Vem hejar jag mest på under världsmästerskapet? En klok och mild italiensk domare | Adrian Chiles

Jag har hittat ett nytt sätt att förstöra sport för mig själv. Jag trodde att jag redan hade provat alla möjliga sätt att öka stressen, men nu har jag snubblat över ett nytt. Jag antar att jag behöver ångesten för att känna mig levande. Jag har varit så här länge. Jag har aldrig kunnat titta på en match utan att välja ett lag eller en spelare att heja på. Det började när jag var ungefär fem år. Jag såg upp till min morfar, och eftersom han ville att West Brom skulle vinna, ville jag det också. Sådant blir en vana, och kanske inte en hälsosam sådan. Jag trodde att jag skulle växa ifrån det, men det blir bara värre. Och det har gått långt bortom bara mitt eget fotbollslag. När jag var barn handlade det om att beundra vuxna som verkade så mycket äldre. Då var de gamla nog att vara mina föräldrar. Jag ville verkligen deras bästa. Nu är idrottarna unga nog att vara mina barn eller till och med barnbarn, och det är ännu svårare – för jag känner mig beskyddande mot dem. Jag var på Wimbledon den här veckan och såg den stora Serena Williams göra sin comeback, vilket var fantastiskt. Men så fort jag såg hennes motståndare – blek, spenslig och såg nervös ut – visste jag att jag var i trubbel. Jag hade aldrig hört talas om Maya Joint förrän hon gick ut på banan, men så fort jag läste att hon hade förlorat 15 av sina senaste 18 matcher, ville jag att hon skulle vinna mer än något annat. När hon tog första set åkte jag hem för att jag inte stod ut med att se henne tappa ledningen. Sedan såg jag resten av matchen på min telefon på tåget. Och hon vann. Om jag hade stannat kvar hade hon förmodligen inte gjort det. Jag hoppas att hon uppskattar den roll jag spelade i hennes seger. Men det finns något ännu mer stressande än att välja en sida – att följa en person inom ett lag. Jag upplevde detta först med rugby, när jag tittade på min väns son spela för England mot Sydafrika på Twickenham. Det var yttern Dan Luger. Rugby union är en 15 mot 15-sport, förutom när du sitter med föräldrarna till en av spelarna. Då blir det en 29 mot 1-match. Det innebär alla 15 spelare i det andra laget, plus alla 14 av din spelares lagkamrater, som du känner kan svika honom när som helst. Stressen är otrolig. Samma sak med fotboll. Sam Field, son till mycket nära vänner till mig, var i West Broms ungdomsakademi när han gick i grundskolan. Efter ungefär tio år av oavbrutet engagemang från alla inblandade, gjorde han äntligen sin debut i A-laget. Jag kan inte tala för hans föräldrar, men den dagen, oavsett om du var West Brom-supporter eller inte, gick matchen från 11 mot 11 till 21 mot 1. Vilket för mig till var jag är nu. För vissa VM-fotbollsmatcher är det inte 11 mot 11 för mig, eller ens 21 mot 1, utan – tro det eller ej – 22 mot 1. Hur? Tja, även jag har svårt att tro det, men jag har börjat heja på en domare. Förra sommaren var jag i Sarajevo och arbetade med en välgörenhetsorganisation som sammanför barn från hela det forna Jugoslavien för att spela sport. Slutevenemanget lockar stora namn från sportvärlden. Bland superstjärnorna fanns en glad italiensk kille som jag inte riktigt kunde placera. Det visade sig att han var där för att döma huvudevenemanget – en match mellan superstjärnorna och det vinnande barnlaget. Det var Maurizio Mariani, en underbar, klok, mild man som dömer i Italiens högsta liga, Serie A. Vi höll lite kontakt under året, växlade några meddelanden, och sedan såg jag att han hade blivit utvald som en av domarna till VM. Jag gratulerade honom, och han svarade hur tacksam och stolt han var över att få chansen. En dröm som gick i uppfyllelse. Det här skulle definitivt förändra mitt VM. Jag började söka igenom varje match efter hans namn. Sedan, där var han, när han gjorde sin debut som VM-domare och ledde Saudiarabien mot Uruguay. Oj, det var en tuff match. Uruguayarna