José Mourinho aveva già fatto il "por qué?", la stampa e l'assenza alla conferenza stampa in meno di 100 giorni. Ora ha fatto anche una scivolata sulle ginocchia, e nel posto perfetto: di nuovo dove tutto è iniziato e dove tutto può ricominciare. Quando Kylian Mbappé ha segnato il primo gol nel clásico domenica sera, l'allenatore del Real Madrid si è appena mosso, seduto all'ombra della panchina – ma quando l'attaccante ha segnato il secondo per vincere con il tempo che scadeva, quello è stato diverso. Mourinho è balzato nella luce, gettandosi sull'erba, le ginocchia dei pantaloni di un 63enne infangate come quelle di uno scolaro, ha tirato fuori la lingua e ha pompato i pugni. Ama così tanto quando un piano va in porto. Alla sua destra, la panchina si stava svuotando, i sostituti che si univano ai giocatori sprintando verso l'angolo sud-ovest. Mentre saltavano qua e là, schivando le bottiglie lanciate verso di loro dalla curva, molto, molto in alto nell'angolo più lontano e bloccati dentro una scatola di vetro come un gruppo di David Blaine, il piccolo gruppo di tifosi del Madrid che era venuto stava impazzendo. Nella tribuna principale, mille telefoni erano sollevati. E 600 chilometri a ovest, di nuovo a Boadilla, Thibaut Courtois stava guardando i suoi compagni dal divano di casa, presumibilmente avvolto in una coperta e con una tazza di Lemsip tra le mani. La mattina della partita più importante che ci sia, si è svegliato con l'influenza ed è stato costretto a saltarla.
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"Abbiamo il miglior portiere del mondo, ma nessuno di noi ha pianto perché Thibaut non poteva giocare," ha detto Mourinho. Molti potrebbero averne avuto voglia, una ragione in più per avere paura. Ma l'allenatore ha chiamato Andriy Lunin, il portiere sostituto così serio che ha comprato un rotolo di erba artificiale e ha passato la pandemia a tuffarsi nel soggiorno del suo appartamento, e gli ha detto che questo era il suo momento: "Ti alleni per giocare, non per stare in panchina, quindi vai." Quanto al resto di loro, l'allenatore ha detto che nulla cambia: il piano resta in vigore. Quando sono tornati nello spogliatoio, "Fucking get in!" riecheggiava lungo il corridoio del Camp Nou, così si era dimostrato.
Tredici anni dopo, Mourinho era di nuovo a Barcellona per un clásico e aveva guidato il Madrid a una vittoria per 2-1. Non doveva andare così, o forse sì. Il Barcellona, la squadra che aveva vinto nove di fila, segnando 4,3 gol a partita, era stato battuto dal Madrid, la squadra che aveva già perso due volte e, a dire il vero, per lo più non era molto brava. La notte in cui poteva essere tutto finito, la corsa al titolo conclusa quando non è nemmeno novembre, è stata invece la notte in cui è finalmente iniziata. "Se esci da qui con nove punti di svantaggio, è molto pesante psicologicamente; se sono sei, è più equilibrato; se sono tre, è diverso," ha detto Mourinho.
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José Mourinho è tornato dove tutto è iniziato per continuare la sua serie di imbattibilità contro il Barcellona. Fotografia: Joan Monfort/AP
Questo era diverso, e così è ora la stagione. Contando i clásicos di tutti quegli anni fa, Mourinho ha accumulato il suo sesto incontro consecutivo con il Barcellona senza sconfitte, e non c'era stato nessun autobus parcheggiato, né molti calci distribuiti. Non si sono solo aggrappati disperatamente, anche se c'è stato un momento in cui Dean Huijsen ha salvato un tiro con la faccia. Né avevano solo aspettato un momento, resistendo e poi rubandolo, anche se João Cancelo ha insistito: "Questo è il Madrid; non hanno molte occasioni ma le segnano." Il conteggio finale dei tiri diceva 18-10 per il Barcellona, e il possesso era del 62% per il Barcellona.
"Il modo in cui abbiamo vinto è importante: puoi vincere per fortuna o difendendo molto. Ma abbiamo vinto con calma e totalmente meritatamente. L'abbiamo fatto essendo organizzati, concentrati e avendo il coraggio di uscire dal basso," ha detto Mourinho. E se questo poteva essere un po' esagerato – e, ammettiamolo, le analisi potrebbero essere diverse se Lunin non avesse fatto una parata straordinaria su Gerard Martín o se il tiro di Lamine Yamal nel secondo tempo non fosse svanito appena oltre il palo – aveva una pBarcellona non era al suo meglio. Erano stati frettolosi e sciatti, e Rodri ha detto ai suoi compagni di abbassare il loro "battito" quando sono usciti per il secondo tempo. Lamine Yamal ha in qualche modo mancato un'occasione straordinaria appena prima dell'intervallo. E quando hanno stretto le viti nel secondo tempo, non sono riusciti a sfondare. Xavi Espart è stato costretto a uscire, l'ennesimo infortunio in difesa, e il fallimento nel firmare un difensore centrale è stato di nuovo sotto i riflettori. Eppure questo era ancora un Madrid più veloce, più aggressivo e più compatto di quanto chiunque si aspettasse. Chiesto di definirlo, Lunin ha scelto "disciplina e atteggiamento." E se questo è in parte legato all'occasione, il minimo che puoi chiedere, è più di quanto a volte ottieni.
