När den brittiska regeringen tillkännagav omfattande sanktioner mot handel med illegala israeliska bosättningar och fördömde "etnisk rensning" på Västbanken av statligt stödda "bosättarterrorister", hoppades vissa EU-diplomater att denna dramatiska förändring i Storbritanniens politik gentemot Israel skulle sporra resten av Europa. Hittills har det inte skett.
Även om Frankrike och Kanada anslöt sig till Storbritannien och lovade att förbjuda varor från illegala bosättningar och införa sanktioner mot "dem som underlättar för dem eller tjänar på dem", har det ännu inte uppstått någon bredare kedjereaktion.
Ett möte mellan EU:s utrikesministrar på måndag väntas visa upp blockets stagnation i Israel-politiken – ett dödläge som står i konflikt med den växande offentliga kritiken i Europa mot Israels regering.
En undersökning i tio europeiska länder, däribland Spanien, Frankrike och Sverige, visade att stora majoriteter av befolkningen hade en negativ inställning till Israel. Enligt Pew Research Center hade åsikterna blivit mer negativa jämfört med året innan, mestadels efter starten av USA:s och Israels krig mot Iran, vilket utlöste en ny kris i Mellanöstern och en global ekonomisk chock. I Polen ökade de negativa åsikterna med åtta punkter till 70 % av de svarande; i Italien steg de med nio punkter till 75 %; och i Tyskland steg de också med nio punkter till 73 %.
Visa bild i fullskärmByggnader förstörda i israeliska militära attacker mot Gaza City. Fotograf: Jehad Alshrafi/AP
Israel möter en allt djupare isolering i den allmänna opinionens domstol. Fem länder valde att bojkotta årets Eurovision Song Contest på grund av Israels deltagande, efter att arrangörerna vägrat utesluta landet på grund av dess agerande i Gazakriget och det ökande våldet på Västbanken. Arrangörerna har nu beslutat att广播företag inte längre kommer att vara berättigade att vara värd för sångtävlingen om deras stat är inblandad i en väpnad konflikt eller en känslig geopolitisk situation.
Mer än 74 000 människor, däribland minst 21 200 barn, har dödats i Gaza sedan Israel inledde sitt krig som vedergällning för Hamas attack den 7 oktober 2023, då terrorgruppen dödade 1 209 människor – däribland 36 barn – och tog 251 gisslan, vilket tillfogade nationen ett trauma.
Gaza förblir en humanitär katastrof, där människor står inför akut brist på vatten, näringsrik mat, medicinsk utrustning och läkemedel, samtidigt som de hanterar sjukdomar, arbetslöshet, ekonomisk kollaps och hotet om död eller skada. Israels flyganfall fortsätter: dödssiffran inkluderar 1 400 palestinier som dödats sedan en vapenvila utlystes för ett år sedan.
Visa bild i fullskärmEn minnesinstallation på stranden i Tel Aviv, Israel, för att markera treårsdagen av Hamas attack den 7 oktober. Fotograf: Jack Guez/AFP/Getty Images
EU:s samtal om Mellanöstern kommer att fokusera på konflikterna i Iran och Jemen, men ministrarna kommer också att diskutera situationen i Gaza och på Västbanken mot bakgrund av Israels val den 27 oktober och de första palestinska parlamentsvalen på 20 år, som väntas i slutet av november.
Diskussionen väntas blottlägga välbekanta skiljelinjer i EU med 27 medlemmar. En grupp länder är högljudda支持are av den palestinska saken: Spanien och Irland var först med att kräva en granskning av huruvida Israels agerande i Gazakriget bröt mot kraven på mänskliga rättigheter i dess associeringsavtal med EU, som omfattar handelsförbindelser värt 68 miljarder euro (58 miljarder pund) och samarbete inom forskning, miljö och energi.
En andra grupp motsätter sig konsekvent att rikta in sig på Israels regering: Tyskland och Österrike är nära allierade av historiska skäl, medan Tjeckien och Italien är ideologiskt alignerade med Benjamin Netanyahus administration.
