José Mourinho hadde allerede gjort «por qué?», utskriften og pressetreff-uteblivelsen på under 100 dager. Nå har han gjort en kneglidning også, og på det perfekte stedet: tilbake der alt begynte og der alt kan begynne igjen. Da Kylian Mbappé scoret det første i clásicoen søndag kveld, rørte Real Madrids manager seg knapt, sittende i skyggen av benken – men da spissen fikk det andre for å vinne det med tiden som rant ut, var det annerledes. Mourinho spratt ut i lyset, kastet seg på gresset, knærne på en 63-årings bukser gjørmete som en skolegutts, stakk tungen ut og pumpet knyttnevene. Han elsker så inderlig når en plan går opp. Til høyre for ham tømtes benken, innbytterne slo seg sammen med spillerne i sprint mot sørvest-hjørnet. Mens de hoppet rundt, og unngikk flaskene som ble kastet mot dem fra enden, langt, langt oppe i det fjerneste hjørnet og innesperret i en glassboks som en gjeng David Blaines, ble den lille gruppen Madrid-fans som hadde kommet, gale. På hovedtribunen ble tusen telefoner løftet. Og 600 kilometer vest, tilbake i Boadilla, satt Thibaut Courtois og så på lagkameratene sine fra sofaen hjemme, antagelig innpakket i et teppe og med en kopp Lemsip i hendene. Om morgenen på den største kampen som finnes, våknet han med influensa og ble tvunget til å stå over.
Davide Ancelotti vil gjøre et navn for seg selv – vil han gjøre det i Lille? Les mer
«Vi har verdens beste keeper, men ingen av oss gråt fordi Thibaut ikke kunne spille,» sa Mourinho. Mange hadde kanskje følt for det, desto mer grunn til å være redd. Men treneren ringte Andriy Lunin, reservekeeperen så alvorlig at han kjøpte en rull kunstgress og tilbrakte pandemien med å kaste seg rundt i stuen i leiligheten sin, og fortalte ham at dette var hans øyeblikk: «Du trener for å spille, ikke for å sitte på benken, så sett i gang.» Når det gjaldt resten av dem, fortalte manageren dem at ingenting endres: planen står ved lag. Da de gikk tilbake til garderoben, med «Fucking get in!» som gjallet langs Camp Nou-korridoren, hadde det vist seg å stemme.
Tretten år senere var Mourinho tilbake i Barcelona for en clásico, og han hadde ført Madrid til en 2-1-seier. Det var ikke meningen at det skulle være sånn, eller kanskje var det det. Barcelona, laget som hadde vunnet ni på rad, med 4,3 mål per kamp, var blitt slått av Madrid, laget som allerede hadde tapt to ganger og, sant å si, stort sett bare ikke var særlig gode. Kvelden det kunne ha vært helt over, tittelracet avgjort når det ikke engang er november, var i stedet kvelden det endelig startet. «Hvis du forlater dette stedet ni poeng bak, er det psykologisk veldig tungt; hvis det er seks, er det mer balansert; hvis det er tre, er det annerledes,» sa Mourinho.
Vis bildet i fullskjerm
José Mourinho vendte tilbake dit alt begynte for å fortsette sin ubeseirede rekke mot Barcelona. Fotografi: Joan Monfort/AP
Dette var annerledes, og det er sesongen nå også. Med clásicoene fra alle de årene medregnet, stablet Mourinho opp sitt sjette strake møte med Barcelona uten tap, og det hadde ikke vært noen parkert buss, og ikke mange spark delt ut. De holdt ikke bare desperat ut, selv om det var et øyeblikk da Dean Huijsen reddet et skudd med ansiktet. De hadde heller ikke bare ventet på et øyeblikk, motstått og så ranet det, selv om João Cancelo insisterte: «Det er Madrid; de har ikke mange sjanser, men de scorer dem.» Den endelige skuddstatistikken sa 18-10 til Barcelona, og ballbesittelsen var 62 % Barcelonas.
«Måten vi vant på er viktig: du kan vinne heldig eller ved å forsvare deg mye. Men vi vant med ro og fullt fortjent. Vi gjorde det ved å være organiserte, konsentrerte og ha motet til å spille oss ut bakfra,» sa Mourinho. Og hvis det kanskje var å strekke det litt – og, la oss innrømme det, analysene hadde kanskje vært annerledes hvis Lunin ikke hadde gjort en forbløffende redning fra Gerard Martín eller Lamine Yamals skudd i andre omgang ikke hadde dødd like utenfor stolpen – hadde han en pBarcelona var ikke på sitt beste. De hadde vært stresset og slurvete, og Rodri ba lagkameratene senke «pulsen» da de kom ut til andre omgang. Lamine Yamal misset på en eller annen måte en ekstraordinær sjanse like før pause. Og da de først strammet skruen i andre omgang, klarte de ikke å bryte gjennom. Xavi Espart ble tvunget av banen, nok en skade i forsvaret, og fiaskoen med å signere en midtstopper var igjen i søkelyset. Likevel var dette fortsatt et raskere, mer aggressivt og tettere Madrid enn noen hadde forventet. Bedt om å definere det, valgte Lunin «disiplin og holdning». Og hvis det delvis handler om anledningen, det minste man kan be om, er det mer enn man noen ganger får.
