Sentado en el restaurante de un hotel en Denver, a mitad de una gira por Estados Unidos con su banda Bleachers, Jack Antonoff se encoge de hombros. "Existe esta necesidad intensa de descifrarme", frunce el ceño, "y realmente no sé de dónde viene, porque sigo explicándolo todo".
Tiene razón. Durante los últimos 12 años, Bleachers ha publicado una serie de álbumes llenos de las canciones sorprendentemente personales y francas de Antonoff. Ser sorprendentemente personal y franco era precisamente el objetivo. Antonoff había sido antes el guitarrista de Fun, una banda de pop-rock que explotó con su sencillo de 2011 We Are Young. A pesar de coescribir una canción que vendió 10 millones de copias solo en Estados Unidos, Antonoff dice que "odiaba" la experiencia "porque yo no era el líder, no eran mis palabras, y necesitaba escribir una canción que, si muriera mañana, fuera la historia de mi vida".
Dice que insistió en que su entonces discográfica publicara esa canción, I Wanna Get Better, como el sencillo debut de Bleachers "para que la gente supiera a qué se enfrentaba". Mostraba a Antonoff literalmente gritando de angustia, "perdiendo la cabeza" de dolor después de que su hermana menor muriera a los 13 años de un tumor cerebral. Se puede notar que estableció el tono confesional del trabajo de Bleachers solo con mirar algunos de sus otros títulos de canciones: I'm Ready to Move On, Everybody Lost Somebody, Stop Making This Hurt, Self-Respect, I Can't Believe You're Gone, We Should Talk.
Su último álbum, Everyone for Ten Minutes, le da a su público lo que se podría llamar la historia del origen de Jack Antonoff: hay canciones sobre sus años de adolescencia pasados cruzando Estados Unidos en la minivan de sus padres, de gira por locales punk deteriorados con una banda emo llamada Outline, que según su propio relato fue una experiencia bastante escalofriante ("Adolescentes, en una van, bebiendo mucho, fumando marihuana, tomando psicodélicos, fumando lo que pensábamos que era hachís pero resultó ser opio negro", se ríe. "Me asombra que sobreviviéramos"), a lo que sus padres solo accedieron porque la enfermedad de su hermana significaba que "no les podía importar un carajo nada que no importara de verdad. Cuando algo serio, existencial, está pasando en tu vida, te estresas un poco menos por una multa de aparcamiento o las notas, ¿sabes?".
Hay una diferencia entre aprovechar el momento con alegría y algo que se basa en la ansiedad.
Si Bleachers fuera lo único que hiciera Jack Antonoff, todo parecería terriblemente sencillo. Pero, por supuesto, no son toda la historia. Cerca de la misma época en que empezó la banda, conoció a Taylor Swift en una ceremonia de premios, conectaron por su amor mutuo por el dúo de synth de los 80 Yazoo, y comenzó una colaboración creativa que finalmente convirtió a Antonoff en quizá el productor pop más solicitado del planeta: ha trabajado no solo en 11 álbumes de Taylor Swift, sino con Sabrina Carpenter, Lorde, Lana Del Rey, St Vincent, Kendrick Lamar y Gracie Abrams, entre muchos otros. Ocupa la envidiable posición de ser un mega-productor pop de primer nivel que también hace angst-rock desgarrador influenciado por Bruce Springsteen, e insiste en que ninguno tiene prioridad sobre el otro en su carrera.
"Estoy en un grupo muy reducido de personas que realmente hacen ambas cosas, probablemente", asiente. "Normalmente alguien está rebajándose en un lado: compositores o intérpretes que creen que pueden producir un disco pero luego tienen que preocuparse de verdad por el trabajo de otra persona de manera profunda, o productores que piensan: '¡Ahora es mi turno!', pero no tienen esa cosa que ni siquiera puedes describir que te llevó a escribir tus propias canciones y cantarlas frente a la gente desde que eras un niño".
De hecho, a pesar de todas sus protestas de que es realmente terriblemente sencillo, Jack Antonoff parece todo menos eso. Más bien, parece tal masa de complejidades y contradicciones que a veces da la impresión de que podría estar intentando descifrarlas él mismo, delante de ti. Claramente es muy impulsado, pero le preocupa que su impulso esté ligado a la "culpa del superviviente" por la muerte de su hermana —"por no ir a por las cosas o no usar mi tiempo cuando alguien que amas no tuvo tiempo, lo cual no es la mejor manera de vivir— hay una diferencia entre aprovechar el momento con alegría y algo que se basa en la ansiedad".
