Jeg vil hellere gennemgå noget offentligt end undgå det privat': Jack Antonoff om overlevelsesskyld og om stadig at synge kærlighedssange efter sit brud

Jack Antonoff sidder i en hotelrestaurant i Denver midt i en USA-turné med sit band Bleachers og trækker på skuldrene. "Der er dette intense behov for at finde ud af, hvem jeg er," rynker han panden, "og jeg ved ærligt talt ikke, hvor det kommer fra, for jeg bliver ved med at forklare det hele." Han har en pointe. I de sidste 12 år har Bleachers udgivet en række albums fyldt med Antonoffs slående personlige og åbenhjertige sange. At være slående personlig og åbenhjertig var hele pointen. Antonoff havde tidligere været guitarist i Fun, et poprockband, der eksploderede med deres single We Are Young fra 2011. På trods af at have været med til at skrive en sang, der solgte 10 millioner eksemplarer alene i USA, siger Antonoff, at han "hadede" oplevelsen, "fordi jeg ikke var lederen, det var ikke mine ord, og jeg havde brug for at skrive en sang, som, hvis jeg fucking døde i morgen, ville være min livshistorie." Han siger, at han insisterede på, at hans daværende pladeselskab skulle udgive den sang, I Wanna Get Better, som Bleachers' debutsingle "for at lade folk vide, hvad de gik ind til." Den viste Antonoff bogstaveligt talt skrigende i kval, "ved at miste forstanden" af sorg efter hans lillesøster døde som 13-årig af en hjernetumor. Man kan mærke, at det satte den bekendende tone for Bleachers' arbejde, blot ved at kigge på nogle af deres andre sangtitler: I'm Ready to Move On, Everybody Lost Somebody, Stop Making This Hurt, Self-Respect, I Can't Believe You're Gone, We Should Talk. Deres seneste album, Everyone for Ten Minutes, giver hans publikum hvad man kan kalde Jack Antonoff-oprindelseshistorien: der er sange om hans teenageår, hvor han krydsede USA i sine forældres minivan, turnerede på nedslidte punksteder med et emo-band kaldet Outline, hvilket efter hans egen udsagn var en temmelig hårrejsende oplevelse ("Teenagere, i en varevogn, der drak meget, røg pot, tog psykedelika, røg hvad vi troede var hash, men som viste sig at være sort opium," griner han. "Jeg er forbløffet over, at vi overlevede"), som hans forældre kun gik med til, fordi hans søsters sygdom betød, "at de var ligeglade med alt, der ikke virkelig betød noget. Når noget alvorligt, eksistentielt foregår i dit liv, bliver man lidt mindre stresset over en parkeringsbøde eller karakterer, ikke?"