Bland en tredje, större grupp länder i mitten finns flera, som Frankrike och Nederländerna, som blir alltmer kritiska till Netanyahuregeringens agerande i Gaza och dess planer på att bygga den enorma bosättningen E1, vilket hotar att allvarligt skada tvåstatslösningen.
Visa bild i fullskärmBenjamin Netanyahu talar under FN:s generalförsamlings 81:a session i New York förra månaden. Fotograf: Yuki Iwamura/AP
Martin Konečný, chef för det Brysselbaserade European Middle East Project, anser att EU har en diplomatisk roll att spela när Israel går vidare med den kontroversiella E1-planen. Han ser dock inga tecken på handling. "EU förblir i princip i sin vanliga självpåtagna irrelevans", sade han.
Denna uppfattning är inte isolerad. Mer än 500 tidigare högt uppsatta EU-tjänstemän och diplomater utfärdade denna vecka ett uttalande som fördömer blockets underlåtenhet att agera mot Israels handlingar i Gaza och på Västbanken.
Undertecknarna, däribland tidigare premiärministrar i Frankrike, Italien och Sverige, samt Josep Borrell, EU:s tidigare utrikeschef, pekade för första gången ut Tyskland och Italien i skarpa, kompromisslösa ordalag.
"Tyskland och Italien fortsätter att systematiskt blockera antagandet av alla EU-åtgärder och blir därmed de facto medskyldiga till att undergräva både EU:s värderingar och tvåstatslösningen", skrev gruppen, som inkluderar några dussin högt uppsatta personer från dessa två länder.
Med tanke på deras storlek har Tyskland och Italien varit avgörande för att förhindra EU från att bilda en kvalificerad majoritet för att införa handelssanktioner och förbjuda handel med illegala bosättningar.
Michael Doyle, en tidigare EU-ambassadör som var med och organiserade uttalandet, sade till Guardian att EU inte uppfyller sina fördragsförpliktelser eller internationell rätt.
"Tyvärr åsidosätts våra ofta utropade EU-värderingar när det gäller EU:s kollektiva svar på palestiniernas svåra belägenhet", sade han. Den utbredda oron förklarade "varför vi får så många underskrifter från personer som normalt inte undertecknar sådana uppmaningar till handling".
Uttalandet föranleddes av avsaknaden av förslag från Europeiska kommissionen, EU-rättens väktare som initierar lagstiftning för blocket med 27 medlemmar. Kommissionen har vägrat att lägga fram förslag om att förbjuda handel med illegala bosättningar.
Vägran att agera har upprört många jurister och handelsexperter, som hävdar att förbudet är nödvändigt för att EU ska följa ett banbrytande rådgivande utlåtande från Internationella domstolen 2024 om bosättningarnas olaglighet. Den uppmanade andra länder att "vidta åtgärder för att förhindra handels- eller investeringsförbindelser som bidrar till att upprätthålla den olagliga situation som Israel skapat på det ockuperade palestinska territoriet."
Ursula von der Leyen deltar i en gemensam debatt före EU-toppmötet i Strasbourg, Frankrike, senare denna månad. Fotograf: Pascal Bastien/AP
Ursula von der Leyen, kommissionens ordförande och en tysk kristdemokrat som inte är rädd för att ta politiska risker, har hävdat att EU inte kan agera när medlemsstaterna är oeniga. I sitt årliga tal om tillståndet i unionen förra månaden beklagade hon: "När Europa är splittrat kan det inte förändra händelseutvecklingen." Ett år tidigare lade hon fram förslag om att suspendera förmånshandeln med Israel men fann aldrig tillräckligt stöd från medlemsstaterna.
Förespråkare för en starkare EU-hållning är inte övertygade om att hon inte kan agera. Konečný sade: "Det är inte garanterat att en kvalificerad majoritet skulle uppnås. Men när kommissionen lägger fram förslaget [om att förbjuda handel med bosättningar] förändras dynamiken."