Ver imagen en pantalla completaJack de todos los oficios… Antonoff con (desde la izquierda) Phoebe Bridgers, Julien Baker y Lucy Dacus de boygenius y Taylor Swift en los Premios Grammy de 2024. Fotografía: Michael Buckner/Billboard/Getty Images
Condena el flujo constante de opiniones en internet: "Ya no me importa un carajo, es como que el mismísimo acto de interactuar negativamente en internet es indiscutiblemente una broma de tan baja vibración, y creo que los artistas durante demasiado tiempo en la última década lo han leído demasiado y hay menos que nada ahí". Pero igualmente dice que disfruta hacer "álbumes de altísimas apuestas… ayudar a arquitecturar y guiar algo sobre lo que todo el mundo va a tener una opinión, sobre lo que a la gente le encanta tener las opiniones más candentes".
Cree que su papel en la creación de algunos de los discos más grandes del siglo hasta ahora se malinterpreta ampliamente como oscuro y maquiavélico ("Es molestamente, ineludiblemente, enloquecedoramente ubicuo… el administrador designado del Pop de Buen Gusto", protestaba un artículo en el sitio web musical Pitchfork, que pasó a acusarlo de "manspreading musical" y sugerir que tenía "energía extrema de Personaje Principal"). "Uno de los grandes conceptos erróneos de cómo funciona en mi mundo es que yo escribo canciones y se las entrego a, digamos, una estrella del pop, lo cual nunca he hecho ni una vez en mi vida", dice, pero se niega a discutir cómo funciona realmente porque "realmente no importa". Además, está harto de que la gente intente constantemente explicarlo todo en línea. "Estás en tu teléfono todo el tiempo y te están explicando algo", dice. "Te están explicando qué está pasando en este país, te están explicando cómo funciona un tren, es como un volcado de información y está matando la imaginación de la gente. '¿Quieres sonar como Jack Antonoff? ¡Así lo hizo él!' Me ha hecho querer permitir que la gente imagine la magia de todo ello".
Ciertamente, en el contexto del pop del siglo XXI, es un pez muy raro. Obviamente es alguien que se mueve con una facilidad envidiable entre la aristocracia del pop: aparentemente acabó trabajando en el álbum de 2024 de Kendrick Lamar, GNX, ganador de múltiples Grammys, cuando se pasó por el estudio a visitar a un amigo y "no se fue durante tres años"; Bruce Springsteen no es solo una influencia sino un amigo, colaborador con Bleachers y mentor (el mejor consejo que dio The Boss: "No vivas en el sueño, deja que el sueño viva en ti"). Pero Antonoff tanto parece notablemente más alguien que podría haber pasado su adolescencia tocando en librerías anarquistas bajo los efectos de drogas que alguien que coescribió, digamos, Please Please Please de Sabrina Carpenter —pelo muy corto, pantalones de skate raídos, camiseta de Sonic Youth— y a menudo suena más como un outsider indie chulesco que alguien que recientemente disfrutó de nuggets de pollo con caviar en la boda de Taylor Swift.