Andriy Lunin si è fatto avanti per il Real Madrid in assenza del malato Thibaut Courtois. Fotografia: Jose Breton/AP
Inoltre, era anche più di questo. Più di Marc Cucurella che riusciva a far innervosire Lamine Yamal, anche se ci è certamente riuscito. Sono andati per lo spazio oltre i terzini del Barcellona: superbo nel suo primo clásico, a 19 anni, Yan Diomandé – l'ala sinistra – ha avuto più tocchi di qualsiasi giocatore del Madrid, e ha protetto anche il suo terzino. Ma era più di questo, anche. Più del meraviglioso gol vittoria, un lampo di ispirazione con Jude Bellingham che faceva il Nureyev, la palla che guizzava tra i suoi piedi e le gambe di Gabriel Jesus, piroettando per liberare Eduardo Camavinga. Questa era una squadra con un'idea e una vittoria che ha giustificato il suo allenatore, una sorta di resurrezione.
Prima della partita, Rodri ha detto che uno dei trucchi del Madrid è convincerti che non sono così bravi, ma ha insistito che non sarebbe caduto in quella trappola. Eppure sentiva particolarmente quel piano. Anche Pedri. Bellingham ha affrontato Rodri, Bernardo Silva ha affrontato Pedri. Pressati e stanchi anche loro, secondo Hansi Flick, nessuno dei due ha veramente preso il controllo. L'inclusione di Arda Güler e Silva – la sorpresa in mezzo, alla sua prima partita di campionato in sei settimane – sottolineava l'intenzione del Madrid di tenere il pallone quando poteva. Avevano effettivamente un centrocampo, il che era nuovo. Dal basso cercavano di costruire, attirare il Barcellona. E se arrivava un momento in cui dovevano aspettare, mettere i corpi prima del pallone, beh, lo avrebbero fatto anche quello. Sei volte i tiri del Barcellona sono stati bloccati. Almeno altre due volte, i tiri sono stati presi dai loro piedi. Dall'altra parte, nel frattempo, il Madrid ha attaccato con un'intenzione e un'incisione che probabilmente hanno prodotto le occasioni più chiare: gli xG mostravano 1,19 contro 1,94.
Risultati La Liga
Alaves 1-1 Malaga, Rayo Vallecano 0-3 Elche, Racing Santander 2-1 Espanyol, Valencia 1-2 Villarreal, Atlético 1-0 Deportiva A Coruna, A Bilbao 4-0 Getafe, Celta Vigo 0-0 Real Betis, Real Sociedad 2-1 Levante, Barcelona 1-2 Real Madrid Lunedì: Sevilla v Osasuna
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La vittoria mette il Madrid a tre punti dal Barcellona e, secondo Federico Valverde, "ci darà una spinta." Ci sono volute 10 settimane ma è di nuovo partita. Hay liga, come amano dire. C'è campionato. C'è anche il Madrid. Qualcosa è cambiato, a partire da Roma, dove 70 minuti terribili hanno lasciato il posto a 20 piuttosto buoni, un'altra inspiegabile rimonta che in realtà ha anche una sorta di spiegazione. I cambi erano impossibili da ignorare. Valverde e Aurélien Tchouaméni non più la coppia in mezzo, Valverde che andava a fare il terzino destro. Güler che giocava. Diomandé che giocava. E, sì, Vinícius Júnior che non giocava. "Non sono testardo; posso cambiare," ha detto Mourinho. Il Madrid ha ora vinto cinque di fila; qualcosa è stato visto quella notte, una via da seguire. Hanno vinto ogni partita da quando Vinícius è stato squalificato, cosa facile e forse anche crudele da dire. E da quando Mourinho si è fatto crescere la barba, se credi a questo genere di cose.
