Stående på gatene i Beograd, mens forbipasserende biler tutet begeistret og festdeltakere high-fivet politibetjenter, gestikulerer Sara, 24, mot gatene rundt seg for å forklare hvor mye ting hadde endret seg for Serbias studentledede bevegelse.
Øyeblikk tidligere hadde landets mangeårige leder, Aleksandar Vučić, innrømmet nederlag til studentbevegelsen, noe som førte til et seismisk politisk skifte i Balkan-landet.
Det var en surrealistisk omveltning av skjebnen for de hundretusener av mennesker som hadde tilbrakt nesten to år med fredelige protester mot en styrende makt som hadde blitt stadig mer autoritær. «Det er veldig rart at vi på de samme gatene der politiet slo oss, på gatene der vi trakk oss tilbake utallige ganger i møte med gendarmeriet, nå står her som seierherrer,» sier Sara.
Vis bilde i fullskjermSara, 24, i midten, feirer opposisjonens valgseier i Beograd, Serbia, omgitt av vennene sine. Foto: Ana Milosavljevic/The Guardian
Da nyheten sank inn, strømmet folk ut i gatene over hele Serbia for å markere den utrolige vendningen av hendelsene. I Novi Sad – der protestene hadde begynt i november 2024 etter at et dødelig takras på en jernbanestasjon – samlet tusener seg for å feire etter at Vučić innrømmet at Students' List-bevegelsen sannsynligvis hadde vunnet mellom 135 og 140 seter i parlamentet med 250 seter, mens hans høyrevridde SNS-parti hadde 105, ifølge foreløpige resultater.
I Beograd strømmet titusener av mennesker ut i byens hovedbulevarger, ropte euforisk, viftet med flagg og satte av bluss mot en ubarmhjertig bakgrunn av tutende biler. «Herregud, jeg vet ikke hvordan jeg skal forklare det,» sier Tamara, 35. «Jeg er så glad og begeistret.»
Søndagens resultater ville til slutt sette Serbia på en vei mot «frihet og håp om en bedre morgendag,» sier hun. Men hun var ikke under noen illusjon om at det ville komme lett.
«Jeg vet at vi har en tøff periode foran oss, det gjør jeg,» sier hun. «Men selv da er det en enorm lettelse og gir oss energi til å fortsette.»
Vis bilde i fullskjermTamara, til venstre, feirer i Beograd med tusener av andre etter seieren til Student List-bevegelsen. Foto: Ana Milosavljević.
Den enorme oppgaven med å snu landets drift mot autoritarisme og dypt forankret korrupsjon faller nå på listen med 250 kandidater, som inkluderer mer enn 160 doktorgrader samt en spredning av bønder, idrettsutøvere og andre.
Det som øker utfordringen er det faktum at studentenes politiske plattform tonet ned noen av landets mer splittende spørsmål: spørsmålet om fremtidig EU-medlemskap er overlatt til en folkeavstemning, og Kosovo hevdes å være en integrert del av Serbia.
På søndag var imidlertid mange rett og slett overlykkelige over å feire slutten på en regjering som hadde blitt kjent for rutinemessig å true sine kritikere og gradvis svekke pressefriheten.
«Folk har vunnet! Folket beseiret en diktator! Folket vil lede Serbia!» sa Nebojsa Cosic til Reuters mens folk i gaten lenket armene sammen for å danse den tradisjonelle serbiske folkedansen, Kolo.
Menneskemengdene var også raske med å innta den sentrale parken i Beograd der Vučićs lojalister hadde slått leir i mer enn et år, og gladelig rev ned gjerdene og teltene som hadde blokkert tilgangen til parken.
Duško Suvajac, 52, peker på de bredere implikasjonene mens valgene sparket i gang 10 avgjørende dager med valg over hele kloden der den autoritære høyresiden står mot pro-demokratiske krefter. «Dette er et symbol for Europa og verden,» sier han. «Det er en demonstrasjon av hvordan frihet kan beseire ondskap.»
Vis bilde i fullskjermDusko Suvajac kalte seieren «et symbol for Europa og verden». Foto: Ana Milosavljević
Mens han snakket, klemte, kysset, gråt og skrek de rundt ham av glede. For mange var det et enestående øyeblikk å gjenvinne de samme gatene der den studentledede oppfordringen om endring hadde blitt møtt med politivold. Politiet brukte batonger, tåregass og det som så ut til å være en lydkanon. «Det er rett og slett realiseringen av drømmen vår,» sier Sara. «Vi vil huske dette øyeblikket resten av livet.»
Ofte stilte spørsmål
Her er vanlige spørsmål om nyhetssaken Dette er et symbol for Europa Beograd-gater ringer av glede etter Vuis nederlag
Nybegynnerspørsmål
1 Hva skjedde i Beograd
En koalisjon av opposisjons- og studentledede grupper vant lokalvalget i Beograd og beseiret partiet til president Aleksandar Vui Store folkemengder feiret i gatene
2 Hvem er Aleksandar Vui
Han er presidenten i Serbia og har ledet landets regjering i over et tiår Hans parti og allierte hadde kontrollert Beograd i årevis
3 Hva betyr Vuis nederlag her
Det refererer til at partiet hans mistet kontrollen over Beograds bystyre i lokalvalget, ikke til at han mistet presidentskapet
4 Hvorfor feiret folk
Tilhengere så resultatet som en seier for demokratiet og et brudd med årevis med ettpartidominans i hovedstaden Mange hadde protestert i månedsvis før valget
5 Hva betyr Dette er et symbol for Europa
Det er et sitat fra en feirende borger Det antyder at resultatet ses som et tegn på at Serbia beveger seg mot europeiske demokratiske verdier
6 Hvor fant feiringene sted
I sentrale Beograd-gater der folkemengder samlet seg med flagg, musikk og jubel etter at resultatene kom inn
7 Var valget omstridt
Ja Det var rapporter om uregelmessigheter og spenning under kampanjen, og resultatene ble nøye fulgt av observatører
8 Hvorfor betyr Beograd så mye
Det er Serbias hovedstad og største by, hjem til omtrent en fjerdedel av befolkningen, og den har stor politisk og økonomisk makt
Mellomnivåspørsmål
9 Hva er fordelene med dette resultatet for Serbia
Tilhengere håper på mer åpen lokalforvaltning, sterkere demokratiske institusjoner og tettere bånd til Den europeiske union
10 Hvilke problemer kan følge
Den nye byregjeringen kan møte motstand fra den nasjonale regjeringen, budsjettkonflikter og press fra Vuis allierte som fortsatt har nasjonal makt
11 Hvilke eksempler viser at dette er et symbol for Europa
Feirende viftet med EU-flagg, og kommentatorer knyttet valget til Serbias EU-tiltredelsesvei og dets behov for frie og rettferdige valg
12 Hvordan reagerte den nasjonale regjeringen
Vui og hans allierte bagatelliserte tapet og stilte spørsmål ved noen resultater, mens opposisjonsledere ba om respekt for velgernes valg
Dette er et symbol for Europa': Beograds gater runger av glede etter Vučićs nederlag