Ciertamente, es más libre con sus opiniones de lo que cabría esperar de alguien que opera en la mesa principal del pop, un mundo donde los artistas tienden a tener cualquier capacidad de controversia entrenada fuera de ellos por los medios. Actualmente está enfrascado en una guerra de palabras con Live Nation sobre los precios de las entradas para conciertos (está orgulloso de que las entradas de Bleachers sean "tan bajas como físicamente pueden ser"). "Live Nation sigue sin entenderlo, porque cada vez que digo algo, llaman a mi gente y dicen: 'Tengamos una reunión'. No lo entiendes, no quiero hablar con ustedes, quiero dejar claro que no estoy jodidamente de acuerdo con que conviertan la cosa más sagrada del mundo en una mierda de libre mercado… la idea de que si eres rico, cualquier entrada que quieras es tuya en cualquier momento, y si no lo eres, tienes que pasar por esta experiencia en línea desmoralizante donde te golpean, te patean y te manipulan". Ver imagen en pantalla completaCuando termina la diversión, para… Antonoff (izquierda) con Nate Ruess y Andrew Dost en su primera banda importante. Fotografía: Dave Hogan/Getty ImagesCuando lo conozco, sus canales de redes sociales están llenos de insultos de comentaristas enojados porque un artista judío ha hecho un punto de decir "Palestina libre" en el escenario en los shows de Bleachers. Señala que lo decía mucho antes de que estallara la reciente controversia de Ed Sheeran/Macklemore, pero dice que se ha "sentido mucho más envalentonado para decirlo ahora, porque no es en absoluto una cosa extraña, incómoda o controvertida de decir— es una cosa profundamente humana de decir. Si crees que lo es [controvertido], estás perdido en alguna otra salsa que es una locura. ¿Van a dejar que algún puto promotor me diga lo que puedo decir? No me contraten. Tocaré gratis afuera. [Ed Sheeran] perdió una oportunidad masiva y hermosa allí: simplemente cancela toda la puta gira, luego toca gratis afuera de cada recinto, recauda un montón de dinero, en lugar de dejar que un puto multimillonario te diga qué hacer. La razón por la que no es una anomalía o un problema de nicho es porque todos vivimos en un mundo donde los multimillonarios nos dicen constantemente qué hacer. Así que ponte de pie, joder". Saltar la promoción del boletínBoletín gratuito | SemanalSuscríbete a The GuideRecibe nuestro correo semanal de cultura pop, gratis en tu bandeja de entrada todos los viernesIngresa tu correo SuscríbeteDespués de la promoción del boletínPor supuesto, se podría argumentar que Antonoff tiene más libertad para ser desprevenido que los artistas con los que trabaja. Bleachers disfruta de un tipo curioso de éxito: sus álbumes venden de manera respetable en lugar de astronómica, y Antonoff señala que nunca han estado "ni cerca" de tener un gran éxito crossover. Sin embargo, pueden llenar el Madison Square Garden con un público que, según Antonoff, no está allí para ver "la banda de ese productor". Su propia celebridad es en gran medida por poder, gracias a la compañía que mantiene en el estudio de grabación: su boda en 2023 con la actriz Margaret Qualley tuvo lugar entre una multitud de fans y paparazzi, pero eso parecía tener menos que ver con los novios que con el hecho de que Taylor Swift estaba presente.Recientemente, las páginas de chismes han estado vivas, primero con las memorias de su ex pareja Lena Dunham, Famesick, que sugerían que una de las razones por las que su romance fracasó fue porque Antonoff estaba más invertido en guiar a Lorde a través de su Difícil Segundo Álbum que en su relación, y luego con la noticia del colapso de su matrimonio. Eso fue una sorpresa dado que Bleachers había lanzado un álbum cargado de homenajes amorosos a Qualley y al matrimonio solo semanas antes de que se anunciara su separación: uno de ellos, You and Forever, incluso venía con un video protagonizado por la pareja juntos."El trato que he hecho con mi público es que voy a decirles honestamente cómo me siento, y voy a arriesgarme a defenderlo".Antonoff se encuentra así actualmente de gira, cantando canciones sobre una relación que ahora ha terminado. Cuando lo menciono, primero me interrumpe—"Oh, puedo imaginar lo que vas a decir: es extraño"—luego aclara mi punto: "Canciones que escribí recientemente", asiente. "Obviamente estaba realmente preocupado por esta cosa específica. Me senté largo y tendido con ello y pensé: 'Si cambio el setlist…' y en mi instinto hubo un jurado unánime que dijo: 'No, este es el trato. El trato que he hecho con mi público es que voy a decirles honestamente cómo me siento, y voy a arriesgarme en cualquier momento a tener que defenderlo para puta siempre'".Fans y estrellas de primer nivel se reúnen para la boda de Taylor Swift y Travis Kelce en Nueva York – en imágenesLeer más"Cualquiera podría relacionarse con—"Hay una tristeza y un dolor terribles, pero también hay un gran poder en ello", dice. "En realidad ha sido realmente hermoso. Quiero decir, gente reuniéndose, sabiendo sobre qué escribí una canción, sabiendo cómo debe sentirse eso para mí ahora, sabiendo lo que esa canción significa para ti como miembro del público— simplemente sosteniéndolo todo y celebrando. No reescribo el pasado, y no tengo vergüenza de las cosas que he dicho. Mi vida ha estado dedicada a hacer imposible que reescriba el pasado, porque estoy allí cantando sobre cómo me sentía durante los buenos tiempos, así que cuando llegan los malos tiempos no puedo mirarme al espejo y pretender que esos tiempos no existieron. Prefiero vivir algo públicamente que escaparme de ello en privado".