Kylian Mbappé festeggia il gol che lascia il Real Madrid a soli tre punti dal Barcellona in campionato. Fotografia: Albert Gea/Reuters
Prima del clásico, Mourinho aveva detto che non era giusto paragonare la sua squadra – una squadra ancora in costruzione e lontana dal prodotto finito – al Barcellona. Ha insistito che stava ancora conoscendo i suoi giocatori; dopotutto, non era lì da molto. Dopo il clásico, ha ammesso: "Siamo migliorati, non possiamo nasconderlo." L'idea è cambiata, quasi come un'epifania: "Ho imparato qualcosa sul centro del campo; ho imparato che una miscela è meglio, che è meglio avere una combinazione di qualità che due giocatori con caratteristiche simili." In breve, Tchouaméni e Valverde non funzionano. Deve esserci un po' di calcio lì dentro da qualche parte, e così è iniziato un cambiamento. Domenica è arrivata come una sorta di conferma, una speranza, un'identità che emerge. "Il miglior Madrid nasce al Camp Nou," recitava il titolo di El País. "Il Madrid è qui ora," diceva la copertina di AS. "Non lascerò che si montino la testa; se vinciamo questa e poi non vinciamo al Sardinero, non significherà molto," ha detto Mourinho, ma questo era un inizio, non solo un fine a se stesso. Al fischio finale, Mourinho è andato sul campo e ha stretto la mano a Lunin mentre i giocatori si abbracciavano tutt'intorno. In alto nell'angolo nord-est, i tifosi del Madrid sono rimasti e hanno cantato. A casa, Courtois stava guardando. Aveva avuto "una notte orribile" sabato, dicevano, ma ora si sentiva un po' meglio. Lo erano tutti.
Pos | Squadra | P | DR | Pti
1 | Barcellona | 10 | 29 | 27
2 | Atletico Madrid | 10 | 12 | 25
3 | Real Madrid | 10 | 15 | 24
4 | Real Betis | 10 | 2 | 20
5 | Real Sociedad | 10 | 1 | 19
6 | Siviglia | 9 | -2 | 14
7 | Alaves | 10 | 3 | 12
8 | Athletic Bilbao | 9 | 3 | 12
9 | Celta Vigo | 10 | 3 | 12
10 | Villarreal | 10 | 1 | 12
11 | Deportivo A Coruna | 10 | 0 | 11
12 | Osasuna | 9 | -8 | 11
13 | Racing Santander | 10 | -11 | 11
14 | Levante | 10 | -3 | 10
15 | Elche | 10 | -3 | 10
16 | Rayo Vallecano | 9 | -8 | 9
17 | Getafe | 10 | -10 | 9
18 | Espanyol | 10-2
8
19
Valencia
10
-10
6
20
Malaga
10
-12
5
Domande frequenti
Ecco le FAQ basate sull'articolo di Sid Lowe su come il piano di Mourinho ha funzionato mentre il Real Madrid si rilancia con una dichiarazione nel Clásico
1 Di cosa parla questo articolo
È l'analisi di Sid Lowe su come il piano tattico di José Mourinho ha dato i suoi frutti quando il Real Madrid ha battuto il Barcellona in un Clásico usando la vittoria come rilancio della loro stagione
2 Qual era il piano di Mourinho
Un approccio pragmatico e disciplinato: stare bassi, restare compatti, assorbire il possesso del Barcellona e colpire velocemente in contropiede invece di cercare di superarli nel palleggio
3 Perché battere il Barcellona era così importante
Il Barcellona era la forza dominante in Spagna e in Europa all'epoca, quindi una vittoria nel Clásico era sia una dichiarazione di intenti che un enorme impulso psicologico per il Madrid
4 Cosa significa dichiarazione nel Clásico
Un risultato così convincente o significativo da inviare un messaggio a rivali, tifosi e media sull'ambizione e la qualità di una squadra
5 Cosa significa rilancio qui
Significa usare la vittoria come punto di svolta, ricostruendo slancio, fiducia e convinzione dopo un periodo traballante
6 Cos'è un contropiede
Difendere in superiorità numerica, conquistare il pallone e poi avanzare rapidamente prima che l'avversario possa riorganizzarsi
7 Come ha fermato il Barcellona il Madrid
Mantenendo la loro forma difensiva, pressando selettivamente e negando spazio in zone pericolose invece di inseguire il pallone per tutto il campo
8 Il piano di Mourinho ha funzionato
Sì, il risultato e la prestazione hanno dimostrato che il piano era efficace contro una squadra che di solito controllava le partite
9 Quali sono i benefici di questo approccio
Frustra le squadre che fanno molto possesso, conserva energia, crea occasioni di alta qualità e si adatta a giocatori veloci e diretti
10 Quali sono i rischi o i problemi comuni
Puoi essere schiacciato indietro per lunghi periodi, subire gol da pressione sostenuta e sembrare passivo se il contropiede non funziona
11 Che tipo di giocatori richiede questo piano
Difensori disciplinati, centrocampisti laboriosi e attaccanti veloci che possono sprintare nello spazio e finalizzare le occasioni
12 È lo stesso che parcheggiare l'autobus
Non proprio. Parcheggiare l'autobus è pura difesa. Il piano di Mourinho combinava difesa profonda con contropiedi taglienti e organizzati
Il piano di Mourinho funziona mentre il Real Madrid si rilancia con una dichiarazione nel Clásico | Sid Lowe
