Amikor 10 éves voltam, a nyári szünetem legjobb része az volt, hogy apukámmal mentem dolgozni, aki kamionsofőr volt. A 2000-es évek közepén néhány évig izgatottan másztam be mellé a fülkébe, és elindultunk egy 10 órás útra. A feladatom az volt, hogy kövessem az AA Road Atlas-t, és boldogan követtem a térképen jelölt pihenőhelyeket, miközben zötykölődtünk. Apukám azt hitte, a megállás időpocsékolás, de a kijelölt pihenői voltak az út kedvenc részei. Az utazástól függően megálltunk két vagy három étkezésre. Mindig reméltem, hogy legalább az egyik egy Little Chefnél lesz. Imádtam az Olympic Breakfast-jüket, egy hatalmas full english-t, és minden étkezés egy nyalókával zárult – mit kívánhatna még egy 10 éves?
Ahogy idősebb lettem, az autópálya-pihenőhelyek megőrizték a varázsukat. 2012-ben, amikor 14 éves voltam, megtaláltam a motorwayservices.uk weboldalt, amely sok nagy pihenőhelyet értékelt. Amikor a családom meglátogatott egyet, fotókat készítettem és hozzájárultam az oldalhoz. Amint betöltöttem a 17-et, megtanultam vezetni, és vettem magamnak egy kétajtós Smart autót, amelyet még ma is vezetek. Miután átmentem a vizsgán, elvezettem a bristoli otthonom közelében lévő pihenőhelyekre.
Az én nézetem szerint a pihenőhelyek a célállomás, nem csupán az utazás része.
Iskola után buszsofőrként helyezkedtem el, de hamar rájöttem, hogy bár imádtam a vezetést, nem volt elég idő a megállásokra. A szabadnapjaimon továbbra is a lehető legtöbb pihenőhelyet látogattam meg, csak hobbi szinten, de hamar eldöntöttem, hogy megpróbálom ezt a munkámmá tenni. Otthagytam a busztársaságot, és több értékelést kezdtem közzétenni az oldalon és a saját közösségi média csatornáimon The Services King néven. Most ez a főállásom. Az értékelések mellett cikkeket írok iparági kiadványoknak, és szponzorált bejegyzéseket készítek a közösségi médiában.
Imádom a pihenőhelyekhez kapcsolódó történelmet, azt, ahogyan Britannia úthálózatának növekedését és változó étkezési szokásainkat ábrázolják. Az én nézetem szerint a pihenőhelyek a célállomás, nem csupán az utazás része. Van bennük egy mögöttes ünnepélyesség.
2019-ben értem el azt a mérföldkövet, hogy az Egyesült Királyság mind a 97 autópálya-pihenőhelyét meglátogattam. Rendszeresen újra meglátogatom őket, hogy értékeljem és frissítéseket tegyek közzé a létesítményeikről, valamint kisebb pihenőhelyeket is felkeresek az A utakon. Hetente négy napot dolgozom távol otthonról, és naponta akár öt pihenőhelyet is meglátogathatok, bár nem mindig állok meg enni és inni valamit. Megnézem, mi az új a legutóbbi látogatásom óta, és lefotózom a létesítményeket, hogy a sofőrök megtervezhessék a megállásaikat.
Kép megtekintése teljes képernyőn
'Naponta akár öt pihenőhelyet is meglátogathatok.' Fotó: Gareth Iwan Jones/The Guardian
Szeretek egy kis történelmet vagy érdekességet beilleszteni minden pihenőhelyről. A legnépszerűbb bejegyzéseim általában az új helyszínek megnyitásai, és a követőim az élet minden területéről származnak, de sokan iparági szakemberek.
Apukám nehezen érti meg a megszállottságomat. Néha az emberek nem hisznek nekem, amikor elmondom, miből élek, de ez mindig beszélgetésindító. Mindenkinek van valami mondanivalója a pihenőhelyekről. Az élet egyik nagy egyenlítőjének tartom őket; nem számít, ki vagy, vagy honnan jössz, mindenkinek közös élménye a meglátogatásuk.