Después de que hablamos, en el escenario del Red Rocks Amphitheatre de Colorado, las interpretaciones de Bleachers de Dirty Wedding Dress y You and Forever sí llevan una carga emocional tensa. Antonoff sigue esta última tocando I Wanna Get Better solo con guitarra acústica. El público —que, como prometió, es una mezcla extraña de mujeres veinteañeras, parejas de mediana edad y una dispersión de Deadheads veteranos con camisetas tie-dye, ninguno de los cuales parece estar allí para ver al productor de Taylor Swift en carne y hueso— canta a coro tan fuerte que corren el peligro de ahogarlo por completo. Por un momento, bajo el foco, Jack Antonoff no necesita ser descifrado.
Bleachers está de gira por el Reino Unido e Irlanda del 23 de noviembre al 4 de diciembre; la gira comienza en Kingston upon Thames. Su álbum Everyone for Ten Minutes ya está disponible.
Preguntas frecuentes
Aquí hay un conjunto de preguntas frecuentes basadas en los comentarios de Jack Antonoff sobre la culpa del superviviente, el duelo público y seguir cantando canciones de amor después de una ruptura
1 ¿Qué quiere decir Jack Antonoff con "Prefiero pasar por algo públicamente que evitarlo en privado"?
Quiere decir que prefiere procesar sentimientos dolorosos abiertamente—a través de su música y en entrevistas—que enterrarlos y pretender que todo está bien. Para él, hacerlo público es parte de sanar, no una actuación.
2 ¿Qué es la culpa del superviviente?
Es la culpa que alguien siente cuando ha sobrevivido a un trauma o una dificultad que otros no, o cuando su vida parece más fácil que la de otra persona. Antonoff ha hablado de sentirla en relación con la pérdida y las luchas de salud mental.
3 ¿Por qué siente Antonoff culpa del superviviente?
Ha hablado de perder a personas cercanas a él y de sentirse conflictuado por su propio éxito y supervivencia. Es una respuesta común al duelo—preguntarse por qué yo cuando otros no tuvieron tanta suerte.
4 ¿Por qué sigue cantando canciones de amor después de una ruptura?
Porque las canciones tratan sobre experiencias reales que no desaparecen cuando una relación termina. Cantarlas es honesto y permite tanto a él como a su público sentarse con sentimientos complicados en lugar de borrarlos.
5 ¿No es incómodo interpretar canciones de amor sobre una ex?
Puede serlo, pero Antonoff lo trata como parte del trabajo y parte de ser honesto. Las canciones ahora también pertenecen al público y interpretarlas tiene que ver con la música, no con revivir la relación.
6 ¿Cuál es el beneficio de lidiar con el dolor públicamente en lugar de en privado?
Puede reducir la vergüenza, ayudar a otros a sentirse menos solos y convertir experiencias difíciles en algo significativo. También evita el agotamiento de ocultar cómo te sientes.
7 ¿Hay desventajas en procesar las cosas públicamente?
Sí—el procesamiento público invita al juicio, las citas erróneas y la atención no deseada. También puede difuminar la línea entre sanar y actuar. Muchas personas necesitan una mezcla de honestidad pública y apoyo privado.
8 ¿Hacerse público significa compartirlo todo?
No. El punto de Antonoff trata de no evitar los sentimientos difíciles, no de compartir en exceso. Puedes ser abierto sobre la experiencia general mientras mantienes los detalles privados.
9 ¿Cómo sabes si hacerte público es lo correcto para ti?
Pregúntate: ¿Esto me ayudará a procesar o estoy buscando validación? ¿Tengo apoyo privado—amigos
Prefiero pasar por algo públicamente que evitarlo en privado": Jack Antonoff sobre la culpa del superviviente y seguir cantando canciones de amor después de su ruptura