Andriy Lunin steppet opp for Real Madrid i fraværet av den syke Thibaut Courtois. Fotografi: Jose Breton/AP
Dessuten var det også mer enn det. Mer enn Marc Cucurella som gikk under huden på Lamine Yamal, selv om han absolutt lyktes. De gikk etter rommet bak Barcelonas backer: fremragende i sin første clásico, 19 år gammel, Yan Diomandé – venstrevingen – fikk flere touch enn noen Madrid-spiller, og beskyttet backen sin også. Men det var mer enn det også. Mer enn det fantastiske vinnermålet, et glimt av inspirasjon der Jude Bellingham gikk full Nurejev, ballen fløy mellom føttene hans og Gabriel Jesus' bein, piruetterte for å frigjøre Eduardo Camavinga. Dette var et lag med en idé og en seier som rettferdiggjorde manageren deres, en slags gjenoppstandelse.
Før kampen sa Rodri at et av Madrids triks er å overbevise deg om at de ikke er så gode, men insisterte på at han ikke ville falle i den fellen. Likevel følte han den planen spesielt. Pedri gjorde det også. Bellingham tok seg av Rodri, Bernardo Silva av Pedri. Presset og slitne også, ifølge Hansi Flick, tok ingen av dem virkelig kontroll. Inkluderingen av Arda Güler og Silva – overraskelsen i midten, som startet sin første ligakamp på seks uker – understreket en intensjon fra Madrid om å holde ballen når de kunne. De hadde faktisk en midtbane, noe som var nytt. Bakfra prøvde de å bygge opp, lokke Barcelona inn. Og hvis det kom et tidspunkt da de måtte vente, sette kropper inn før ballen, vel, det ville de gjøre også. Seks ganger ble Barcelonas skudd blokkert. Minst to ganger til ble skudd tatt fra tærne deres. I den andre enden angrep Madrid med en intensjon og en presisjon som antagelig ga de klarere sjansene: xG viste 1,19 mot 1,94.
La Liga-resultater
Alaves 1-1 Malaga, Rayo Vallecano 0-3 Elche, Racing Santander 2-1 Espanyol, Valencia 1-2 Villarreal, Atlético 1-0 Deportiva A Coruna, A Bilbao 4-0 Getafe, Celta Vigo 0-0 Real Betis, Real Sociedad 2-1 Levante, Barcelona 1-2 Real Madrid Mandag: Sevilla v Osasuna
Var dette nyttig?
Takk for tilbakemeldingen.
Seieren plasserer Madrid tre poeng bak Barcelona og, hevdet Federico Valverde, «vil gi oss et spark bak.» Det har tatt 10 uker, men det er game on. Hay liga, som de liker å si. Det er liga. Det er Madrid også. Noe har endret seg, med start i Roma, der 70 forferdelige minutter vek plassen for 20 ganske gode, nok en uforklarlig comeback som faktisk også hadde noe av en forklaring. Endringene var umulige å overse. Valverde og Aurélien Tchouaméni ikke lenger partnerskapet i midten, Valverde gikk til høyreback i stedet. Güler spilte. Diomandé spilte. Og, ja, Vinícius Júnior spilte ikke. «Jeg er ikke sta; jeg kan endre meg,» sa Mourinho. Madrid har vunnet fem på rad nå; noe ble sett den kvelden, en vei videre. De har vunnet hver kamp siden Vinícius ble suspendert, lett og kanskje til og med grusomt å si. Og siden Mourinho grodde skjegg, hvis du tror på den slags.