Van néhány kulcsfontosságú tényező, amely példaértékűvé tesz egy pihenőhelyet; bónuszpont, ha van nevezetes látnivalója és szokatlanul néz ki – például a Pennine Tower a Lancaster pihenőhelyen az M6-on, vagy egy híd, ahol leülhetsz kávézni, és nézheted, ahogy az autók elhaladnak alattad. Néhány helyen mostanra szép szabadtéri elemek vannak; a Rugby pihenőhelyen kertek és egy szökőkút található. A legtöbb ember jobban szereti, ha könnyen megközelíthető – egyenesen az autópályáról jobb, mint ha le kell hajtani egy csomópontnál és körforgalmakon navigálni.
Hírlevél-ajánló átugrása
Ingyenes hírlevél | Heti
Iratkozz fel az Inside Saturday-re
Az egyetlen módja annak, hogy betekintést nyerj a Saturday magazin kulisszái mögé. Iratkozz fel, hogy megkapd a bennfentes történeteket legjobb íróinktól, valamint az összes kötelező cikket és rovatot, minden hétvégén a postaládádba szállítva. Add meg az e-mail címed a feliratkozáshoz. A hírlevél-ajánló után. Élmény: Életre keltettem egy medvét. Olvass tovább. Az emberek mindig azt kérdezik, melyik a kedvenc állomásom. Nincs egy sem, de jobban szeretem azokat, amelyeknek rendes leülős étkezőhelyük van egy étkezéshez és pihenéshez. Mivel manapság oly sok tele van láncokkal, a független tulajdonban lévő Tebay az M6-on és a Gloucester az M5-ön, amelyek farmboltokkal és rendes étteremmel rendelkeznek, magasan a listámon vannak. Nagyon élvezem a munkámat, de sok utazással jár. Könnyen megteszek 25 000 mérföldet egy évben. Amikor szabadságot veszek ki, szívesen nyaralok az Egyesült Királyságban, így bárhová megyek, nem tudok elmenekülni a pihenőhelyek elől. Nem mintha szeretnék. Számomra mindig is a nyaralás legjobb részei lesznek. Heather Mainnak elmondva. Van megosztanivaló élményed? Írj az experience@theguardian.com címre.
Gyakran Ismételt Kérdések
GYIK Minden autópálya-pihenőhelyen jártam Britanniában
Kezdő kérdések
Mi számít pontosan autópálya-pihenőhelynek
Egy táblával jelzett megálló egy brit autópályán, amely üzemanyagot, ételt, WC-t és parkolást kínál. Általában 24 órán át nyitva vannak, és kék táblák jelzik őket minden csomópont előtt
Hány autópálya-pihenőhely van Britanniában
Körülbelül 100 Angliában, Skóciában és Walesben. Észak-Írországban nincs, mivel a főútjai nincsenek autópályaként besorolva
Mennyi ideig tartott az összes meglátogatása
Körülbelül négy év, szándékosan megállva mindegyiknél az ország körüli utakon
Miért akarná ezt bárki csinálni
Főleg kíváncsiságból. Látni akartam, tényleg mind ugyanolyan-e. Nem azok
Mi a különbség egy service station és egy services között
Semmi – a services csak a gyakori rövidítés, mint a Leicester Forest East services
Kell vásárolni valamit a használatukhoz
Nem. A parkolás, a WC-k és a körbesétálás ingyenes. Néhány parkoló díjat számít fel két órán túli tartózkodásért
Középhaladó kérdések
Melyik a legjobb Britanniában
A Gloucester Services az M5-ön. Farmbolt, rendes helyi étel, és egyáltalán nem érződik autópálya-megállónak
Melyik a legrosszabb
Nem nevezek meg neveket, de a sivárak általában régebbi helyszínek egyetlen láncétteremmel és elhasznált WC-kkel
Mind alapvetően ugyanolyanok
Nem. A nagy láncoknak mind megvan a maguk stílusa, és a függetlenek, mint a Tebay és a Gloucester, teljesen mások
Milyen valójában az étel
Többnyire rendben van, de túlárazott – gondolj 8-12 fontra egy főételért. A jobb helyeken farmboltok, delikátüzletek vagy rendes leülős éttermek vannak
24 órán át nyitva vannak
Majdnem mind, bár az egyes üzletek belül gyakran éjszaka bezárnak. Az üzemanyag és a WC-k elérhetők maradnak
Mi a legfurcsább dolog, amit láttál
Egy pihenőhely egy római erőd életnagyságú másolatával, és egy másik fűtetővel és juhokkal a tetején
Drága hobbi ez
Az lehet. Egy kávé és egy szendvics minden megállónál gyorsan összeadódik – számolj 10-15 fonttal látogatásonként
Haladó kérdések