kan vara lite, ja, hetsiga. Vid VM 2014 bet en av dem en italiensk spelare! De får bäst hålla tänderna borta från min Maurizio. Såvitt jag vet överlevde han utan att bli biten. Jag kan inte ens säga vad slutresultatet var – jag har redan glömt det – men jag tror inte att domaren gjorde ett enda misstag. Och jag är stolt över honom. Stämningen förändrades när en kommentator sa: "Domare Mariani har gjort ett bra jobb med att hålla spelet flytande här!" Ja! Nästan lika bra som ett mål! Nästa match var en annan gruppspelsmatch, Colombia mot DR Kongo. Återigen verkade min mans prestation gå obemärkt förbi – vilket är precis vad varje bra domare strävar efter. Sedan, den här veckan, en stor match. Precis som lagen hoppas domarna att ta sig igenom gruppspelet och bli utvalda till utslagsmatcherna. Jag var på min lokala pub och tittade på Brasilien mot Japan, och vem dyker upp som domare om inte Maurizio? Jag tappade nästan min öl. Jag hade verkligen njutit av en bra match. Inte längre. Min italienare mot 22 brasilianare och japaner? Hur var det rättvist? Nu kunde jag bara titta på honom, följa hans varje rörelse. Jag blev glad över att se hur lugnt han signalerade ett mål när Japan tog ledningen. Jag ryckte till vid varje tackling, varje foul, varje beslut han var tvungen att fatta. Allt bra. Sedan kvitterade Brasilien. Fan! Det kunde bli förlängning – fler chanser för något att gå fel, någon kontrovers som han kunde dras in i. Normalt skulle jag heja på underdogen, Japan. Men nu ville jag bara ha ett mål, vilket som helst, för att avsluta det. Och jag hoppade upp när Brasilien gjorde mål precis i slutsekunderna. Ingen förlängning. Perfekt. De stackars japanska spelarna och fansen grät bittra tårar. Men jag firade. Jag köpte en till öl för att skåla för ännu en utmärkt domarinsats. Och jag hoppas kunna följa honom hela vägen till finalen. Jag kanske till och med stickar mig en halsduk med hans namn på. Adrian Chiles är programledare, författare och krönikör i The Guardian. **Vanliga frågor** Här är en lista med vanliga frågor baserade på artikeln Vem hejar jag mest på under VM? En klok och mild italiensk domare – Adrian Chiles **Frågor på nybörjarnivå** 1. Vem är den kloke och milde italienske domaren som Adrian Chiles hejar på? Svar: Han hejar på domaren själv, en italiensk domare vid namn Daniele Orsato. 2. Varför hejar Adrian Chiles på en domare istället för ett lag? Svar: För att han beundrar hur Orsato dömer. Han tycker Orsato är rättvis, lugn och inte försöker vara stjärnan i showen. 3. Har Adrian Chiles alltid känt så här om domare? Svar: Nej. Han säger att han brukade hata domare, men Orsato ändrade hans uppfattning. 4. Vad gör Daniele Orsato annorlunda från andra domare? Svar: Han beskrivs som klok och mild. Han leder matcher med en tyst auktoritet och fattar sällan kontroversiella beslut. **Frågor på avancerad nivå** 5. Vill Adrian Chiles faktiskt att Italien ska vinna VM? Svar: Nej. Han hejar specifikt på att domaren ska ha en bra turnering, inte på att det italienska landslaget ska vinna trofén. 6. Vilket var det specifika ögonblicket som fick Chiles att beundra Orsato? Svar: Han minns en Champions League-match där Orsato lät spelet fortsätta efter en liten foul, vilket gjorde att ett vackert mål kunde stå sig. Chiles insåg att domaren hade prioriterat spelets skådespel. 7. Handlar den här artikeln om en verklig person eller är det ett skämt? Svar: Den handlar om en verklig person. Daniele Orsato är en mycket respekterad italiensk domare som dömde i VM. Chiles är uppriktig, om än med sin vanliga torra, självutlämnande humor. 8. Vilken praktisk lärdom tar Chiles med sig från att heja på Orsato? Svar: Han föreslår att vi ibland borde uppskatta människorna som gör ett svårt jobb bra utan att söka uppmärksamhet. Det handlar om att finna glädje i kompetens och rättvisa. 9. Tycker Chiles att detta är en vanlig eller konstig sak att göra?