 0-3 Elche, Racing Santander 2-1 Espanyol, Valencia 1-2 Villarreal, Atlético 1-0 Deportiva A Coruna, A Bilbao 4-0 Getafe, Celta Vigo 0-0 Real Betis, Real Sociedad 2-1 Levante, Barcelona 1-2 Real Madrid Lunes: Sevilla v Osasuna
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La victoria deja al Madrid tres puntos por detrás del Barcelona y, según Federico Valverde, "nos dará un impulso." Han pasado 10 semanas pero el juego está en marcha. Hay liga, como les gusta decir. Hay liga. También hay Madrid. Algo ha cambiado, comenzando en Roma, donde 70 minutos terribles dieron paso a 20 bastante buenos, otra remontada inexplicable teniendo en realidad algo de explicación, también. Los cambios eran imposibles de ignorar. Valverde y Aurélien Tchouaméni ya no la pareja en el medio, Valverde pasando a lateral derecho en su lugar. Güler jugando. Diomandé jugando. Y, sí, Vinícius Júnior no jugando. "No soy terco; puedo cambiar", dijo Mourinho. El Madrid ha ganado cinco seguidos ahora; algo se vio esa noche, un camino a seguir. Han ganado todos los partidos desde que Vinícius fue suspendido, fácil y quizás incluso cruel aunque sea decirlo. Y desde que Mourinho se dejó barba, si crees en ese tipo de cosas.
Kylian Mbappé celebra el gol que deja al Real Madrid solo tres puntos por detrás del Barcelona en la liga. Fotografía: Albert Gea/Reuters
Antes del clásico, Mourinho había dicho que no era justo comparar a su equipo – un equipo aún en construcción y lejos del producto terminado – con el Barcelona. Insistió en que todavía estaba conociendo a sus jugadores; después de todo, no llevaba mucho tiempo allí. Después del clásico, admitió: "Hemos mejorado, no podemos ocultarlo." La idea cambió, casi como una epifanía: "He aprendido algo sobre el centro del campo; he aprendido que una mezcla es mejor, que es mejor tener una combinación de cualidades que dos jugadores con características similares." En resumen, Tchouaméni y Valverde no funciona. Tiene que haber algo de fútbol ahí en algún lugar, y así comenzó un cambio. El domingo llegó como una especie de confirmación, una esperanza, una identidad emergiendo. "El mejor Madrid nace en el Camp Nou", rezaba el titular en El País. "El Madrid está aquí ahora", decía la portada de AS. "No dejaré que se les suban los humos; si ganamos esto y luego no ganamos en el Sardinero, no significará mucho", dijo Mourinho, pero esto era un comienzo, no solo un fin en sí mismo. Al final del tiempo, Mourinho salió al campo y estrechó la mano de Lunin mientras los jugadores se abrazaban por todas partes. Arriba en la esquina noreste, los aficionados del Madrid se quedaron y cantaron. En casa, Courtois estaba viendo. Había tenido "una noche horrible" el sábado, decían, pero ahora se sentía un poco mejor. Todos lo estaban.
Pos | Equipo | P | DG | Pts
1 | Barcelona | 10 | 29 | 27
2 | Atletico Madrid | 10 | 12 | 25
3 | Real Madrid | 10 | 15 | 24
4 | Real Betis | 10 | 2 | 20
5 | Real Sociedad | 10 | 1 | 19
6 | Sevilla | 9 | -2 | 14
7 | Alaves | 10 | 3 | 12
8 | Athletic Bilbao | 9 | 3 | 12
9 | Celta Vigo | 10 | 3 | 12
10 | Villarreal | 10 | 1 | 12
11 | Deportivo A Coruna | 10 | 0 | 11
12 | Osasuna | 9 | -8 | 11
13 | Racing Santander | 10 | -11 | 11
14 | Levante | 10 | -3 | 10
15 | Elche | 10 | -3 | 10
16 | Rayo Vallecano | 9 | -8 | 9
17 | Getafe | 10 | -10 | 9
18 | Espanyol | 10-2
8
19
Valencia
10
-10
6
20
Malaga
10
-12
5
Preguntas frecuentes
Aquí hay preguntas frecuentes basadas en el artículo de Sid Lowe sobre el plan de Mourinho funcionando mientras el Real Madrid se relanza con una declaración en el Clásico
1 ¿De qué trata este artículo?
Es el análisis de Sid Lowe sobre cómo el plan táctico de José Mourinho dio resultado cuando el Real Madrid venció al Barcelona en un Clásico usando la victoria como un relanzamiento de su temporada
2 ¿Cuál era el plan de Mourinho?
Un enfoque pragmático y disciplinado: sentarse profundo, mantenerse compacto, absorber la posesión del Barcelona y atacar rápido en el contraataque en lugar de intentar superarlos en pases
3 ¿Por qué fue tan importante vencer al Barcelona?
El Barcelona era la fuerza dominante en España y Europa en ese momento, así que una victoria en el Clásico era tanto una declaración de intenciones como un enorme impulso psicológico para el Madrid
4 ¿Qué significa declaración en el Clásico?
Un resultado tan convincente o significativo que envía un mensaje a rivales, aficionados y medios sobre la ambición y calidad de un equipo
5 ¿Qué significa relanzamiento aquí?
Significa usar la victoria como un punto de inflexión: reconstruir el impulso, la confianza y la creencia después de un período irregular
6 ¿Qué es un contraataque?
Defender en número, ganar el balón y luego avanzar rápidamente antes de que el oponente pueda recuperar su forma
7 ¿Cómo detuvo el Madrid al Barcelona?
Manteniendo su forma defensiva, presionando selectivamente y negando espacio en áreas peligrosas en lugar de perseguir el balón por todo el campo
8 ¿Funcionó el plan de Mourinho?
Sí, el resultado y el rendimiento mostraron que el plan era efectivo contra un equipo que normalmente controlaba los partidos
9 ¿Cuáles son los beneficios de este enfoque?
Frustra a los equipos con mucha posesión, conserva energía, crea ocasiones de alta calidad y se adapta a jugadores rápidos y directos
10 ¿Cuáles son los riesgos o problemas comunes?
Puedes quedar acorralado durante largos períodos, conceder por presión sostenida y parecer pasivo si el contraataque no funciona
11 ¿Qué tipo de jugadores necesita este plan?
Defensas disciplinados, centrocampistas trabajadores y delanteros rápidos que puedan esprintar al espacio y finalizar ocasiones
12 ¿Es lo mismo que aparcar el autobús?
No exactamente. Aparcar el autobús es defensa pura. El plan de Mourinho combinaba defensa profunda con contraataques agudos y organizados
El plan de Mourinho funciona mientras el Real Madrid se relanza con una declaración en el Clásico | Sid Lowe