Kylian Mbappé feirer målet som etterlater Real Madrid bare tre poeng bak Barcelona i ligaen. Fotografi: Albert Gea/Reuters
Før clásicoen hadde Mourinho sagt at det varDet var ikke rettferdig å sammenligne laget hans – et lag som fortsatt bygges og langt fra ferdig produkt – med Barcelona. Han insisterte på at han fortsatt ble kjent med spillerne sine; tross alt hadde han ikke vært der lenge. Etter clásicoen innrømmet han: «Vi har blitt bedre, det kan vi ikke skjule.» Ideen skiftet, nesten som en åpenbaring: «Jeg har lært noe om midten av banen; jeg har lært at en blanding er bedre, at det er bedre å ha en kombinasjon av kvaliteter enn to spillere med like egenskaper.» Kort sagt, Tchouaméni og Valverde fungerer ikke. Det må være litt fotball der inne et sted, og så begynte et skifte. Søndag kom som en slags bekreftelse, et håp, en identitet som vokste frem. «Det beste Madrid fødes på Camp Nou,» lød overskriften i El País. «Madrid er her nå,» sto det på AS' forside. «Jeg lar dem ikke få hodet i skyene; hvis vi vinner dette og så ikke vinner på Sardinero, betyr det ikke mye,» sa Mourinho, men dette var en start, ikke bare en slutt i seg selv. Ved full tid gikk Mourinho ut på banen og tok Lunin i hånden mens spillere omfavnet hverandre overalt. Høyt oppe i nordøst-hjørnet ble Madrids fans igjen og sang. Hjemme satt Courtois og så på. Han hadde hatt «en forferdelig natt» på lørdag, sa de, men nå følte han seg litt bedre. Det gjorde de alle.
Pos | Lag | K | MF | P
1 | Barcelona | 10 | 29 | 27
2 | Atletico Madrid | 10 | 12 | 25
3 | Real Madrid | 10 | 15 | 24
4 | Real Betis | 10 | 2 | 20
5 | Real Sociedad | 10 | 1 | 19
6 | Sevilla | 9 | -2 | 14
7 | Alaves | 10 | 3 | 12
8 | Athletic Bilbao | 9 | 3 | 12
9 | Celta Vigo | 10 | 3 | 12
10 | Villarreal | 10 | 1 | 12
11 | Deportivo A Coruna | 10 | 0 | 11
12 | Osasuna | 9 | -8 | 11
13 | Racing Santander | 10 | -11 | 11
14 | Levante | 10 | -3 | 10
15 | Elche | 10 | -3 | 10
16 | Rayo Vallecano | 9 | -8 | 9
17 | Getafe | 10 | -10 | 9
18 | Espanyol | 10-2
8
19
Valencia
10
-10
6
20
Malaga
10
-12
5
Ofte stilte spørsmål
Her er FAQ-er basert på Sid Lowes artikkel om at Mourinhos plan fungerte da Real Madrid relanserte med en Clásico-uttalelse
1 Hva handler denne artikkelen om
Det er Sid Lowes analyse av hvordan José Mourinhos taktiske plan fungerte da Real Madrid slo Barcelona i en Clásico og brukte seieren som en relansering av sesongen
2 Hva var Mourinhos plan
En pragmatisk, disiplinert tilnærming: ligge dypt, holde seg kompakt, absorbere Barcelonas ballbesittelse og slå raskt til på kontring i stedet for å prøve å spille dem ut
3 Hvorfor var det så stort å slå Barcelona
Barcelona var den dominerende makten i Spania og Europa på den tiden, så en Clásico-seier var både en intensjonserklæring og et enormt psykologisk løft for Madrid
4 Hva betyr Clásico-uttalelse
Et resultat så overbevisende eller betydningsfullt at det sender et budskap til rivaler, fans og media om et lags ambisjon og kvalitet
5 Hva betyr relansere her
Det betyr å bruke seieren som et vendepunkt – gjenoppbygge momentum, selvtillit og tro etter en ustø periode
6 Hva er en kontring
Å forsvare seg i antall, vinne ballen og så bevege seg raskt fremover før motstanderen kan komme tilbake i formasjon
7 Hvordan stoppet Madrid Barcelona
Ved å holde sin defensive formasjon, presse selektivt og nekte rom i farlige områder i stedet for å jage ballen over hele banen
8 Fungerte Mourinhos plan
Ja – resultatet og prestasjonen viste at planen var effektiv mot et lag som vanligvis kontrollerte kamper
9 Hva er fordelene med denne tilnærmingen
Den frustrerer ballbesittelsestunge lag, sparer energi, skaper sjanser av høy kvalitet og passer raske, direkte spillere
10 Hva er risikoene eller vanlige problemer
Du kan bli presset tilbake i lange perioder, slippe inn under vedvarende press og se passive ut hvis kontringen ikke fungerer
11 Hva slags spillere trenger denne planen
Disiplinerte forsvarere, hardtarbeidende midtbanespillere og raske spisser som kan sprinte inn i rom og fullføre sjanser
12 Er dette det samme som å parkere bussen
Ikke helt. Å parkere bussen er ren forsvar. Mourinhos plan kombinerte dypt forsvar med skarpe, organiserte kontringer
Mourinhos plan fungerer når Real Madrid relanserer med en Clásico-uttalelse | Sid Lowe