Israeliska flaggor utanför Mueyyid Husseins hem och arbetsplats i Al-Lubban ash-Sharqiya, en by på Västbanken, 8 oktober 2026. Fotograf: Issam Rimawi/Anadolu/Getty Images
De blockerande europeiska regeringarna kan ligga efter den allmänna opinionen. Stora majoriteter i Italien (88 %) och Tyskland (83 %) säger att de inte har förtroende för Netanyahu "att göra det rätta när det gäller världsfrågor", enligt Pew Research Centers studie. Samtidigt fortsätter frågan om Israel-Palestina att väcka konflikt på vänsterkanten. Denna vecka antog Green Party of England and Wales en motion som likställer sionism med rasism, vilket väckte utbredd kritik. Motionen från ett litet brittiskt politiskt parti fördömdes starkt av ledaren för Jewish Greens i England och Wales ("en mycket dålig motion") och De europeiska gröna, som betonade vikten av att vara "absolut otvetydig" i kampen mot antisemitism. Fredsaktivister anser att det gör deras arbete svårare. Motionen "ger ammunition till dem som vill framställa propalestinsk aktivism som illegitim", skrev Yachad, en organisation som strävar efter att bygga stöd bland brittiska judar för en politisk lösning på den israelisk-palestinska konflikten.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om EU:s hållning till Israel och begreppet självpåtagen irrelevans
Nybörjarfrågor
1 Vad betyder självpåtagen irrelevans i detta sammanhang
Det betyder att EU gör sig själv oviktigt på världsscenen Genom att misslyckas med att inta en stark enad ståndpunkt i frågor som konflikten i Gaza förlorar EU sitt inflytande Andra länder slutar se till EU som en ledare eftersom de ser att det inte kan agera beslutsamt
2 Varför växer den offentliga kritiken mot Israel i Europa
Många europeiska medborgare är upprörda över det höga antalet civila dödsfall i Gaza den humanitära krisen och vad de ser som Israels oproportionerliga militära svar Sociala medier har gjort människor mer medvetna om situationen och de vill att deras regeringar ska göra något åt det
3 Vad gör EU faktiskt åt konflikten
Inte mycket som är avgörande EU har utfärdat uttalanden som uppmanar till vapenvilor och humanitärt bistånd och vissa medlemsstater har pausat vapenförsäljning till Israel Men EU som helhet har inte vidtagit starka kollektiva åtgärder som sanktioner eller handelsstraff
4 Varför kan EU inte bara enas om en ståndpunkt
Eftersom alla 27 medlemsstater måste vara överens Länder som Tyskland Ungern och Österrike stöder starkt Israel av historiska och politiska skäl Andra som Spanien Irland och Belgien är mycket mer kritiska När de inte kan enas gör EU ingenting
5 Hur ser det ut att misslyckas med att agera
Det ser ut som oändliga möten som producerar svaga uttalanden Det betyder att EU talar om oro och internationell rätt men inte inför några konsekvenser Under tiden tar USA Kina och regionala makter som Turkiet och Qatar ledningen i diplomatin
Medelnivåfrågor
6 Varför säger kritiker att EU är självpåtagen irrelevant
Eftersom EU:s irrelevans inte orsakas av yttre krafter – den orsakas av dess egna regler och politik Kravet på enhällighet i utrikespolitiken innebär att ett eller två länder kan blockera åtgärder för alla EU valde dessa regler och vägrar ändra dem
7 Vilka är fördelarna med att EU agerar tillsammans i denna fråga
Ett enat EU skulle ha enorm ekonomisk och diplomatisk tyngd Det är Israels största handelspartner och en stor givare till palestinierna Om EU talade med en röst skulle det kunna pressa båda sidor
Självpålagd irrelevans': varför EU misslyckas med att agera på växande offentlig kritik av Israel
